Capítulo trinta e um: A Lua oferece suas gentilezas

Nangong Wen viu-se obrigado a prestar homenagens ao Nono Príncipe:
— Nós, vossos súditos, saudamos o Nono Príncipe.

— Você não pode bater na irmã mais velha. A irmã é a esposa de Xuan’er. O Pai Imperador disse a Xuan’er que quem ousasse bater nela seria punido por ele.

Ao ouvir isso, a fúria de Nangong Wen dissipou-se pela metade. Ajoelhou-se com sua família e disse:
— Este velho súdito não se atreve, que o Nono Príncipe me perdoe. — Após dizer isso, aguardou em silêncio as ordens do príncipe.

Ming Haoxuan, tendo dito o que tinha a dizer, ficou sem palavras. Virou-se para Nangong Nianxi:
— Irmã, ele não vai mais bater em você. Xuan’er não sabe o que fazer agora. Irmã, o que devemos fazer?

— Xuan’er, estes guardas já foram punidos, ninguém mais ousará ferir a irmã. Deixe os outros em paz.

— Sim, Xuan’er obedece sempre à irmã. Então, não os deixem ajoelhados, podem levantar-se!

Nangong Wen levantou-se com a ajuda de Xu Yuru e pensou consigo mesmo: "Este príncipe é completamente dominado por Nangong Nianxi. O que ela diz é lei. Nem eu, como pai, consigo discipliná-la; é realmente frustrante. Mas quem manda ter o Imperador por trás dela? Deixe estar, não é a primeira vez que ela traz vergonha à Mansão do Primeiro-Ministro. Que faça o que quiser." Suspirou profundamente.

Xu Yuru tentou intervir, mas ao ver a presença do Nono Príncipe — que, embora fosse um tolo, não o era por completo e ainda sabia proteger aquela pequena desprezível —, percebeu que não ganharia nada e optou por calar-se.

Nesse momento, a Concubina Zhao, atrás de Nangong Wen, deu um sinal à sua filha. Nangong Mingyue aproximou-se lentamente e disse com voz doce:
— Nono Príncipe, a viagem foi cansativa, sente-se e tome uma chávena de chá.

Ming Haoxuan mantinha os olhos fixos em Nangong Nianxi, sentindo-se angustiado ao vê-la confortar Xiao Yu. Ao observar o semblante sedutor e ruborizado de Nangong Mingyue, sentiu-se irritado e disparou:
— Não falarei com você. Você ajudou a maltratar a Xiao Yu da irmã, deixando a irmã triste. Você não é uma boa pessoa, não quero falar com você, vá embora.

Nangong Nianxi, preocupada com os ferimentos de Xiao Yu, não quis perder tempo com eles e, com um olhar gélido, disse:
— Não vou levar este assunto adiante hoje. Se algo assim voltar a acontecer, o destino deles será o vosso. Este pó medicinal os fará sofrer por algumas horas.

No salão, todos olhavam para os criados no chão, cujos corpos e rostos estavam cobertos de sangue, e ninguém ousava pronunciar uma palavra. Nangong Mingyue, querendo atrair a atenção de Ming Haoxuan como fizera Nangong Nianxi, sentiu-se humilhada por ter sido rejeitada publicamente pelo tolo. O ódio por Nangong Nianxi cresceu: "Por que aquela desprezível, que arruinou a própria reputação, é tratada com tanta obediência por esse idiota? Se eu pudesse manipular esse tolo, teria tudo o que quisesse. Veremos quem ousaria me menosprezar, ou à minha mãe e à minha irmã."

Pensando nisso, ela imitou o tom de Nangong Nianxi:
— Nono Príncipe, entendeu mal a Mingyue. Meu pai apenas puniu um criado, como poderíamos ser pessoas más? A irmã também é muito exagerada, foi apenas um pequeno castigo, por que tanto alvoroço?

Nangong Nianxi virou-se:
— Um pequeno castigo que deixou a pele em carne viva? A irmã Mingyue é realmente muito eloquente.

Nangong Mingyue tentou retorquir, mas a Concubina Zhao puxou-a rapidamente, sorrindo de forma forçada:
— Irmã mais velha, Mingyue é jovem e não sabe o que diz, teremos mais cuidado da próxima vez.

