32. Negociando o Preço

Jogar mahjong, disputar partidas de cartas e ganhar algum dinheiro, depois ir a uma barraca noturna para beber e comer petiscos – isso faz parte da vida noturna dos habitantes de Riacho Claro.

Homens que apostaram dinheiro e beberam, com os hormônios em alta, ficam facilmente animados e procuram diversão. De modo geral, quem gosta de apostar costuma ser generoso, sem se apegar a pequenos detalhes, ainda mais quando estão em vantagem.

Vendo aqueles dois viciados em jogo se aproximando com olhares lascivos, percebi que havia um motivo para Dona Branca, mesmo tão tarde, ainda insistir em esperar por clientes. Embora essa espera fosse cansativa e arriscada, bastava conseguir um cliente para ganhar uma boa quantia, pois apostadores vitoriosos costumam ser bastante liberais com o dinheiro.

Estava disfarçado de mulher e não tinha o menor interesse em dois homens bêbados e repugnantes; na verdade, sentia até certo asco. Sussurrei: “Dona Branca, não tenho interesse, por que não deixa para você?”.

Dona Branca, notando minha juventude, pensou que eu preferia rapazes atraentes a esses homens de meia-idade de aspecto vulgar. Também baixou a voz e murmurou ao meu ouvido: “Na verdade, também não gosto, mas por dinheiro, às vezes é preciso tentar”.

Ouvindo nosso cochicho, o velho Luís se impacientou: “Que tanto vocês ficam cochichando aí?”.

Respondi: “Nada demais, estávamos pensando em ir embora”. O velho Luís, ao ouvir isso, logo gritou irritado: “Como assim? Eu pago, não estou aqui para levar vantagem de graça”.

Falei casualmente: “Não faço esse tipo de coisa, vocês entenderam errado”. O careca velho João, com hálito forte de álcool, retrucou: “Deixa de fingir, de madrugada na rua, claro que está esperando por cliente! Diga logo, quanto quer? Dinheiro não me falta”.

Balancei a cabeça rapidamente: “Não é questão de dinheiro, de verdade, não faço esse tipo de coisa”.

O velho Luís, já furioso, agarrou meu braço: “Sua vadia, está me menosprezando? Hoje você vai comigo, diga o preço!”.

Me desvencilhei dele com força: “Não quero fazer isso, e mesmo se quisessem, vocês não teriam dinheiro para pagar”, recuei alguns passos, pensando que, se não fosse por medo de prejudicar o negócio de Dona Branca, já teria dado um soco neles.

Vendo-me escapar, o velho Luís resmungou: “Ingrata, como se eu realmente estivesse interessado em você”. Em seguida, mal podia esperar para agarrar Dona Branca.

Dona Branca interveio: “Calma, vamos deixar o preço claro antes”. O velho Luís, impaciente: “Esse tipo de mulher de rua normalmente cobra cinquenta”.

Balancei a cabeça: “Muito pouco, não me interessa”.

O velho João, arrogante: “Hoje estou de bom humor por ter vencido, se nos satisfizerem, dobramos, cem cada uma, que tal?”.

Minha intenção era afastá-los pelo preço, então ri com desdém: “Com esse dinheiro, vá brincar com a porca da sua mãe”.

O velho João ficou furioso, mas o velho Luís o conteve, com medo de que uma briga fizesse João desistir e perdesse a oportunidade de não pagar.

Controlando-se, o velho Luís perguntou: “Afinal, quanto querem?”. Minha ideia era pedir três mil, para ver se eles desistiam.

Mas Dona Branca, surpreendentemente, cravou: “Dez mil, por menos não faço”.

O velho João se enfureceu e disparou: “Desgraçada, acha que tem ouro entre as pernas? Até nas melhores suítes de hotel não cobram tanto, ficou louca por dinheiro? Vai roubar, então!”.

O preço era tão absurdo que quase não consegui segurar o riso. Eu já pretendia assustá-los com um valor irreal, mas Dona Branca foi ainda mais longe, talvez por isso não tivesse clientes: ela preferia arrancar tudo de um só do que aceitar qualquer coisa.

O velho Luís também não aguentou: “Mulher velha e acabada, pedindo esse absurdo? Nem uma donzela cobra tanto”.

Fiz questão de assustá-los: “Se não têm dinheiro, parem de bancar os ricos, sumam daqui”.

O velho João explodiu de raiva, xingando: “Vadia, como se atreve a se exibir para mim? Hoje vou te dar uma lição!”.

Enquanto ele se preparava para me agredir, o velho Luís o segurou: “Calma, João, deixa eu tentar negociar de novo”.

O velho Luís temia que, se brigassem, perderia a chance de não pagar.

Chegou perto de Dona Branca e disse: “Façamos assim: vejo que estão aqui na rua até essa hora, deve ser difícil. Pagamos um valor mais alto, quinhentos para cada uma, mil pelas duas, que tal?”.

Na verdade, o sujeito ficou atraído por Dona Branca, que era muito bonita; já não se aguentava de vontade, ainda mais sabendo que quem pagaria era João. Não queria perder a oportunidade.

Se Dona Branca realmente fizesse aquele serviço, aceitaria logo a proposta, pois quem trabalha na rua cobra entre cinquenta e cem, e quinhentos era um bom valor, já que não estávamos em um hotel de luxo.

Como eu sabia o preço? Porque morava naquele beco e via as mulheres todas as noites; quando passava, elas assobiavam e, se eu olhasse, cochichavam: “Gatinho, quer se divertir?”.

Eu sempre respondia “não” e acelerava o passo. Se eu apressasse o passo, elas não insistiam.

Na verdade, essas mulheres miram homens de meia-idade ou idosos, porque eles têm dinheiro e desejo. Jovens como eu, sem dinheiro e geralmente com namorada, raramente se interessam por mulheres tão mais velhas.

O Piazinho, por outro lado, às vezes puxava conversa com elas, principalmente se fossem bonitas; perguntava o preço, mas nunca vi ele aceitar. Era mera curiosidade. Como ouvi as conversas, acabei sabendo dos valores.

Dona Branca precisava de dinheiro e esperou tanto tempo, dificilmente deixaria passar a oportunidade. De fato, ela hesitou e respondeu: “No mínimo cinco mil, caso contrário não aceito”.

O velho João berrou: “Desgraçada, não vai me respeitar?”. O velho Luís murmurou algo em seu ouvido. Depois, disse: “Está bem, cinco mil, mas queremos ser bem servidos, senão não pagamos”.

Pensei comigo: aceitaram tão fácil, deve ter armadilha. Ninguém aceitaria pagar tanto numa situação dessas. Dona Branca concordou: “Tudo bem, aceito”. Fiquei desconfiado e quis alertá-la, mas ela já tinha aceitado.

Ela olhou para mim: “Vamos juntos, fique comigo”. Eu, disfarçado, não podia me envolver, mas temia que ela fosse enganada. Então concordei em acompanhá-la.