Capítulo Vinte e Um: O Destino de Mãe e Filha, Lírio e Fumaça

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Liu Ruyan gritou rouca e exausta: “Seu canalha, do que está falando? Será que alguém te deu algum benefício para me difamar assim?”
O guarda imediatamente ajoelhou-se em um joelho, erguendo a mão em juramento: “Senhor, sirvo na mansão real há muitos anos, nunca cometi crimes, sempre trabalhei com diligência e honestidade, jamais faria algo tão baixo.”
Nangong Wen olhou para o guarda, que o acompanhava há anos, e acreditou que ele não faria tal coisa. Levantando o guarda, disse: “Está bem, eu acredito em você. E quanto ao veneno do bicho da seda dourado?”
O guarda pegou uma caixa e abriu lentamente. Dentro, um inseto dourado, semelhante a um casulo, se mexia. Ele fechou a caixa rapidamente e a entregou a Nangong Wen.
Liu Ruyan caiu de joelhos no chão e rastejou até Nangong Wen: “Senhor, não fui eu, como poderia fazer uma coisa dessas? Além disso, eu não entendo nada de venenos de insetos. Aliás, foi Nangong Nianxi, ela entende, pode ter sido ela quem me armou essa cilada. Senhor, peço que investigue com justiça!”
Nangong Wen ficou ainda mais irritado: “Ruyan, agora você foi pega em flagrante e ainda insiste em negar. Eu já disse que não vou poupar quem envenenou ninguém. É assim que você se defende?”
“Senhor, não aceito isso. Por que o veneno encontrado no meu quarto tem que ser meu? E a ama Wang já provou que foi Nangong Nianxi quem envenenou.”
“Quarta madama, quer mesmo insistir em mentir? Então vou explicar por que tudo o que você disse está errado. Vejam, este é o saquinho que a ama Wang acabou de jogar fora, bordado com uma flor de lótus. Um saquinho de seda tão fina, quem acreditaria que pertence a mim, uma jovem pobre da mansão? Todos sabem que sou miserável, como teria dinheiro para presentear alguém? Ama Wang, você confirma isso?”
Todos concordaram, afinal, quem mal tem o suficiente para comer usaria tecido tão fino.
Nangong Nianxi continuou: “Quarta madama, você diz que eu entendo de venenos e que sou a culpada, mas quem sabe por que eu aprendi medicina? Alguém se importou com o que eu sofri, sendo chicoteada todo dia e sem receber tratamento? Dizem que a experiência traz conhecimento, e foi você, sua filha, quem me fez encontrar um livro sobre venenos médicos, e assim aprendi sozinha. Hoje pude salvar a vida do irmão Haoran. Quarta madama, ainda tem algo a dizer?”
“Ama Wang, eu não tenho inimizade antiga nem recente com você, por que está me armando essa cilada?” A voz autoritária de Nangong Nianxi fez a ama Wang estremecer, ela finalmente enxergou a verdade: essa jovem não era mais uma vítima submissa. Então, com coragem, disse: “Senhor, o velho escravo errou e acusou injustamente a senhorita. Não foi por vontade própria, alguém me forçou. Eles ameaçaram a vida do meu neto recém-nascido, se eu não fizesse, todos morreriam.”
“Quem te forçou?” Nangong Wen estava furioso.
A ama Wang olhou nervosa para a quarta madama e, tremendo, apontou: “Foi... foi... foi a quarta madama.”
Liu Ruyan desabou no chão. Nangong Jiaojiao correu até ela para ajudá-la a levantar.
Nangong Wen gritou com severidade: “Não a ajudem a levantar. Essa mulher envenenadora nem poupou uma criança, será que ainda é humana?”

