Capítulo vinte e cinco: O assassino vem à tona

Nangong Nianxi era fascinada por investigações criminais desde a infância e, após tornar-se médica legista, ajudou a polícia a solucionar casos fornecendo pistas cruciais. Agora, diante deste caso espinhoso e na ausência de equipamentos forenses modernos — com o corpo já enterrado —, como poderia ela provar a inocência dele? Era preciso reunir evidências. Deixe-me ser uma espécie de Bao Qingtian da antiguidade.

Pensando nisso, e considerando que Hao Xuan estava ferido e não deveria se esforçar, convenceu os dois a retornarem à mansão. Ela e Yun Yue acompanharam o Ministro da Justiça, Gao An, até a residência da família Gao.

Nangong Nianxi pediu para visitar o local do crime em busca de pistas. Ao chegarem ao quarto de Gao Yulan, notaram que, como já se passara uma semana desde o ocorrido e o local fora palco de um assassinato, ninguém se atrevera a limpá-lo.

Graças à falta de limpeza, a cena não fora seriamente alterada. Yun Yue, tomando coragem, seguia sua senhora de perto. Gao An, ao observar a calma e a ausência de medo de Nangong Nianxi, sentiu admiração por sua ousadia; uma jovem de família nobre normalmente fugiria ao ver tal cenário, quanto mais exercer o trabalho de uma investigadora, tarefa reservada aos homens.

Ao entrar, Nangong Nianxi sentiu um leve odor de narcótico. Sendo extremamente sensível a substâncias medicinais, deduziu que o cheiro persistia porque as janelas e portas não haviam sido abertas para ventilação após o crime.

Examinando o mobiliário, notou que a roupa de cama manchada de sangue já fora removida. Havia fragmentos de tecido no chão. Ao caminhar, sentiu algo sob o pé próximo à cama; usando a ponta de um espanador que estava sobre a mesa, afastou os retalhos e encontrou um pedaço de cerâmica, possivelmente de uma xícara ou tigela. Ao cheirá-lo, detectou um leve aroma de resíduo de medicamento. Ordenou que Yun Yue o embrulhasse em um lenço.

Dirigiu-se à penteadeira, onde viu caixas contendo presilhas e joias, a maioria novas e nunca usadas. As janelas estavam hermeticamente fechadas e sem sinais de arrombamento, o que confirmava o relato de Yun Sheng: se ele entrara pela porta, o assassino também o fizera, entrando descaradamente.

"E a criada que ficava no cômodo externo? Dizem que foi ela quem descobriu o corpo. Isso significa que ela não foi dopada; ela simplesmente não estava lá. No meio da noite, onde estaria, em vez de servir sua senhora?"

Virando-se, perguntou: "Ministro Gao, dizem que a primeira pessoa a encontrar a falecida foi sua criada. Posso vê-la?"

"Claro, como desejar. Tudo o que for relevante para o caso, estou disposto a colaborar. Eu também quero saber se foi aquele rapaz, Yun Sheng, quem a matou." Ao dizer isso, ele olhou para os objetos ao redor, transparecendo uma impotência profunda.

Pouco depois, a criada foi trazida. Parecia tímida e hesitante em entrar, sendo empurrada pelos guardas.

Nangong Nianxi observou a jovem: vestia uma túnica rosa com um cinto branco decorado com pêssegos, e, no pescoço, notava-se um colar incrustado com uma safira. Seus traços eram delicados, a boca pequena e expressiva. Suas mãos estavam entrelaçadas com força e seu rosto não demonstrava qualquer emoção.

Após uma breve cortesia, ela permaneceu parada à porta. Nangong Nianxi começou: "Você é a criada da senhorita Gao Yulan, correto? Qual é o seu nome?"

A jovem levantou levemente a cabeça e respondeu com timidez: "Sim, sou a criada da senhorita Gao, meu nome é Ruyi."

"Não fique nervosa. Entre e fale comigo. Este é o quarto da sua senhora, não há o que temer. Apenas aqueles que lhe fizeram mal teriam medo de entrar aqui."

Ao ouvir isso, Ruyi estremeceu levemente, um detalhe que não escapou aos olhos de Nangong Nianxi. Pensou consigo mesma: "Essa garota tem algo a esconder. Como criada, sua senhora mal faleceu e ela já se veste de forma tão extravagante? O tecido de suas roupas não é algo que uma criada poderia comprar, sem falar na enorme joia em seu pescoço."

"Ruyi, eu sou Nangong Nianxi. Estou reabrindo a investigação sobre a morte da sua senhora. Você tem algo a declarar?"

Ruyi, surpresa, perguntou: "Como assim, reabrir? O assassino foi Yun Sheng. Nós vimos tudo com nossos próprios olhos."

"Sim, mas ele entrou e logo desmaiou. Como poderia ter cometido um assassinato?"

Ruyi respondeu fracamente: "Isso... isso eu não sei."

"E onde você estava quando o crime aconteceu?"

