Capítulo Quarenta e Três: Mingau de Ginseng e Lírio

Mochen caminhou até a cama e colocou Nangong Nianxi deitada com delicadeza. Ao perder a fonte de calor, Nangong Nianxi estendeu os braços tateando o ar e, em seu subconsciente, agarrou firmemente algo, recusando-se a soltar.

Mochen só queria colocá-la na cama, mas, ao tentar se levantar, percebeu que ela havia segurado a gola de sua roupa na altura do peito. Ele temia que, se usasse força para abrir os dedos dela, acabasse a acordando.

Portanto, ele tirou os sapatos, subiu na cama, ergueu-a levemente e a abrigou em seus braços. Puxou o cobertor para cobri-os e, com um leve aceno de mão, apagou a vela. O quarto mergulhou instantaneamente na escuridão. Mochen tirou a máscara diretamente e a deixou sobre o travesseiro.

Nangong Nianxi, tendo encontrado novamente uma fonte de calor, aninhou-se como um pequeno gato, encontrou uma posição confortável e dormiu ainda mais profundamente.

Observando os pequenos gestos dela, Mochen sentiu uma imensa satisfação no coração. Quão feliz seria se pudesse abraçá-la para dormir assim por toda a eternidade! No entanto, ele ainda tinha muitas tarefas inacabadas; se quisesse proporcionar a ela uma vida tranquila, precisava continuar se esforçando.

De repente, ele percebeu que ficar fora um erro. Com uma bela mulher diante de si — e sendo ele um homem normal —, sentir a fragrância natural daquela jovem era uma verdadeira tortura. Enquanto não tivesse capacidade para protegê-la, ele jamais a tocaria minimamente. Suportando o impulso com toda a força de vontade, ele permaneceu de olhos abertos até o amanhecer.

Contudo, antes que os criados se levantassem, ele precisava partir. Ajeitou as vestes, deu um leve beijo na testa dela, colocou a máscara novamente e, utilizando sua técnica de leveza, desapareceu em um instante.

Nangong Nianxi abriu os olhos. Tinha tido uma noite de sono revigorante. Ao espreguiçar-se, lembrou-se de repente: ontem à noite ela não estava sentada à mesa desenhando os projetos? Como foi parar na cama? Certamente aquelas duas criadas, Xiaoyu and Shiyu, a haviam levado para lá.

Nesse momento, Xiaoyu já entrara segurando uma bacia com água, enquanto Shiyu ordenava que levassem a tina de banho. Ambas ajudaram Nangong Nianxi a se banhar e vestir. Em seguida, Nangong Nianxi foi com Xiaoyu em direção ao quarto de Ming Haoxuan. Xiaoyu estava prestes a bater na porta quando esta se abriu por dentro e Su Xiang saiu.

Como Xiaoyu não esperava por isso, em vez de bater na porta, sua mão foi direto de encontro ao peito de Su Xiang. Tomada por um susto, ela recuperou a compostura e irou-se: "Mordomo Su! Você não pode avisar antes de abrir a porta? Quer matar alguém de susto?"

Com um sorriso, Su Xiang respondeu: "Senhorita Xiaoyu, parece que quem acabou de levar uma batida no peito fui eu! Por que você está invertendo os papéis e me culpando?"

Xiaoyu não se deu por vencida, colocou as mãos na cintura e, apontando para Su Xiang, retrucou: "Você... você é um valentão! Me chama de quem está culpando os outros injustamente, mas você também não é flor que se cheire! Sair de manhã cedo assustando os outros..."

"Senhorita Xiaoyu, eu não a xinguei. Não se esqueça de quem foi que, na primeira vez, não se importou com o fato de você estar coberta de ferimentos e a carregou de volta para o quarto. Como foi que me tornei um homem mau?"

"Não ouse falar disso... Você não é uma boa pessoa..."

Nangong Nianxi, vendo que os dois discutiam à porta sem chegar a um consenso, balançou a cabeça em sinal de descontentamento e entrou sozinha no aposento. Ming Haoxuan já havia acordado. Ao vê-la entrar, disse alegremente: "Bom dia, irmã mais velha! Dormiu bem ontem à noite?"

"Muito bem! Sua alteza já está sem febre?" Dito isso, ela inclinou-se para a frente, estendeu a mão direita e tocou a testa de Ming Haoxuan. "Ainda bem, a febre passou! Basta descansar um pouco que você se recuperará rapidamente."

Ming Haoxuan olhou para ela e perguntou: "Já que a febre passou, ainda preciso tomar remédio?"

"Claro que precisa, pelo menos para consolidar a melhora por três dias!"

"Ah... Mais três dias tomando remédio? Então a irmã mais velha tem que ficar comigo!"

"Está bem, está bem! Eu ficarei com você. Vou até a cozinha preparar um mingau medicinal para você; assim que terminar de comer, poderá tomar o remédio. Descanse um pouco mais."

Ming Haoxuan assentiu e bocejou. Vendo-o com aquela cara de quem ainda estava com sono, ela pensou consigo mesma: 'Ele não dormiu a noite toda direitinho? Por que ainda está com tanto sono de manhã cedo?' Vendo-o deitar-se e fechar os olhos, Nangong Nianxi saiu do quarto. Xiaoyu e Su Xiang já haviam parado de discutir, mas continuavam carrancudos, fingindo ignorar um ao outro.

