Capítulo 32: Ontem, tão desprezível quanto a terra

Pei San não estava enganado em nada: para um imperador, mesmo que ele encontrasse uma serva fora do palácio, que importância isso teria? Uma serva nada mais é do que propriedade privada de seu senhor; se ele quisesse dormir com ela, ele dormiria. Será que o Imperador Chongwen, após deitar-se com uma serva, se preocuparia em dar-lhe algum título ou reconhecimento?

Talvez, se não fosse pela interferência de Pei San, o Imperador Chongwen realmente tivesse mantido a farsa de ser o "Sr. Huang", sustentando uma "amante" fora do palácio até que seu interesse se esgotasse. Foi graças a Pei San, esse homem que tanto gostava de "suportar a humilhação", que ela obteve a oportunidade. Hahaha!

Como homem, Pei San acreditava compreender perfeitamente as artimanhas masculinas. Contudo, ele superestimou sua própria inteligência, subestimou a habilidade dela e ignorou o verdadeiro afeto que o velho imperador, naquele momento, nutria por ela. Se o monarca tivesse, de fato, encontrado uma moça bonita por acaso durante suas saídas disfarçadas e dormido com ela por capricho, ele certamente teria seguido o roteiro imaginado por Pei San. No entanto, a verdade era que o velho imperador fora cuidadosamente fisgado por ela para fora do palácio e encontrava-se em um estado de total fascinação; como ele poderia abrir mão dela tão facilmente nesta etapa?

Pei San talvez tivesse um pouco de bom senso no início, mas, nos dias em que ela se escondia na "Mansão Huang" sem sair, ele começou a perder o controle. A ideia de ajudar um imperador a manter uma mulher — um caminho direto para o topo — era algo que não o deixava descansar; só de pensar nisso, ele quase desmaiava de alegria. Por isso, há três dias, ao vê-la sair, ele não conseguiu mais se conter. Quando a tentação é grande o suficiente, mesmo que seja para tirar castanhas do fogo, como alguém poderia resistir?

Pei San era um tolo de ambição vazia. Ele sempre acreditou que seus pensamentos eram camuflados de forma impecável, mas, na realidade, até mesmo Ning Meng conseguia manipulá-lo facilmente. Ele sempre achava que suas ideias estavam corretas, mas, uma vez confrontado com a realidade, não conseguia formular uma contraofensiva eficaz, nem corrigia seus erros; apenas se lamentava, culpava o destino e entrava em acessos de fúria impotente. Sua autoestima era extremamente frágil e, uma vez ferida, ele guardava o ressentimento, rangendo os dentes em busca de vingança.

Um ser tão estúpido, ao ver a lua refletida na água, seria capaz de saltar no abismo para tentar alcançá-la, como um macaco. Dominado pela ambição, ele rosnava ferozmente diante da possível ascensão, fazendo todo o esforço possível, com a língua babando, para abocanhar o osso suspenso acima de sua cabeça. Ao mesmo tempo, sentia que a postura de súplica era humilhante demais e, para aplacar o fogo que queimava seu interior, ele precisava pisotear algo.

Mas como um cão como ele ousaria nutrir ódio pelo senhor que estava muito acima de sua própria condição? Ele apenas se virava e abria suas presas afiadas contra a mulher que o "pisoteou". "E daí que sou um cão desprezível? Você ainda é uma mulher mais vil do que eu! Eu quero te pisotear, e vou te pisotear! Mesmo que você tenha sido mulher de um imperador, ainda terá que ficar ao lado deste cão miserável e ser pisoteada! Já que a dor de ter a espinha quebrada é tão lancinante, vou quebrar os ossos de você, mulher vil!"

Com essa louca insatisfação, esse cão de espinha quebrada ainda acreditava que poderia, com sua "sabedoria", manipular o imperador. E assim, ele realmente se chocou contra o peito do monarca. Hahaha.

O rosto do Imperador Chongwen foi tomado por uma fúria crescente. Sua expressão, antes serena, parecia gestar uma tempestade, até que, em um momento, explodiu: "Você sabe de alguma coisa!"

Pei San foi derrubado no chão pelo rugido repentino, tornando-se uma massa mole e trêmula: "Eu não sei de nada... este humilde servo não sabe de nada... não sei... não sei..."