Nangong Nianxi, não querendo mais olhar para aquelas faces hipócritas, virou-se e perguntou:
— Yunsheng, podes levar a Xiao Yu de volta ao Pavilhão Youlan?

— Deixe comigo! — Como era o único homem sensato ao lado de Nangong Nianxi, e o príncipe não poderia realizar tal tarefa, Su Xiang voluntariou-se.

— Obrigada, Administrador Su, vamos embora.

Su Xiang curvou-se e pegou Xiao Yu ao colo, pensando: "Esta pequena sempre me mostrou as garras desde a primeira vez que a vi, é uma serva muito leal. É a primeira vez que carrego uma rapariga desta forma, meu coração bate tão rápido."

— Obrigada, Administrador Su, posso caminhar sozinha, coloque-me no chão. — Era a primeira vez que Xiao Yu era carregada por um estranho; apesar da dor, sentiu o rosto corar.

— Cala a boca. Se disser mais uma palavra, jogo-a no chão agora mesmo — disse Su Xiang, fingindo seriedade.

Xiao Yu, sem saber o que se passava na mente dele, imaginou a dor que sentiria se fosse largada e calou-se imediatamente, agarrando-se com força aos braços de Su Xiang, com um olhar de gatinha indefesa.

Su Xiang sentiu um prazer súbito; aquela rapariga, que sempre se eriçava como uma galinha protegendo a patroa, agora comportava-se como uma mulher frágil que precisava de proteção. "Esta miúda é divertida. Teria vontade de vê-la eriçar-se novamente."

Ming Haoxuan, ao sair do salão, virou-se para Nangong Wen:
— A vossa mansão é inútil. Para levar uma serva ao quarto, é preciso o administrador de Xuan’er. A mansão de Xuan’er tem muita gente; de agora em diante, o pátio da irmã será gerido pela minha gente. Não se metam nisso.

— Príncipe, isso não é adequado. Esta súdita gere a mansão há anos e a irmã mais velha ainda é solteira, não é bom que estranhos entrem no pátio interno — protestou Xu Yuru.

— Isso... Xuan’er não sabe disso. Xuan’er só se preocupa com a segurança da irmã. O que você disse... é importante? — perguntou Ming Haoxuan.

Xu Yuru pensou que havia uma hipótese: se o pessoal dele protegesse aquela desprezível, como ela poderia castigá-la depois? Respondeu rapidamente:
— É muito importante, Príncipe.

— Então, já que é tão importante, fale com o Pai Imperador. Xuan’er vai ter com a irmã, senão não a alcanço. — Dito isto, correu como um vendaval para fora do salão.

Xu Yuru apontou para ele, furiosa:
— Aquele tolo fez de propósito? Ela não é a esposa principal, não tem qualificação para ver o Imperador. — Depois, virou-se para Nangong Wen com um tom manhoso: — Senhor, veja só! Será que ele finge ser tolo ou é mesmo? Se a gente dele entrar nos pátios internos, como vou gerir esta casa?

— Se não consegues gerir, não geres. Há várias outras esperando para o fazer — respondeu Nangong Wen, impotente perante o Nono Príncipe. Embora tolo, não podia ofendê-lo, então descontou a frustração em Xu Yuru.

Ao ouvir isso, Xu Yuru desesperou-se; perder o poder que tanto lutara para conquistar era impensável. Mudou o tom:
— Senhor, eu só estava a defender a vossa honra. É humilhante que estranhos ditem como o senhor deve disciplinar a própria filha. Estou apenas a tentar ajudar, Senhor.

Nangong Wen, ao ver a expressão sedutora dela, sentiu a irritação passar.
— Está bem, eu só falei sem pensar. Esquece, vamos para o nosso quarto. — Pegou na mão macia dela e saíram juntos.

Zhao Ruolan observava a cena. Ao ouvir que Xu Yuru poderia perder a gestão, sentiu uma pontada de esperança, mas, ao ver a mulher sedutora acalmar o marido novamente, jurou a si mesma que, um dia, o poder de gerir aquela casa seria seu.