Capítulo 40: Ser um Imitador

Agora, comecemos pela base da rede financeira.
O dinheiro é uma excelente invenção; embora, como uma força secundária em relação ao poder, não ouse aparecer nos círculos da mais alta elite.
No entanto, de cima abaixo, ricos ou pobres, quem recusaria dinheiro?
Com dinheiro, pode-se resolver a maioria dos problemas que o dinheiro é capaz de solucionar, e os problemas que o dinheiro resolve abrangem quase todas as pessoas abaixo do topo da pirâmide.
A principal rede financeira do protagonista masculino era a protagonista feminina, mas o primeiro pote de ouro da protagonista feminina começou com um pequeno pedaço de sabonete perfumado.
Quanto ao sabonete perfumado, sabendo a fórmula, tornava-se algo muito simples.
Xi Hongrui riscou completamente aquela folha de rascunho, ergueu o rosto para olhar para Linlang e disse: "Minha pele tem estado um pouco seca ultimamente. As concubinas em seus respectivos palácios têm algum creme facial caseiro? Gostaria de pedir um pouco."
Assim que ouviu isso, Linlang riu imediatamente: "Ah, disso há muito o que falar! Como as concubinas do palácio não podem sair com frequência, não passam os dias a pesquisar essas coisas? Há uma infinidade de variedades. Só não sei se elas estariam dispostas a dar à senhora, haha."
Xi Hongrui soltou uma risada zombeteira: "Basta me dizer o que existe. Conseguir ou não, já é habilidade minha."
……
Cercados por muros palacianos e vivendo sob o mesmo teto, é natural que nenhum segredo permaneça oculto.
A concubina Li jogava despreocupadamente com as peças de jogo, o esmalte vermelho vibrante em suas unhas chamava excessivamente a atenção, enquanto dizia com tom descontraído: "Oataram a novidade? A recém-chegada concubina Chen está dando o que falar. O imperador parece incapaz de resistir a correr para os aposentos dela três vezes por dia."
"Ela agora está cheia de empáfia. Sedas finas e requintadas, grampos de cabelo cravejados de pérolas e esmeraldas, que nem se dá ao trabalho de usar, mas distribui como bem entende às criadas. Vão lá fora ver o que as servas do palácio dela estão vestindo! Ora, ora, que extravagância e afetação, perderam totalmente a compostura."
"Humpf, ela não tem medo de que aquele grupelho de criadas sob o comando dela acabe conquistando o imperador do mesmo modo? No fim das contas, ela não passa de uma ex-criada que ascendeu graças ao rosto. Quando essa graça acabar, quero ver se ainda conseguirá manter essa presunção. Três de flores."
A concubina Yuan deu uma olhada nas cartas em sua mão, estendeu os dedos rechonchudos e jogou-as diretamente sobre a mesa: "Quatro direções em harmonia!"
Lançando um olhar de soslaio para o rosto envelhecido e repleto de cosméticos da concubina Li, que já não era tão jovem, soltou uma risada sarcástica: "Ainda ousa falar dos outros? Acaso está em melhor situação? Ela, mesmo sendo uma criada, ainda é infinitamente superior a você, que veio de uma trupe de teatro de ínfima categoria. Antes de apontar defeitos alheios, olhe-se no espelho, ora."
A concubina Li ficou momentaneamente sem resposta.
Erguendo as sobrancelhas com desdém, deu um sorriso frio e, ignorando a concubina Yuan, disse com um tom indolente: "Ah, é verdade. A irmã concubina Yuan tem um pai que abate porcos, por isso nunca lhe falta comida e bebida, sendo muito superior a nós, que viemos sem fortuna nem influência e tivemos de vender nossos talentos. Veja só você, comeu tanto e tão bem ultimamente, tem mesmo muita sorte. O imperador lhe concedeu o título de concubina Yuan, ele realmente a adora, oh, oh, oh."
Os olhos da concubina Yuan arregalaram-se de raiva. O que aquela velha víbora estava insinuando? Se ela tinha curvas, pois que olhasse se o imperador ainda se dignava a lhes dar atenção!
A concubina Hui observava a cena ao lado, jogando uma carta em silêncio. Estavam a falar dos outros, mas as duas acabavam por se desentender primeiro.
Suspirando, com o semblante impassível, comentou: "Por que discutes, minhas irmãs? Afinal, na nossa idade, já não há muito pelo que disputar. Conseguir o título de concubina no fim da linha já não é pouca coisa."
A concubina Li e a concubina Yuan voltaram-se simultaneamente para ela, sentindo um rancor mútuo inflamar-se no peito: Outra vez a fingir de santa!
Entre elas, uma fora cantora de ópera na corte anterior, outra era filha de um talhante. Em termos de origem, quem detinha o estatuto mais elevado era, sem dúvida, a concubina Hui, filha de um letrado aprovado nos exames imperiais.
Contudo, a concubina Hui não se saíra muito melhor do que elas. Pouco depois de entrar no palácio, caíra em desgraça e terminara em pior situação.
O seu pai, graças a ela, fora promovido a magistrado distrital, tornando-se a família uma estirpe de prestígio na terra natal.
