Capítulo 44: Ao Mesmo Tempo, o Egoísmo

O Gabinete Imperial era o local onde o Imperador tratava dos assuntos de Estado.

Esta era a primeira vez que Xi Hongrui vinha ali e, sentindo-se extremamente apreensiva, entrou carregando papel e pincel: "Majestade, o senhor me chamou aqui para praticar caligrafia?"

O Imperador Chongwen olhou para Xi Hongrui, que trazia seus apetrechos, e quase riu alto, chamando-a: "Sim, entre."

Xi Hongrui ficou imediatamente contente, pousou as suas coisas e começou a perscrutar o ambiente com os olhos brilhantes e curiosos.

O Imperador Chongwen lançou um olhar aos grandes olhos pestanejantes dela e ignorou-a, ordenando simplesmente ao eunuco De Ren que continuasse a leitura.

De Ren assentiu respeitosamente, ergueu os olhos para encarar Xi Hongrui por um breve instante e finalmente compreendeu as intenções do Imperador Chongwen.

Naquele instante, os pelos de seu corpo quase se arrepiaram.

Nunca teria imaginado que uma serva comum pudesse ter tanta sorte.

Qualquer vestígio de intenção galante que pudesse ter tido dissipou-se num piscar de olhos.

Curvou o corpo, sem ousar fitá-la novamente, e relatou os assuntos ao Imperador Chongwen com o máximo de zelo e profissionalismo.

Vendo que ambos a ignoravam e considerando aquilo aborrecido, Xi Hongrui pôs-se a praticar a sua caligrafia por conta própria.

Não sabia quanto tempo havia passado, mas, à medida que começava a tomar gosto pela prática, sentiu a folha diante de si ser subitamente retirada.

Ao ver que o papel fora levado pelo Imperador Chongwen, Xi Hongrui não se atemorizou; soltou um sorriso maroto e perguntou: "Majestade, como ficou?"

O Imperador Chongwen ergueu uma sobrancelha e olhou-a de soslaio. A audácia daquela rapariga era verdadeiramente descomunal.

Até mesmo a Consorte Imperial Xiao, quando vinha ao Gabinete Imperial, tremia de medo e recitava uma infinidade de fórmulas sobre como as concubinas não deviam interferir nos assuntos de Estado, cercando-se de mil cautelas por receio de despertar a desconfiança dele.

Aquela pequena serva, no entanto, agira como se tivesse entrado num lugar um pouco mais importante do que o habitual: mantivera a prudência por breves instantes e, logo em seguida, dedicara-se serenamente a treinar a sua escrita.

E o resultado não era mau, o que mostrava que o seu espírito não fora minimamente abalado.

O Imperador Chongwen contemplou-a por um momento e finalmente elogiou: "Bom."

Xi Hongrui radiou de alegria no mesmo instante.

Ao ouvir um elogio alheio, o seu rosto enchia-se de orgulho, sem o menor traço de falsa modéstia.

Habituado aos letrados pedantes que o cercavam — homens que escondiam intenções em cada palavra, recuavam com os lábios enquanto avançavam com os pés, proferindo discursos de moralidade enquanto moviam interesses comerciais —, o Imperador encontrava muito mais conforto naquela jovem pura e transparente, que ria quando estava alegre, ralhava quando se irritava e chorava quando sentia dor, do que naqueles senhores virtuosos de boca cheia de benevolência e justiça.

Sentindo-se de excelente humor, o Imperador Chongwen chamou-a para perto: "Deixa a caligrafia para depois e vem cá ler alguns memoriais para mim."

Ler memoriais era indubitavelmente muito mais divertido do que praticar caligrafia. Xi Hongrui correu imediatamente para junto de De Ren e disse, radiante de felicidade: "Com certeza! Eu leio! Eu leio! Velho De, descanse um pouco ali de lado!"

Mas De Ren já não ousava sentir-se lisonjeado por aquele tratamento de "Velho De"; limitou-se a recuar com submissão, apressando-se a ceder-lhe o lugar.

Xi Hongrui sentou-se de chofre, abriu o memorial com entusiasmo e, logo ao primeiro relance, viu a sua expressão congelar.

Notando que ela permanecia estática e muda por um longo período, o Imperador Chongwen cutucou-a com um sorriso brincalhão: "O que foi? Não sabes ler?"

Xi Hongrui esforçou-se por manter um sorriso no rosto e assentiu vigorosamente: "Sei... sei sim..."

Depois, virando a cabeça, leu de sobressalto e com caretas: "O taoismo da clara sorte celestial... tao... tao... tao... tao o quê..."

O Imperador Chongwen puxou o documento para si e desatou a rir: "O que está escrito é 'A clara sorte celestial manifesta a virtude e a bênção'! Estás aí presa no 'tao, tao, tao', a falar de quê?!"

Xi Hongrui: ......

