Capítulo 1: Um Vermelhinho Renascido

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Ela vestia um vestido longo vermelho-água justo ao corpo, coberto por um quimono verde claro; seus movimentos eram suaves como fumaça ou salgueiros, e seu olhar era cheio de afeto. Quando seus olhos se desviavam, revelavam um toque de encanto e vivacidade.

As criadas da casa se vestiam de modo simples e modesto para servir suas senhoras, com trajes arrumados e sem ostentação. Porém, ela era diferente: duas fitas vermelhas brilhavam entre seus cabelos, cada uma pendurada com uma moeda de cobre que balançava a cada movimento. Sem condições de ter um penteado com joias decentes, ela enchia a cabeça com flores de romã frescas e viçosas.

Embora parecesse meio lenta, ela era esperta em tudo que fazia, astuta e eloquente. Mas, se fosse para dizer que era inteligente, seu rosto denunciava seus cálculos e inquietação.

Lin Wan só precisava lançar um olhar para saber que ela não era uma criada confiável; se surgisse a oportunidade, melhor se livrar dela.

...

Palavras estranhas ecoavam incessantemente em sua mente. Uma brisa soprou, rompendo o reflexo no lago, e Xi Hongrui piscava lentamente.

Ela já não era aquela escrava nascida na casa nobre que acompanhava a jovem senhora do clã Xiang no dote; agora era um espírito reencarnado após a morte.

Em sua vida passada, havia sido ambiciosa e competitiva, mas acabou desfigurada, vendida para um bordel e apodrecendo até virar pó.

Após a morte, descobriu que era personagem de um “romance”.

Durante o tempo em que estava morta, leu o livro que narrava seu destino várias vezes, a ponto de decorar até os comentários dos leitores.

Porém, nenhuma frase a marcou mais do que aquela que acabara de ouvir:

Inquieta... inquieta... inquieta...

Xi Hongrui apertou os dentes contra o lábio, até sentir um gosto doce e amargo.

Levantou a mão e arrancou todas as flores vermelhas de romã da cabeça, esmigalhou-as e jogou na água.

As outras criadas, assustadas com o barulho, calaram-se por um instante, mas logo começaram a rir.

“Oh, Senhora Hong, que temperamento explosivo é esse?”

As outras meninas riram como um bando de sabiás dourados.

Xi Hongrui lançou um olhar de soslaio para as pequenas agitadas e percebeu que realmente estava reencarnada.

Esforçou-se para se acalmar, resmungando entre os dentes:

“Quem mandou vocês falarem essas bobagens sem pé nem cabeça? Essa história da jovem senhora do clã Xiang fugindo com um estudante pobre, que depois se torna o primeiro colocado no exame imperial, e até uma princesa real se apressa para casar com ele...

Eu não suporto! Quem escreveu esse livro está sonhando! Mesmo que ele seja o primeiro colocado, só será um oficial de oitavo grau; ainda assim, diante do senhor do clã Xiang, ele se curva e bajula. A jovem senhora do clã Xiang é de sangue nobre, não precisa se aproveitar assim!”

As criadas, que estavam discutindo animadamente sobre a história, pararam ao ver o rosto enfurecido de Xi Hongrui e torceram a boca.

Aquele estudante, apaixonado e bonito, que se tornou o primeiro colocado, era uma figura respeitável. E uma simples criada ousava reclamar?

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Ali estavam jovens donzelas na idade de se preocupar com casamento; ao ouvir a história sobre a personalidade e a aparência do primeiro colocado, ficaram encantadas e não podiam permitir que seu amor dos sonhos fosse insultado de forma tão fácil.

Uma delas falou com tom sarcástico:

“Ei, Senhora Hong, a gente te chama de senhora, e você já se acha, não é? Nem o primeiro colocado agrada aos seus olhos. E você quer se casar com quem? Príncipes? Hahaha!”

O riso explodiu entre elas. Aquele era o palácio do herdeiro do título, e Xi Hongrui era a criada que acompanhava a esposa do herdeiro; a provocação com “príncipes” era uma forma de zombaria.

Parecia que Xi Hongrui estava irritada. Ela respondeu com voz firme e prolongada:

“Ah, eu realmente não quero!”

As outras tentaram interrompê-la, mas Xi Hongrui continuou antes que pudessem falar:

“A jovem senhora do clã Xiang, no livro, casa até com o imperador para aproveitar sua sorte real. Como pode um plebeu comum competir com um verdadeiro dragão celestial?”

As outras ficaram surpresas, mas logo caíram na risada:

“Que diabinha astuta! Você ainda quer casar com o imperador? Se fosse verdade, sua família teria que queimar incensos por três dias e três noites, hahaha!”

Xi Hongrui se apressou:

“Quem disse que quero casar com o imperador? Só disse que, se fosse a jovem do livro...”

Mas as outras não deram atenção à sua explicação e começaram a zombar ainda mais alto.

Irritada, Xi Hongrui se levantou e bateu os pés no chão:

“Riam! Riam! Vou rir até vocês, seus patifes faladores! Não brinco mais com vocês!”

Ela cobriu o rosto com um lenço e saiu correndo.

As risadas atrás dela foram diminuindo, e a expressão envergonhada e irritada de Xi Hongrui sob o lenço foi desaparecendo aos poucos.

