Capítulo dezoito: O homem de máscara, Mo Chen

Ming Hao Xuan se feriu e foi levado de volta à mansão real pelos guardas. Su Xiang escoltou Nangong Nianxi e outro até a residência do primeiro-ministro; além de escoltar, também inspecionou os aposentos. Ao retornar ao Pavilhão Orquídea Silenciosa, fez uma breve apresentação sobre a situação de Yun Yue, que foi então conduzida por Xiaoyu para se familiarizar com o ambiente.

Nangong Nianxi observou o pátio externo, protegido por paredes cor de rosa, com caminhos bem alinhados e limpos. Ao erguer o olhar, viu três grandes caracteres banhados a ouro: “Pavilhão Orquídea Silenciosa”.

Ao entrar no quarto, notou que a mesa, as cadeiras e o bule antigos tinham sido substituídos por uma mesa imponente de oito imortais, coberta com uma toalha vermelha. Uma penteadeira quase nova exibia várias caixas abertas contendo joias e pentes recém-adquiridos. Tudo o que precisava para maquiagem estava completo. O cômodo também fora adornado com muitos objetos antigos, pinturas e caligrafias.

O olhar de Nangong Nianxi recaiu sobre a cama finamente entalhada, com cortinas amarelo-pálidas, duas franjas no topo e pequenos sachês perfumados pendurados nos ganchos. A cama estava coberta por um macio edredom de seda de brocado. O ambiente todo exalava delicadeza e aconchego.

Satisfeita, Nangong Nianxi assentiu com a cabeça, admirando a eficiência de Xu Yuru. Su Xiang, sentindo que ela estava contente, não demorou e retornou para relatar. Nangong Nianxi ainda lhe deu um remédio para contusões e dores que havia preparado pessoalmente.

Xiaoyu e Yun Yue tinham idades próximas e logo ficaram íntimas. Como a identidade de Yun Yue não podia ser revelada, foi dito que ela fora enviada pelo nono príncipe para servir, já que Xiaoyu não dava conta sozinha. Xu Yuru e Nangong Wen não questionaram nada.

Xu Yuru contratou mais algumas criadas e amas, mas Nangong Nianxi, alegando não estar acostumada, manteve apenas quatro amas honestas para as tarefas mais pesadas.

À noite, deitada sob o quente edredom de seda, sentiu pela primeira vez um conforto genuíno. A transformação daquele dia era apenas o começo; no futuro, tudo melhoraria ainda mais.

Pensando nisso, sua consciência começou a se esvair lentamente. Quando estava quase adormecendo, sentiu um leve movimento no sachê perfumado. Imediatamente ficou alerta, segurando uma agulha de prata na mão. Não podia se enganar — aquele lugar estava cheio de perigos; sem habilidades marciais e vestindo apenas roupas leves, como reagiria se algum ladrão invadisse?

Decidiu esperar o iminente ataque surpresa para desferir um golpe fatal. Então, à luz do luar que entrava pela janela, uma sombra alta aproximou-se silenciosamente da cama. Lentamente, abriu as cortinas de gaze. Nangong Nianxi, vendo a aproximação, tentou rapidamente perfurar a têmpora do intruso com a agulha. O homem, no entanto, parecia preparado e agarrou seu pulso.

Nangong Nianxi sentiu uma dor aguda; o homem segurava justamente o local ferido.

Ela, ainda vaga, percebeu que o invasor usava uma máscara prateada. Pela altura, peso e força da mão que a segurava, pôde deduzir que era um homem.

Reunindo a calma, fingiu serenidade e perguntou: “Quem é você? Por que, no meio da noite, corre às escondidas para o meu quarto?”

“Nangong Nianxi, você é cruel demais! Vim só conferir se sua ferida é grave, e você já quer tirar minha vida? Que indelicada!” respondeu ele.

“Você sabe meu nome? Veio verificar minha ferida? Como sabe que estou machucada? E mesmo assim, acha certo me visitar desse jeito?” Ela tentou se soltar.

“Vou soltar sua mão, mas não pode mais atacar pelas costas. Vim especialmente trazer um bom remédio para contusões; não seja ingrata.”

“Tudo bem, solta, não vou atacar.”

O homem mascarado soltou lentamente seu pulso e, vendo que ela não reagia, acendeu a vela do quarto. Nangong Nianxi levantou-se rapidamente e vestiu-se, mantendo a agulha oculta na mão.

“Você não tem medo de acordar minha criada?”

“Usei um sonífero ao entrar, mas fique tranquila, só as deixei dormir profundamente.”

“Quem é você, afinal? Não parece um ladrão, ainda usa máscara, não mostra o rosto e invade meu quarto no meio da noite. O que quer? Você...”