"Ah, era isso..."

Continuou a ler com uma expressão de quem sofria de prisão de ventre: "O quê... o quê... ah, o quê... o quê..."

O Imperador Chongwen, quase a morrer de rir com a careta de quem havia chupado dez limões azedos, arrancou-lhe o papel das mãos: "Que 'o quê, o quê'? O texto diz 'Apenas os virtuosos e meritórios recebem a fragrância dos campos'! O que estavas para aí a fazer?!"

Xi Hongrui: ......

"Ah..."

Resistindo à dor nos dentes e sem conseguir encarar o papel, terminou de ler a memorial de forma gaguejante.

Terminada a leitura, olhou para o Imperador Chongwen com uma expressão de quem questionava o sentido da vida: "Majestade... o que é que ele estava a dizer afinal..."

O Imperador Chongwen, que quase vomitava de tanto rir a ouvi-la ler, conteve-se com dificuldade e explicou: "O magistrado do condado de Fan está apenas a dizer que surgiu por lá um lingzhi de nove cabeças como auspicioso presságio, e quer oferecer-me essa bênção."

Xi Hongrui: ......

"Ah..."

Em seguida, os seus olhos arregalaram-se gradualmente e ela desferiu uma pancada com o memorial sobre a mesa: "Se é algo tão simples, ele não podia tê-lo dito numa só frase? Ficar com 'tao, tao, tao', o que é isso, a deitar estrume?!"

"Hahaha!"

O Imperador Chongwen ria a bandeiras desplegadas. Não era bem uma descarga de estrume?

Os súditos abaixo insistiam em citar os clássicos perante ele, alegando que entregar os memoriais aos eunucos era impróprio.

Mas diga-se de passagem, que valor havia em ler semelhantes memoriais?

Aquele ainda tinha sido selecionado e filtrado por De Ren para lhe apresentar apenas o essencial.

Os restantes, sem importância, continham ainda mais disparates.

Batendo na mesa, o Imperador instruiu Xi Hongrui: "Isso, responde-lhe assim: agradeço a boa intenção, mas há demasiadas palavras ocas; da próxima vez, vá direto ao assunto."

"Haha!" Xi Hongrui empolgou-se e pegou logo no pincel para escrever.

O Imperador Chongwen deteve-a a tempo: "Espera, não vais escrever isso literalmente, pois não?!"

Xi Hongrui: ......

"Não foi o senhor que disse..."

O Imperador Chongwen deu-lhe um leve piparote na testa: "Uma coisa é o que se diz, outra é o que se escreve. Escreve: 'Agradeço a vossa gentil intenção, rogo que sejais conciso'."

Xi Hongrui teve uma epifania: "Ah, um pouco mais refinado, é isso~"

Puxou uma folha de papel em branco, treinou os caracteres antes de os transcrever para o memorial e, com o coração a palpitar, entregou-o ao soberano para apreciação.

O Imperador Chongwen deu uma vista de olhos e esboçou um sorriso divertido; a caligrafia até estava bem alinhada. Ordenou a De Ren que aplicasse o selo imperial e disse: "O próximo."

Xi Hongrui arregalou os olhos: "Majestade, já está pronto?"

O Imperador Chongwen assentiu com um sorriso.

Xi Hongrui sentiu-se indescritivelmente feliz e repleta de uma sensação de realização.

Com entusiasmo, pegou no memorial seguinte e, desta vez, já não temia os textos arcanos e obscuros.

Tudo o que não sabia ler ou escrever, perguntava a De Ren, que prontamente lhes esclarecia as dúvidas.

Terminada a análise daquela variedade de documentos oficiais, não pôde conter uma gargalhada: "Pensava que os memoriais enviados pelos ministros ao senhor tratavam de assuntos grandiosos. Afinal, não passam de insignificâncias."

"Hehe, só agora descobrires é uma sorte; eu já os conheço há dezenas de anos."

Xi Hongrui e o Imperador Chongwen riram-se em uníssono.

Notando que o humor do Imperador parecia favorável, os olhos de Xi Hongrui começaram a brilhar. Ela encostou-se a ele e disse com voz mimosa: "Majestade, não está na hora de atribuir um cargo oficial aos meus familiares~"

O Imperador Chongwen baixou o olhar para ela e respondeu alegremente: "Muito bem, que tipo de cargo queres para eles?"

Talvez por não esperar que o Imperador aceitasse com tanta rapidez, Xi Hongrui abriu bem os olhos, surpreendida.

Contudo, recuperou-se depressa e declarou com entusiasmo: "Para o meu irmão mais velho, tanto faz; basta dar-lhe um cargo que exija pouco trabalho e tenha prestígio. Quanto ao meu segundo irmão, ele é uma pessoa com capacidade de iniciativa, por isso peço-lhe que lhe dê um cargo rentável."

