Capítulo Vinte e Nove: A Verdade Vem à Tona

As suspeitas recaíram mais uma vez sobre Yun Sheng. Gao An, observando-o ajoelhado, perguntou com desdém:

— Audaz Yun Sheng! Agora que as provas testemunhais e materiais estão presentes, o que tens a dizer em tua defesa?

— Meritíssimo, sou inocente! Não sei explicar o que aconteceu, mas certamente não matei ninguém.

— Guardas, tragam as provas! Este botão foi encontrado na mão de Gao Yulan antes de ela morrer, e pertence ao uniforme usado pelos guardas da nossa mansão. Somado ao fato de ter sido visto saindo do quarto com uma faca ensanguentada, ainda ousa dizer que não é o assassino?

— Eu não matei ninguém! Eu não sei o que houve, mas não fui eu!

— As evidências são irrefutáveis e você ainda tenta negar? Guardas, deem-lhe trinta chibatadas agora mesmo; veremos se ele confessa ou não.

Yun Yue estremeceu ao ouvir isso; trinta chibatadas seriam suficientes para tirar a pele de alguém, se não a vida.

— Espere! Meritíssimo Gao, permitiria que esta jovem dissesse algumas palavras? — Nangong Nianxi levantou-se calmamente de seu assento e fez uma reverência a Gao An.

— Senhorita Nangong, o que deseja acrescentar?

— Meritíssimo, recorda-se da nova pista encontrada durante a autópsia nos arredores da cidade ontem? Além do botão, havia restos de pele humana sob as unhas da vítima. Isso significa que a senhorita Gao lutou antes de morrer e chegou a arranhar o assassino.

— Senhorita Nangong, quer dizer que o assassino deve ter marcas de ferimentos no corpo?

— Exatamente! Se Yun Sheng tiver marcas de arranhões, ele é o culpado. Se não, ele é um homem inocente.

Gao An ponderou por um momento, achando a lógica impecável. Ordenou então:

— Guardas, verifiquem se ele possui marcas de arranhões no corpo.

Após a inspeção, constatou-se que, além das feridas causadas pelas chicotadas dos últimos dias, não havia nenhum outro sinal de agressão.

Ficou provado que Yun Sheng não era o assassino. Gao An declarou sua inocência e ordenou sua libertação imediata. Yun Yue correu até o irmão como um coelhinho, e ambos se abraçaram aos prantos antes de se afastarem para o lado.

Gao An olhou para Nangong Nianxi e disse:

— Senhorita Nangong, agora que conseguiu provar a inocência do seu amigo, que outros conhecimentos tem sobre este caso?

Nangong Nianxi pensou consigo mesma: "Esta velha raposa... Ajudei a limpar o nome de Yun Sheng, mas não tenho obrigação de resolver o caso para você, e ainda quer que eu quebre a cabeça enquanto você espera o resultado pronto. Bem, de qualquer forma, com o que descobrimos, o caso está quase desvendado."

Ela então respondeu:

— Meritíssimo Gao, já que insiste, direi o que penso. O botão pertence ao uniforme dos seus guardas. Basta investigar entre eles quem possui ferimentos, especificamente arranhões, e esse indivíduo será, muito provavelmente, o assassino.

Gao An assentiu, concordando plenamente.

Nangong Nianxi acrescentou subitamente:

— A propósito, Meritíssimo, fui atacada no caminho de volta para a cidade e parece que os agressores eram justamente guardas da sua mansão. Se os investigar, acredito que terá bons resultados.

— Muito bem! Guardas, tragam aqueles assassinos que tentaram atacar a senhorita ontem.

Logo, os guardas do tribunal trouxeram sete homens vestidos de preto, que se ajoelharam no chão.

— Quem são vocês? Por que atacaram a senhorita Nangong em plena luz do dia?

— Meritíssimo, não conhecemos senhorita nenhuma! Estávamos apenas fazendo um favor ao irmão Qian, não sabemos de nada! — respondeu um dos mais corajosos.

