Capítulo 2: Casamento Arranjado à Porta Aberta

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Sendo uma adulta que já renasceu uma vez e naturalmente insensível, Xi Hongrui rapidamente controlou suas emoções. Com respirações profundas e firmes, ela organizou seu fôlego, eliminando qualquer sinal da turbulência interna. Esticando o lenço, ergueu-o acima da cabeça e, através da delicada trama, olhou para o grande e quente sol no céu.

Nos olhos de Xi Hongrui, uma ambição crescente se espalhava: nesta vida, ela seria o sol, o sol mais alto, mais brilhante! Quanto à razão pela qual, momentos antes, ao conversar com as criadas, sua fala mudou abruptamente, diferente da vida passada, isso era, naturalmente, porque—

“Por que você está aqui, em vez de servir bem a Senhora da Casa do Herdeiro?” Uma voz familiar, porém distante, soou de repente.

Ao focar o olhar, viu quem chegava: trajava um vestido castanho sóbrio e um colete amarelo-claro, cabelo penteado meticulosamente em um coque simples, nenhuma mecha solta, adornado com um discreto grampo de prata em forma de crisântemo. Seu rosto era calmo, exatamente como se esperaria da heroína de um romance, uma pessoa calma e obediente.

Xi Hongrui parou, abaixou a cabeça e falou com reverência: “Tia Ningmeng, vi que a Senhorita estava descansando, então não quis incomodar. O calor tem aumentado muito ultimamente e eu estava tendo dificuldade para respirar, por isso aproveitei o descanso da Senhorita para vir ao jardim me refrescar um pouco...”

A criada Ningmeng franziu a testa: “Foi assim que você aprendeu as regras na Casa do Ministro?”

Xi Hongrui imediatamente inclinou a cabeça ainda mais: “Peço perdão, tia. Eu errei, é que antigamente, na Casa do Ministro, a Senhorita não costumava...”

Ningmeng a interrompeu sem hesitar: “Quem é a Senhorita? De onde você tirou essa Senhorita?”

Xi Hongrui percebeu que havia cometido um erro e rapidamente se ajoelhou: “Perdoe-me, tia. É a Senhora da Casa do Herdeiro, eu falei fora de hora!”

Ningmeng nem moveu as sobrancelhas e disse friamente: “Você não precisa pedir perdão a mim. De qualquer forma, você é uma criada que acompanha a Senhora da Casa do Herdeiro; cada gesto seu representa a dignidade dela. Eu vou relatar tudo para a Senhora da Casa do Herdeiro. Como ela decidir, será a sentença.”

Assustada, Xi Hongrui levantou a cabeça, mas Ningmeng já não lhe dava atenção, virando-se e saindo: “A Senhora da Casa do Herdeiro está te procurando, apresse-se.”

“Sim!” Xi Hongrui respondeu, nervosa, levantou-se rapidamente e seguiu atrás dela, embora por dentro não estivesse tão apavorada quanto parecia.

Essa tia Ningmeng era uma criada muito respeitada da antiga Princesa Rui, tão estimada que, aos vinte e seis anos, ainda não havia se casado. Quando a Senhora da Casa do Herdeiro chegou, ela foi designada para estar ao lado dela.

Na vida passada, Xi Hongrui, como criada acompanhante da Senhora da Casa do Herdeiro, nutria muitas desconfianças em relação às pessoas enviadas pela antiga princesa, que a perseguiam e tentavam expulsá-la da casa.

Mas uma criada valorizada pela antiga princesa não era simples. Sempre que ela tentava causar problemas, Ningmeng, com sua autoridade sutil, apenas mencionava a palavra “regras” e a fazia levar dez açoites de bambu.

Sentindo ainda a dorzinha latejante nas costas, Xi Hongrui lembrou que aquela punição acabara de acontecer.

Na vida passada, mesmo depois de ser castigada, ela permanecia desafiadora, com o espírito ainda mais forte, querendo recuperar seu espaço.

Mas nesta vida, de repente, isso lhe pareceu indiferente, porque só depois de renascer uma vez ela entendeu que sua senhora estava do lado oposto.

Sua “rebeldia” já havia sido notada pela perspicaz “Senhora”, e embora Ningmeng fosse enviada pela antiga princesa, ela era uma pessoa íntegra e justa. A Senhora, que tinha vindo do futuro, não julgava as pessoas simplesmente pelo grau de proximidade.