"Ha!" O Imperador Chongwen soltou uma risada fria e pesada. "Então você sabe que tipo de crime cometeu?"

Pei San estava prostrado, sentindo como se todos os seus ossos tivessem sido reduzidos a pó, mantendo o rosto colado ao chão, sem ousar levantar a cabeça. Parecia que, se não olhasse, não precisaria encarar a realidade, mas a voz gélida do imperador atingiu-o com precisão:

"Você cometeu o crime de enganar o monarca; seu crime merece a morte!"

Pei San arregalou os olhos, com lágrimas e catarro escorrendo, implorando aos prantos: "Majestade! Este humilde servo realmente não sabia que era o senhor! Se eu soubesse, certamente teria cedido aquela mulher a Vossa Majestade! Pode levá-la, faça o que quiser! De agora em diante, nunca mais aparecerei na sua frente, eu realmente não sabia, não sabia que era o senhor!"

O Imperador Chongwen: ...

Ceder?

Naquele instante, o Imperador sentiu que o tinha subestimado, e até Xie Hongrui sentiu o mesmo. Esse homem, diante do imperador, teve a audácia de dizer... ceder?

Hahaha! Pei San! Você é realmente confiante! Você é realmente incrível! Você supera todas as minhas expectativas! Hahaha!

Como esperado, o Imperador Chongwen arregalou os olhos, olhando para ele com descrença. O que essa criatura vil estava dizendo!

Após ficar paralisado de choque por um longo tempo, ele finalmente apontou o dedo trêmulo para Pei San, repetindo:

"Miserável!"

"Miserável!!"

"Miserável!!!"

Ao longo de toda a vida do Imperador Chongwen, embora nem tudo sempre corresse conforme o planejado, aqueles que eram selecionados para estar ao seu redor tinham inteligência suficiente; mesmo os ministros que criticavam o imperador não ousariam desafiá-lo diretamente. Contudo, Pei San, com sua parcimoniosa sabedoria, tocou em todos os pontos sensíveis do monarca, levando-o a uma fúria absoluta.

Um imperador, naturalmente, não entraria em campo de batalha apenas pelo ressentimento de uma concubina favorita. Nos romances, não é comum ver o cortesão bêbado que assedia a favorita, a favorita que chora diante do imperador, e o imperador que, indiferente, declara magnanimamente: "Como poderia punir um talento nacional por causa de uma bela dama?", perdoando o cortesão? A partir de então, o ministro fica grato pela generosidade do imperador, jurando lealdade, e o imperador é louvado como um soberano sábio através das eras. Veja, uma história que começa com a humilhação de uma mulher acaba se tornando um exemplo de virtude entre dois homens — que mundo repugnante!

Mas será que os homens são realmente tão magnânimos? Heh, desde tempos antigos, quando se trata da sucessão ao trono, nem mesmo os próprios filhos são poupados; que magnanimidade o quê! Isso é conversa para enganar bobos. Para a maioria dos homens, a mulher é apenas um adorno insignificante. E para um imperador, a maioria dos homens já não é considerada gente, quanto mais uma mulher, que está um degrau abaixo. Por isso, não importava quantas vezes Pei San a ofendesse, ele nada faria. Mas, ao ofender o imperador uma única vez, ele morreria!

O Imperador Chongwen riu de puro ódio, seus olhos observando-o friamente: "Você acha, por acaso, que o meu Gabinete de Vigilância é feito de covardes?"

Ao ouvir o nome do Gabinete de Vigilância, todos os presentes tremeram. Sob o céu, quem não conhecia a infâmia desses cães de caça do imperador? Pei San, prostrado no chão, estava pálido como um cadáver, suando frio. Por que algo tão trivial merecia o envolvimento do Gabinete de Vigilância? E mesmo que envolvesse, ele não tinha deixado nenhuma pista clara. Mesmo que seguir Qin Xingchao naquele dia fosse questionável, ele era apenas um homem profundamente apaixonado que fora abandonado seguindo a pessoa que amava; que tipo de prova seria essa? Se Vossa Majestade perguntasse, ele poderia explicar, ele podia explicar! Majestade! Por favor! Deixe-me explicar!

