Capítulo Quarenta e Oito: Fazendo Novos Amigos

Nan Gong Nian Xi observava atentamente os dois avô e neto à sua frente. O velho general Sima Nan, o Deus da Guerra de Haoyue, teve três filhos, todos versados tanto nas letras quanto nas artes marciais. Desde pequenos, acompanharam Sima Nan e acumularam grandes feitos militares.

Todo o continente estava dividido em três grandes nações. Naquela época, o país vizinho iniciou uma guerra nas fronteiras de Haoyue, e os três filhos do velho general morreram um por um em batalha. Os dois filhos mais novos nem tiveram tempo de se casar antes de perecer no campo de batalha, restando apenas ao filho mais velho um casal de filhos.

O neto, Sima Zhong Ming, seguiu as pegadas do pai, protegendo as fronteiras. Restava em casa apenas a neta mais nova, Sima Qing Qing, por quem o velho general nutria um carinho imenso.

O imperador, lembrando-se da lealdade e do sacrifício da família Sima, permitiu que Sima Nan renunciasse ao cargo de general para desfrutar da vida familiar em casa.

Nan Gong Nian Xi sentiu um aperto no coração e de repente lembrou-se de um poema da Dinastia Tang, "Canção de Liangzhou", escrito por Wang Han:

"Vinho de uvas em copos luminosos de jade,
prestes a beber, o alaúde no cavalo já incita a partir.
Não zombai de quem tomba bêbado no campo de batalha;
desde a antiguidade, quantos guerreiros regressam?"

Olhando novamente para Sima Nan, viu-lhe as têmporas grisalhas e a pele bronzeada, resultado de anos de exposição ao sol. Suas sobrancelhas eram espessas como espadas, os olhos brilhavam com vivacidade e sua voz era retumbante. À primeira vista, transparecia ser um homem íntegro e leal.

Nan Gong Nian Xi examinou com atenção Sima Qing Qing. Viu que ela vestia hoje um longo vestido rosa, com ameixas brancas bordadas na bainha. Na cintura levava um cinto de brocado branco, coberto por um colete branco-leitoso adornado com pelo de raposa nas bordas.

Sob seus cabelos negros, prendia-se apenas um grampo de ameixa, do qual pendiam contas com borlas. Suas sobrancelhas eram arqueadas como folhas de salgueiro e sua boca lembrava uma cereja. Em suma, transmitia a imagem de uma mulher culta e inteligente, de exterior suave e interior firme, despertando uma sensação de aconchego e familiaridade.

Ao perceber que Sima Qing Qing também a encarava, Nan Gong Nian Xi desviou o olhar imediatamente. Sima Qing Qing abriu um sorriso generoso e disse: "Nono Príncipe, empresta-me a tua irmã para darmos um passeio? Conversa um pouco com o vovô e, logo mais, devolvo a irmã Nian Xi."

Ming Hao Xuan virou-se para olhar para Nan Gong Nian Xi e, ao notar que ela não se opunha, respondeu: "E-então está bem! Mas a irmã Qing Qing tem de trazê-la de volta depressa, hein!"

Sima Qing Qing sorriu e disse: "Eu sei! Podes ficar descansado!"

Dito isto, puxou calorosamente Nan Gong Nian Xi, guiando-a lentamente para fora do salão principal.

A mansão do general era vasta e espaçosa. Deixando o salão e caminhando para as traseiras, passaram por um longo corredor que conduzia a um pequeno pavilhão, atrás do qual se estendia um imenso jardim. Os criados trouxeram almofadas macias, e ambas sentaram-se no pavilhão, contemplando a luz suave do sol que se espalhava pelo ambiente, trazendo um calor reconfortante.

Sima Qing Qing foi a primeira a falar: "Irmã Nian Xi, informei-me sobre ti. Tens catorze anos este ano, e eu sou um ano mais velha, por isso peço que me permitas chamar-te assim."

Nan Gong Nian Xi não sabia o que ela pretendia dizer-lhe e não sabia como iniciar a conversa. Ouvindo-a falar com tanta cortesia, respondeu: "Irmã Qing Qing! Podes chamar-me apenas Nian Xi, não precisas de formalidades."

"Muito bem, Nian Xi! Deves achar estranho o facto de te ter chamado. Para dizer a verdade, o vovô organizou este banquete de ameixeiras em meu nome, mas tudo foi feito por minha causa."

Nan Gong Nian Xi ergueu as sobrancelhas, olhou para Sima Qing Qing e mostrou-se intrigada.

Sima Qing Qing continuou: "O vovô tem quase sessenta anos este ano, e a sua saúde não está muito boa, sequelas dos tempos em que marchava para a guerra. Ele teme que lhe aconteça alguma coisa e que ninguém cuide de mim, por isso quis aproveitar este banquete para me fazer conhecer mais amigos, para que possamos apoiar-mutuamente no futuro se algo acontecer."

Nan Gong Nian Xi compreendeu. Aquela era um convite sincero, a demonstração do desejo de fazer amizade. Pensou consigo mesma: "Por que convidou tantas pessoas e veio logo procurar-me?"

Vendo que Nan Gong Nian Xi permanecia de cabeça baixa em silêncio, Sima Qing Qing explicou: "Na verdade, tenho ouvido falar de ti nestes dias e admiro imenso a tua coragem, inteligência e perspicácia. Contudo, o vovô protege-me demasiado e não me deixa ir para a linha da frente combater os inimigos como os meus irmãos. Por isso, só me resta aprender cítara, xadrez, caligrafia e pintura, coisas que as meninas costumam fazer. Gosto muito da tua personalidade e por isso quis sinceramente ser tua amiga."

