Capítulo vinte e sete: Exame cadavérico e perigos no caminho de volta à cidade

Não demorou muito para que o caixão fosse totalmente revelado. Após ser içado para a superfície e ter sua tampa aberta, um odor fétido e nauseante emanou de seu interior, fazendo com que todos cobrissem o nariz e a boca.

Nesse momento, Gao An ordenou: "Perito Li, examine o corpo novamente. Veja se... se há alguma descoberta nova."

"Senhor Gao, eu também possuo algum conhecimento básico sobre o assunto. Poderia me permitir realizar a inspeção junto ao perito?"

Gao An olhou para ela com desconfiança, sentindo-se curioso. Ele pensou: "Esta senhorita não era covarde como um rato? Como pode ter coragem para tudo?" Ainda assim, ele assentiu, consentindo.

Nangong Nianxi aproximou-se do esquife, cobriu o nariz e a boca com um lenço que trouxera e agachou-se para observar a falecida com atenção. Devido ao longo tempo decorrido desde a morte, o corpo já estava em decomposição, mas ainda era possível notar que, em vida, a vítima devia ser uma mulher bela e delicada. Calçando luvas que ela mesma confeccionara, Nianxi afastou as vestes e notou um ferimento claro na região do coração.

Ela então declarou: "Vítima, sexo feminino, quinze anos. Causa da morte: ferimento causado por objeto cortante no peito. A ferida tem dez centímetros de comprimento e dois de largura; suspeito que tenha sido causada por uma espada de aço, como as usadas pelos guardas. Estimo que a arma tenha atravessado o coração, causando morte por hemorragia severa. Houve luta antes da morte, embora não muito intensa; creio que ela tenha inalado uma quantidade excessiva de entorpecentes, o que resultou em fraqueza generalizada."

Ao ouvir isso, o perito ao lado percebeu que a conclusão era idêntica à que ele havia apresentado. Aquela jovem, apesar da pouca idade, entendia tanto quanto ele, um profissional, e ele deixou de subestimá-la.

"Senhorita Nangong, foi exatamente assim que realizei a inspeção. Sabe se algo foi deixado de lado?"

Nangong Nianxi continuou: "Ela foi violentada antes de morrer e apresenta vários ferimentos, novos e antigos, decorrentes de maus-tratos. Ao levantar-lhe as mãos, notei que, na mão direita, exceto no polegar, havia vestígios de pele alheia sob as unhas." De repente, Nianxi notou que Gao Yulan segurava um botão de tecido, semelhante aos usados nos uniformes dos guardas da mansão Gao. Observando o inchaço do corpo, ela realizou uma inspeção minuciosa da cabeça aos pés.

Após concluir, ela se levantou e perguntou ao perito: "Perito Li, há quanto tempo trabalha nesta profissão?"

"Dez anos..." O perito respondeu, confuso com a pergunta e, ao mesmo tempo, chocado. "Como a filha do senhor Gao, sendo solteira, pôde ser violentada dentro da própria casa? Foi uma negligência grave da minha parte."

"Em dez anos, você cometeu um erro como este? Viu o ferimento fatal e achou que as outras evidências sutis não importavam? Você não sabia que, ao examinar uma vítima feminina, também se deve verificar se houve violência sexual? Você se deixou levar pela ideia pré-concebida de que a causa fora o golpe de faca e ignorou os outros detalhes. Isso é uma grave negligência funcional."

O perito Li baixou a cabeça, envergonhado. Ele sabia que havia falhado miseravelmente ao focar apenas na ferida superficial e ignorar pistas cruciais. Ele permaneceu em silêncio.

"Senhor Gao, a inspeção externa do corpo da senhorita Gao foi concluída e já relatei tudo. Agora, posso prosseguir com a autópsia?"

"Autópsia? O que quer dizer com isso? Você pretende usar uma faca para cortar ainda mais o corpo dela? Não... eu não permito." Gao An opôs-se, agitado.

"Senhor Gao, o senhor atua como oficial há tantos anos e certamente já resolveu inúmeros casos complexos. Como pode buscar justiça para os outros e não ser capaz de limpar o nome da própria filha? O senhor sabe que a autópsia permitirá determinar a causa da morte com maior precisão. Não deseja saber a verdade sobre o que aconteceu com a senhorita Gao?"

"Eu... muito bem! Eu concordo... que a injustiça contra Yulan seja esclarecida." Ao dizer isso, lágrimas brotaram em seus olhos, mas ele se manteve firme, impedindo-as de cair.

Nangong Nianxi retirou seu conjunto de ferramentas de dissecação e começou a abrir as cavidades do corpo. Ao chegar à cavidade abdominal, Nianxi descobriu, com espanto, que Gao Yulan estava grávida; havia ali um feto do sexo masculino já formado, com mais de três meses de gestação.

Gao An ficou ainda mais abalado. Nianxi entregou todas as evidências e os resultados da autópsia a ele e disse: "Senhor Gao, por hoje é só. Pode voltar e descansar. Amanhã irei ao tribunal; a verdade precisa vir à tona."

Exausto, Gao An sentiu o peso do golpe físico e emocional que abatera aquele homem, aparentemente forte, mas que já chegava à casa dos sessenta anos. Ele deu ordens para que cuidassem do local e seguiu para o tribunal.

***

Nangong Nianxi caminhava de volta para a cidade acompanhada por Yunyue.

Yunyue disse com admiração: "Senhorita, a senhora é incrível! Sabe curar doenças, analisar casos e até realizar autópsias. Agora, finalmente, há esperança para o meu irmão."