— Irmão Qian? Quem é ele?

Os homens não ousaram falar, apenas fixaram o olhar em um deles. O homem era de estatura média, vestia trajes pretos, tinha sobrancelhas grossas e olhos grandes. Nangong Nianxi o reconheceu: era Qian Xingwang, o chefe dos guardas da mansão Gao.

Gao An perguntou:

— Você é Qian Xingwang, da minha mansão?

— Sim, patrão. Eu apenas agi por impulso ao ver que a senhorita era jovem e bela.

— Mentira! Qian Xingwang, não foi isso que disse antes! Além disso, o grupo que você liderou estava emboscado, e você ainda reclamou que eu estava me intrometendo onde não devia. Acredito que você tem muito a ver com este caso!

— Senhorita Nangong, não me calunie! É verdade que tentei roubá-la, mas não pode me acusar de assassinato; isso é crime de morte!

— Se é inocente ou não, basta olhar para as suas costas.

Gao An deu um sinal e um guarda atrás de Qian arrancou suas vestes. Nas costas, logo acima da cintura, quatro marcas de arranhões eram claramente visíveis.

A multidão que assistia ao julgamento entrou em polvorosa. Era aquele monstro! Ele não apenas violentou a senhorita Gao, como também a matou para silenciá-la e tentou culpar outro. A multidão, indignada, começou a cuspir na direção dele.

Gao An bateu o martelo, e o silêncio reinou instantaneamente.

— Qian Xingwang, a mansão Gao sempre o tratou bem. Como pôde cometer tamanha atrocidade?

Percebendo que não havia como negar, Qian Xingwang confessou:

— Naquela noite, eu estava precisando de dinheiro e fui ao quintal procurar Yun Sheng. Sabia que ele estava de vigia, mas quando cheguei, tudo estava silencioso e a porta do quarto da senhorita Gao estava aberta. Pensei que algo tivesse acontecido e entrei, mas não havia nada, apenas um forte cheiro de remédio. Tapei o nariz e a boca, querendo chamar alguém, mas a senhorita Yulan se virou e suas roupas escorregaram. Tenho vinte anos, sou um homem jovem... Pensei em aproveitar enquanto ela estava inconsciente. E notei que ela já estava ferida. Se ela não era recatada dentro do seu próprio quarto, então eu não precisaria ser gentil.

Ele sorriu, como se aquilo fosse natural.

— Qian Xingwang, você é um lobo em pele de cordeiro! Como pôde fazer algo assim, aproveitando-se da situação e ainda matar para culpar outro? — Gao An estava furioso.

— Hum! A culpa é do seu bom filho! Ele sempre nos tratava com insultos e agressões, vivendo como um libertino. Como dizem, quem anda com o porco farelo come. Como não podíamos fazer nada contra ele, decidi tirar proveito da irmã dele para compensar o meu sofrimento.

— Chega! Como ousa ser tão insolente neste tribunal? Diga, como você a matou? — ordenou Gao An.

— Foi tudo muito apressado. Quando vi aquela pele branca diante de mim, não consegui pensar em mais nada. Mas, pouco depois, ela começou a acordar e me reconheceu. Não podia permitir isso. Ela lutou, arranhou minhas costas, e, num momento de fúria, cravei a faca em seu coração. Fiquei apavorado. Foi então que Yun Sheng apareceu. Não tive tempo de limpar nada e decidi usá-lo como bode expiatório. Escondi-me atrás da porta e, quando ele entrou, joguei um pó nele. Ele desmaiou instantaneamente. Depois, simulei a cena, coloquei a faca em suas mãos e fugi.

A multidão, horrorizada, gritava que ele não era humano e que deveria pagar com a própria vida.

O restante do processo seguiu os trâmites do tribunal. Nangong Nianxi saiu da repartição acompanhada de Ming Haoxuan, seguidos de perto por Ming Haoduan e Liu Qianqian.

Nangong Nianxi, ao ver os dois, sentiu um desconforto profundo e apenas suspirou, impotente.