Nan Gong Nian Xi pensou: "Ela parece ser uma pessoa afável, muito diferente daquela Liu Qian Qian e das outras, que adoram intrigas. Com a personalidade aberta do velho general, ele certamente não deixaria sua única neta corromper-se!"

Pensando nisso, assentiu levemente e disse: "Irmã Qing Qing! Estou muito contente por te conhecer!"

"Ora vejam! Quem será esta que passa os dias a tentar subir na vida? Não bastava ter ido morar na mansão do Nono Irmão, agora ainda anda a cobiçar a mansão do general."

Nan Gong Nian Xi franziu a testa ao ouvir aquilo. Era uma voz impossível de esquecer, sempre azeda e mordaz. Sima Qing Qing levantou-se primeiro, e Nan Gong Nian Xi acompanhou-a, fazendo uma vénia: "Cumprimentos à Princesa Ziling!"

Ziling olhou para Nan Gong Nian Xi com desdém, depois mudou de expressão, abrindo um sorriso para Sima Qing Qing: "Qing Qing! Tu és a estrela deste banquete, numa reunião privada não são necessárias tantas formalidades. Só queria que certas pessoas que se armam em importantes soubessem quais são as boas maneiras e que nunca se esqueçam do seu próprio lugar."

Nan Gong Nian Xi pensou: "Esta princesa implica comigo a toda a hora; certamente anda a ser instigada por alguém, pois doutra forma não estaria sempre a pegar-se comigo."

Ao notar a atmosfera carregada de hostilidade entre ambas, Sima Qing Qing disse: "Princesa! Acabaste de chegar e ainda não cumprimentaste o vovô, pois não? Vou levar-te a vê-lo!"

Ming Zi Ling assentiu: "Sim! O ambiente acabou de ser estragado por certa pessoa. Qing Qing, da próxima vez afasta-te dela." Em seguida, lançou um olhar de desdém por cima do ombro a Nan Gong Nian Xi.

"Por muito bem vestida que estejas, uma galinha do mato nunca será uma fênix! Hum!" Dito isto, partiu de nariz empinado.

Sima Qing Qing lançou a Nan Gong Nian Xi um olhar de desculpas para a tranquilizar. Nan Gong Nian Xi compreendeu que ela estava apenas a tentar desanuviar a situação e retribuiu com um olhar calmo. Sima Qing Qing e a princesa desapareceram do seu campo de vista.

Xiao Yu e Shi Yu tinham seguido Su Xiang para os aposentos dos criados para descansar. Ming Hao Xuan continuava no salão principal a conversar com o velho general. Era surpreendente como um rapaz simplório conseguira conquistar a simpatia do velho general; pareciam dois velhos amigos que não se via há anos, rindo e conversando, sem se saber ao certo de que falavam com alguém naquele estado.

Entediada, Nan Gong Nian Xi levantou-se e começou a caminhar lentamente pelo pavilhão em direção ao jardim.

Com a chegada do inverno, além do jardim imperial, era raro ver flores frescas. No entanto, uma fragrância intensa invadiu o ar. Nan Gong Nian Xi seguiu o rasto do perfume e deparou-se com um vasto campo de camélias em plena floração.

Nan Gong Nian Xi deu mais alguns passos e olhou em redor. Ainda há pouco vira ali algumas senhoras a rir e a conversar, para onde teriam ido num instante? Seria um desperdício deixar aquele jardim de camélias sem quem o apreciasse.

Aproximando-se das camélias, viu flores vermelhas, rosas e brancas, e sentiu que o ar de repente se tornava mais puro.

Nan Gong Nian Xi agachou-se, aproximou o nariz de uma camélia branca como a neve, fechou os olhos e inspirou profundamente! Que aroma maravilhoso!

Vista de longe, a donzela e a camélia pareciam espíritos da natureza; a camélia branca e a bela mulher envolta num casaco de pele de raposa branca faziam o mundo parar num instante, compondo um quadro suave e terno.

"Se gostas tanto desta flor, porque não a colocas no cabelo? Seria ainda melhor!" Uma voz masculina e frívola ecoou nas costas de Nan Gong Nian Xi.

Franzindo a testa, Nan Gong Nian Xi pensou: "Quem será este indivíduo que estraga a paisagem e ainda revela tão pouco respeito pelas plantas?" Quando ia a repreender o atrevimento, já era tarde demais: o homem estendera a mão e arrancara a flor de camélia.

Nan Gong Nian Xi fuzilou-o com o olhar e disse: "Quem és tu? Uma flor tão bela, que desperdício arrancá-la!"

O homem exibia um rosto maquilhado com pomada e um sorriso trocista: "Uma flor fresca para uma bela mulher, que desperdício haveria nisso?"

Vendo-lhe o comportamento frívolo, Nan Gong Nian Xi concluiu tratar-se de algum jovem nobre mal-educado e, sem querer prolongar a conversa, limitou-se a dizer: "Que enfadonho!" — e deu meia-volta para se ir embora.

"Não te vás já, senhorita Nan Gong! Fica a fazer companhia a este jovem mestre!" Dito isto, estendeu a mão e agarrou o casaco de pele de raposa branca de Nan Gong Nian Xi.

Nan Gong Nian Xi apertou na mão as agulhas de prata que trazia sempre consigo e, prestes a perder a paciência, ouviu um brado retumbante: "Quem ousa causar alvoroço na mansão do general, juro que o farei sair daqui a arrastar-se!"