Capítulo 39: Ir ter um filho

Lin Wan sentia que sua sorte andava péssima ultimamente.

Ao sair de casa, deparava-se com a grandiosidade da Mansão do Marquês de Ronglu e da Mansão do Conde de Shouchang. Não se sabia se era de propósito ou por pura provocação, mas as duas residências concedidas à família de origem de Xi Hongrui foram erguidas exatamente em frente à Mansão do Herdeiro. Assim, toda vez que Lin Wan saía, era obrigada a contemplar os portões extraordinariamente suntuosos de uma família que, outrora, servira em sua própria casa.

Como novos favoritos ao lado do Imperador, essas duas mansões eram muito mais movimentadas que a do Herdeiro; diariamente, o fluxo de pessoas que buscavam bajular a nova concubina era tão intenso que quase desgastavam os soleiras das portas. Devido aos três meses de confinamento domiciliar, a Mansão do Herdeiro, apesar de possuir um status hierárquico superior, parecia um tanto apagada.

Lin Wan não era alguém que se deixasse abalar facilmente por honras ou desonras externas. No entanto, ao olhar para aquelas duas mansões erguidas de forma tão ostensiva, sentia, sem saber explicar o porquê, um desconforto indescritível.

Subindo na carruagem, pensou: "Não importa, tudo isso não passa de poeira dos tempos". Ela precisava confiar em si mesma para se firmar em meio às ondas desta era.

Contudo, como se o destino quisesse provocá-la, ao chegar à entrada do palácio para aguardar a permissão de entrada, encontrou outra pessoa detestável. Sua meia-irmã, Lin Yao, desceu da carruagem com ar de superioridade e, ao vê-la, cobriu a boca para rir.

— Ora, se não é a minha irmã mais velha! O confinamento do Herdeiro do Príncipe Rui foi suspenso? Eu estava tão preocupada com você.

Lin Wan, com a expressão inalterada, olhou para ela:
— Não se preocupe comigo. E você, como tem se dado com as outras irmãs na mansão?

Ao ouvir isso, a expressão de Lin Yao mudou instantaneamente, e Lin Wan, com serenidade, desviou o olhar.

A dona original do corpo e essa meia-irmã sempre foram rivais. A razão pela qual a original desesperou-se e não quis se casar com o Herdeiro do Príncipe Rui, além da deficiência física dele, tinha um motivo mais importante: ambas desejavam casar-se com outro herdeiro, o do Príncipe Guang.

Aos olhos da sociedade, comparado a Ning Lan, o Herdeiro do Príncipe Rui, Ning Cong, o Herdeiro do Príncipe Guang, parecia muito mais vantajoso. A mãe biológica do Príncipe Rui era apenas uma concubina do falecido Imperador, enquanto a mãe do Príncipe Guang, embora fosse apenas uma dama de companhia, fora criada pela Imperatriz. O falecido Imperador amava apenas sua esposa original e mal se importava com os filhos das outras consortes, exceto pelos filhos da Imperatriz.

Quando o primogênito da Imperatriz, o Príncipe Herdeiro, faleceu precocemente, a Imperatriz ficou devastada. Naquela ocasião, uma concubina morreu no parto. Para acumular virtudes para seus filhos restantes, a Imperatriz acolheu a criança e a criou como sua — este era o atual Príncipe Guang. Assim, o Príncipe Guang crescera junto com o velho Imperador, como se fossem irmãos de sangue, e gozava de grande estima.

O atual Imperador, favorecido por sua linhagem materna, ascendeu ao trono sem sobressaltos. Tendo tido uma vida fácil, não esperava enfrentar obstáculos com seus herdeiros na velhice. Sem filhos próprios e com os outros príncipes da mesma geração já idosos, a maior probabilidade era que ele escolhesse um sucessor entre os membros do clã imperial. Por isso, todos os herdeiros atuais tinham chances reais, e quem seria mais vantajoso que o Herdeiro do Príncipe Guang? Além disso, ele era belo, erudito e eloquente. Todas as damas da capital suspiravam por ele, e a original não era exceção.

