Capítulo 50: O Romance do Gancho de Cabelo de Jade

Conversando sobre isso, a carruagem da mansão do Príncipe Rui se aproximou, e a Princesa Consorte Rui, cercada por uma comitiva, desceu do veículo.

Embora a Mansão do Duque fosse extremamente prestigiada e influente, a mansão de um príncipe pertencia à realeza, sendo parente de sangue do Filho do Céu. Até mesmo a Duquesa precisava demonstrar respeito à Princesa Consorte Rui, liderando sua família para prestar reverência.

A Duquesa Viúva do Príncipe Rui desceu da carruagem e, segurando a mão da Duquesa, retribuiu a saudação.

Com um sorriso, disse: — Quando eu estava prestes a entrar no palácio, lembrei-me de que fazia muito tempo que não via a pequena Lian, então vim dar uma olhada e aproveitei para convidá-la a ir comigo. Espero não estar incomodando.

Apesar de a Duquesa detestar profundamente a mãe de Bai Lian'er, a Princesa Consorte Rui era uma figura de alta nobreza e, portanto, intocável.

Mantendo a serenidade, ela sorriu e respondeu: — Que ideia é essa? É uma honra para aquela menina receber a sua atenção e carinho.

A Princesa Consorte Rui exibiu um sorriso gracioso e estendeu a mão para Bai Lian'er.

Bai Lian'er, recém-abalada pela recetividade fria de sua irmã legítima, viu aquilo como uma boia de salvação e atirou-se em sua direção: — Tia!

A Princesa Consorte Rui puxou-a para um abraço, afagando-lhe a cabeça com carinho, antes de voltar-se sorridente para o grupo da Mansão do Duque: — Já que calhou de nos encontrarmos, que tal seguirmos viagem juntas?

Bai Qiangjun quase morreu de raiva, mas, com a presença da Princesa Consorte Rui, teve de se conter.

Lançando um olhar disfarçado ao redor, seus olhos brilharam repentinamente ao avistar alguém.

Dando alguns passos à frente, aproximou-se de uma mulher vestida de vermelho que estava atrás da Princesa Consorte Rui e, com um sorriso radiante, disse: — Esta deve ser a Princesa Herdeira do Príncipe Rui, não é? Realmente possui a imponência e a elegância de uma flor de peônia, digna da postura de uma verdadeira senhora da casa. As simples flores e ervas à beira do caminho certamente não podem se comparar a ela.

Lin Wan ergueu o olhar e fitou Bai Qiangjun, cuja beleza era deslumbrante e o sorriso, franco e aberto.

Pelas suas vestes e porte, deduziu que aquela só podia ser a irmã legítima de quem Bai Lian'er tanto reclamava, aquela que vivia a oprimir.

Agora, vendo-a pessoalmente, percebeu que aquela jovem legítima era uma pessoa incrivelmente alegre e despachada.

No entanto, aquilo não era surpresa; afinal, neste mundo, a criança que chora é a que ganha o doce.

Bai Lian'er adotava sempre uma postura frágil e melancólica, como se estivesse sempre a ser injustiçada, o que fazia com que os outros partissem do princípio de que era aquela irmã legítima a autora dos maus-tratos.

Era exatamente como Lin Yao fazia com a dona original do corpo na mansão do Primeiro-Ministro: bastava derramar algumas lágrimas para que o pai de Lin tomasse imediatamente o partido dela.

As filhas secundárias deste mundo pareciam gostar de se colocar na posição de coitadas, fazendo com que o mundo inteiro soubesse que eram vítimas de opressão.

Contudo, não era natural que as filhas secundárias fossem desprezadas?

Mesmo na sociedade moderna, quem conseguiria respeitar os filhos de uma concubina?

Elas aproveitavam-se das vantagens proporcionadas pelo pecado original de seu nascimento, mas recusavam-se a aceitar a menor censura; não existiam tais facilidades neste mundo.

Lin Wan, que partilhava de infortúnios semelhantes, sentiu uma enorme simpatia por aquela jovem legítima da mansão do duque e apertou-lhe a mão com franqueza.

Com um sorriso, disse: — A senhorita Bai é excessivamente gentil. Não passo de uma beleza medíocre; como poderia comparar-me à senhorita Bai, cuja presença é tão vibrante e豪气 [heroica e indômita]?

O que Bai Qiangjun mais odiava na vida era ser tratada com os padrões comuns reservados às mulheres; ao ouvir tais palavras, sentiu-se ainda mais lisonjeada.

Apertando a mão de Lin Wan, riu com entusiasmo: — Mãe, gostei tanto da Princesa Herdeira! Deixe-a vir na mesma carruagem que eu!

Em seguida, olhou para Bai Lian'er com um sorriso enigmático e comentou: — Deixar você ir na mesma carruagem que a Princesa Consorte deve estar de acordo com os seus desejos.

Bai Lian'er compreendeu a zombaria implícita naquelas palavras e crispou os dedos, embora fosse verdade que esse era o seu desejo.

