Capítulo 4: De onde veio esse velho bebê?

Olhar seu belo reflexo no lago, Xi Hongrui realmente se acalmou, esquecendo quase por completo aquelas confusões da vida passada.

Após se libertar das mágoas do passado, ao contemplar novamente o jardim, sentiu que as flores estavam mais belas, as águas mais puras, tudo estava simplesmente perfeito.

Afinal, era o palácio real, com suas flores exóticas, pedras raras e grandiosidade impressionante. Se ela desejava tornar-se a dona daquele lugar, qual seria o problema?

Com tamanha riqueza e delicadeza, quem não gostaria de possuir aquilo? Por que haveria um bando de pessoas mesquinhas para falar mal, fingindo superioridade? Bah!

Reacendendo sua ambição, Xi Hongrui movimentou os olhos e lembrou-se de algo.

Curvando a cintura, seguiu graciosamente para o interior do bosque de flores.

As criadas e amas ocupadas no jardim a reconheceram, não lhe deram muita atenção, apenas conversaram casualmente e não a impediram.

Assim, Xi Hongrui avançou sem obstáculos para as profundezas do jardim.

...

O Imperador Chongwen, apoiado por um eunuco, apreciava lentamente o jardim recém-construído, quando repentinamente parou ao ouvir uma voz.

Uma voz feminina clara e viva ecoava, ora próxima, ora distante, entre as árvores floridas: “Bah... que sonho ridículo... se aproveitando da aura do dragão... como pode comparar com o verdadeiro dragão do céu...”

O verdadeiro dragão do céu: ...

Puf—

Essa garota é mesmo interessante~

Embora o Imperador Chongwen estivesse acostumado com bajulações, ocasionalmente ouvir alguém o admirar às escondidas lhe causava uma sensação agradável e inédita.

Movido pela curiosidade, desejou avançar um pouco mais, porém uma voz atrás dele o deteve: “Perdoe-me, Majestade, falhei na administração. As servas sob meu comando foram imprudentes diante de Vossa Majestade.”

Chongwen parou imediatamente, voltou-se e viu o jovem que o apoiava pálido e suando, despertando-lhe certa compaixão. “Não importa. Já que Lan’er está indisposto, não precisa mais acompanhar. Pode retirar-se.”

Ning Lan, esforçando-se para disfarçar o desconforto, respondeu pálido: “Agradeço a compreensão de Vossa Majestade, mas, como súdito, não posso deixar o soberano assim, Majestade...”

“Ah!” interrompeu Chongwen em voz alta. “Vim justamente para vê-lo. Se estiver assim, fico ainda mais inquieto. Retire-se, hei de dar uma volta e voltar.”

Ning Lan hesitou, mas diante da insistência imperial, retirou-se.

Apoiando-se nos acompanhantes, sentou-se na cadeira de rodas especialmente confeccionada para a esposa do herdeiro, e, com semblante mais sereno, ordenou a Pei San: “Vá averiguar a qual casa pertence aquela criada de língua solta.”

Pei San assentiu e partiu.

Ning Lan, sentado na cadeira, voltou o olhar para a direção para onde Chongwen se dirigia, com expressão imperturbável, ordenou aos servos que o levassem de volta ao aposento.

Com essa interrupção, o Imperador logo esqueceu o pequeno incidente.

Na capital, havia muitos membros da família imperial, mas o preferido do Imperador Chongwen era, sem dúvida, o herdeiro do Rei Rui, Ning Lan, pois fora em benefício dele que perdera as pernas.

Naquele tempo, ele adoecera gravemente e nenhum remédio o curava; um médico renomado disse que só um medicamento raro poderia salvá-lo, mas era necessário que um parente de sangue testasse a dosagem.

Sem filhos, só podia escolher alguém da família real. Ao saber disso, os príncipes hesitaram, exceto Ning Lan, que se ofereceu voluntariamente.

Ele se curou, mas ficou aleijado das pernas pelo teste. Sempre que pensava nisso, o Imperador sentia remorso e cuidava dele com especial carinho.

...

Quando o herdeiro do Rei Rui se casou, o Imperador concedeu-lhe terras para construir um jardim. Num dia tranquilo, lembrou-se disso e decidiu visitá-lo.

Ning Lan com dificuldades de locomoção, o Imperador não quis cansá-lo, então veio disfarçado, acompanhado apenas de seu eunuco pessoal e chefe dos guardas, evitando o protocolo formal. Agora via que ainda assim fora um esforço excessivo.

O Imperador estava prestes a partir, mas um caminho estreito e sereno o atraiu.

Os jardineiros provavelmente tinham grande talento; embora o jardim não fosse tão luxuoso quanto os imperiais, era cheio de charme. Como o Imperador gostava de pedras singulares, decidiu apreciar com calma.

Apoiando-se, caminhava lentamente entre flores e pedras, quando ouviu um som súbito — o barulho de alguém caindo na água e pedindo socorro.

