Capítulo 18: Que Eunuco Morto Formidável

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Enquanto houver disputa, até mesmo o mais fedorento cocô de cachorro pode parecer cheiroso; o amor entre duas pessoas é monótono, mas com a adição de uma terceira, torna-se excitante. Ela queria que o Imperador Chongwen experimentasse o “amor”, sentisse o agridoce, as altas e baixas desse sentimento. Que ele ficasse angustiado, insatisfeito, ciumento, que se entregasse, que enfrentasse inúmeras dificuldades antes de finalmente alcançar seu desejo. Coisas obtidas facilmente tendem a ser dadas como garantidas, tratadas com descaso. Somente aquilo pelo qual se lutou é valorizado; mesmo que não se tenha apego ao objeto, se valoriza o esforço despendido. Contudo, esse processo não podia parecer feio. Durante as caçadas do Imperador Chongwen, ele ansiava que a presa afastasse seu antigo amor, entregando-se a ele como prova de sua vitória. Mas uma vez satisfeito, sua vontade de conquista se esvaziava, e ele começava a duvidar do coração da presa, questionando a solidez desse amor e se um dia ele não seria abandonado como o antigo amante. Portanto, a mulher volúvel não poderia ser ela; ela precisava manter fidelidade para seu amor. Porém, para que essa encenação fosse perfeita, todos precisavam permanecer em seus papéis, sem sair da cena. Se alguém descobrisse o segredo, surgiriam inúmeras consequências imprevisíveis; ela, uma simples criada, como poderia manipular com precisão uma situação entre tantas figuras poderosas? E agora, o que fazer? Num instante, Xi Hongrui reviviu em sua mente toda a tristeza de duas vidas. Virando o rosto, ela chorava e gritava ofegante para De Ren: “Eu… eu não pensei em pular no rio… só queria chorar um pouco… buá…” Quando De Ren chegou, viu exatamente essa cena. À beira do rio, uma bela mulher vestida de tecido leve chorava na névoa noturna; suas bochechas brancas estavam molhadas de lágrimas que brilhavam ao luar como gotas de orvalho. Mesmo assim, uma beleza verdadeira é uma beleza verdadeira; mesmo que as lágrimas caíssem em grossos pingos, eram como gotas de essência floral, cada vez mais pungentes ao coração. De Ren correu apressado, estendendo um lenço limpo para ela, lamentando com ternura: “Ai, moça Hong, se estiver sofrendo, conte ao velho escravo; não deixe esse rosto tão delicado ser marcado pelas lágrimas, pois não só nosso senhor, como eu também sofreria ao vê-la assim!” Xi Hongrui ergueu os olhos marejados, com as pupilas delicadas como pétalas, segurou o lenço estendido, mas não o pegou. Em vez disso, encostou-se no ombro esquerdo dele, apoiando os braços enquanto chorava. Ai, que aflição! Esse apoio quase derreteu os ossos velhos de De Ren. Ele não se conteve e estendeu suas mãos gordinhas e lisas, querendo abraçar os ombros perfumados da bela, quando o Imperador Chongwen chegou. De Ren imediatamente parou o gesto, apertou os olhos lacrimejantes e, com voz aguda, lamentou para o imperador: “Senhor Huang! O que faremos? A moça Hong está chorando tanto, não tem jeito de consolá-la!” Chongwen olhou para De Ren, com aquela cara de desprezo — afinal, um eunuco sem virilidade era inútil nos momentos decisivos, tão inútil quanto uma mulher... O verdadeiro homem, o próprio Imperador Chongwen, ergueu o porte masculino, caminhou com passos firmes, recuperou o fôlego e encarou calmamente as duas “mulheres”. “O que aconteceu? Conte logo ao senhor Huang!” “Sim, sim, sim~” Xi Hongrui, porém, continuava apoiada no ombro de De Ren, chorando ainda mais intensamente, a ponto de amolecer os ossos dos dois homens presentes. Em sua vida passada, ela fora uma simples criada, com um território tão pequeno quanto a palma da mão no palácio do ministro, depois no palácio do herdeiro, como um sapo preso no poço, só vendo o céu acima da cabeça. Agora, renascida, ela percebeu o quão vasto é o céu além daquele teto, que após uma montanha, há muitas outras. Não podia mais ser ignorante e ignorar o mundo, desconhecendo tudo, a ponto de nem saber qual divindade havia ofendido quando a calamidade caiu. Por isso, quer vendendo mercadorias no Pavilhão Linglong, quer ajudando a viúva Song, ela expandia seu alcance, acumulava mais conhecimento. Sabia, por exemplo, que De Ren, o eunuco mais confiável do imperador, possuía inúmeras residências, riquezas e belas jovens em Daliang.