Afortunadamente, a Princesa Consorte Rui interveio para salvá-la da situação embaraçosa, abraçando-a e rindo calorosamente: — Ótimo, então que seja assim. Se a minha nora conquistou a simpatia da senhorita Bai, é uma honra para ela. Vocês duas podem aproveitar o caminho para conversar bastante.

— Há muito tempo que não vejo a Lian'er, assim poderei aproveitar para trocar confidências com ela.

Com o apoio da tia, o coração sobressaltado de Bai Lian'er finalmente acalmou.

Afinal, mesmo que todos fossem maus para ela, ainda tinha a sua tia para a apoiar.

A Princesa Consorte Rui e Bai Lian'er subiram juntas à carruagem de forma afetuosa, deixando Lin Wan para trás.

Percebendo o tratamento diferenciado da sogra, Lin Wan não pôde evitar apertar os dedos.

Comparada a outras sogras, a Princesa Consorte Rui já era bastante razoável, pois raramente interferia nos assuntos domésticos do filho.

Havia apenas um problema: ela gostava tanto de sua sobrinha Bai Lian'er que nunca desistira da ideia de impingi-la ao próprio filho.

Na antiguidade, a piedade filial era considerada a virtude suprema, e Ning Lan não tinha como resistir; por isso acontecia de uma donzela ainda solteira como Bai Lian'er ir morar na residência do primo casado.

A Princesa Consorte Rui agia calculadamente, usando a questão da reputação para forçar Ning Lan a ceder.

Antigamente, Lin Wan não nutria grandes expectativas em relação a Ning Lan, por isso pouco se importava com Bai Lian'er.

Contudo, agora que eles eram um verdadeiro casal de corações unidos, a mera presença de Bai Lian'er tornava-se inevitavelmente desconfortável.

Mas como poderia ela rebelar-se contra o primeiro e maior grilhão da antiguidade: a piedade filial?

Seria caso para dizer aos antigos que parentes consanguíneos não deviam casar-se?

Virando o rosto, olhou para Bai Qiangjun e viu que esta também exibia uma expressão de desagrado ao testemunhar a parcialidade que a Princesa Consorte Rui demonstrava por Bai Lian'er.

Lin Wan fitou aquela filha legítima de temperamento fogoso, gênio impetuoso e cujas emoções se estampavam claramente no rosto, sentindo um estalo no coração.

Talvez ali estivesse uma brecha.

...

Assim que Bai Lian'er entrou na carruagem, a Princesa Consorte Rui reparou nos cantos dos seus olhos avermelhados e, afagando-a com ternura, perguntou preocupada: — O que aconteceu?

Diante da expressão doce e maternal da tia, Bai Lian'er não conseguiu mais conter-se: atirou-se aos seus braços e desatou a chorar copiosamente.

Desde o incidente no Pavilhão Yuefeng, o Herdeiro do Príncipe Rui fora punido com prisão domiciliária, e Bai Lian'er fora levada de volta à Mansão do Duque pela família.

A partir daquele dia, o seu irmão uterino, Bai Xinzhu, começara a discutir com ela diariamente.

Na véspera de Ano Novo, momento de reunião familiar, a contenda tornara-se ainda mais incontrolável.

Bai Xinzhu, tomado pela fúria, havia-lhe gritado: — Por que cargas d'água tens de te casar com aquele herdeiro coxo?!

Ouvindo as palavras duras e repreensivas do irmão, Bai Lian'er só pudera refugiar-se nos braços da mãe a chorar:

— Que outra boa família me aceitaria?!

— Terceiro Irmão, tu bem sabes como é a nossa casa; se não fosse pelo prestígio da tia, como teríamos nascido numa família de duques e marqueses?

— Não possuo a respeitabilidade de uma filha legítima nem um dote generoso. Agora que a tia tem pena de mim e deseja que eu me case com o primo, unindo ainda mais os laços familiares, por que recusaria uma oportunidade tão excelente de entrar na mansão de um príncipe?

Bai Xinzhu retrucou furioso: — Não estou a dizer que não deves casar-te com alguém da realeza, estou a perguntar porque escolheres justamente o Herdeiro do Príncipe Rui!

— A mansão do Príncipe Rui não passa de um principado comum, e o herdeiro é um coxo; por mais que se fale, o trono jamais cairá nas mãos dele!

— Antigualmente, devido àquele assunto de testar medicamentos, ele ainda mantinha algum prestígio perante o Imperador, mas agora pode ser punido com prisão domiciliária a qualquer momento, o que prova que o Imperador não lhe dá grande valor.

— Atualmente, a concubina do herdeiro do Príncipe Guang está grávida, e é quase certo que o trono lhe pertencerá no futuro. Porque insistes em perder a cabeça e agarrar-te àquele coxo?!

— Ouve o conselho do teu irmão e vai casar-te com o Herdeiro do Príncipe Guang. És a donzela mais talentosa da capital e tão bonita que, assim que entrares na mansão, conseguirás eclipsar todas as concubinas dele!

— Se deres à luz um filho ou uma filha, a nossa linhagem mudará completamente de rumo a partir de então!