Chongwen ficou surpreso e mandou o chefe dos guardas verificar.

Quando seu corpo roliço e ofegante chegou ao local, viu uma figura alva lutando na água sob o sol.

O chefe dos guardas voltou e anunciou: “Majestade, uma mulher caiu na água!”

O Imperador: ...

“Não precisa avisar! Eu não sou cego! Vá salvar a pessoa!”

Os guardas do palácio não ousavam agir sem ordens, e ao ouvir isso, o chefe dos guardas respondeu temeroso: “Entendido!”

Ele tirou a espada e pulou na água.

O quê? Você acha que ele não sabe nadar?

Com ordem do Imperador, saber nadar ou não não importa!

O lago artificial não devia ser muito profundo, não tem problema!

Splash!

Glu glub— glub glub—

O Imperador: ...

A mulher lutando na água: ...

Talvez fosse melhor ela se salvar sozinha...

Enquanto Bai Lian’er se encontrava em um impasse, sem saber se continuava a fingir, alguém saltou na água de repente.

Uma garota de vermelho tirou o casaco, parecendo uma carpa vermelha, mergulhou e puxou Bai Lian’er pelo cabelo, trazendo-a para a margem.

Ao olhar para o guarda ainda lutando na água, Xi Hongrui ficou em silêncio, pensando: quem é esse?

Mas, naquele momento, com todos assistindo, não podia ignorar e teve que pular novamente.

O chefe dos guardas, um pato desajeitado na água, parecia ainda pior que Bai Lian’er.

Xi Hongrui usou toda sua força para puxar o homem pesado para fora da água. Felizmente, estava acostumada a trabalhos pesados, ou não conseguiria.

Exausta, lembrou-se da cena que deveria seguir.

No momento em que Bai Lian’er “voltava a si” e se preparava para mostrar um ombro ou um pé delicado de forma casual.

Xi Hongrui rapidamente pegou um roupão que estava jogado no chão e a envolveu, depois virou seus olhos para o Imperador e gritou: “Jovem senhorita, está tudo bem?”

Bai Lian’er, ao ser segurada, viu claramente o velho gorducho à beira do lago, e não o belo herdeiro do Rei Rui, gritou assustada e se enroscou toda no roupão.

Essa era a cena do livro: a rival “lírio branco” apaixonada pelo protagonista, fingia cair na água, alegando que suas roupas estavam desarrumadas e que o herdeiro a vira, manchando sua reputação e forçando-a a virar concubina no palácio.

Mas ela jamais imaginaria que quem chegaria seria aquele velho Imperador, e não o protagonista.

Bai Lian’er, ao se prejudicar, só pôde ser enviada ao palácio para se casar com o velho Imperador.

Assim, uma bela “lírio branco” foi arruinada por um velho, e os comentários zombavam, dizendo: “Quer competir com a heroína pelo homem, então aguente!”

Após casar-se com o Imperador, Bai Lian’er tornou-se cada vez mais obcecada e começou a sabotar a heroína, até que, quando o protagonista assumiu o trono, ela morreu envenenada.

Antes de morrer, o protagonista revelou que a entrada dela no palácio fora toda planejada por ele, que nunca sentira nada por ela; tudo era fantasia dela.

Ao saber disso, Bai Lian’er enlouqueceu, enquanto os comentários exaltavam o protagonista por ser astuto, apaixonado e fiel.

Mas Xi Hongrui pensava diferente — ela se perguntava:

Por que chorar por casar com o Imperador?

O Imperador à margem do lago observava irritado o chefe dos guardas lutando na água feito um pato desajeitado.

Mandou chamar outros para ajudar a tirá-lo da água.

Antes que mais pessoas pulassem, uma figura vermelha ágil mergulhou primeiro.

Chongwen ficou boquiaberto ao ver a garota de vermelho nadando habilidosamente, carregando um guarda em cada braço.

Quando ela chegou à margem, prestes a examinar melhor, a garota olhou para ele antes.

Xi Hongrui olhou para o velho gorducho à beira do lago, amável e robusto, semelhante a inúmeros velhos ricos comuns.

Mas ao saber que ele era o Imperador, aquele corpo arredondado e a barba branca brilharam como se cobertos por pó dourado invisível, cintilando esplendorosamente!

Antes, enquanto conversava com as criadas, ela havia mudado de assunto justamente para este momento.

Este verdadeiro dragão do céu estava bem ali ao seu lado!

E o Imperador também a olhava boquiaberto.

A água molhava suas roupas, finas como eram no verão, aderindo ao corpo e revelando suas curvas delicadas.

Uma gota escorria pelas pestanas, caía sobre a ponta do nariz alva, e desaparecia num instante.

Seus olhos brilhantes e delicados lançaram um olhar súbito para ele, fazendo-o esquecer de tudo —

De quem seria aquela donzela à beira da água?