Nangong Nianxi interveio para apaziguar a situação: "Ainda estão brigando? Que grande coisa aconteceu? Vamos, Xiaoyu, venha comigo à cozinha preparar o mingau medicinal para Sua Alteza."

Nangong Nianxi liderou o caminho até a cozinha. Como o mordomo Su já havia dado ordens de que a senhorita Nangong deveria ser atendida prontamente a qualquer hora que chegasse à cozinha, ninguém se atreveu a negligenciar.

Nangong Nianxi instruiu os demais criados a continuarem com seus afazeres habituais e, aproximando-se da bancada, preparou pessoalmente o mingau de ginseng com lírio.

Ao retornar ao quarto, Ming Haoxuan já havia se levantado. Nangong Nianxi colocou a tigela sobre a mesa, serviu uma porção e disse: "Coma! Este é um mingau de ginseng com lírio que eu mesma preparei. Sua febre acabou de passar e você ainda está muito fraco; tomá-lo vai lhe fazer muito bem para recuperar as forças, pois é nutritivo, acalma os nervos e protege os pulmões."

Ming Haoxuan sentou-se ordenadamente à mesa, pegou a tigela e fez menção de comer logo, mas Nangong Nianxi o impediu prontamente: "Coma devagar, está muito quente. Shiyu, venha ajudar a soprar o mingau para esfriar!"

De forma inédita, Shiyu não se moveu. Apenas olhou para o príncipe e depois, com um expressão magoada, disse a Nangong Nianxi: "Senhorita, eu não posso ajudar! Sua Alteza tem uma excentricidade: não permite que as criadas mexam nas coisas dele, eu não ouso." Dito isso, abaixou a cabeça.

Ao ouvir aquilo, Nangong Nianxi pensou: 'Que mania estranha é essa? Como é que eu não sabia que ele tinha essa esquisitice?' Em seguida, sentou-se à frente dele, pegou a colher, soprou suavemente o mingau e começou a alimentá-lo. Em pouco tempo, a tigela estava vazia.

Pouco depois, o remédio recém-fervido foi trazido, e Nangong Nianxi o administrou da mesma maneira, antes de acalmá-lo para que descansasse bem na cama.

Quando Nangong Nianxi virou-se para retornar ao próprio quarto, Ming Haoxuan reclamou: "Irmã mais velha! Irmã mais velha! Xuan'er não consegue dormir. A irmã poderia ficar para fazer companhia a Xuan'er?"

Nangong Nianxi pensou: 'Este pirralho exigente! Dar comida e remédio não basta, ainda quer que eu brinque com ele? Bem, de qualquer forma, eu também tenho coisas para fazer; trabalhar em qualquer quarto dá no mesmo.'

Assim, ela respondeu: "Tudo bem! Então irei almoçar primeiro e volto logo em seguida. A irmã ainda tem tarefas pendentes, combinado?"

Ming Haoxuan, sem saber se havia compreendido de fato, assentiu prontamente e disse: "Irmã mais velha, despache-se! Xuan'er estará esperando por você!"

Sem alternativa, Nangong Nianxi assentiu e retirou-se. Após a refeição matinal, ela reuniu os rascunhos inacabados do projeto da Cidade do Hotpot e entrou novamente no quarto de Ming Haoxuan, acomodando-se na plataforma aquecida (*kang*), que contava com uma pequena mesa baixa. Ming Haoxuan, com a curiosidade de uma criança, perguntou: "Irmã, o que significam esses quadradinhos que você está desenhando?"

"São os projetos de decoração para a Cidade do Hotpot", respondeu Nangong Nianxi pacientemente.

"Projetos? Por que a irmã tem que desenhar isso sozinha? Era só mandar outra pessoa fazer, desenhar dá muito trabalho!" Dizendo isso, Ming Haoxuan apoiou o queixo nas mãos e fitou Nangong Nianxi.

Erguendo o olhar para contemplar a expressão entediada dele, Nangong Nianxi respondeu: "Alteza, a irmã não está cansada. Se eu passasse para outra pessoa, teria de discutir e explicar tudo; é melhor fazer as coisas por conta própria. Posso concluir tudo de forma independente e ainda faço companhia a Sua Alteza, não acha?"

"É verdade! Então Xuan'er também fará companhia à irmã! Xuan'er promete não atrapalhar!" Em seguida, recolheu as mãos, adotando uma postura extremamente contida.

Ao vê-lo daquela maneira, Nangong Nianxi pegou papel e pincel, estendeu-os em direção a ele e disse: "Alteza, se estiver entediado, pode desenhar qualquer coisa que quiser."

Ming Haoxuan aceitou o papel e o pincel, exibindo um sorriso radiante.

Nangong Nianxi pôde então concentrar-se plenamente nos desenhos do projeto. Em um momento de pausa, levantou os olhos e, ao deparar-se com a expressão compenetrada de Ming Haoxuan do outro lado, irrompeu em um sorriso espontâneo.