Mas um imperador não é um juiz; ele não teria a paciência de analisar fio a fio, julgar o caso ali mesmo e provar sua inocência. Por isso, o Imperador Chongwen apenas sorriu enquanto o observava: "Você gosta muito da peça 'O Erro do Fênix', não é? O que você pensava enquanto a cantava?"

Estrondo —

A mente de Pei San explodiu! Como eles poderiam ter descoberto isso? Ele só tinha perdido o controle algumas vezes e logo se calou, como era possível! Ao ouvir isso, Pei San desmoronou completamente, como uma massa de lodo sobre o chão, parecendo capaz de se dissolver pelas frestas do piso.

O Imperador Chongwen observou-o com escárnio: "Você acha que é Zhang Sheng, que Hong'er é Yingniang, e que eu sou o imperador tolo que você pode manipular?"

"Não... não... não..." Pei San só conseguia chorar, enquanto perdia o controle das funções básicas do corpo.

O Imperador Chongwen riu alto três vezes para o céu: "Ha! Ha! Ha! Interessante, muito interessante. Em tantos anos como imperador, você é o primeiro a ousar enganar a coroa tão abertamente!"

Pei San soluçou: "Majestade... Majestade... deixe-me explicar... não fui eu... não fui eu... foi aquela mulher vil... Isso! Foi Xie Hongrui, aquela mulher vil! Foi ela quem me seduziu! Foi ela quem me armou uma cilada! Majestade! Eu sou inocente!"

Como um animal encurralado, ele usava todos os métodos possíveis para se eximir da culpa. Acostumado a jogar a responsabilidade nos outros, agora, em pânico, sua natureza vil era exposta sem reservas. Contudo, isso apenas irritou ainda mais o Imperador, que bateu no trono e rugiu: "Cale-se! De quem você está chamando de vilã!"

Sapo que cai no pé, se não morde, incomoda. Pela primeira vez na vida, o Imperador Chongwen experimentou um sentimento tão repugnante. Sua mente disparou e ele concebeu uma solução furiosa:

"Você é, de fato, um ser audacioso, desrespeitoso, desprezível, repugnante, perverso, pior que um suíno ou um cão, um miserável que merece a morte!"

"Mas executá-lo como um ladrão comum seria um favor grande demais."

"Por isso, ordeno que receba a pena de amputação dos membros, para ver se ainda poderá conspirar suas tramas!"

"Também ordeno a tatuagem punitiva, para que cada centímetro do seu corpo seja marcado com a palavra 'vil', de modo que, ao olharem para você, todos saibam exatamente que tipo de criatura você é!"

"Por fim, a amputação da língua, para ver como você fará para usar de falsas palavras e intrigas contra o trono!"

"Você não merece um nome humano. Eu lhe darei um novo nome: 'Miserável'."

"Você não merece a condição de humano. De agora em diante, você será um cão, e será um cão para sempre!"

"Ah, sim, você gosta de cantar peças, não é? Permitirei que cante nos bordéis pelo resto da vida, cantando sua adorada 'O Erro do Fênix' para todos ouvirem!"

"Sem língua? Não tem importância. O mundo saberá, só de olhar para você, que tipo de peça você está encenando!"

As palavras do Imperador, como trovões, caíam sobre ele. Pei San desmoronou totalmente. Ele olhava ao redor, atordoado, sem entender como chegara àquele ponto. Estava tudo tão perto! Bastava ter concluído o casamento! Se o arroz estivesse cozido, mesmo que o imperador estivesse furioso, o que ele poderia fazer? Por uma questão de honra, ele teria que engolir o orgulho! Quem o teria levado a esse fim?

Pei San virou a cabeça e olhou para sua própria mãe.

A mãe de Pei, boquiaberta, estava prostrada no chão, ouvindo cada palavra do imperador, e finalmente entendeu o que estava acontecendo. Tudo era culpa daquela pequena vilã! Tudo fora causado por ela!

Erguendo a cabeça e olhando para o imperador no alto, como uma mãe defendendo seu filho precioso, ela encontrou a coragem de enfrentar o poder imperial e gritou com a voz rouca: "Majestade! Não é culpa do meu filho! Foi aquela pequena vilã quem seduziu meu filho! Foi ela quem o seduziu voluntariamente!"