Assim, a Senhora acabou se tornando uma amiga íntima de Ningmeng, como irmãs. Mesmo agora, naquele estágio, a Senhora apreciava Ningmeng mais do que Xi Hongrui.

Na vida passada, Xi Hongrui não compreendia por que sua senhora, com quem cresceu, de repente a desprezava e se aproximava cada vez mais de uma estranha.

Agora ela sabia: em algum momento, sua senhora havia se transformado em outra pessoa, e não apenas não mantinha nenhum afeto por Xi Hongrui, como também a irritava profundamente.

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Xi Hongrui era muito hábil em agradar as pessoas. Antes, ela era audaciosa e feroz, praticamente a segunda senhora na Casa do Ministro, porque sua antiga senhora era uma pessoa indomável, indulgente e arrogante.

Agora que não tinha mais um protetor, como poderia continuar tão imprudente?

Assim, Xi Hongrui fingia estar dominada pela surra que recebera, andando atrás de Ningmeng de forma tímida e submissa.

Mas claramente, Ningmeng, por ser uma criada pessoal da antiga princesa, tinha muito preparo.

Ela não relaxou diante da súbita mansidão de Xi Hongrui, guiando-a com indiferença para dentro da sala, permanecendo ao lado da Senhora da Casa do Herdeiro para servir chá, sem demonstrar emoção.

No trono de madame, sentava-se uma jovem de expressão indiferente, mas sua beleza majestosa, como uma peônia em plena flor, não podia ser ocultada.

Lin Wan aceitou calmamente o chá que Ningmeng ofereceu, tomou um pequeno gole e então voltou seu olhar para Xi Hongrui.

Xi Hongrui olhou para ela rapidamente e logo baixou a cabeça, ajoelhando-se para pedir perdão.

Ao se prostrar, surpreendentemente, sentiu uma pontada de amargura.

Na vida passada, antes e depois do afogamento da Senhora, ela mudou tanto, por que Xi Hongrui nunca pensou que aquela já não era mais sua antiga senhora?

Se não fosse por sua própria insensibilidade, talvez agora, ao recordar, nem conseguiria lembrar a verdadeira aparência da Senhora.

De qualquer forma, ela certamente não era essa pessoa mesquinha e rude que via agora.

Sua antiga senhora não só lhe dava todos os objetos inúteis, como também dizia que após o casamento ela seria a grande e Xi Hongrui a pequena, e que estariam juntas em qualquer lugar.

Nem se parecia com a Senhora atual, que mesmo usando algumas flores no cabelo e duas fitas vermelhas, ainda assim era maldosa por dentro.

Ah, talvez isso fosse o carma: ter uma senhora que a tratava bem, mas ela não a valorizava, e só depois de atravessar um velho estudioso difícil percebeu o quanto sua antiga senhora era boa...

Lin Wan olhou para Xi Hongrui no chão, sem apressar-se em fazê-la levantar.

Ela originalmente era professora de história, acidentalmente transportada para este mundo; a pessoa original era uma jovem sem cérebro, filha legítima cujo mãe morreu cedo e foi maltratada pela madrasta.

Seu pai, o ministro da direita, queria casá-la com o Herdeiro do Príncipe Rui, mas ela ouviu dizer que ele era um inválido e enlouqueceu, fazendo escândalos e ameaçando suicídio para evitar o casamento, deixando a madrasta e a meia-irmã rindo da situação e ainda irritando o pai até quase a morte.

Durante uma tentativa falsa de suicídio ao saltar no lago, sofreu câimbra na perna e morreu de verdade. Lin Wan, com o mesmo nome, então chegou a este mundo.

Após o transporte, Lin Wan teve que lidar com a bagunça deixada pela original.

Conhecedora da história, ela não queria agir como outras atravessantes, que falam de “liberdade”, “igualdade entre todos”, “amor para toda a vida” e impressionam a todos com um poema de Li Bai num banquete; esse tipo de tolice não sobreviveria nem um episódio na verdadeira antiguidade.

Então, quando enfrentou a pressão para casar novamente, aceitou sem hesitar e negociou os melhores termos para si mesma.

Embora o Herdeiro do Príncipe Rui tivesse deficiência nas pernas, ela o casou como esposa legítima.