Ouvindo aquilo, Bai Lian'er levantou-se abruptamente e fuzilou o irmão com o olhar: — Terceiro Irmão, que absurdo estás a dizer! O Herdeiro do Príncipe Guang já tem oito concubinas; queres que a tua irmã se torne a nona?!

Ao ouvir tais palavras, Bai Xinzhu desdenhou com um gesto de repúdio: — E casando com o Herdeiro do Príncipe Rui acaso não vais para lá como concubina? Sendo ambas concubinas, qual é a diferença? Vens com falsas nobrezas.

— Deixa-me dizer-te uma coisa: já vi a esposa legítima do Herdeiro do Príncipe Rui. Aquele rosto, aquela postura... para falar a verdade, não lhe chegas aos pés nem com um dedo.

— De que te adianta cultivares com tanto esmero a fama de donzela mais talentosa da capital? Que homem não olha para a beleza?

— Comparada com as oito concubinas do Herdeiro do Príncipe Guang, ainda poderias disputar algo; mas comparada com a Princesa Herdeira do Príncipe Rui, hã... uma delas vale por dez de ti.

— Esse é o teu fado, por isso não tenhas ambições maiores do que o céu quando a tua vida é frágil como o papel.

A mãe de Bai Lian'er, que as acompanhava abraçada à filha, inicialmente não tencionava intervir, mas, ao ouvir tais palavras, não resistiu em repreendê-lo: — Seu pirralho insolente, que disparates estás a dizer!

Ao deparar-se com a ira da mãe, Bai Xinzhu calou-se de imediato.

Esquecera-se de que a própria mãe era concubina...

Mas se não fosse pelo facto de a sua mãe o ser... como estaria ele tão abaixo dos seus irmãos legítimos?!

Bai Xinzhu permaneceu no mesmo sítio, a ferver de indignação, enquanto Bai Lian'er sentiu a ferida aberta e desabou em lágrimas instantaneamente.

Chorava sem restrições, perdendo por completo ares recatados e frágeis de outrora, apontando o dedo ao próprio irmão enquanto o fustigava com insultos:

— Mesmo que eu vá ser concubina noutra mansão, estarei a abrir o meu próprio caminho, e isso não é da tua conta!

— Se fores assim tão talentoso, vai e passa nos exames para o primeiro lugar, para que eu e a mãe possamos beneficiar do teu sucesso!

— No estudo és um fracasso, na economia és um fracasso, mas a meter o bedelho na vida privada da tua irmã és um perito!

— Infelizmente eu sou mulher; se fosse homem, com a minha erudição, iria eu mesma prestar os exames e conquistar o primeiro lugar!

— Não te metas com o facto de a minha fama de donzela talentosa servir para alguma coisa; pelo menos eu conquistei algum reconhecimento, enquanto tu não fizeste absolutamente nada!

— Que irmão neste mundo age como tu, tendo coragem apenas para oprimir a mãe e a irmã?!

Bai Xinzhu ficou estupefacto, jamais imaginando que aquela irmã que apenas sabia choramingar delicadamente diante das flores e lamentar-se para os pássaros pudesse responder-lhe com tanta dureza.

Com a ferida tocada, sentiu uma onda de fúria invadi-lo.

— Tu escreves uns poemas melancólicos de primavera e de outono nos aposentos femininos, deixas-te adular por alguns jovens dissolutos e já julgas poder olhar de cima para o teu irmão, é isso?!

— Julgas que eu não queria passar nos exames imperiais? Mas há milhares de concorrentes e apenas um primeiro lugar, pensas que é assim tão simples?!

— Os outros irmãos entraram na burocracia por herança de privilégios e foram promovidos a altos cargos, só eu é que continuo aqui a tentar esta droga de exames!

— Se eu me pudesse abrigar no regaço da esposa legítima, precisaria de passar por tais humilhações?!

Desta vez, não apenas Bai Lian'er, mas a própria mãe de ambos sobressaltou-se.

O peito de Bai Lian'er arfava violentamente; ela atirou a chávena de chá que estava na mesinha contra o chão e gritou a plenos pulmões para Bai Xinzhu:

— Então vai-te embora! Vai-te embora! Vai bajular a tua mãe legítima e as tuas irmãs legítimas! Eu e a mãe já não dependemos de ti!

— Quero só ver se a tua boa mãe, a tua boa irmã e a tua boa irmãzinha te vão atirar um osso sequer!

— És um inútil completo!

O peito de Bai Xinzhu movia-se com respirações pesadas; foi só naquele dia que compreendeu que aquela irmã que sempre fora tão obediente e sensata o desprezava tanto no íntimo!

Soltou um riso sarcástico e disse: — Muito bem, muito bem! Pois então hei de ver a que tipo de ramo elevado te vais agarrar!

Após a saída tempestuosa de Bai Xinzhu, Bai Lian'er atirou-se de novo aos braços da mãe e desatou a soluçar convulsivamente: — Mãe! Mãe! Mãe!

Como poderia uma mãe não ter pena do fruto do seu próprio ventre? A Sogra abraçou-a e consolou-a repetidamente: — Pronto, já passou, já passou. Bem conheces a teimosia daquele burro empedernido do teu irmão; o que ele diz de cabeça quente não deve ser levado a sério.