A tia Ning trama suas maldades

Diante do olhar atento de todos, abracei Ning Shengnan, e como ela não me afastou, os demais facilmente acreditaram que aquela mulher destemida era mesmo a sua filha adotiva. Apesar de ser mulher, ouvi dizer que Ning Shengnan é uma mestra nas artes marciais, capaz de enfrentar sozinha quatro ou cinco homens comuns, sem dificuldade alguma. Não era surpresa, portanto, que sua filha adotiva também soubesse lutar.

Por dentro, Ning Shengnan estava furiosa por ter sido abraçada por mim. Pensava que, não fosse pelo pedido secreto da jovem senhora para que cuidasse bem de mim, já teria me derrubado com um tapa. Durante todos esses anos, preservara sua integridade, nunca permitindo que um homem se aproximasse com tamanha intimidade, e agora deixara-se ser abraçada por esse pequeno insolente.

Sentia-se profundamente incomodada, pois sempre fora uma dama altiva e reservada, e agora se via obrigada a participar daquela encenação ao lado de um garoto atrevido. Só ela sabia a verdade: sua filha Ning Jiaqing não era de sangue, mas sim adotada, pois ela própria jamais fora tocada com intimidade por qualquer homem.

Ning Shengnan sempre nutrira repulsa pelos homens, julgando-os dissimulados e traiçoeiros, todos indignos de confiança. Por isso, mantinha-se pura e imaculada, sem permitir jamais que algum deles manchasse seu corpo. Em sua obstinação, acreditava que mulheres que se casavam entregavam-se à decadência e ao sofrimento voluntário. Uma mulher de verdade, forte e determinada, não precisava se apoiar em homem algum. Por isso, há mais de dez anos, arranjara uma mulher para se disfarçar de homem e casar-se com ela, adotando então uma menina. Mais tarde, dispensou a mulher que fingira ser seu marido.

No início, sentiu repulsa ao ser abraçada por mim, mas, aos poucos, percebeu que os homens não eram tão repugnantes quanto imaginava. O contato não lhe pareceu insuportável; ao contrário, sentiu um estranho e inexplicável entusiasmo. Pensou consigo que a jovem senhora era ainda mais intransigente do que ela, e mesmo assim dava atenção especial a esse rapaz, o que demonstrava que ele tinha algo de especial. Com o rosto corado, Ning Shengnan esforçou-se para controlar os pensamentos, trazendo a mente de volta à realidade.

Ning Shengnan declarou: “Senhora Xue, senhora Hua, o que pretendem fazer para resolver esta situação?”

Tong Yalan respondeu prontamente: “Dona Ning, sua filha adotiva já celebrou casamento com meu filho, portanto é simples: ela deve se casar de verdade com ele. Podemos realizar uma cerimônia ainda mais solene. O que acha?”

Apressada, retruquei: “Não concordo. Na época, sua família me forçou a casar com seu filho tolo. Depois, quando o senhor Jin apareceu para causar confusão, vocês logo me entregaram a ele. Portanto, não tenho mais nenhum vínculo com seu filho.” Ao ouvir-me chamar Xue Panlong de tolo, Xue Erbao e Tong Yalan ficaram constrangidos e irritados, mas, afinal, estavam em desvantagem e ainda queriam preservar as aparências diante de Ning Shengnan. Não ousaram reagir, mas seus rostos estavam fechados.

Tong Yalan apressou-se em explicar a Ning Shengnan: “Dona Ning, na verdade meu filho Panlong não é tolo, apenas um pouco ingênuo.”

Respondi com firmeza: “Senhora Xue, ainda tem coragem de dizer que seu filho não é tolo? Se não fosse, como teria deixado que outro homem roubasse sua noiva? Se não fosse, como teria permitido que sua segunda noiva fosse assediada pelo senhor Jin? Se não fosse, por que não conseguiu proteger sua própria noiva?”

