Dez intrigas e jogos de poder

Vi diante de Xim uma figura feminina de rara beleza, vestida com um elegante qipao dourado. Era uma senhora de porte nobre, aparentando pouco mais de trinta anos, esguia e graciosa: a própria dona do Grupo Ning de Cidade Fênix, Ning Shengnan.

O qipao assentava-lhe perfeitamente, realçando suas curvas delicadas e ao mesmo tempo transmitindo a sofisticação e o charme de uma mulher madura. Quando Ning Shengnan se posicionou para impedir o conflito, Xue Erbao e seu filho Xue Panlong mantiveram-se em silêncio; afinal, homens de respeito não se envolvem em brigas com mulheres. Foi Tong Yalan, esposa de Xue Erbao, quem se adiantou e exclamou: “Viúva Ning, o que está pretendendo?”

Ning Shengnan respondeu: “Hoje é um dia de celebração, o casamento da família Ning. Não quero ver a família Xue abusando do poder, causando tumulto e desordem no hotel.”

Tong Yalan soltou uma risada fria: “Viúva Ning, está se metendo demais. Isso é assunto da família Xue, não cabe a você interferir.” Ning Shengnan retorquiu com serenidade: “Essas questões mesquinhas da família Xue não me interessam. Mas agredir pessoas publicamente, cometer crimes, como cidadã que respeita a lei, tenho o direito de impedir.”

Tong Yalan não se deixou intimidar: “Esse garoto, com sua audácia, ousou tentar roubar a noiva da família Xue. Quebrar seus membros para puni-lo é absolutamente justo. Viúva Ning, por que se mete onde não é chamada?”

Ning Shengnan replicou: “Eles são irmãos, e além disso, vocês já conseguiram uma nova noiva. Deixem que tudo termine aqui, é hora de mostrar misericórdia. Por que a família Xue não pode deixar isso para trás?”

Tong Yalan bufou: “Viúva Ning, fala como se fosse fácil. Esses dois nos envergonharam publicamente. Não pense que vamos deixá-los escapar.” Ning Shengnan perguntou: “E o que mais pretendem fazer?” Tong Yalan, triunfante, respondeu: “Vamos quebrar as mãos e os pés desses dois, para que todos saibam o preço de desafiar a família Xue.” Ning Shengnan declarou: “Se ousarem fazer isso, eu chamarei a polícia, sem hesitar.”

Tong Yalan caiu na gargalhada: “Quer chamar a polícia? E as provas? Viúva Ning, está sonhando alto demais.” Ning Shengnan falou friamente: “Tudo que você disse agora está gravado, isso é prova suficiente. Se algo acontecer ao rapaz, a família Xue será responsável.”

O rosto de Tong Yalan perdeu a cor diante dessa afirmação. As famílias Ning e Xue são duas das cinco grandes de Cidade Fênix, mas a família Ning está acima da Xue, indicando maior poder. Se Ning realmente chamasse a polícia, o caso teria repercussão, e a família Xue não poderia simplesmente ignorar. Tong Yalan, então, hesitou.

Nesse momento, Xue Erbao interveio: “Senhora Ning, quer mesmo se envolver nisso?” Ning Shengnan assentiu: “Senhor Xue, jovens cometem erros e já foram punidos o suficiente. Peço que mostre clemência e os deixe em paz.”

Xue Erbao riu alto: “Senhora Ning, você nem conhece esse rapaz. Por que se arrisca por ele?” Ning Shengnan respondeu com naturalidade: “Gosto desse jovem, não desejo vê-lo ferido.” Ao declarar publicamente esse apreço, todos ficaram surpresos. É claro que seu ‘gostar’ poderia ter muitas nuances, como o carinho de um adulto por alguém mais novo.

Eu também fiquei atônito; nunca havia tido contato com ela, só conhecia sua imagem pelos noticiários sobre sua empresa. Sendo uma das poucas empresárias belas de Cidade Fênix, sua figura me marcara, mas era certo que ela nunca me conhecera pessoalmente, tampouco sabia se seu apreço era genuíno. Se realmente gostasse de mim, teria me socorrido antes, não esperaria até eu estar à beira do desespero.

Ao ouvi-la, os presentes trocaram olhares de surpresa, alguns até sorrindo com malícia. Xue Erbao ficou desconcertado com a franqueza dela; muitos imaginavam algum envolvimento amoroso.

Com um sorriso constrangido, Xue Erbao insinuou: “Ah, então a senhora Ning tem esse tipo de preferência. Bem! Por consideração à senhora Ning, podemos deixar esse rapaz ir.” Ning Shengnan respondeu friamente: “Senhor Xue, não me compare a você, não preciso da sua consideração. Se a família Xue ferir esse rapaz, chamarei a polícia. Não creio que você arriscaria sua liberdade só para prejudicar um jovem.”

O rosto de Xue Erbao empalideceu; Ning Shengnan deixava claro sua oposição, não só queria proteger o rapaz como também não aceitava favores da família Xue, tornando impossível para eles recuarem sem perder o orgulho.

Tong Yalan, indignada, gritou: “Viúva Ning, não abuse da sorte. A família Xue não é fácil de intimidar.”

Xue Erbao, contendo a raiva, disse: “Senhora Ning, só cedo por sermos velhos conhecidos, não pense que a família Xue teme a Ning.” Ning Shengnan riu friamente: “Senhor Xue, você tem dinheiro, é ousado, faz qualquer negócio, mas aviso: se ferirem o rapaz, garanto que a família Xue não terá mais lugar em Cidade Fênix.”

Tong Yalan explodiu: “Viúva Ning, está ameaçando a família Xue?” Ning Shengnan respondeu calmamente: “Se duvidam, podem tentar.”

Xue Erbao estava perplexo. Perguntava-se: teria Ning Shengnan enlouquecido? Proteger publicamente aquele rapaz, tudo bem se fosse por atração, mas por que não aceitar um acordo? Se ela cedesse, tudo terminaria. Mas não aceitando, a família Xue também não cederia. Por que ela insistia tanto em protegê-lo? Seria apenas apreço? Valeria a pena romper com a família Xue por causa de um rapaz, arriscando prejudicar ambos?

Reprimiu suas dúvidas e afirmou, sem se dar por vencido: “Só com a família Ning acha que pode fazer a família Xue desaparecer? Sonhe!” De fato, as cinco grandes famílias de Cidade Fênix competem há décadas, todas desejando eliminar as rivais, mas ninguém consegue. Cada uma tem seus aliados e poder, e só uma força externa muito poderosa poderia mudar isso.

De repente, Xue Erbao se alarmou. Pensou: será que a família Ning tem apoio de uma força ainda mais temível?