Mas com a distância intransponível dos muros do palácio e sem jamais volverem a ver-se, que ligação restava?
Hoje, com os seus pais falecidos e restando apenas alguns irmãos, dali a alguns anos, quando os irmãos também partissem, quem se importaria com esta tia na capital?
Talvez, mesmo se ela morresse trancada nestes aposentos, os seus familiares apenas lamentassem a perda do prestígio associado ao seu título e a recriminassem por ter morrido tão cedo.
Daqui a centenas de anos, na árvore genealógica, constará apenas que o pai dela foi oficial e que uma das antepassadas foi concubina imperial. Quanto ao seu verdadeiro nome, ninguém o saberia.
As três pertenciam ao estrato mais ínfimo das concubinas imperiais naquele palácio profundo, bicando-se como galinhas frustradas durante anos. Quem não conhecia quem ali?
Até mesmo as cartas que as outras pretendiam jogar eram perfeitamente previsíveis.
Depois de algumas rondas insípidas, a concubina Li sugeriu: "Dizem que sim... que tal darmos um salto aos aposentos da recém-chegada?"
A concubina Yuan revirou os olhos e concordou: Pode ser.
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Ouvi dizer que aquela miúda está a desfrutar de um favor imenso; o imperador bem pode ter-lhe enviado inúmeros tributos.
Humpf, quando ela própria desfrutava do favor imperial, não lhe faltava nada. O que tinha aquela rapariga de tão especial?
Ir dar uma vista de olhos àqueles lados talvez rendesse uma refeição gratuita.
A concubina Hui:……
Inicialmente, não nutria qualquer vontade de se mover, mas ao ver aquelas duas velhas companheiras com espírito de jovens, não lhe restou senão segui-las.
De qualquer modo, a recém-chegada concubina Chen não possuía uma família influente com que contar, pelo que o seu futuro seria decerto idêntico ao delas.
Em vez de se familiarizarem mais tarde, mais valia juntarem-se desde já; afinal, quem continuaria a reunir-se para jogar cartas no futuro seriam certamente as mesmas quatro.
Assim que o decidiram, as três concubinas dirigiram-se em conjunto ao Palácio Qinghua.
Ao cruzarem a entrada, ficaram imediatamente estupefactas.
Pequenos eunucos elegantemente trajados conversavam e riam enquanto trabalhavam no pátio; criadas divertiam-se escolhendo as flores de cores mais vivas para esmagá-las e transformá-las em pigmentos.
Nos restantes pátios e residências, reinava invariavelmente uma severidade solene, mas ali havia apenas gargalhadas e uma animação contagiante. Ao entrarem, as três julgaram ter-se equivocado de caminho.
Após um rápido olhar, a concubina Li resmungou de imediato: "Que falta de decoro! Que falta de decência!"
As pessoas no pátio repararam nelas e acorreram prontamente para as saudar: "Cumprimentos às honoráveis concubinas. Qual o motivo da vossa ilustre presença?"
A concubina Yuan soltou uma lufada de ar: "E haveria outro motivo senão vir visitar a vossa senhora? Ela está em casa?"
O pequeno eunuco apressou-se a fazer vénias, sorridente: "Sim, sim, sim, claro que está! Entrem, por favor, minhas senhoras!"
Diante daquela atitude deferente, as concubinas Li e Yuan mostraram-se satisfeitas e avançaram com passos altivos.
Quanto mais penetravam no interior, mais acentuada era a sensação do favoritismo desfrutado pela nova concubina, o que lhes gerava um aperto no peito. É verdade que os destinos diferem consoante as pessoas.
No interior, Xi Hongrui, que também fora informada da visita, recostou-se languidamente junto aos degraus: "Minhas irmãs, que vos traz por cá?"
Como o palácio carecia atualmente tanto de imperatriz quanto de imperatriz-mãe, não havia protocolos de cortesias matinais. As três concubinas só naquele momento contemplavam a recém-chegada concubina Chen.
Vestia uma túnica de seda vermelha, deixando à mostra na gola uma concavidade de clavículas alva como a neve; os olhos grandes e amendoados erguiam-se levemente nas pontas, parecendo dotados de anzóis invisíveis, repletos de um sorriso enigmático. Com razão, o imperador tinha a alma completamente arrebatada.
A concubina Li cobriu o rosto com um leque e murmurou discretamente: "Raposa..."
Xi Hongrui arregalou os olhos: "O que disse a irmã concubina Li?"
A concubina Li desdenhou com um gesto do leque: "Nada. Como é que sabes quem sou?"
"Oh~" Xi Hongrui não insistiu, respondendo com um sorriso alegre: "Naturalmente porque ouvi dizer que a dona da silhueta mais graciosa de todo o palácio é a concubina Li. Pelos passos que vejo a irmã dar, distinguem-se de todas as outras, por isso só podia ser vossa excelência."
A concubina Li:……
Olhou com suspeita e hesitação para Xi Hongrui; aquela miúda era deveras astuta.
Contudo, não pensasse ela que seria tão facilmente comprada! Já vira de tudo na vida, como iria deixar-se subornar por meia dúzia de palavras doces?