O Imperador Chongwen ergueu uma sobrancelha: "Dizem que tu e o teu irmão mais velho são irmãos legítimos, filhos do mesmo pai e da mesma mãe, enquanto os outros são meios-irmãos. Porque é que favoreces o segundo irmão em detrimento do mais velho?"

Ouvindo isto, Xi Hongrui suspirou: "Não é que eu não queira favorecê-lo, mas a verdade é que o meu irmão mais velho não tem jeito para nada. Se não fosse o receio de que o ramo dele me acusasse de parcialidade, eu nem pediria cargos para ele. Mas não há nada a fazer, é a nossa herança familiar."

"Já o meu segundo irmão é diferente, é um rebento promissor. Talvez tenha puxado ao pai, pois tem o tino de um negociante."

"Embora o mundo despreze os comerciantes, considero que saber ganhar dinheiro também é uma virtude. Visto que ele tem esse dom, porque não dar-lhe um cargo oficial ligado ao comércio?"

"Por um lado, facilita-lhe os negócios futuros e, por outro, evita que venham sussurrar que a família da minha mãe ostenta títulos nobiliárquicos sem substância..."

O Imperador Chongwen compreendeu subitamente: "Também tens a tua lógica; certamente que atenderei ao teu pedido."

Os olhos de Xi Hongrui iluminaram-se de imediato: "É sério?"

Após um momento de euforia, recordando-se de algo, baixou a cabeça e murmurou: "Majestade... o senhor acha que estou a ser demasiado interesseira com a minha família... e insaciável..."

"Haha." O Imperador Chongwen riu-se e afagou-lhe a cabeça. "Como poderias? Os teus parentes são também meus familiares; se tenho coisas boas, é perfeitamente natural que os favoreça."

Na verdade, o facto de Xi Hongrui lho pedir com tanta franqueza agradava-lhe ainda mais.

Isso provava que a jovem não o via como um estranho e pedia abertamente o que desejava.

Diferente da Consorte Shu, que, para arranjar um cargo para os seus familiares, recorria a subterfúgios e rodeios para sondá-lo.

Com o espírito alegre, o Imperador disse-lhe: "Quando tiveres tempo, traz os teus dois irmãos para eu os conhecer."

Xi Hongrui deu um salto de alegria: "Maravilhoso! Majestade, quando quer convocá-los ao palácio?"

O Imperador ponderou por instantes: "Que seja na Residência Huang. Quero aproveitar para ver a tua família, e tu decerto também tens saudades deles."

Ao ouvir isto, Xi Hongrui atirou-se a ele radiante: "A sério! Que excelente!"

O Imperador Chongwen desatou a rir.

A "Residência Huang", onde os dois haviam selado o seu romance fora do palácio, era atualmente habitada por Xi Luyan. Ao saber que o soberano tencionava ali recebê-los, toda a família preparou-se com profunda reverência e temor.

Vultos e rostos tensos, o Imperador contemplou-os e disse com bondade: "Dispensai as vénias, somos todos da mesma família, comportai-vos como habitualmente."

Como ousaria a família Xi equiparar-se ao Imperador? Sorriam com cautela extrema, evitando qualquer gesto que violasse o decoro.

Olhando para um homem alto, de traços marcados e nariz direito, o Imperador Chongwen perguntou, fascinado: "Tu és o irmão da Concubina Chen, chamas-te Ma... Ma quê?"

Ma Zeen apressou-se a ajoelhar-se e respondeu com timidez: "Majestade, o meu nome foi-me concedido por Vossa Majestade, chamo-me Ma Zeen..."

Vendo o seu ar cândido e direto, o Imperador Chongwen soltou uma gargalhada: "Ah, lembrei-me, levanta-te."

Voltando-se depois para Xi Lüliu, acariciou a barba e assentiu satisfeito: "Este já se parece mais com um irmão da Concubina Chen."

Ao ouvir isto, Xi Hongrui, que estava por perto, também sorriu.

A aparência de Xi Lüliu já era agradável por si só, embora no passado a sua postura servil e a expressão bajuladora prejudicassem o seu aspeto.

Agora, nutrido pela prosperidade e com o dorso aprumado, a sua silhueta emprestava-lhe verdadeiramente um ar de jovem fidalgo.

Contudo, bastou curvar-se novamente para que a recém-adquirida distinção se desvanecesse num instante, enquanto repetia bajulador: "Obrigado, Majestade! Obrigado, Majestade!"

O Imperador Chongwen limitou-se a balançar a cabeça, resignado: "Ora bolas..."

Olhando com atenção, parecia que as duas irmãs da família Xi eram as únicas com verdadeira compostura.

Sentando-se, sorriu para ambos e disse: "A Concubina Chen pediu-me que vos concedesse um cargo. Dizei-me, pois, que tipo de função desejais desempenhar?"