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Um homem castrado, para que ainda quer mulheres? É como Pei San na vida passada, que, tendo perdido a dignidade em um lugar, buscava compensação em outro. Aquele que foi arrancado dele, por mais que tentasse, não poderia ser recuperado, então ele se agarrava às jovens, usando seus corpos vivos para se sentir inteiro. Como poderia um homem assim conter seus desejos impróprios por uma mulher jovem, bela, pura e, ainda por cima, imperatriz? Xi Hongrui chorou por um longo tempo, até finalmente se afastar, com os olhos marejados, olhando para os dois homens: “Ele… ele anda com outras mulheres…” Os olhos triangulares e firmes de De Ren fixaram-se nela, e ele começou a lamentar: “Ai, minha nossa!” “Ele ainda foi duro comigo…” “Ai, que absurdo!” “Ele ainda me expulsou!” “Que ultraje! Eu nem aguento mais!” “Buaaa! Eu não quero mais viver! Não me segure!” “Ai, minha querida, não faça isso!” “Não me segure!” … O Imperador Chongwen, vendo aquela confusão, ficou com a cabeça quente; apesar de ter inúmeras concubinas, ninguém jamais causara tanto tumulto na sua frente. O apelido “minha querida” que De Ren usava, tocava fundo seu coração — ela era mesmo sua pequena favorita! Depois de muito consolo, conseguiram finalmente acalmá-la e colocá-la no carro. Durante o trajeto, Xi Hongrui chorou o caminho todo, até quase ficar sem fôlego, então parou de soluçar. Ao ver que ela finalmente parara de chorar, os homens sentiram-se aliviados, como se tivessem escapado de uma armadilha. De Ren levantou a cortina e, preocupado, sugeriu: “Já que está assim, moça Hong, que tal passarmos a noite na casa do nosso senhor em Huojia Lane?” Ao ouvir isso, o Imperador Chongwen concordou imediatamente, sabendo que De Ren conhecia bem seus pensamentos. Xi Hongrui soluçava, os ombros tremendo, mas respondeu firme: “Não… não quero…” Os outros ficaram perplexos. “Por quê?” Xi Hongrui quase chorando, disse: “Eu… quero ir ao Pavilhão Linglong… esperar que Pei San me peça desculpas!” Os demais ficaram surpresos. Qin Xingchao, que até então permanecera calado, finalmente falou: “Moça Hong, já está assim, ainda espera que ele peça desculpas?” Xi Hongrui rosnou com raiva: “Claro que sim! Ele errou, por que não pediria desculpas?” Qin Xingchao ficou sem palavras. Ele tentou perguntar: “E se ele não pedir desculpas?” Xi Hongrui ficou ainda mais furiosa: “Como ousa! Se ele não se desculpar, nunca mais o perdoarei!” Os outros ficaram sem reação. Então... você ainda pretende perdoá-lo, não é?

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Então, minha senhora, por que chora tanto pelo caminho? Todos ficaram chocados, mas Xi Hongrui ignorou os conselhos e insistiu em voltar ao Pavilhão Linglong. O Imperador Chongwen a viu subir as escadas e, só quando sua figura desapareceu, revirou os olhos e disse furioso, agitando a manga: “Voltemos ao palácio!” Deu alguns passos, depois se virou e olhou para Qin Xingchao sem expressão: “Mande alguém segui-la.” “Sim!” Sentado na carruagem, De Ren serviu com respeito uma xícara de chá ao imperador, que a tomou para acalmar sua ira e se sentir melhor. Que dia frustrante! De Ren observou o semblante do imperador, então escondeu o rosto na manga e deu uma risadinha. O imperador lançou-lhe um olhar estreito: “Velho, do que está rindo?” De Ren baixou a manga rapidamente, fez uma reverência respeitosa, mas não conseguiu conter o sorriso: “Senhor, me desculpe, mas o soberano absoluto sendo dominado por uma garotinha, brigando e sentindo ciúmes como um plebeu…” O imperador jogou a xícara no chão, resmungando: “Que bobagem é essa!” De Ren fingiu se esquivar, pedindo clemência, mas ainda sorria: “Está bem, está bem, fui indiscreto. Mas diga, como pretende lidar com a imperatriz Hong?” O imperador o fulminou com o olhar, mas não respondeu; afinal, o que ele queria, nunca dizia que não conseguiria. “Nada do que aconteceu hoje, dentro ou fora do palácio, pode ser mencionado. Se atrapalhar meus planos, quero vossas cabeças!” De Ren respondeu, temeroso e respeitoso: “Sim, senhor, deixo tudo com o velho escravo!” O imperador assentiu satisfeito, recostou-se e fechou os olhos para descansar. Só então percebeu quantos quilômetros tinha percorrido naquele dia, e como, apesar da confusão, não se sentia cansado — sentia-se rejuvenescido, quase um jovem no auge da vida. Pensando nisso, sorriu para si mesmo, e apesar da irritação, sentiu um doce sentimento indescritível. “Quando voltarmos, distribuirei as mercadorias entre as concubinas; esses dias não vou visitá-las. Ah, ser enganado por aquela criada, comprando tantas coisas inúteis...” “Sim~” De Ren respondeu com um sorriso bajulador, depois fechou a boca para garantir um ambiente calmo para o imperador saborear o momento. No silêncio, seu rosto redondo também exprimia o mesmo êxtase do imperador. ... Um pequeno palanquim aterrissou suavemente; um jovem eunuco se escondeu no chão como um apoio humano, enquanto outros levantavam as cortinas e colocavam um lenço de seda branca no braço dele, sorrindo com adulação: “Padrinho~ chegamos~” De Ren abriu os olhos, olhou para o lenço limpo no braço do jovem, pôs a mão sobre ele e desceu do palanquim apoiado por aqueles que o cercavam. Um grupo de jovens belas mulheres saiu pela porta, curvando-se em reverência e chamando suavemente: “Senhor~” “Hum...” De Ren respondeu preguiçosamente e foi conduzido para dentro. Criadas o ajudaram a despir, lavar as mãos, servir chá e, por fim, uma atendente esguia trouxe uma bacia com água para os pés, ajoelhou-se respeitosamente e começou a massageá-los com dedos delicados. De Ren tomou o chá, baixou os olhos e segurou o queixo da jovem mulher. Ela era extremamente bela, delicada como um galho ao vento, mas ao olhar para cima, tinha um charme natural e sedutor. A mão grande de De Ren acariciou o rosto pálido da mulher; ela corou, mostrando timidez, e desviou o olhar com hesitação: “Senhor, enquanto o senhor não estava, muitos nobres vieram procurá-lo; o príncipe herdeiro Rui Wang, em gratidão, trouxe alguns títulos de propriedade. A escrava não sabe como proceder, senhor; o que o senhor acha que deve ser feito?”