Capítulo Oito: Cancelamento do Noivado no Grande Salão

A noite caiu, e o banquete do Festival do Meio Outono estava prestes a começar. Nangong Nianxi foi conduzida até seu lugar. O grande salão estava iluminado, com sons de instrumentos tradicionais enchendo o ar, enquanto os oficiais trocavam cumprimentos formais e protocolares.

Nesse momento, ouviu-se uma voz alta do lado de fora do salão: “Príncipes Duan, Ping e Lan chegaram...” Os oficiais presentes se levantaram para cumprimentá-los antes de se sentarem em seus lugares. As jovens damas das famílias observavam os príncipes mais notáveis da dinastia Haoyue entrarem, com rostos tímidos e encantadores, cada uma esperando que algum príncipe lhes dirigisse um olhar.

Como os oficiais e as damas sentavam-se separadamente, Nangong Nianxi levantou a cabeça e viu Ming Hao Duan de frente, e não muito longe avistou o médico divino Qin Yin. Eles trocaram um leve aceno, como forma de cumprimento.

Logo depois, outra voz alta ecoou: “Príncipes Nove e Dez chegaram...” Desta vez, a recepção foi menos calorosa. Todos sabiam que o nono príncipe era meio lento e o décimo, um príncipe ocioso sem cargo oficial. Apenas cumprimentaram de forma vaga e se afastaram.

Ming Hao Xuan fez uma rápida inspeção no salão, encontrou Nangong Nianxi na multidão e se aproximou alegremente, dizendo: “Irmã, quero sentar ao seu lado.”

Nangong Nianxi ficou surpresa, pensando: “Esse bobo ainda se lembra de mim. Sentar junto não seria problema, mas neste momento não é apropriado.” Ela tentou argumentar, mas só conseguiu persuadi-lo a se afastar.

Depois de se sentar, Ming Hao Xuan ainda lhe lançou um sorriso bobo. Nangong Nianxi ficou sem palavras. Nangong Jiaojiao, sua quinta irmã, provocou: “Irmã mais velha, estamos em um salão real, é melhor se comportar. Um príncipe bobo tentando flertar com você em público? Se você não se envergonha, não nos prejudique!”

Nangong Nianxi olhou para a quinta irmã, que era mais bonita do que inteligente e não sabia se conter fora de casa. Então, respondeu severamente: “Cuidado com suas palavras. Você se atreve a me repreender fora de casa? Embora seja uma filha ilegítima, onde está a sua educação refinada como dama de família?”

Jiaojiao percebeu que sua voz, embora baixa, podia ser ouvida pelas damas ao redor, o que poderia dar a impressão de que ela ousava repreender a irmã mais velha fora de casa e talvez até agredi-la. Para não deixar má impressão, calou-se imediatamente.

Nangong Nianxi viu que, apesar de tudo, a irmã tinha um pouco de consciência e não era completamente irracional. Então, não disse mais nada e voltou a apreciar seu chá.

Então, uma voz alta anunciou: “Sua Majestade, a Imperatriz e a Concubina Mei chegaram...” Todos os oficiais e damas presentes se levantaram e se ajoelharam em reverência. Nangong Nianxi também se ajoelhou rapidamente, discretamente levantando a cabeça para observar os três que entravam.

Ela imaginava que o imperador fosse um velho, mas era um homem de cerca de quarenta anos, usando uma coroa de ouro roxo e um manto imperial amarelo vibrante. Seu sorriso suave curvava os lábios enquanto se sentava na cadeira de dragão ao centro.

À sua esquerda estava a imperatriz Ning Yuxin, vestida com um vestido amarelo imperial bordado com fênix, irradiando nobreza, beleza e imponência.

À direita, a deslumbrante Concubina Mei, amada do imperador, usava enfeites dourados com pérolas, sobrancelhas arqueadas como folhas de salgueiro, pele branca como neve, corpo esguio e olhos de fênix naturalmente sedutores.

“Todos, levantem-se!” Com um gesto largo da manga, Ming Haotian ordenou e então se sentou.

O banquete começou oficialmente, e com a presença do imperador, todos se comportaram com mais recato. Após a dança de abertura, as filhas dos oficiais começaram a mostrar seus talentos.

A primeira foi a princesa Ziling, que executou uma peça magistral chamada “Montanhas Altas e Águas Correntes” no guqin, emocionando a todos com sua habilidade.