Na vida passada, naquele mesmo lugar e tempo, ela dissera palavras semelhantes.

Mas naquela época, ela não se importava em defender a jovem do livro, pois não era sua preocupação; ela era apenas uma criada e só se importava com as coisas das criadas.

Por isso, ao ouvir o final da história, quando o primeiro colocado superava dificuldades para finalmente ficar com sua esposa original, fazendo da jovem do clã Xiang a esposa principal e de uma princesa a concubina, enquanto todos focavam no amor perfeito, Xi Hongrui prestou atenção a outro detalhe pouco notado.

Ela, a criada que acompanhava a jovem do clã Xiang, havia sido prometida em casamento ao criado do primeiro colocado, formando dois casais felizes.

Enquanto as outras criadas ouviam a história encantadas, Xi Hongrui não aguentou e cuspiu com força:

“Quando a jovem ficou em apuros, a criada vendeu seu casaco de inverno para salvá-la. Uma amizade de vida ou morte dessas, e depois nem sequer foi promovida a esposa, mas entregue a um criado? Como pode?”

As pequenas que ouviam a história com ela brigavam por causa do primeiro colocado, mas em relação a um criado, não.

Pensando bem, era assim mesmo.

Quem servia a jovem do clã Xiang como criada íntima certamente era uma escrava nascida na casa.

Estar registrada como escrava significava que nem se era uma pessoa livre; mesmo estando perto da filha do primeiro ministro e aparentando dignidade, no fundo era uma pessoa desprezada, cuja família permaneceria escrava por gerações, sem direito algum.

Mesmo que algumas fossem filhas de famílias honradas, era possível distinguir se era melhor ser esposa de um criado ou concubina do primeiro colocado.

Por isso, elas logo começaram a concordar e discutir animadamente.

Com o apoio das companheiras, Xi Hongrui não se importou e continuou brincando.

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Em sua vida cheia de altos e baixos, aquelas palavras não tinham tanta importância, mas depois de ver o “romance” após a morte, ela entendeu a avaliação que faziam dela fora do livro.

“Tsc, essa tal de Hong logo na entrada já mostra que é inquieta; uma criada decente não se veste assim provocante; no futuro, certamente vai querer subir na cama do patrão!”

“Que raiva! Que conversa é essa de amante descarada? Como assim a criada salvou a jovem, e a jovem tem que dividir o marido? Essa querendo subir na cama do protagonista sem vergonha alguma, a protagonista a tratou tão bem, e ela é ingrata!”

“Desprezível! Amante não merece nada de bom!”

“Calma, calma! As concubinas antigas não são como as amantes de hoje! Mas essa criada tem problema mesmo. Ela é a criada íntima da jovem do clã Xiang, recebe um salário mensal de uma ou duas moedas de prata, o equivalente a vinte moedas por ano. Naquela época, uma família comum não ganhava isso nem trabalhando um ano inteiro. Isso a tornava uma profissional de alto padrão. Na antiguidade, concubina era algo desprezível, uma mercadoria. Filhas de famílias decentes jamais se rebaixariam para ser concubinas. Quem se tornava concubina era por necessidade. Mas essa criada é pura vaidade, querendo ganhar dinheiro sem esforço, não merece pena nenhuma.”

“Só eu acho essa garota engraçada? Uma simples criada querendo o herdeiro do título, acha que é a protagonista de um romance Mary Sue. Uma legião de príncipes e imperadores ignoram a jovem senhora, mas só a ela que eles notam. Hahaha!”

“Que tirem essa escrava ingrata do palco, está me irritando!”

Xi Hongrui não sabia ler, mas aquelas palavras pareciam gravadas em sua mente, até o tom sarcástico era claro.

Desde pequena, já ouvira muitas vezes a palavra “desprezível”: escrava desprezível, criada desprezível, pessoa desprezível, vadia desprezível, havia inúmeros modos de ser chamada assim, e ela já estava acostumada a ser uma “pessoa desprezível”.

Mas nenhuma dessas palavras a irritava tanto quanto a “desprezível” que viam nos comentários.

Na vida real, quando as pessoas a chamavam assim, ela não dizia nada, mas guardava tudo em seu coração, e logo que podia, revidava para que soubessem com quem estavam mexendo!

Mas não podia fazer isso com quem comentava o livro. Aqueles pareciam seres de outro mundo, com uma arrogância transcendental; diante deles, ela era uma formiga, suja, desprezível e até ridícula.

Uma pessoa pode se vingar de quem a despreza, mas como uma formiga pode se vingar de alguém tão alto ou de um “deus”?

Ela não podia, por isso sentiu vontade de chorar, e, de fato, chorou.

Tirou o lenço do rosto, não queria que as lágrimas sujassem e tivessem que ser lavadas, então esfregou os olhos com força usando o dorso da mão, esmagando as lágrimas inúteis de volta para dentro.

Quando era criança, levou uma tapa da velha ama que a tratara bem por alguns dias, e chorou de dor e tristeza por um longo tempo, mas em outras ocasiões, quando havia sofrido, nunca havia chorado.

Aqueles que comentavam eram só espectadores sem importância, e podiam rir do que quisessem.

Mas que a fizessem chorar de vergonha? Nem pensar!