Capítulo trinta e quatro: Vitória absoluta na contenda

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Nangong Nianxi não se esquivou. Shi Yun rapidamente estendeu a mão e deteve o braço que Ji Yuexian havia levantado.

Nangong Nianxi não demonstrou pressa nem irritação. Virou-se e sentou-se numa cadeira:

— Senhorita Ji! Bater nas pessoas é que está errado. Você já pegou o objeto e ainda quer agredir alguém. Não acha que está abusando demais da sua posição como senhorita mais velha da família Ji?

Ao ouvirem aquilo, os curiosos do lado de fora começaram a repreendê-la. Ainda há pouco elogiavam sua generosidade, mas roubar algo de que outra pessoa gostava e depois tentar agredi-la era simplesmente indefensável.

Ao ver aquela situação, Liu Qianqian também percebeu que seria impossível fazer Nangong Nianxi passar vergonha naquele lugar. Apressou-se em dizer:

— Está bem, irmã Ji. Nós não íamos à loja de sedas ver algumas roupas? Já está ficando tarde. Irmã Nianxi, nós vamos nos despedir.

Ji Yuexian havia sofrido uma grande humilhação. Lançou um olhar furioso para Nangong Nianxi e ainda queria começar a insultá-la, mas Liu Qianqian a arrastou para longe. Quando perceberam que não haveria mais espetáculo, os curiosos se dispersaram por conta própria.

Nangong Nianxi estava de ótimo humor. Xiaoyu sorriu animadamente e disse:

— Senhorita! Você foi incrível! Aquela senhorita Ji realmente acha que pode abusar da sua bondade e vive procurando problemas com você. Desta vez, ela levou um belo prejuízo!

Nangong Nianxi levantou-se devagar e tocou de leve a testa de Xiaoyu:

— A partir de hoje, sua senhorita não permitirá mais que ninguém a maltrate. Além disso, ainda tenho dois grandes belos rapazes ao meu lado, não é?

Xiaoyu fingiu esfregar a testa e perguntou:

— Senhorita, acho que entendi que você estava elogiando os dois, dizendo que são belos rapazes. Mas não pode me elogiar também? O que eu sou?

— Você? É minha pequena governanta. É... é uma mocinha encantadora.

Depois de dizer isso, Nangong Nianxi saiu do Pavilhão dos Tesouros. Xiaoyu continuou murmurando enquanto puxava Yunsheng pela manga:

— Você acha que “mocinha encantadora” foi mesmo um elogio da senhorita para mim?

Os quatro caminhavam pela rua, conversando e rindo, quando Nangong Nianxi viu, não muito adiante, uma multidão reunida. Movida pela curiosidade, aproximou-se e olhou para o centro do grupo. Ali, um adulto e uma criança estavam ajoelhados à beira da estrada. Depois de perguntar o que acontecia, descobriu que eram tio e sobrinho. A família passava por tantas dificuldades que mal conseguia colocar comida na mesa, por isso queriam vender a criança a uma família rica.

Nangong Nianxi examinou atentamente o menino. Ele era magro e franzino, aparentava ter cerca de seis anos e vestia roupas velhas e finas, que já não lhe serviam direito. Provavelmente crescera depressa, enquanto a família, havia muito tempo, não conseguia fazer roupas novas para ele; por isso, as vestes pareciam especialmente curtas. Como fazia frio, ele usava apenas uma peça de roupa e tremia ajoelhado no chão.

O adulto ainda negociava com outras pessoas, mas todos reclamavam que o menino era pequeno demais. Teriam de alimentá-lo sem que ele pudesse trabalhar, e ninguém queria acolhê-lo.

Nangong Nianxi olhou para ele. Tinha idade semelhante à de Haoran, mas não tivera a mesma sorte de nascer numa família rica e poderosa. Sentindo compaixão, inclinou-se e perguntou:

— Pequeno, qual é o seu nome?

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Ao ouvir alguém falar com ele, o menino levantou lentamente a cabeça. Ao ver Nangong Nianxi diante de si, pensou: “Esta irmã é tão bonita, e sua voz é tão agradável. Se ela me acolher, farei qualquer coisa que me pedir.”

Então respondeu:

— Gu Bao! Meus tios me chamam de Pequeno Bao.

Nangong Nianxi fitou seus olhos grandes e inocentes. O rosto amarelado e o corpo esquelético denunciavam uma longa desnutrição. Ao ver aquele olhar suplicante, pensou: “Essa criança é realmente digna de pena. Seria bom levá-la para casa e fazer dela um pequeno companheiro para Haoran.”

— Pequeno Bao, você gostaria de ir para casa com esta irmã e fazer companhia ao meu irmão mais novo?

O menino assentiu vigorosamente, mas então olhou para o tio ao seu lado, e seu rostinho se cobriu de preocupação. Nangong Nianxi entendeu imediatamente que ele não podia tomar aquela decisão sozinho.

Endireitou-se, caminhou até o tio do menino e perguntou:

— Quero levar Pequeno Bao para minha casa. Diga quanto quer por ele.

Ao ver uma jovem bonita, vestida com roupas de excelente qualidade, o homem percebeu de imediato que ela devia ser rica ou nobre. Como ela queria levar Pequeno Bao, decidiu pedir um preço alto.

