Capítulo Dois: Resolvendo a Fome e a Sobrevivência

Su Ting examinou seu estado físico e, com base em seus anos de experiência, diagnosticou que suas pernas sofriam de fraturas cominutivas nos joelhos. Nas condições médicas modernas, isso poderia ser tratado com uma fixação de fios de aço aprimorada e, com um período de repouso adequado, ela se recuperaria.

No entanto, ao observar a situação atual, Su Ting franziu a testa. Mas não há mal que sempre dure, e ela teria paciência; como graduada em uma faculdade de medicina legítima, tratar uma perna seria uma tarefa simples.

Nesse momento, seu estômago roncou. Su Ting olhou para Xiaoyu com um sorriso sem jeito. Xiaoyu, percebendo que sua patroa estava com fome, disse imediatamente: "Senhorita, vou buscar o seu café da manhã." Su Ting assentiu, constrangida.

Em pouco tempo, a pequena serva colocou a refeição diante dela. Su Ting viu apenas dois pães cozidos no vapor e uma tigela de mingau ralo onde mal se via um grão de arroz, além de um prato com apenas algumas folhas de vegetais, sem nenhum vestígio de carne.

Vendo que Su Ting observava a comida sem tocar nela, Xiaoyu apressou-se em aconselhá-la: "Senhorita, a senhora ainda está ferida, precisa comer para recuperar as forças." Su Ting manteve uma expressão neutra, pensando: "É verdade, a saúde é o bem mais precioso; cuidarei de mim antes de pensar em qualquer outra coisa."

Então, pegou um dos pães, que era bastante duro, e o ofereceu a Xiaoyu. A serva, assustada, empurrou-o de volta com as duas mãos: "A senhorita está doente, coma a senhora. Eu não me importo de ficar sem uma refeição."

Ao ouvir as palavras de Xiaoyu, Su Ting sentiu uma profunda melancolia pela dona original do corpo; uma vida onde a simples sobrevivência era um problema. Ao mesmo tempo, sentiu um certo consolo ao pensar que Nangong Nianxi tinha bom discernimento, pois possuía uma serva tão leal ao seu lado.

Foi então que ela observou a garota com atenção: devia ter uns treze ou catorze anos, com dois pequenos coques no cabelo e grandes olhos brilhantes. Sua aparência era a de uma pessoa honesta. Vestia trajes de serva feitos de tecido grosso azul-claro, já esbranquiçados pelo tempo.

Um novo ronco veio de seu estômago, traindo-a. Su Ting ofereceu o pão novamente e disse com uma falsa seriedade: "Coma logo. Se você desmaiar de fome, quem cuidará das minhas coisas?"

Os olhos da menina marejaram; ela aceitou o pão e assentiu: "Obrigada, senhorita!" Xiaoyu, em silêncio, estranhava que sua patroa parecia falar muito mais do que antes de acordar.

Su Ting, achando estranho ser chamada de "escrava" a todo momento, corrigiu: "De agora em diante, não quero que se autodenomine assim. Você será minha irmã, cuidaremos uma da outra e não permitirei que ninguém mais nos oprima."

Comovida até as lágrimas, Xiaoyu comeu. Após o café, Su Ting trocou de roupa e Xiaoyu aplicou um unguento cicatrizante, usando tábuas de madeira para imobilizar a perna. Ao trazer água limpa, Su Ting pôde, pela primeira vez, ver seu reflexo.

Nangong Nianxi tinha quatorze anos, cabelos longos e negros, um rosto delicado em formato de semente de melão, sobrancelhas finas e olhos vivos como águas cristalinas. A pele era branca como a neve. Tal beleza era de tirar o fôlego. Felizmente, sua versão anterior era tímida e nunca ousava erguer a cabeça; se sua irmã, a famosa "Primeira Beleza de Haoyue", a tivesse visto assim, certamente teria marcado seu rosto.

...

Su Ting (a partir de agora chamada de Nangong Nianxi) não se incomodou. Ouvira de Xiaoyu que sua segunda irmã a visitara enquanto estava inconsciente e proferira palavras cruéis. Ela sabia que, por um tempo, ninguém se importaria se ela vivesse ou morresse. Melhor assim; poderia se recuperar em paz.

