Capítulo Um: A Senhorita do Palácio do Primeiro-Ministro que Cruzou o Tempo

“Vossa Alteza... por favor, suplico-lhe, este é o último desejo de minha mãe antes de morrer. Imploro, deixe-me servir como escrava, fazer qualquer coisa, mas não cancele o noivado, por favor?”
A jovem ajoelhada no chão, implorando amargamente, era a filha mais velha da Casa do Chanceler, Namgong Nianxi.
No jardim do Palácio do Príncipe Duan, dentro de um pavilhão, estavam sentados três homens e duas mulheres. No centro, uma mesa octogonal com chá e doces dispostos.
Ming Haoduan estava sentado tranquilamente, bebendo chá sem sequer erguer as pálpebras.
Namgong Nianxi, reunindo coragem, ergueu a cabeça. Sua maquiagem borrada pelas lágrimas lembrava um palhaço, tornando-a ainda mais desagradável.
“Vossa Alteza, se não cancelar o noivado, posso renunciar ao título de esposa principal, aceitar qualquer condição...”
“O posto de esposa principal não é para uma imbecil como você. Covarde, ignorante, como ousa mencionar ser esposa principal?” Ming Haoduan, enfurecido, atirou a xícara de chá em direção a Namgong Nianxi. O objeto passou raspando a sua testa, o impacto foi tal que logo o sangue escorreu.
Namgong Nianxi não ousou mover-se; se provocasse ainda mais o príncipe, o casamento seria impossível de conseguir.
Ming Haoduan, vendo que ela permanecia impassível, irritou-se ainda mais, pronto para levantar-se, quando uma voz suave interrompeu: “Irmão Duan, veja, Nianxi está sangrando! Deixe-a levantar-se, o chão é frio, se ela adoecer, o que faremos?”
Quem falava era a filha mais velha da Casa do Chanceler da Direita, Liu Qianqian, a primeira dama talentosa do Reino da Lua Brilhante. Terminando, cobriu discretamente a boca com a mão, olhando com desprezo para Namgong Nianxi.
“O príncipe gosta de mim, você, sua sem vergonha, não pense que pode competir comigo.”
Pensando assim, levantou-se com elegância, aproximou-se de Nianxi e disse: “Nianxi, levante-se, podemos conversar de pé.”
Abaixou-se para ajudá-la, mas Namgong Nianxi instintivamente resistiu, continuando a ajoelhar-se. Liu Qianqian, perdendo o equilíbrio, bateu contra a coluna de pedra do pavilhão.
Num instante, o Príncipe Lan, Ming Haolan, que estava mais próximo, estendeu a mão e a amparou.
Liu Qianqian recuperou-se, ainda assustada, e foi até Ming Haoduan, lamentando: “Irmão Duan, só fui gentil, temia que minha irmã adoecesse de tanto ajoelhar, quem poderia prever...” Lágrimas brotaram em seus olhos, despertando compaixão.
“Namgong Nianxi, meu irmão não gosta de você, além de se agarrar a ele, ainda agride as pessoas? Você é realmente maligna.”
Quem a defendia era o Príncipe Ping, Ming Haoping, que se dirigiu furioso a Namgong Nianxi.
Nianxi olhou para Liu Qianqian, perplexa, pois só havia levantado o braço levemente, sem força.
Defendendo-se, disse: “Não foi minha culpa, Vossa Alteza, ela caiu sozinha.” Viu Liu Qianqian enxugar as lágrimas com um lenço, sorrindo maliciosamente quando ninguém via.
Namgong Nianxi compreendeu, de repente, que caíra numa armadilha.
A manobra de Liu Qianqian apenas inflamou ainda mais Ming Haoduan.
“Maldita, ainda se justifica!”
Com um chute, atingiu o peito de Namgong Nianxi, que foi lançada para fora do pavilhão, mais de um metro, cambaleando. Ela segurou o peito, vomitando sangue.

Ao ver Namgong Nianxi sendo agredida, Liu Qianqian regozijava internamente, mas fingia estar constrangida.
“Nianxi, eu não te culpei, como pode dizer isso? Se não tivesse me empurrado, eu não teria caído. Felizmente, o Príncipe Lan me ajudou.”
“Liu Qianqian, você é falsa, armou para mim!”
“Nianxi, volte logo para a Casa do Chanceler, o príncipe não te quer, e você insiste em se humilhar aqui. Como sua irmã, sinto vergonha por você.”
Era Namgong Qingrou, irmã de Nianxi, quem falava.
Nianxi, segurando o peito, olhou para o pavilhão: Ming Haoduan furioso, Liu Qianqian sorrindo maliciosamente, o Príncipe Ping com olhar frio, o Príncipe Lan indiferente, e Qingrou cheia de desprezo. Nianxi sentia-se totalmente desanimada.
“Mãe, mesmo que eu consiga este casamento, serei feliz?” pensava.
Ming Haoduan, vendo seu silêncio, irritou-se ainda mais: “Namgong Nianxi, alguém tão maligna quanto você, este príncipe preferiria casar com um gato ou cachorro antes de você. Ouviu bem?”
Nianxi riu amargamente, o rosto ensanguentado, voz triste. Ela se levantou com dificuldade, após tanto tempo ajoelhada, e tropeçou alguns passos à frente: “Liu Qianqian, você é um lobo em pele de cordeiro, mesmo que eu não seja a princesa, você também não será.”
“Irmão Duan, veja como ela reage, não adianta ser boa com ela.”
Ming Haoduan percebeu que sua postura era teimosa e sem arrependimento, e vociferou: “Guardas, arrastem essa mulher maligna daqui, quebrem suas pernas para que nunca mais entre no palácio!”
Os guardas vieram, arrastaram-na e golpearam-na com bastões até que a dor a fez perder a consciência.