Antes que terminasse, ele puxou Nangong Nianxi para perto. Ela, desprevenida e cheia de perguntas, caiu em seus braços. Após algumas tentativas de se afastar, levantou a cabeça com dificuldade. O homem, vendo sua boca se mover sem parar, sorriu. Seu rosto, ainda rosado pelo sono, estava mais vívido e encantador, com lábios vermelhos como cerejas maduras — quase deu vontade de beijá-la, mas temia assustar a pequena “ouriço”.

Brincou: “Nangong senhorita tão calorosa, se entrega assim, não posso desperdiçar sua intenção.” E, baixando a cabeça, fingiu querer beijar aquele lábio tentador.

Nangong Nianxi sentiu o coração explodir. Em vinte anos de vida, nunca um homem estivera tão próximo dela. Seu rosto corou ainda mais, o cérebro congelou, ela não conseguiu se esquivar, apenas ficou imóvel com os olhos arregalados e a boca fechada.

O mascarado, apenas querendo provocá-la, achou sua reação adorável. De repente, parou e a levou para sentar à mesa.

Só então Nangong Nianxi percebeu e tentou se afastar, mas antes que pudesse levantar, fortes mãos a seguraram pela cintura.

“Se não obedecer, não me importo de terminar o que comecei.”

Ela parou imediatamente, odiando a si mesma por baixar a guarda sem saber quem ele era. Pensou na agulha de prata escondida na mão.

O homem observava suas expressões, pegou secretamente a agulha e franziu o cenho.

“Nangong senhorita, tão desobediente!” disse, aplicando um ponto de acupuntura que a imobilizou. Pegou a agulha, colocou-a sobre a mesa, tirou um frasco de remédio do bolso e o abriu sobre a mesa. Suavemente, levantou a manga dela e viu o pulso vermelho e inchado. Com cuidado, passou o remédio.

Nangong Nianxi piscou, olhando para ele e vendo o olhar terno, massageando levemente a ferida. Pensou: “Será essa a famosa técnica de acupuntura? Parece que ele só veio mesmo trazer o remédio. Mas quem será esse homem? Nunca o vi antes, e sua voz indica que é a primeira vez que nos encontramos.”

Terminada a aplicação, o mascarado olhou para Nangong Nianxi que continuava a observá-lo fixamente. Sentiu-se feliz: “Se continuar assim, vou achar que gostou de mim.”

Ela pensou: “Que arrogante! Estou imobilizada por ele, não é porque gosto. Será que ele tem amnésia e já esqueceu? Vou piscar bastante para ver se recupero o controle.”

Ele fingiu ignorar e disse: “Esse remédio foi dado pelo meu mestre, é excelente para contusões. Não o perca. Sei que você sabe preparar remédios, mas este é um presente meu. Entendeu?”

Para que ele liberasse o ponto, ela piscou afetuosamente.

“Pequena ouriço, da próxima vez que eu vier, nada de ataques surpresa. Se fizer de novo, vou te punir. Não pense em resistir, já viu meu kung fu; mesmo que treine vinte anos, não vai me vencer. Descanse bem, deve estar cansada. Voltarei para vê-la.”

Depois de dizer isso, levantou-se, pegou Nangong Nianxi no colo, colocou-a delicadamente na cama e cobriu-a com o edredom. Seus gestos eram suaves, como se cuidasse de uma boneca de porcelana.

“Lembre-se, meu nome é Mo Chen.” Disse, apagando a vela. Ouviu a janela abrir e fechar, e o quarto ficou em silêncio absoluto.

Nangong Nianxi pensou: “Ele entrou silenciosamente e fez barulho ao sair para me garantir que foi embora mesmo. Que cuidadoso.” Mexeu os dedos suavemente. “Oh, consigo mexer! Mexo outras partes do corpo também. Maldito homem, me imobilizou, me carregou para a cama e ainda me provocou.” Pensando nisso, seu rosto voltou a corar. “Deixa pra lá, parece que não tem más intenções. Mas e o irmão de Yun Yue? E aquele príncipe tolo, como estará?” Perdeu-se em pensamentos e adormeceu sonolenta.

Na manhã seguinte, após o café, Nangong Nianxi estava sentada bebendo chá quando Xiaoyu entrou apressada.

“O que houve para tanta pressa assim?” perguntou ela.

“Senhorita, uma notícia ruim: o sexto jovem mestre foi envenenado e está inconsciente.”

Ao ouvir isso, o rosto de Nangong Nianxi empalideceu. Ordenou que Yun Yue a acompanhasse e pediu a Xiaoyu que cuidasse da casa, enquanto apressava o passo rumo ao pátio de Lin Yuehua.