O imperador parecia especialmente alegre naquela noite, elogiando repetidamente sua amada filha. Depois de receber sua recompensa, Ming Ziling lançou um olhar triunfante para Nangong Nianxi e voltou para seu assento com orgulho.

As outras jovens também apresentaram seus dons e receberam recompensas. Ji Yuexian dançou com graça etérea, seus movimentos delicados e suaves como uma fada descendo à terra, conquistando aplausos entusiasmados.

Liu Qianqian pintou uma magnífica “Peônia Próspera”, retratando com maestria a exuberância e o esplendor das flores em plena floração.

O salão estava cheio de aplausos, e a competição artística atingia seu ápice. Qualquer apresentação seguinte parecia perder brilho diante das anteriores, e todos observavam uns aos outros com expectativa.

Liu Qianqian ponderava como poderia fazer Nangong Nianxi passar vergonha em público. Esta era a oportunidade.

Então, curvou-se respeitosamente e disse: “Majestade, ouvi dizer que a irmã Nianxi da casa do Chanceler é talentosa. Gostaríamos de vê-la se apresentar hoje.”

O imperador ergueu a cabeça para olhar Nangong Nianxi. Ele a tinha visto algumas vezes antes, sempre cabisbaixa e tímida, mas hoje ela estava sentada ereta, calmamente bebendo chá. Seria verdade que ela não mudava?

“Nangong Nianxi, hoje é a festa do Meio Outono. Que talento você nos trouxe?” perguntou o imperador.

Ao ouvir ser chamada, Nangong Nianxi pensou: “Liu Qianqian quer me fazer passar vergonha? Eu não vou deixar.”

Levantou-se com calma e foi até o centro do palco, curvando-se respeitosamente. “Majestade, as apresentações das irmãs foram excepcionais. Eu, uma humilde serva, me apresentarei cantando e tocando um pouco.”

“Ótimo! Tragam um bom instrumento para ela. Nangong Nianxi, pode começar.”

Felizmente, além de estudar medicina na era moderna, Nangong Nianxi também gostava de literatura e música clássica, sendo habilidosa no qin.

Após a dama de companhia colocar o instrumento no lugar, ela sentou-se elegantemente, afinou as cordas e começou a cantar “Que a Humanidade Dure para Sempre”, de Teresa Teng.

“Quando haverá lua cheia? Ergo o copo e pergunto ao céu azul.

Não sei em que ano estamos no palácio celestial.

...

Há alegrias e tristezas, encontros e despedidas; a lua tem fases claras e escuras, cheias e vazias, um fato antigo e difícil de ser perfeito.

Que a humanidade dure para sempre, compartilhando a beleza da lua mesmo a mil milhas de distância.”

No salão, fazia-se silêncio absoluto. Sua voz era suave e melodiosa, como o céu vasto e as nuvens se espalhando, abrindo o coração de quem ouvia. As pessoas ainda saboreavam o significado da letra, ansiando pela lua e pelo afeto entre os homens.

“Ótimo, ótimo, ótimo...” O imperador repetiu três vezes, encantado, combinando perfeitamente com a atmosfera do banquete. Então, aplausos estrondosos ecoaram pelo salão.

Liu Qianqian odiava Nangong Nianxi por roubar toda a atenção. Olhou para Ming Hao Duan, que a encarava fixamente, com os punhos apertados, como se quisesse estrangular Nangong Nianxi ali mesmo.

Qin Yin estava completamente fascinado por ela hoje. Os boatos eram falsos; tanto sua poesia quanto suas habilidades artísticas rivalizavam com as da primeira dama talentosa, Liu Qianqian.

“Senhorita Nangong é realmente talentosa, sua voz é como música celestial,” comentou o imperador, sorrindo.

“Sim, Nianxi logo será nossa nora. Com uma apresentação tão brilhante, Majestade, não vai querer recompensá-la generosamente?” A imperatriz, sentada ao lado do imperador, concordou, sem mencionar o cancelamento do noivado.

“Claro, Nangong Nianxi, hoje estou satisfeito. Diga o que deseja como recompensa.”

Nangong Nianxi engoliu em seco, reuniu coragem e disse: “Majestade, não desejo nenhuma outra recompensa, apenas... cancelar o noivado.”