Mas Lin Wan considerava o raciocínio da original simplista demais. O Imperador amava o irmão com quem crescera, é verdade, mas deixar o filho desse irmão herdar o trono era outra história. Historicamente, os sucessores ao trono raramente eram os favoritos óbvios; quanto mais popular o candidato, mais ele atraía suspeitas e o medo daqueles que detinham o poder. A maioria não suportava tal pressão, e quem ria por último era frequentemente alguém inesperado. Apostar nisso era uma decisão precipitada.

Além disso, o Herdeiro do Príncipe Guang era um libertino. Seu palácio estava repleto de concubinas. Se ele se tornasse Imperador, será que ela deveria lutar em seu vasto harém? O favor imperial é volúvel e escasso; mesmo que a original possuísse uma beleza arrebatadora, seria arrogância demais acreditar que poderia monopolizar o coração de um monarca.

Desde a antiguidade, ao escolher um marido, o mais importante não é o status, mas o caráter. Alguém como o Herdeiro do Príncipe Guang não traria felicidade, mesmo que se tornasse Imperador. Além disso, ele já tinha uma esposa legítima; qualquer outra seria apenas uma concubina, hierarquicamente inferior à Imperatriz por natureza. Ela não desejava uma vida sem esperança, disputando um homem com outras mulheres. Preferia casar-se com um príncipe ocioso fora do palácio; ao menos teria conforto e segurança.

Por isso, quando Lin Yao disputou com ela, Lin Wan cedeu prontamente a oportunidade de ser concubina do Herdeiro do Príncipe Guang e escolheu o Herdeiro do Príncipe Rui. No início, pensou apenas que, mesmo que ele fosse um fracasso, ela ainda seria a esposa legítima de uma mansão real com certa autonomia. Mas, após conviver com Ning Lan por tanto tempo e enfrentar dificuldades juntos, sentiu que sua decisão fora acertada. Ao pensar em Ning Lan, um sorriso genuinamente feliz surgiu em seu rosto.

Vendo a expressão de satisfação de Lin Wan, Lin Yao quase quebrou os dentes de tanta raiva. No início, quando conseguiu casar-se com o Herdeiro do Príncipe Guang enquanto Lin Wan casava-se com um coxo, ela se sentira superior. Porém, não esperava que aquele herdeiro coxo fosse uma figura tão extraordinária, fazendo até o Herdeiro do Príncipe Guang parecer medíocre ao seu lado. Desde que vira o Herdeiro do Príncipe Rui, Lin Yao estava corroída pelo ciúme. Pensar em si mesma compartilhando um homem com tantas outras, enquanto sua irmã, a quem sempre desprezara, era tratada como um tesouro por um homem tão sublime, fazia seu coração borbulhar de inveja.

Com um brilho malicioso no olhar, Lin Yao encontrou um pretexto e disse, rindo:
— Irmã, você é mesmo calma. Se entrarmos no palácio e encontrarmos a nova Concubina Chen, o que fará?

A peça "O Palco do Salto da Fênix" ainda era um sucesso absoluto. A pequena criada de Lin Wan, que ela tanto confiava, agora era uma concubina de posição superior; ela certamente deveria estar furiosa, pensou Lin Yao, rindo por dentro.

Lin Wan lançou-lhe um olhar. Essa irmã, além de roubar suas coisas, não sabia fazer nada. Com leveza, respondeu:
— Vim visitar a Concubina Shu. Encontrar a Concubina Chen é apenas cumprimentar com as devidas reverências. Quanto a você, irmã, no passado, você demonstrou bastante desrespeito por ela na mansão.

Lin Yao travou. Ela se lembrou de como a criada de Lin Wan era afiada. Embora aquela moça tivesse se separado de sua patroa, a relação com Lin Yao era ainda pior; mencionar isso era o mesmo que dar um tapa na própria cara.