"Eu não matei a senhorita! Eu estava preparando o lanche da noite dela. A senhorita tinha o hábito de comer algo à noite. Se não acredita, pode perguntar ao responsável pela cozinha!" disse Ruyi, alarmada.

"Ou seja, enquanto você preparava o lanche, a senhorita ficava sozinha no quarto?"

"Sim, todos na mansão sabem que ela tinha esse hábito."

"E a sua senhora apresentou algum comportamento estranho ultimamente?"

"Não, a senhorita continuava como sempre: bordando, pintando e tocando cítara. Nada de anormal."

"E ela não pegou nenhum resfriado ou precisou tomar remédios?"

Ruyi sentiu um sobressalto e olhou para Nangong Nianxi com descrença. "Como ela sabe que a senhorita tomou remédios? Será que deixei passar algo? Impossível!"

Vendo que ela não respondia, Nangong Nianxi deu um sinal. Yun Yue mostrou o fragmento de cerâmica a Ruyi e depois retornou ao lado de sua senhora.

"Você não vai me dizer o que é isso? Diga! O que é isso?" Nangong Nianxi mudou seu tom, perguntando com severidade.

Ao ver o fragmento, Ruyi caiu de joelhos e disse, com ar de vítima: "Isso é... isso é... Ministro, foi ideia da senhorita, não tem nada a ver comigo!"

Gao An, ao ouvir aquilo, começou a suspeitar de que o caso era mais complexo e envolvia sua própria família. Indignado, ele perguntou: "O que quer dizer com 'não tem nada a ver com você'? Fale logo!"

Ruyi respondeu hesitante: "Desde que a senhorita soube que o senhor queria arranjar-lhe um casamento, ela ficou preocupada. Perguntei-lhe o motivo, e ela disse que não queria se casar, mas temia desapontá-lo. Então, ela bolou um plano."

"Que plano? Diga!" Gao An estava descontrolado, com a voz embargada. Como a morte de sua filha poderia estar ligada a um pretendente? Ele precisava saber a verdade.

Nangong Nianxi o acalmou: "Ministro, mantenha a calma e veja o que ela tem a dizer."

Gao An respirou fundo e assentiu.

Ruyi continuou: "O plano era tomar banho de água fria todos os dias para contrair um resfriado, e então tomar remédios para prolongar a doença. Assim, a enfermidade iria e viria, arrastando-se por um ano ou mais, e o senhor desistiria de falar em casamento."

Gao An sentiu um remorso profundo. Teria sido culpa sua? O casamento não era algo natural? Por que ela não gostaria de se casar?

Nangong Nianxi observava Ruyi ajoelhada. "Isso soa como um roteiro muito bem ensaiado. Vamos ver como eu desmascaro você."

"Senhorita Ruyi, sua senhora certamente era muito boa para você em vida, não é?"

"Claro, a senhorita sempre pensava em mim para tudo o que era bom." Ruyi respondeu com um ar de orgulho e exibicionismo.

"Tão boa a ponto de lhe dar um colar de safira tão valioso?"

Gao An, ao ouvir aquilo, recuperou a consciência e perguntou: "Safira? Que colar? Lembro-me de que a falecida esposa deixou uma joia de safira como herança. Por que ela daria uma relíquia dessas para uma criada?"

Ele caminhou rapidamente até Ruyi, arrancou o colar de seu pescoço e, com as mãos trêmulas, exclamou: "É este! Eu mesmo recebi a relíquia da mãe de Yulan e eu mesmo o coloquei no pescoço dela!"

Virando-se, ele desferiu um tapa no rosto de Ruyi e rugiu: "Diga, o que está acontecendo aqui?"

Ruyi começou a revirar os olhos, tentando inventar outra desculpa. Nangong Nianxi interveio: "Ruyi, se não foi um presente da sua senhora, só resta uma possibilidade: você o roubou."

"Não, não! Senhorita Nangong, Ministro, eu juro que não roubei!" Ela parecia entrar em pânico.

"Este colar vale centenas de moedas de prata. Com provas tão contundentes, você será condenada por roubo e passará anos na prisão. Que desperdício, tão jovem..."

Gao An, colaborando prontamente, ordenou: "Levem-na para a masmorra!"

Os guardas avançaram imediatamente.

"Não fui eu! Não roubei! Alguém me deu de presente!"

Gao An fez um sinal para que os guardas recuassem. Ruyi, ainda ajoelhada, implorou: "Ministro, juro por minha vida, alguém mo deu!"

Gao An perguntou com severidade: "Quem?"

"Foi... foi o jovem mestre Gao, Gao Fugui!"

"Ele?", pensou Nangong Nianxi. "Aquele mesmo Gao Fugui, o filho único de Gao An, conhecido por ser um libertino que quase abusou de Yun Yue? Será que foi ele quem matou Gao Yulan?"

Gao An, furioso, gritou: "Tragam aquele patife aqui imediatamente! Quero ver que tipo de maldades esse filho pródigo tem cometido!"