Capítulo Trinta e Três — A Disputa na Casa dos Tesouros

Ao entrar na Tesouraria, a loja de joias de ouro e prata mais renomada da capital, deparamo-nos com um ambiente amplo e luminoso. As vitrines estavam organizadas com seções distintas para ouro, prata e jade.

Nangong Nianxi caminhou lentamente até o balcão. O proprietário, observando a jovem acompanhada por sua criada e guardas, percebeu imediatamente que se tratava de uma dama de família abastada. Com um sorriso solícito, ele se aproximou: "Minha senhora, que sorte a sua! Acabamos de receber estas peças magníficas, que ninguém mais teve a oportunidade de ver."

Nangong Nianxi pensou consigo mesma: "Este dono sabe exatamente como cativar os clientes, não é de se estranhar que o negócio prospere." Ela examinou com atenção os brincos, pulseiras e pingentes de jade que lhe eram apresentados. Quando estendeu a mão para tocar um adorno de cabelo em forma de fênix, feito de ouro e jade, um par de mãos ágeis surgiu de repente e o arrebatou.

"Este adorno é simplesmente deslumbrante! Quanto custa, dono? Eu vou comprá-lo", exclamou uma voz estridente.

Ao se virar, Nangong Nianxi reconheceu Ji Yuexian e Liu Qianqian, acompanhadas por suas criadas. Era Ji Yuexian quem segurava o adorno, exibindo-o com soberba: "Irmã Liu, veja só, não fico ainda mais bela com ele?"

Nangong Nianxi, observando a atitude arrogante da jovem, teve um estalo. Com um brilho nos olhos, interveio: "Dono, se bem me recordo, fui eu quem escolheu este adorno primeiro. Não deveria perguntar a mim se tenho interesse antes?"

O proprietário, habituado a lidar com a elite, sabia que a filha do Ministro do Tesouro era cliente assídua e que Liu Qianqian, filha do Primeiro-Ministro, era alguém que não podia desagradar. Contudo, ao olhar para Nangong Nianxi, notou nela uma aura de nobreza inegável. Respeitando a ordem de chegada, ele ponderou: "Sim, sim. Senhorita Ji, este adorno foi a escolha inicial desta dama. A senhora poderia..."

"O que importa quem viu primeiro? Quem o segura sou eu, logo, ele é meu! Dono, olhe bem para ela, será que tem dinheiro sequer para pagar?" Ji Yuexian lançou um olhar de profundo desprezo para Nangong Nianxi.

"Se posso ou não pagar, não é algo que caiba a você decidir. Dono, diga o preço. Eu fico com este adorno."

Os olhos do proprietário brilharam com ganância. Vislumbrando um lucro inesperado, ele sugeriu: "Que tal fazermos assim? Já que ambas as senhoras o desejam, que leve quem oferecer o maior lance, o que acham?"

"Dono, o senhor sabe mesmo como fazer negócios sem ofender ninguém. Pois bem, não vou perder. Minha família Ji possui fortuna de sobra, ao contrário de certas pessoas que tentam ostentar o que não têm", zombou Ji Yuexian.

"O preço inicial é de cinquenta taéis. Por favor, façam suas ofertas", anunciou o dono.

Para reafirmar sua riqueza, Ji Yuexian disparou: "Ofereço cem taéis!" Ela pensava que aquilo era uma ninharia para ela, mas um custo proibitivo para alguém como Nangong Nianxi.

"Quinhentos taéis", disse Nangong Nianxi com calma. Ao ver a surpresa estampada no rosto de Ji Yuexian, ela pensou: "Como é risível. Eu nem sequer gosto tanto deste adorno, que vale no máximo quatrocentos taéis. Só queria admirá-lo de perto, mas você foi tão impaciente que caiu na armadilha. Hoje, mesmo que eu não o queira, farei você perder uma fortuna."

Liu Qianqian, observando a cena, não conseguiu decifrar a expressão de Nangong Nianxi. Com uma falsa demonstração de generosidade, ela disse: "Irmãs, não briguem por causa de um adorno. Se a irmã Nianxi o deseja tanto, por que não cede, irmã Ji?"

Ji Yuexian, furiosa, retrucou: "Ela é sua irmã, não minha! Nangong Nianxi, não pense que o apoio da irmã Liu fará com que eu desista. Eu nunca abro mão do que quero, e o dono disse que vence quem pagar mais. Ou será que você vai se mostrar a covarde de sempre?" Ela começou a rir, acompanhada pelas criadas e pelos curiosos que se aglomeravam na loja.

Nangong Nianxi impediu que sua criada, Xiaoyu, reagisse, dando-lhe um olhar de confiança. Virando-se para a multidão, ela manteve a firmeza: "Já que a senhorita Ji insiste, não tenho por que recuar. Ofereço oitocentos taéis. Se não cobrir, o adorno será meu."

O burburinho na loja aumentou. Todos se perguntavam se aquela era realmente a famosa covarde da capital, que parecia ter ganhado uma confiança renovada após o fim do seu noivado.

Ji Yuexian, sentindo-se encurralada pela expectativa da multidão, cerrou os dentes e gritou: "Mil taéis!"

Um suspiro de espanto percorreu o local. Ji Yuexian, movida pela vaidade, sentiu-se vitoriosa ao ouvir os elogios dos presentes. "E então? Vai aumentar o lance?"

Nangong Nianxi, fingindo hesitação, respondeu: "Está bem, se a senhorita Ji gosta tanto, eu abro mão."

Ji Yuexian pagou imediatamente o que tinha consigo e mandou buscar o restante na mansão. "Eu disse que você não deveria competir comigo. Agora que o comprei, está decepcionada?"

"Decepcionada?" Nangong Nianxi, agora com um sorriso sereno e confiante, respondeu: "Acho que houve um mal-entendido, senhorita Ji. Eu só queria saber o valor real desta peça. Se eu ofereci quinhentos e você continuou subindo, é porque ele deve ser muito valioso. Eu achava que valia apenas quinhentos, mas, aos seus olhos, ele vale mil."

A expressão de Ji Yuexian tornou-se lívida ao perceber que fora manipulada para pagar o dobro do valor real por um objeto que, na verdade, não lhe interessava tanto. "Nangong Nianxi, você me enganou!", gritou ela, levantando a mão para agredir a rival.