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Nangong Jiaojiao avançou rapidamente e ajoelhou-se diante de Nangong Wen: “Papai, pelo esforço e dedicação da mamãe durante todos esses anos, por favor, poupe-a.” Ela sabia da gravidade da situação e chorava copiosamente.
“Levante-se. Ter uma mãe assim é uma vergonha. Veja como Wanqing e Mingyue, educadas pela sua terceira madama, são compreensivas e pacientes. De agora em diante, você vai morar com a terceira casa.”
Ao ouvir que sua filha sofrida seria entregue a outra, Liu Ruyan encontrou forças para puxar Nangong Jiaojiao para si: “Minha filha, por que você vai para os outros? Zhao Ruolan, não pense que não percebo seus joguinhos, mesmo que você pareça passiva.”
Estalou um tapa, e Liu Ruyan caiu ao chão novamente. Nangong Jiaojiao se agachou chorando: “Papai, mamãe reconhece o erro, por favor, perdoe-a, não bata nela.”
Nangong Nianxi, vendo a cena de mãe e filha, ignorou e virou-se para Nangong Wen: “Papai, já que minha presença não é mais necessária, estou cansada e vou descansar.” E virou-se para sair.
Liu Ruyan gritou emocionada: “Nangong Nianxi, sua vadia, não vá embora. Foi você, não se meta em assuntos alheios. Que aquele maldito morra, que diferença faz, você finge ser boa.”
Nangong Nianxi pretendia ignorá-la, mas vendo que ela continuava sem se arrepender, não hesitou em responder com frieza.
“Quarta madama, se não me deixar ir, vai se arrepender.”
“Já estou assim, que diferença faz se eu me arrepender?”
“Então vou contar. Você sabe o que o irmão Haoran me disse quando saí?”
Liu Ruyan ficou tensa e gritou: “Nangong Nianxi, não conte!”
“Quarta madama, você mesma implorou para eu contar. Agora não quer ouvir?”
“Fale! O que Haoran te disse?” Nangong Wen perguntou, indignado.
Nangong Nianxi olhou para Liu Ruyan e suspirou: “Quarta madama, não tenho escolha, vou contar. Papai, o sexto irmão disse que ontem à noite, enquanto brincava de esconde-esconde com a criada, entrou sem querer no quarto da quarta madama e viu... viu... sou uma moça, não é fácil dizer.”
Nangong Jiaojiao interrompeu com raiva: “Já disse tanto, o que mais você não quer contar? Sua vadia, fale logo, para que você acusa minha mãe assim?”

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Liu Ruyan gritou: “Jiaojiao...”
Todos no pátio já haviam adivinhado o que viria a seguir. Como uma mulher tão esperta educou uma filha tão tola? Essa pergunta só piorava tudo.
“Então vou dizer. Ele disse que viu um homem sem roupa dormindo na cama da quarta madama.”
Nangong Jiaojiao finalmente entendeu: sua mãe estava traindo na mansão.
Ela avançou para bater em Nangong Nianxi, que agarrou seu pulso e a lançou contra Liu Ruyan. Com ódio nos olhos, Nangong Jiaojiao gritou: “Nangong Nianxi, sua vadia, ainda quer culpar minha mãe? Eu vi com meus próprios olhos Xiao Yue colocando o veneno do bicho da seda dourado no seu incensário. Por que hoje está no quarto da minha mãe? Foi você, tudo foi você! Você é uma vadia, uma raposa má, um agouro. Se cruzar comigo, não terá paz.”
Com essas palavras, Liu Ruyan desmoronou completamente, a filha tola havia se incriminado sem nem ser questionada. Ela fechou os olhos, desesperada. Nangong Wen entendeu tudo: queriam matar para encobrir a traição e ainda culpar a filha mais velha. Era uma armação dupla. Uma pessoa assim em casa era uma calamidade.
“Fale... quem é esse homem? Como se envolveram?”
“Minha mãe não traiu ninguém, mãe, diga algo, diga que não traiu, papai vai perdoar.” Nangong Jiaojiao tentava defender a mãe ansiosamente.
Liu Ruyan, sabendo que tudo estava perdido, só queria morrer: “Sim, traí. Nasci para ser uma mulher má. Se não fosse por sua riqueza e poder, quem se juntaria a uma ingrata como eu? Desde que entrei na mansão, só no primeiro ano você me tratou bem, depois se dedicou à política e me ignorou. Meu primo é diferente, ele me entende, me ama...” Terminou com um sorriso bobo.
“Bang!” Um chute a derrubou no chão. “Traindo e ainda se justificando? Guardas, batam nela até a morte, joguem o corpo no cemitério dos condenados e não a recolham.”
Após a ordem, os guardas a arrastaram para fora com varas. Depois, tudo ficou em silêncio. Nangong Jiaojiao saiu cambaleando e desmaiou ao ouvir um grito agonizante.
O caso foi encerrado, todos os envolvidos foram executados. O amante de Liu Ruyan também foi descoberto: um homem do submundo que sabia artes marciais, havia estado em Miaojiang e trouxe o veneno do bicho da seda dourado. No fim, Nangong Wen o eliminou secretamente.
Desde a morte da mãe, Nangong Jiaojiao adoecera gravemente e, ao melhorar, enlouqueceu. Nangong Nianxi confirmou sua insanidade. Nangong Wen, incomodado com a presença dela, mandou-a para uma fazenda no interior, onde deveria morrer isolada, sem jamais voltar.
Naquela manhã, após o café, Nangong Nianxi observava Yun Yue, que estava frequentemente distraída. Pensou que ela estava preocupada com o irmão envolvido em problemas. “Não posso deixá-la assim, vou tentar ajudar no caso do irmão. A prisão do Ministério da Justiça não é lugar para entrar à toa, só me resta procurar ele...”