Irritada por ter sido bloqueada novamente, Lin Yao recorreu ao seu trunfo final, olhando triunfante para Lin Wan:
— Mesmo que eu a tenha ofendido no passado, suponho que a Concubina Chen não me culpará agora, pois estou grávida. É sangue da família real; a Concubina Chen certamente terá compaixão.

Lin Wan fez uma pausa e observou Lin Yao; não era de admirar que ela estivesse tão radiante. O fato de o Imperador Chongwen não ter filhos trazia insegurança aos ministros, que temiam o que aconteceria se o próximo governante também não pudesse procriar. Portanto, a capacidade de gerar filhos tornou-se um padrão importante para a sucessão. Por causa disso, todos os membros do clã imperial se esforçavam ao máximo para ter filhos e provar que estavam aptos.

Ao ver que Lin Wan não respondia, Lin Yao sentiu-se finalmente aliviada. O que importava se ela era apenas uma concubina? O que importava se havia tantas outras na mansão do Príncipe Guang? Se ela desse à luz um filho, e o Príncipe Guang assumisse o trono, seu filho poderia ser o próximo Imperador! Ela seria a Imperatriz Viúva, e todo o sofrimento passado não teria importância.

Lin Yao olhou com desdém para a barriga plana de Lin Wan. Mesmo que o Herdeiro do Príncipe Rui fosse um ser extraordinário, ainda era um coxo, e não se sabia se poderia ter filhos. Lin Wan estava triunfante agora, mas no futuro teria que chamá-la de Imperatriz. Sentindo-se vitoriosa, o humor de Lin Yao melhorou.

Lin Wan olhou para ela com piedade. Uma mulher que deposita todo o seu valor em ter filhos é, no fundo, lamentável. Além disso, ela nunca havia consumado o matrimônio com o Herdeiro do Príncipe Rui; não estava pronta, e ele a respeitava. Mas, vendo a petulância de Lin Yao, não sentiu necessidade de se explicar.

Disse calmamente:
— Já que sua saúde é tão preciosa, por que não descansa? Este é o primeiro filho do Herdeiro do Príncipe Guang; suponho que toda a mansão esteja na expectativa. Certifique-se de que nada saia errado.

A expressão de Lin Yao mudou drasticamente. O que Lin Wan queria dizer? Estava amaldiçoando seu filho? Como esperado, ela continuava tão perversa quanto antes! Com um sorriso amargo e odioso, retrucou:
— Eu só queria levar a notícia à Concubina Shu, como pode ser tão maldosa, irmã? Estou tão triste.

Lin Wan apenas tentara alertá-la de que as outras mulheres na mansão do Príncipe Guang poderiam não tolerar aquela criança. Mas se ela insistia em interpretar dessa forma, não havia nada a fazer. De qualquer modo, Lin Yao estava apenas implorando por uma lição.

...

Xi Hongrui pegou o pincel e olhou para Linlang com interesse:
— Você diz que a Esposa do Herdeiro do Príncipe Rui e a Concubina do Herdeiro do Príncipe Guang vieram visitar a Concubina Shu ao mesmo tempo?

Linlang acenou com entusiasmo. Aquela pequena criada esperta, em pouco tempo, já havia mapeado a situação de cada palácio; nenhum sussurro escapava aos seus ouvidos.
— Senhora, a Concubina Shu é, além da Nobre Consorte e da senhora, a mais influente do palácio. Quer saber sobre essas duas?

Xi Hongrui riu levemente:
— Não é necessário, conheço bem essas duas.

Pois uma delas vinha de sua própria família, a família do Primeiro-Ministro. Atualmente, havia dois primeiros-ministros; o da direita era o pai da moça, Lin Jingyuan. O da esquerda era o pai da Nobre Consorte Xiao, Xiao Nanshan. A tia da moça, irmã do Ministro da Direita, era a atual Concubina Shu.

Quanto ao pai da moça, sua presença neste livro era muito marcante. Um pai canalha que favorecia a concubina e negligenciava a esposa, que no início mimava a filha bastarda e reprimia a protagonista, deixando os leitores furiosos e clamando por sua punição.