"Não é bem assim. Esta senhorita Gao estava grávida de três meses, mas isso não prova necessariamente que foi o jovem mestre Gao o autor do crime. O botão que ela segurava prova que o assassino vestia o uniforme dos guardas da mansão, mas seu irmão ainda é um suspeito."

"E agora? Como provar a inocência do meu irmão?"

"Não será preciso provar nada. Quando vocês se juntarem à senhorita Gao no inferno, saberão quem foi o assassino." Uma voz sinistra ecoou, e vários homens mascarados vestidos de preto saltaram do bosque.

Yunyue ficou aterrorizada, mas, tremendo, colocou-se à frente de sua senhora. Nangong Nianxi, lembrando-se de como sua tentativa de reagir na rua fora inútil, segurou firmemente as agulhas de prata que preparara.

"Quem são vocês? O que pretendem fazer em plena luz do dia?" Nianxi fingiu calma.

O homem mascarado, impaciente, disse: "Menos conversa. Uma jovem dama deveria ficar em casa, mas insiste em brincar de detetive e buscar justiça para os outros. Vamos ver quem poderá fazer justiça por vocês agora. Ataquem!"

Os sete ou oito homens avançaram. Nianxi lançou um punhado de agulhas e puxou Yunyue para correr. Os dois primeiros não esperavam que aquela mulher, aparentemente frágil, tivesse armas ocultas. Ao serem atingidos, caíram após dois passos, gritando: "Chefe, as agulhas contêm anestésico, cuidado..."

O líder, furioso, rodeou Nianxi e Yunyue com os demais homens.

"Corram! Por que não correm agora? Não tinha mais armas? Jogue mais uma para eu ver!"

Dito isso, ele desferiu um tapa no rosto de Nianxi. Yunyue, encontrando coragem, protegeu a senhora com o próprio corpo.

"Não ouse bater na minha senhora! Bata em mim!"

"Ora... que lealdade comovente. Não se preocupem, mandarei as duas juntas para o submundo." Ele desembainhou a espada e avançou. Nianxi puxou Yunyue para trás e fechou os olhos, aguardando o fim.

De repente, ouviu-se um tilintar metálico. A espada caiu no chão. Nianxi abriu os olhos e viu o homem caído, enquanto à sua frente estava alguém usando uma máscara prateada e vestes azul-claras.

O coração de Nianxi disparou de alegria; ela olhou para ele, incapaz de articular uma palavra.

"Pequeno ouriço, você não era tão valente? Por que se deixou assustar por esses insetos?"

Nianxi fez uma careta, pensando: "Insetos? São homens brutais que queriam minha vida."

Mo Chen deu um leve peteleco na testa de Nianxi: "Você por acaso se esqueceu de mim?"

Nianxi tocou a testa por reflexo e disse, envergonhada: "Como poderia? Irmão Mo Chen."

***

"Ainda bem que se lembra, caso contrário, eu disse que a puniria."

Nangong Nianxi recordou-se das palavras daquela noite. Ela cobriu a boca com a mão e resmungou: "Não vale! Você disse que me puniria porque eu tentei te atacar, e não por eu esquecer ou não quem você era." Ela o olhou com uma expressão de ofendida.

Mo Chen sentiu-se muito feliz por ela se lembrar dele. Ao ver seus gestos adoráveis e sua expressão contrariada, seu bom humor aumentou.

"A forma da punição quem decide sou eu. Desta vez, por você estar ferida, deixarei passar. Mas se se machucar novamente, cobrarei o dobro."

O rosto de Nianxi corou instantaneamente. Que homem descarado! Como podia falar algo assim? Além disso, mesmo que ela não quisesse, não tinha forças para resistir.

Enquanto conversavam, os homens, vendo que o líder fora derrotado com um único golpe, perceberam que o recém-chegado era um mestre nas artes marciais e tentaram fugir.

Nianxi, notando a intenção, disse: "Irmão Mo Chen, impeça-os! Eles certamente estão envolvidos no caso de assassinato."

O "Irmão Mo Chen" aqueceu o coração do rapaz. Com agilidade, ele bloqueou o caminho dos homens e, sem esforço, desarmou um deles, dominando todo o grupo em instantes.

Nianxi aproximou-se e arrancou as máscaras. Não reconheceu a maioria, exceto um deles.

"Irmão Mo Chen, vamos entregá-los ao senhor Gao An. Se tudo correr bem amanhã, o irmão de Yunyue será inocentado."

"Não é preciso tanto trabalho. Vocês aí, amarrem-nos e joguem-nos no tribunal."

"Sim!" A resposta foi curta. Vários homens de preto surgiram do nada, amarraram os prisioneiros com rapidez e desapareceram.

"Pequeno ouriço, por que você sempre se mete em perigo quando não estou por perto?"

"Eu não esperava encontrar tal situação ao retornar à cidade. Não acontecerá de novo."

"Se houver uma próxima vez, eu... esqueça. Vá para casa, passe um remédio e descanse." Ele deu um leve afago no cabelo de Nianxi, como se ela fosse um animal de estimação.

Nianxi sentiu-se grata pelo cuidado: "Irmão Mo Chen, obrigada por salvar minha vida hoje. Posso convidá-lo para jantar outro dia?"

Ao ver o convite sincero, Mo Chen assentiu com satisfação.

"Vá logo! Você tem muito o que fazer amanhã. Enquanto as outras damas vivem no luxo, você vive correndo por aí e quase perde a vida. Vá descansar!"

Os três seguiram em direção à mansão do Primeiro-Ministro. O caso seria esclarecido no dia seguinte, e ela precisava recuperar suas energias para salvar o irmão de Yunyue.