Na antiguidade, esposa diferente de concubina, a esposa era protegida pela lei e, se ela administrasse bem sua posição como Senhora da Casa do Herdeiro, poderia evitar muitos problemas e viver uma vida tranquila.

Mas a criada original ao redor dela, claramente, como sua antiga senhora, era inquieta.

Na Casa do Ministro, sonhava ser concubina do jovem senhor; na Casa do Herdeiro, nada mudou.

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Uma criada que não foca seus esforços em servir a senhora para garantir uma saída segura, mas em maquiar-se e pensar em como se aproximar dos poderosos.

Tal pessoa pode ter alguns dias de glória enquanto jovem e bonita, mas com o tempo, que bom destino poderia ter?

No entanto, isso não é surpreendente, pois desde sempre, a beleza é o maior motivo para as mulheres desenvolverem orgulho.

Como Qingwen, de “O Sonho da Câmara Vermelha”, que vivia como uma segunda senhora graças à sua beleza, essa criada chamada Xi Hongrui era ainda mais arrogante.

Pelo menos Qingwen sabia que não deveria ser concubina; Xi Hongrui, porém, decidira ser amante de um nobre, não esposa de uma família pobre.

Com sua aparência frágil e encantadora, ela realmente encantou um bando de jovens nobres e poderosos, como se tivessem bebido dez taças de pó de encantamento, fazendo seu ego crescer ainda mais.

Infelizmente, ambição acima da realidade, sendo de classe baixa, beleza sozinha era uma maldição.

Ela queria se agarrar a um alto posto, mas não entendia por que os nobres de alto escalão queriam brincar com alguém sem nada; no fim, só a usariam enquanto sua beleza durasse, depois a descartariam.

Para sobreviver na antiguidade cruel, o mais importante era seguir as regras, ser discreta e sábia para preservar a própria segurança.

Mas se Lin Wan dissesse isso diretamente para Xi Hongrui, essa jovem cega pela riqueza provavelmente guardaria rancor; Lin Wan não era santa nem missionária.

Ela só deu uma última chance para essa criada; se ela aproveitasse, ótimo, se não, que cuidasse de si mesma.

Por isso Lin Wan perguntou calmamente: “Quantos anos você tem?”

Chegou a hora.

Ouvindo essa pergunta familiar, com o temperamento de uma atravessante, Xi Hongrui não mais se apoiou na relação com a Senhora para zombar, mas respeitosamente fez uma reverência e respondeu timidamente: “Senhora da Casa do Herdeiro, tenho dezesseis anos.”

Recentemente punida, ela poderia ter mudado mesmo, então Lin Wan não deu muita importância à mudança de atitude repentina, apenas disse calmamente: “Você já está na idade de casar. Não quero atrasar você. Que tal eu arranjar um casamento para você?”

Tendo renascido, Xi Hongrui já sabia exatamente o que aconteceria, mas ainda assim levantou a cabeça, exibindo a timidez e nervosismo que uma jovem deveria ter diante do casamento: “Não sei para quem a senhora pretende me dar em casamento.”

Lin Wan respondeu com calma: “Você é minha criada acompanhante, claro que vou garantir um bom destino para você. O que acha de Pei San, que está ao lado do Senhor Herdeiro?”

Pei San, claro, era uma boa escolha.

Ele era o guarda mais confiável do protagonista, leal e belo, perfeito para uma criada nascida em família humilde como ela.

Por isso, na vida passada, quando Xi Hongrui desprezava Pei San por ser servo e se recusava ao casamento, as críticas explodiram.

“Que risada, ela ainda tem coragem de desprezar o pequeno Pei como servo, acha que é uma grande dama?”

“Pra explicar para todos: um ‘nascido em casa’ é filho de servos da família nobre, considerado de classe baixa, não pode prestar exames imperiais nem casar com pessoas decentes, o tipo mais desprezado de gente. Essa criada ainda despreza o pequeno Pei? Que arrogância!”

“Essa criada quer seduzir o protagonista? Ah, que horror! Que morra!”

“Ela não merece! O protagonista é parente imperial, descendente imperial, e pode virar imperador no futuro. Como uma criada se atreve a sonhar com isso?”

“Nem o pequeno Pei ela merece! Por favor, autor, faça o pequeno Pei ficar com Ningmeng, eu gosto dela!”

“Eu também! Que o pequeno Pei fique com Ningmeng!”