Depois de mover os olhos de um lado para o outro, disse:

— Senhorita, meu Pequeno Bao é inteligente e habilidoso. Embora seja jovem, sabe fazer todo tipo de trabalho e come pouco. Eu o criei até hoje... Que tal dez taéis de prata?

As pessoas ao redor começaram a murmurar. Aquele homem estaria louco de tanta pobreza? Um trabalhador adulto valia, no máximo, dois taéis. Como podia pedir dez por uma criança que não sabia fazer nada? Seria melhor assaltar alguém.

— Vão embora! O que vocês têm a ver com isso? Eu não pedi nada a vocês! — resmungou o homem. Em seguida, abriu um sorriso servil e perguntou: — Então, senhorita, o que acha?

— Tio de Pequeno Bao, embora eu queira levá-lo para casa, isso não significa que sou uma tola disposta a aceitar qualquer preço absurdo. Basta olhar para as roupas dele e para seu rosto magro e amarelado para perceber que ele certamente não recebeu bons cuidados na sua casa. E você, como tio, ainda quer lucrar vendendo-o?

Ao ouvir aquelas palavras, o homem mudou imediatamente de expressão:

— Você vai comprar ou não, senhorita? Se não vai, pare de dar palpites e não atrapalhe meus negócios.

Xiaoyu não conseguiu se conter. Apontou para ele, furiosa:

— Você muda de rosto mais depressa do que se vira uma página! A senhorita está falando com você porque o considera digno de atenção. Não seja ingrato!

Nangong Nianxi puxou Xiaoyu para trás. Sem pressa nem irritação, observou o olhar desamparado de Pequeno Bao e disse:

— Vinte taéis?

Ao ouvir aquilo, o tio do menino imediatamente voltou a sorrir, radiante:

— Eu só pedi dez, e a senhorita ofereceu vinte! Realmente, a senhorita tem bom olho. A partir de agora, Pequeno Bao será seu.

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— Espere! Ainda não terminei de falar. Tenho uma condição — disse Nangong Nianxi, sem pressa.

O sorriso do homem desapareceu, e ele perguntou, confuso:

— Uma condição? Que condição?

— O dinheiro será entregue de um lado, e a criança, do outro. A partir de hoje, a riqueza ou a pobreza de Pequeno Bao não terá mais nenhuma relação com a família Gu. Ele será parte da minha família, a família de Nangong Nianxi, e não terá mais qualquer vínculo com você, o tio. Pense bem.

— Não há nada para pensar! Dinheiro de um lado, mercadoria do outro; assinaremos e deixaremos nossas impressões digitais! A partir de agora, não me importarei nem um pouco se Pequeno Bao viver ou morrer.

Sua voz era firme. Depois de terminar, empurrou Pequeno Bao na direção de Nangong Nianxi para demonstrar sua decisão.

Como não estava preparado, o menino quase caiu com o empurrão do tio. Felizmente, Shi Yun foi rápido e o segurou antes que ele se estatelasse no chão.

O tio de Pequeno Bao estava radiante por dentro. Originalmente, pretendia pedir dez taéis e, depois de alguma barganha, talvez conseguisse vendê-lo pelo preço de um adulto. Não imaginara que receberia o dobro. Apressou-se em assinar o documento e deixar sua impressão digital, temendo que a outra parte se arrependesse. Pegou o dinheiro e voltou correndo para casa sem sequer se despedir de Pequeno Bao.

Nangong Nianxi pensou: “Ter um tio que só enxerga dinheiro é realmente uma desgraça para Pequeno Bao. Ele foi vendido como se fosse uma mercadoria.”

Ela segurou a mão do menino. Seus dedos estavam gelados. Preocupada, perguntou:

— Pequeno Bao, você concorda com o que fiz? Se mudar de ideia e não quiser vir comigo, ainda posso alcançar seu tio e trazê-lo de volta.

O menino entrou em pânico, temendo que Nangong Nianxi não o quisesse mais e que ele tivesse de retornar à vida anterior, trabalhando do amanhecer à noite, sem comida suficiente nem roupas quentes. Ajoelhou-se imediatamente e disse:

— Irmã, você não quer Pequeno Bao? Eu não me arrependo. Aquele homem não é meu tio de verdade. Fui encontrado por eles. Naquela casa, eu tinha de trabalhar desde cedo até tarde, comia e dormia mal, e, quando minha tia ficava irritada, batia em mim para descarregar a raiva. Não quero voltar para aquela casa. Irmã, por favor, não me mande embora.

Seu rosto estava coberto de lágrimas.

Nangong Nianxi sentiu ainda mais compaixão. Ajudou-o a se levantar e disse:

— Pequeno Bao, de agora em diante, não se ajoelhe por qualquer motivo quando estiver comigo. Eu não vou abandoná-lo. Também tenho um irmão mais novo em casa; você poderá brincar com ele.

Ao ouvir que não seria mandado embora, Pequeno Bao ficou radiante. Nangong Nianxi instruiu Xiaoyu e Yunsheng a levá-lo a uma loja de roupas prontas para que pudesse se limpar e trocar de roupa. Combinaram de se encontrar ao meio-dia na Torre do Imortal Embriagado.

Ela entrou na Torre do Imortal Embriagado acompanhada de Shi Yun.

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