Durma! Eu velarei por você.

Saí sorridente levando Pingzi comigo e, ao me virar, disse: “Irmão Kang, irmão Huang, irmão Jin, depois venho procurar vocês, agora vou voltar pra casa.” Eu sabia que, assim que eu saísse, certamente eles iriam discutir as coisas entre si; todos eles eram velhos espertalhões, não se deixavam enganar com facilidade. Na verdade, eles também queriam se aproveitar de mim, do mesmo modo que eu pretendia me aproveitar deles.

Mal saí do hotel Torre do Rio, recebi uma mensagem da irmã Bai avisando que já estava no estacionamento do hotel, pronta para entrar. Respondi dizendo que não precisava, pois eu já estava saindo.

Caminhei até a porta principal do hotel, levantei a cabeça e olhei para o estacionamento, onde vi irmã Bai chegando em um Audi A4 branco. O carro que ela dirigia era típico de famílias de classe média alta, geralmente preferido por funcionários públicos, professores ou executivos.

Levei Pingzi comigo até lá, e ele, surpreso, perguntou: “Andarilho, desde quando conhece uma beldade com tanta classe?”

Respondi: “Pingzi, isso é uma longa história, vá para o apartamento que aluguei e me espere lá.” Enquanto falava, pulei para dentro do carro da irmã Bai. Pingzi foi de moto.

Dentro do carro, irmã Bai percebeu que eu estava embriagado e, curiosa, perguntou: “Você esteve bebendo com eles?”

Dei um sorriso e respondi: “Irmã Bai, não só bebi com eles, como também já nos tratamos como irmãos.”

Ela exclamou: “Sério? Então você tem lábia mesmo!” Apressei-me em explicar: “Entre eles, Huang Sanmao cobra taxas de proteção, outro é dono de uma casa de massagens, tem várias garotas trabalhando para ele. Fiquei amigo deles para tentar encontrar pistas do maníaco.”

Irmã Bai perguntou: “E agora, para onde vamos?” Eu não dormira direito na noite anterior e, somando os copos de aguardente que havia tomado, sentia a cabeça girar e um sono enorme. Sorri e disse: “Irmã Bai, vamos para o meu apartamento, preciso descansar um pouco.”

Ela concordou: “Está bem.” Em seguida, fui guiando o caminho e, curiosamente, perguntei: “Irmã Bai, esse carro é seu?”

Ela respondeu casualmente: “Não, é de uma amiga, peguei emprestado.”

Conversando, irmã Bai dirigiu até o estacionamento da velha rua Qingshui. Daí até meu apartamento era uma caminhada de uns quinze minutos.

Fui conversando e rindo com irmã Bai até chegarmos no apartamento. No caminho, contei resumidamente o que tinha acontecido no hotel. Ela riu e me repreendeu, dizendo que eu era doido de me deixar sequestrar daquele jeito. Sorri, sem graça: “Esses caras não são gente boa, não sou páreo para eles, então precisei enganá-los para cair na armadilha. Quero usar a tia Ning para puni-los.”

Irmã Bai avisou: “Esses caras são raposas velhas, tome cuidado, pode acabar saindo pela culatra.” Concordei: “Eu sei, vou tomar cuidado. Também vou avisar a tia Ning, não creio que não consigamos lidar com eles.”

Ela assentiu: “É bom querer se testar e ganhar coragem.”

Logo chegamos ao meu apartamento. Irmã Bai olhou curiosa: “Então é aqui, nesse prédio antigo, que você mora?” Assenti: “Apesar de velho e pequeno, o aluguel é barato. Quem alugou para mim foi a irmã Xin, já estou aqui há uns cinco ou seis anos.”

Ela viu que o lugar estava arrumado e comentou: “Não imaginei que você manteria o quarto tão limpo.”

Fiquei envergonhado: “Foi a irmã Xin quem arrumou tudo ontem à noite. Se dependesse de mim, ia parecer mais um chiqueiro.”

De repente, o olhar de irmã Bai parou numa foto do meu pai, e ela perguntou, emocionada: “Essa é a foto do seu pai?” Assenti: “Sim, infelizmente, depois que foi levado pela enchente, nunca mais tivemos notícias dele.” Ela não disse nada, apenas ficou olhando para a foto, pensativa.

Enquanto conversávamos, Pingzi chegou de moto. Ouvi o barulho do motor, fui até a porta e, assim que me viu, ele me deu um soco no ombro e riu, dizendo: “Andarilho, sua atuação de hoje foi sensacional, de verdade!”

Logo ele percebeu irmã Bai nos observando com aquele olhar encantador, e brincou: “Andarilho, apresenta aí, como conheceu essa moça tão bonita?”

Pensei que seria complicado explicar que irmã Bai estava fingindo ser garota de programa para encontrar o maníaco, além do mais, ela não queria que sua história fosse revelada tão cedo. Então, sorri e disse: “Essa é minha prima, pode chamá-la de irmã Bai.”

Pingzi ficou surpreso: “Andarilho, nunca imaginei que você tivesse uma prima tão bonita, nem nunca ouvi você falar dela.”

Sorri: “Parentesco distante, você não ia lembrar mesmo se eu contasse.”

Apresentei: “Irmã Bai, esse é meu irmão, o Pingzi.” Ele brincou: “Andarilho, depois de enganar aqueles caras, como vai sair dessa?”

Respondi sorrindo: “Ainda não sei, vou contar tudo para a tia Ning e ouvir a opinião dela antes de pensar numa solução.” Pingzi riu: “Você é demais, cria toda essa confusão e põe os outros para resolver.”

Expliquei: “Não tive escolha, hoje foi para ajudar a irmã Lin, precisei improvisar.”

Pingzi comentou: “Você é corajoso, hoje dançou com lobos, me deu até vontade de mudar de vida. Trabalhar no hotel, ganhando uns trocados por mês, não tem graça nenhuma, perdi a vontade de trabalhar.”

Nesse momento, o telefone de Pingzi tocou: era o gerente pedindo que ele fizesse hora extra porque havia muitos clientes e precisava de ajuda, já que os outros funcionários não davam conta.

Pingzi, irritado, resmungou: “Malditos, não quero mais esse emprego, também quero aprender a dançar com lobos!” Reclamando, partiu de moto.

Eu também estava exausto, só queria desabar na cama, mas como irmã Bai estava ali, me esforcei para ficar acordado conversando com ela. Vendo meu sono, ela sorriu: “Pode dormir, eu fico aqui com você.” Fiquei sem jeito: “Irmã Bai, se quiser, pode dormir também.” Ela riu: “Pode dormir tranquilo, não se preocupe comigo. Aliás, posso ver os cadernos que seu pai deixou?”

Abri o baú e sorri: “Estes são os tesouros do meu pai, só eu e a irmã Xin vimos, sempre ficaram aqui.”