O casamento foi interrompido por uma inesperada invasão; alguém veio roubar a noiva.

Se alguém me perguntasse qual foi a coisa mais insensata que fiz na juventude, eu diria: roubei a noiva de outro homem...

Peguei o celular e vi uma mensagem: “Lang Lang, depois de amanhã sua irmã vai se casar. Espero que você estude com afinco, ainda há um longo caminho pela frente, cuide-se bem. Dê sua bênção à sua irmã! Gostaria muito de receber seus votos!”

Mordi o lábio com força, sentindo uma dor aguda no peito. A mulher que mais amei estava prestes a me deixar, indo se casar com outro homem.

Ela queria minha bênção. Como eu poderia abençoá-la? Se outro podia lhe dar felicidade, eu também podia. Por que, então, ela escolheu partir? Teria sido por minhas atitudes impensadas? Ou talvez fosse a diferença de idade entre nós.

Com raiva, desferi um soco na mesa. O estrondo fez as garrafas de cerveja caírem no chão. Ping, que estava pedindo mais cerveja, assustou-se e olhou para mim surpreso:

— Lang, o que deu em você? Pirou de vez?

Dei um sorriso amargo:

— Ping, a mulher que eu mais amo vai se casar depois de amanhã. Como não ficar indignado?

Ping era meu colega desde o ensino fundamental, meu grande amigo. Ele tomou um gole de cerveja, indiferente:

— Você está falando da irmã Xin?

Respondi irritado:

— Quem mais poderia ser? — Ping sorriu malicioso:

— Com esse seu jeito, acha mesmo que merece a irmã Xin? Seja inteligente, esqueça o passado. No dia, vamos juntos dar-lhe os parabéns.

Sem pensar, dei-lhe um chute, derrubando a cadeira:

— Cuidado com o que diz, ou perco a cabeça!

Então, Vento, sentado ao lado de Ping, interveio:

— Lang está com o coração partido, Ping, não provoca.

Vento, Ping, Lang e Tranquila. Vento era o nosso líder, com seus um metro e oitenta e cinco, brigava feito um louco. Ping era o segundo, alto e bonito, de aparência calma, mas não se deixe enganar: ele era ainda mais feroz do que eu quando brigava.

Eu era o terceiro, chamado de Lang, o "filho pródigo". Dizem que um filho pródigo que retorna vale ouro. Na verdade, eu era apenas um jovem inconsequente, sem noção de limites.

Tranquila era a quarta, única garota do grupo, delicada e bela. Mas não se engane: quanto mais bonita, mais perigosa. Ela jamais nos enganaria, mas, em brigas, era temida por muitos rapazes. No passado, eu mesmo não conseguia vencê-la.

Éramos quatro irmãos de juramento, sem laços de sangue. Naquela noite, estávamos num barzinho comemorando o aniversário de dezenove anos de Tranquila.

Ping, com seu jeito brincalhão, disse:

— Mulher cresce para casar, é normal a irmã Xin estar se casando. Ou será que você quer que a roubemos para você?

Ao ouvir isso, algo despertou em mim, e um plano absurdo começou a tomar forma. Falei:

— Se são mesmo meus irmãos, depois de amanhã seguimos meu plano.

Depois de explicar minha ideia, Vento concordou de imediato:

— Fechado! Vamos nessa!

Ping riu:

— Só podia ser ideia sua, Lang. Roubar a noiva... Depois disso, pense bem em como vai nos agradecer!

Tranquila suspirou:

— Lang, você está sendo egoísta. Isso só vai machucá-la. Você não pode lhe dar verdadeira felicidade. Se realmente a ama, deixe-a ir, não destrua a vida dela. Ouça meu conselho, abandone essa loucura. O mundo está cheio de flores.

Cerrei os dentes:

— Tranquila, não sou um cavalheiro, sou um canalha. Não venha com lições de moral. Deixar a mulher que amo se casar com outro? Isso me faria sofrer para sempre. Quem não pensa em si, não tem salvação.

Tomei de um gole só a tigela de cerveja na mesa e a atirei ao chão, partindo-a em mil pedaços, pronto para arriscar tudo.

O som da tigela quebrando assustou a dona do bar, que veio correndo:

— O que aconteceu?

Vento passou o braço pelos meus ombros e disse:

— Desculpe, meu amigo bebeu demais. Pode trazer a conta!

No dia quinze de agosto, celebrava-se tanto o Festival da Lua quanto o Dia Nacional. Era um dia auspicioso, muitos escolhiam a data para se casar.

Na estrada provincial que ligava Vila do Riacho Claro à cidade, oito Mercedes e oito BMWs escoltavam uma limusine Lincoln conversível, formando um cortejo impressionante.

Duas vans gravavam a cerimônia, uma à frente e outra atrás. O carro da frente era um Mercedes conversível, o de trás, um BMW conversível.

Era evidente que se tratava do casamento de uma família abastada, uma ostentação rara na cidade. Trabalhadores humildes que passavam só podiam suspirar: “Ah! Pena eu não ter nascido em berço de ouro...”

O cortejo teve de parar em um dos muitos semáforos da estrada. Os carros alinhados chamavam a atenção, e curiosos se juntaram, comentando:

— Quem será o milionário casando com tanto luxo?

— Olhem a noiva no carro conversível, que beleza celestial. O noivo tem sorte!

Alguém, querendo se mostrar informado, disse:

— Claro! Rico casa com mulher linda. Ouvi dizer que o noivo é da família Xue, uma das dez mais ricas da cidade!

— Não é à toa esse desfile todo, sendo filho dos Xue!

O noivo, ouvindo os comentários, encheu-se de orgulho, olhando para a multidão como se estivesse sendo ovacionado. Assim que o semáforo ficou verde e metade do cortejo seguia, uma van surgiu do nada e bateu de frente na limusine conversível.

Um acidente no cortejo! Que azar. Todos ficaram atônitos, não restando alternativa senão parar. Os curiosos, animados, se aproximaram para ver o tumulto.

Dentro da limusine, sentava-se a bela noiva, vestida de branco. Era o dia do seu casamento, mas em vez da típica alegria, seus grandes olhos estavam tomados por uma tristeza profunda. De cabeça baixa, parecia perdida em pensamentos. De repente, sentiu o carro estremecer violentamente. Assustada, olhou e viu a van colidida bem à sua frente.