O problema urgente de Nangong Nianxi era a comida. Os servos da casa eram todos interesseiros. A primeira esposa, que administrava o patrimônio, favorecia apenas sua própria linhagem, e o irmão de Nianxi, Qingyun, e a segunda irmã, Qingrou, também se beneficiavam disso. Naquelas circunstâncias, Nianxi era uma vergonha para a Mansão do Primeiro-Ministro, e não esperava favores da primeira esposa. Como estava ferida, não podia sair; esse assunto ficaria para depois.

Tudo custava dinheiro. Como conseguir fundos? Ela chamou Xiaoyu e perguntou: "Qual é o valor da nossa mesada?"

"Dois taéis de prata. Senhorita, já faz meses que não recebemos. O administrador disse que, como a senhora não sai, não precisa de mesada, e que a esposa está guardando o valor para o seu dote."

"Hmph... guardar mesada para o dote, que piada. Quando chegar a hora, cobrarei cada centavo", pensou Nianxi. Como esse caminho não funcionava, o que fazer? A única habilidade útil que possuía era a farmacologia, mas precisava de ervas, e ervas custavam dinheiro. "Ervas medicinais", pensou ela, tendo uma ideia. Os modernos valorizam a dieta terapêutica para prevenir doenças. A medicina tradicional chinesa diz que "remédio e alimento compartilham a mesma origem".

Com o plano traçado, ela perguntou a Xiaoyu: "Qual é a maior e mais respeitada casa de chá da capital?"

"O Pavilhão da Embriaguez Imortal. Por que a senhora pergunta? É um lugar frequentado apenas por nobres e príncipes."

Nangong Nianxi sorriu de forma enigmática: "Tenho um plano para ganhar dinheiro. Se funcionar, nossos problemas de subsistência estarão resolvidos."

"Sério? Qual plano?" perguntou Xiaoyu, empolgada.

"Dietas terapêuticas. Conheço algumas receitas. Leve-as ao gerente. Se o efeito for bom, podemos negociar uma cooperação a longo prazo."

Xiaoyu hesitou, pensando que a patroa parecia uma pessoa nova após a perda de memória, mas talvez fosse para melhor. Ela decidiu confiar e, sob as ordens de Nianxi, escreveu as receitas, ingredientes e benefícios. Antes de sair, Nianxi deu instruções sobre a recompensa esperada.

Xiaoyu saiu, dividida entre a dúvida e a esperança. A espera foi angustiante. Ao meio-dia, ela retornou, e sua expressão radiante dizia tudo.

...

Xiaoyu tirou dez taéis de prata de dentro da túnica e disse alegremente: "Senhorita, suas receitas são maravilhosas! O gerente consultou um médico, testou em clientes e o resultado foi excelente. Ele perguntou se a senhora tem mais!"

Nangong Nianxi assentiu: "Tenho muitas. Hoje foi apenas um teste; no futuro, a recompensa será muito maior." Xiaoyu, admirada, percebeu que sua patroa estava mais inteligente e que o futuro seria brilhante.

Tendo conquistado seu primeiro capital, Nianxi esperou que o dinheiro continuasse fluindo. Quando tivesse recursos, lidaria com sua "família".

Após mais algumas transações, as condições de ambas melhoraram consideravelmente. Passados quinze dias, as pernas de Nianxi recuperaram a sensibilidade e ela já conseguia se movimentar.

Após o cuidado constante, seu rosto estava corado, a pele como jade. Vestia um traje rosa-claro com um manto de gaze branca bordado com crisântemos. Sua cintura era esbelta, e o cabelo, preso com fitas, dava-lhe um ar etéreo, como uma fada.

Certo dia, após o café, Xiaoyu a levou ao pátio. O Jardim das Orquídeas era modesto, mas limpo, com espaço para plantar ervas e preparar remédios para sua defesa.

Após um mês de tranquilidade, Nianxi já podia caminhar livremente e começou um plano de fortalecimento físico. Naquela manhã, após correr dez voltas pelo pátio, ela descansava em uma cadeira de balanço sob o sol.

"Sua vagabunda! Saia logo daí! Você envergonha a Mansão do Primeiro-Ministro, por que ainda não morreu?" Passos pesados soaram na entrada do pátio.