Tong Yalan ficou vermelha, sem palavras. Já Xue Panlong não se conteve e retrucou: “Como assim não protegi minha noiva? Lutei com o senhor Jin para defendê-la!”

Respondi: “Segundo filho Xue, você foi derrubado pelo senhor Jin com um só golpe, provando que não tem capacidade alguma de proteger sua noiva, não é?”

Diante do olhar de todos, um homem não suporta ser menosprezado. Na cerimônia de casamento, sua noiva foi assediada por Jin Hongwei e ele próprio foi derrubado — uma humilhação insuportável. Agora, ao ser lembrado disso repetidas vezes, sua raiva cresceu: “Quem disse que sou incapaz?”

Tong Yalan tentou apaziguar: “Senhorita Jiang, fique tranquila, se aceitar casar-se com meu filho, nossa família irá protegê-la e não permitirá que sofra novamente!”

Nesse momento, Ning Shengnan discretamente torceu meu braço e, fingindo ternura, disse: “Criança, vejo que a senhora Xue realmente deseja casar você com o filho dela, e ele é um rapaz honesto. Além disso, vocês já celebraram um casamento, por que não aceita? Tudo não passou de um mal-entendido.”

Jamais imaginei que Ning Shengnan agiria assim, e logo percebi que estava descontando em mim pelo atrevimento de antes, criando uma situação difícil de propósito.

Tong Yalan, radiante, exclamou: “Isso mesmo, a dona Ning tem razão. Nossa família Xue não é inferior à de vocês, podemos dizer que somos do mesmo nível. Seremos parentes, afinal.”

Tong Yalan pensava que, por ser filha adotiva, eu não seria tão importante para Ning Shengnan quanto sua filha biológica, e por isso não era estranho ela aceitar casar-me com seu filho.

O genro de Ning Shengnan, Tong Jiancheng, parente distante de Tong Yalan, desejava mais que tudo ver a filha adotiva da sogra casada logo, assim não haveria disputa pela herança. Ele aproveitou para me dizer: “Cunhadinha, já que todos sabem que você celebrou casamento com o segundo filho Xue, sua reputação está manchada, será difícil encontrar alguém melhor. Melhor aceitar casar-se com ele.”

Ignorei-o e me voltei para Tong Yalan: “Senhora Xue, se deseja que eu me case novamente com seu filho, só há uma condição: ele deve derrotar o senhor Jin diante de todos.”

Tong Yalan retrucou: “Senhorita Jiang, está tentando criar discórdia entre meu filho e o senhor Jin.”

Respondi: “Senhora Xue, só acreditarei que seu filho pode me proteger se ele conseguir vencer o senhor Jin. Caso contrário, não aceitarei, pois não quero casar-me com alguém incapaz de proteger sua esposa.”

Nesse momento, Hua Liandie, que até então permanecera calada, interveio: “Senhora Xue, Dona Ning, vocês já pensaram nos meus sentimentos?”

Ning Shengnan, surpresa, perguntou: “O que quer dizer, senhora Hua?”

Hua Liandie explicou: “Meu filho foi ferido pela sua filha adotiva, preciso de uma compensação.” Ning Shengnan respondeu: “Como pretende ser compensada? Além disso, nem sabemos se foi culpa da minha filha.” Tong Yalan imediatamente apoiou: “Pois é, senhora Hua, se formos falar de culpa, seu filho também errou, afinal, ele humilhou o meu filho diante de todos.”

Jin Hongwei, arrogante, gritou: “Seu filho fracassado, eu fiz o que quis com ele, e daí?” Hua Liandie, repreendendo o filho: “Seu pestinha, não arrume confusão.” Em seguida, voltou-se para Ning Shengnan: “Dona Ning, somos todas amigas, então deixemos de lado quem tem razão. Mas devo dizer que simpatizei muito com sua filha adotiva e gostaria que ela se casasse com meu filho. O que acha?”