Conflito feroz entre cães, onde cada um luta contra o outro com selvageria.

Nos filmes, render-se significa perder metade, o grande tolo foi enganado, mas pensa que saiu ganhando; na vida real, pagar metade da dívida de jogo faz com que Xue Panlong ainda imagine que o outro tem algum apreço por ele.

Nesse momento, Wan de repente sentiu pena de Xue Panlong, que foi cruelmente enganado e ainda não sabia disso. Xue Panlong quitou todas as promissórias, restando apenas duzentos e quarenta mil do principal. Ele estava preparado para apostar tudo.

Achei que não fazia mais sentido continuar assistindo, então decidi me despedir e sair. O chefe Kang e os outros tentaram me convencer a jogar um pouco, mas usei a desculpa de que minha namorada estava esperando impaciente na rua e fui embora. Xue Panlong ao me ver sair, zombou dizendo que eu não tinha coragem para jogar, um covarde.

Não lhe dei atenção. Na rua, vi a irmã Bai passeando com Xiao Juan. Pareciam se dar muito bem.

Ao me ver, a irmã Bai não disse nada, mas Xiao Juan não conteve a reclamação: “O que há de interessante numa mesa de apostas? Isso pode acabar te prejudicando.” Ri e respondi: “Seu pai também participa.” Xiao Juan, irritada, retrucou: “Você é estudante, eles são gente da rua, não dá pra comparar.”

Pensei que a irmã Bai não veio me controlar, mas essa Xiao Juan, que nada tem a ver comigo, resolveu se meter na minha vida, o que achei engraçado. Percebendo meu desdém, Xiao Juan falou algumas coisas e, ao ver que não me importava, parou de falar.

Já era tarde, Xiao Juan voltou para casa, e eu e a irmã Bai nos preparamos para ir ao mercado comprar alguns legumes, e depois voltar para a Vila Dongling para passar a noite.

Agora, eu e a irmã Bai já considerávamos aquela casa de madeira como nosso lar. Depois de comprar os legumes no mercado, estávamos prontos para voltar à vila.

De repente, recebi uma ligação do chefe Kang, que, aflito, disse: “Irmão Jiang, aconteceu algo ruim.”

Fiquei surpreso: “Chefe Kang, o que houve?” Ele respondeu: “Minha Xiao Juan sumiu, não voltou pra casa, vocês a viram?” Como Xiao Juan se despediu de nós por último, senti-me responsável e disse: “Há uma hora ela se separou de nós dizendo que ia pra casa. Ela ainda não chegou?”

O chefe Kang respondeu: “Já voltei pra casa e ela não chegou. Liguei pra ela, mas o telefone não atende.” Tentei tranquilizá-lo: “Não se preocupe, talvez tenha ido à casa de algum colega e não viu o telefone.”

O chefe Kang insistiu: “Irmão Jiang, o que você está fazendo? Se tiver tempo, venha aqui, por favor. Estou esperando em casa.”

Respondi: “Tudo bem! Vamos pra aí.” A irmã Bai perguntou o que estava acontecendo. Expliquei que a filha do chefe Kang ainda não havia voltado para casa, ao que ela franziu a testa e disse: “Melhor irmos, isso pode ser complicado.”

Perguntei: “Irmã Bai, acha que há algo estranho?” Ela sorriu: “Difícil dizer, mas a família Xue não é fácil de enganar. Kang e os outros, ao prejudicar aquele Xue, estão brincando com fogo.”

Surpreso, perguntei: “Irmã Bai, será que Xue Erbao sabe que seu filho foi enganado?”

Ela assentiu: “Se Xue Erbao não percebeu até agora que seu filho foi prejudicado e perdeu dinheiro, então ele não teria lugar em Fengcheng.”

Concordei, então perguntei: “Será que foi Xue Erbao quem sequestrou Xiao Juan?” Ela respondeu: “Não se pode afirmar, mas é possível.”

Enquanto conversávamos, o chefe Kang ligou novamente, ainda mais assustado: “Irmão Jiang, é pior do que pensei, acabei de receber uma ligação dizendo que Xiao Juan está nas mãos deles. Querem vinte milhões para libertá-la, senão vão abusar e matar minha filha.”

Fiquei alarmado e perguntei instintivamente: “Sabe quem ligou?” O chefe Kang, desesperado: “Não sei, irmão, venha depressa. Chamei também o irmão Huang e o irmão Jin para discutir.”

Contei tudo à irmã Bai, que comentou serenamente: “Com certeza foi Xue Erbao.” Concordei, era lógico: o chefe Kang foi ganancioso demais, ousou comprar a mansão de Xue Panlong. Xue Erbao certamente não o perdoaria, por isso sequestrou sua filha.

Afinal, o chefe Kang não era inocente e Xue Erbao menos ainda. O conflito entre eles era uma briga de cães.

Perguntei: “Irmã Bai, devemos nos envolver?” Pensei que se ela não quisesse, eu também não queria me meter naquele conflito.

Ela disse: “Xiao Juan é uma boa garota. Embora eu só a tenha encontrado uma vez, não posso simplesmente vê-la sofrer.” Perguntei: “Irmã Bai, então vamos ajudar?”

Ela ficou surpresa: “Você não quer ir?” Confirmei: “Hoje vi como eles apostam, são todos velhacos, com aparência cordial, mas por dentro são traiçoeiros, sempre armando contra os outros. Quem sabe se não vão tentar me prejudicar depois? Se você não quiser, posso arrumar uma desculpa e não me envolver.”

Ela respondeu: “Quando fui com Xiao Juan ao shopping, conversamos bastante. Ela odeia o que o pai faz e detesta a nova esposa dele. Ao ver você com o pai dela, tentou te aconselhar por preocupação, mostra que é uma boa menina e teme que você se perca.”

Eu e a irmã Bai estacionamos o carro por perto e, conversando, seguimos até a mansão do chefe Kang.

Ao entrar, vimos Huang Sanmao e Jin Guangtou já esperando. O chefe Kang estava angustiado, fumando silenciosamente. Sua esposa, A Feng, distraída, mordiscava sementes de girassol, sem demonstrar preocupação. Era compreensível: não era mãe biológica de Xiao Juan, provavelmente torcia para que algo acontecesse à menina, assim não teria que dividir a herança do marido.

Ao nos ver chegar, o chefe Kang rapidamente nos convidou a sentar e ofereceu cigarro. Antes que eu pudesse falar, ele começou a contar, suspeitando também de Xue Erbao, já que sabia que havia prejudicado Xue Panlong.

Jin Guangtou me olhou e disse: “Irmão Jiang, você é irmão do chefe Kang e nosso conselheiro, o que acha que devemos fazer?”

Pensei que nenhum deles era confiável, e essa situação não envolvia meus interesses. Respondi: “O mais importante é salvar a pessoa. Gastar dinheiro para isso vale a pena; dinheiro se recupera, mas uma vida perdida não volta.”

Ao ouvir isso, A Feng protestou: “De jeito nenhum! Não temos tanto dinheiro! E essa garota é tão rebelde, nunca nos obedece. Melhor que aprenda uma lição, passe por dificuldades!”

Não era mãe biológica, claro que não sentia dor.