—

A dor de cabeça era intensa, como se estivesse sendo rasgada. Su Ting abriu os olhos lentamente, vendo um véu branco de mosquiteiro acima, deitada numa dura cama de madeira. Que tratamento era esse? Nem em um hospital se deixaria alguém sem cobertor. Que condições lamentáveis.
Olhou ao redor: paredes amareladas, um quarto espaçoso com apenas uma mesa e cadeira, sobre a mesa um bule de chá e duas xícaras miseráveis.
“Onde estou? Essa porta parece aquelas das mansões em dramas, sem vidro, janelas cobertas de papel.
Estranho, não há ninguém. Eu não caí de carro num penhasco? Será que fui salva por alguém lá embaixo? Impossível, era muito alto. Só um milagre explicaria. Será que morri? Ah, não quero pensar, estou com sede, vou beber água.”
Pensando nisso, levantou o cobertor, sentindo uma dor aguda.
“Ai, que dor! Dói a cabeça, o peito, as pernas. Será efeito do acidente? Olhando para a mão ao levantar o cobertor, Su Ting ficou chocada: de quem era aquela mão? Magra como galho, parecendo pata de galinha, unhas esbranquiçadas por falta de nutrição. Era aquela a mão habilidosa que manejava o bisturi?
Examinou as mãos, o vestido e as marcas de chicote pelo corpo, e concluiu: tinha atravessado para outro mundo. E ainda acabara de ser espancada. Movimentou as mãos, tudo bem; tentou as pernas, sem resposta; forçou mais, nada. Estava condenada à invalidez.
Que azar, morrer e ressuscitar aqui, parecia uma personagem de romance desprezada ou uma criada bastarda.
Não importava, ela era legista, formada pela prestigiada Academia Médica da Cidade A, depois abandonou um emprego ótimo em hospital para trabalhar como legista na polícia.
No dia do acidente, estava dirigindo para uma missão, numa região remota, à beira de um penhasco sem fundo.

Após o serviço, era mais de uma da manhã, chovia intensamente, e um dos itens de prova ainda estava em seu carro. Os outros já haviam sido recolhidos, mas esse pingente de jade fora achado por acaso ao final do trabalho.
Ela dirigia concentrada, quando o pingente brilhou, distraindo-a, e então despencou no penhasco. Perdeu os sentidos.
Enquanto pensava, a porta se abriu, e uma garota de doze ou treze anos entrou. Namgong Nianxi, incomodada pela luz, cobriu os olhos com a mão.
Ao ver a pessoa antes inconsciente sentada na cama, a jovem ficou muito emocionada, apressando-se a colocar a bacia de água no suporte e correu até a cama: “Senhora, finalmente acordou. Que maravilha!”
Su Ting percebeu que a menina tremia ao segurar sua mão, os olhos vermelhos de tanto chorar, não parecia fingimento.
“Quem é você?” Su Ting perguntou friamente.
“Senhora, sou sua criada Xiaoyu, não me reconhece?”
Ela parou de chorar e levantou os olhos, confusa.
“O que houve, senhora? Será que a febre de dias atrás afetou o cérebro? O que faremos?” E voltou a chorar.
Namgong Nianxi irritou-se com a chorona.
Então ameaçou: “Basta, pare de chorar, ainda não morri!”
Esse grito realmente assustou a garota, que imediatamente interrompeu o choro, olhando atônita para Nianxi.
Su Ting, vendo que a menina parou de chorar, disse: “Só tive febre alta, algumas coisas não lembro, mas não chore mais.”
“Foi culpa minha, tentei pedir à segunda senhora que chamasse um médico, mas ela disse que não se deve expor os problemas da família, e que a senhora deveria contar com a sorte. Sou realmente inútil.” Chorou mais um pouco.
“Está bem, não te culpo. Agora, conte-me sobre a casa.”
“O senhor é Namgong Wen, Chanceler da Esquerda. Sua mãe era a senhora principal, morreu de doença há alguns anos. Há a segunda senhora, terceira, quarta e quinta concubinas. Após o falecimento da primeira senhora, não sei por que a segunda ainda não foi promovida, mas ela administra a casa.”
“Em que ano estamos?”
“Décimo ano do Reino da Lua Brilhante. Senhora, você é a filha legítima Namgong Nianxi, tem catorze anos, e após o Ano Novo chega à maioridade. Mas a segunda e quinta senhoras vivem arrumando problemas.”
Su Ting ouviu o resumo de Xiaoyu, massageou as têmporas, e de repente uma torrente de memórias estranhas invadiu sua mente.
Depois de um tempo, abriu os olhos e pensou: “Namgong Nianxi, você realmente sofreu. Agora, este corpo me pertence, descanse em paz, viverei por você.”
Sou Namgong Nianxi, daqui em diante, quem não me prejudicar, não será prejudicado. Quem me atacar, receberá de volta em dobro.