Mas, verdade seja dita... ouvir alguém elogiar a própria aparência, e ainda por cima alguém extremamente atraente, trazia uma sensação surpreendentemente agradável.
A concubina Li ocultou o rosto com o leque, esforçando-se por disfarçar a expressão de satisfação que teimava em transparecer.
Vivendo juntas há tantos anos, quem não conhecia quem? Ao observar a expressão radiante da concubina Li, a concubina Yuan percebeu de imediato que aquela companheira estava perdida.
Erguendo os olhos e o queixo invisível, adotou uma postura severa, encarando-as sem o menor vestígio de sorriso.
Minha jovem, esses teus truques baratos já eu os vi vezes sem conta.
Sem se deixar intimidar minimamente, Xi Hongrui continuou com um sorriso amável: "Por que me olha assim, irmã concubina Yuan? Estará com fome? Que coincidência, estamos prestes a jantar. Gostaria de se juntar a nós?"
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Há! Há! Há!
Pensariam acaso que por ser gorda ela seria gulosa?!
Bem, na verdade ela era gulosa mesmo! Como poderia ter atingido tal robustez de outra forma?!
Até carne de porco usavam para convidá-la, que falta de consideração... mmm... delicioso! Que carne de porco era aquela? Tinham comido tanta carne em toda a vida, nenhuma se comparava àquela em sabor!
Xi Hongrui limitou-se a sorrir em silêncio.
O primeiro lote de porcos castrados provindos da viúva Song já fora abatido e entregue prioritariamente para os seus aposentos. Após instruir Yuanbao a prepará-los segundo a receita de carne de porco à moda de Dongpo, todos no palácio renderam-se aos encantos do prato, incluindo a concubina Yuan.
A concubina Yuan inicialmente recusara-se a ceder, mas aquilo estava simplesmente bom demais!
Observando o semblante sorridente de Xi Hongrui, resolveu transformar o desgosto em apetite.
A concubina Hui:……
Ergueu o olhar para Xi Hongrui, que por sua vez a fitou com os olhos arregalados: "Irmã concubina Hui, aconteceu alguma coisa?"
A concubina Hui:……
Nada. Ela própria nunca possuíra espírito combativo.
Assim, ao primeiro encontro, as três concubinas renderam-se por completo.
Sentadas em redor de uma mesa, contemplando uma pilha de peças de "marfim" perfeitamente alinhadas, interrogaram-se com curiosidade: "O que é isto?"
Xi Hongrui explicou com um sorriso: "Trata-se de um novo jogo de cartas. A minha senhora, ou seja, a consorte do herdeiro do Príncipe Rui, ofereceu-o à princesa idosa. Chama-se jogo de dominó/mahjong."
Jamais tinham testemunhado tal passatempo. As quatro ocuparam imediatamente os assentos e começaram a baralhar as peças, compreendendo rapidamente o fascínio daquela dinâmica.
O som cristalino das peças conjugado com gargalhadas alegres ecoava incessantemente.
Uma mesa de jogo é, sem dúvida, o meio mais célere para estreitar laços de amizade. Em pouco tempo, a camaradagem entre as três transformou-se numa união a quatro.
……
Devido a uma sucessão de incidentes desafortunados, os negócios da Pavilhão Linglong degradavam-se progressivamente; a reputação recém-conquistada desvanecia-se a passos largos.
Na sequência do episódio envolvendo o cenário do Pavilhão Yuefeng, Lin绾 compreendera que manter-se recatada e cumpridora das regras não bastava para garantir a sobrevivência naquela sociedade feudal devoradora de pessoas.
Contudo, o poder imperial insondável pairando acima de si revelava-se excessivamente volátil e difícil de controlar.
À medida que o velho imperador envelhecia, a questão da sucessão ao trono passara a figurar na ordem do dia, tema que Lin绾 acompanhava de perto nos últimos tempos.
Além do herdeiro do Príncipe Guang, persistiam numerosos outros pretendentes ao trono.
No entanto, após analisá-los, o olhar de Lin绾 invariavelmente desviava-se na direção de Ning Lan.
Não apenas por ser ele o seu marido nominal, mas também pela consciência elementar inerente a uma pessoa moderna.
Analisando a história, quanto mais avançadas as eras, mais concentrado se tornava o poder imperial, amplificando o impacto de um soberano sobre a sua época.
A dinastia Daqi evoluíra para o sistema dos três departamentos e seis ministérios, privilegiando as letras em detrimento das armas; os oficiais militares careciam de autoridade sobre as tropas, os príncipes vassalos não possuíam feudos soberanos, e a nomeação de funcionários civis dependia inteiramente da decisão arbitrária do imperador, permitindo-lhe agir conforme os seus caprichos.
Apesar da retórica de que o soberano e os letrados governavam o império em conjunto, na realidade, tal equilíbrio dependia unicamente da integridade moral do próprio imperador.
Afinal, como a carreira oficial de cada um se encontrava nas mãos do soberano, de que forma se ousaria desafiá-lo? Um monarca virtuoso ainda argumentava com base na razão, ao passo que um tirano insano entregava-se apenas à loucura.