Capítulo quinze: a entrada de Lin Yifei

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Nangong Nianxi franziu a testa com força; ao ouvir a voz, logo soube que era aquela princesa teimosa, só ela falava de forma tão ácida. Pensava que ela ficaria quieta por alguns dias, mas não esperava que tivesse uma constituição tão forte. Caiu na água e ainda não ficou doente.

O mestre Ming Hao Xuan e seus servos também ouviram claramente os sons vindos do quarto ao lado.

Ming Hao Xuan ficou imediatamente irritado e disse: “Quem ousa falar mal da irmã? Se ela não se comporta, eu vou dar uma lição nela.”

Su Xiang agarrou o príncipe e disse: “Príncipe, não se irrite. Pela voz, é a princesa Ziling. Melhor não provocá-la.”

Ming Hao Xuan foi puxado, com o rosto cheio de raiva, dizendo com inocência: “Ela falou mal da irmã e isso não pode. Se ela não se comporta, eu não vou brincar com ela.”

Enquanto os dois conversavam, a cortina da porta foi levantada com um estalo, e os três olharam para cima ao mesmo tempo. Quem entrou foi a princesa Ming Ziling.

Ela apareceu sem ser convidada, com um sorriso irônico no rosto, dizendo: “Eu pensei que fosse alguém, mas na verdade é o nono irmão e a infame filha da família Nangong! Vocês dois juntos são realmente um par perfeito.”

Ming Hao Xuan viu sua expressão cheia de orgulho e sabia que não seriam palavras gentis. Levantou a cabeça e, com uma atitude infantil, disse: “Cale a boca, não permita que fale mal da irmã, senão vou ser implacável com você.”

“Oh, implacável? O que você pode fazer? Ainda não está casado e já está protegendo ela. O que há de tão bom nela? Só sabe seduzir homens!”

Quanto mais Ming Hao Xuan ouvia, mais se irritava. Avançou sem pensar duas vezes e tentou empurrar Ming Ziling para fora da porta.

Ming Ziling também não cedeu e lutou com força, gritando: “Irmão mais velho! Irmão mais velho! Venha rápido! Estou sendo maltratada por esse tolo!”

Nesse momento, algumas pessoas chegaram apressadas do lado de fora. Nangong Nianxi viu quem eram, franziu ainda mais a testa e seu humor despencou.

Ming Hao Xuan estava na frente, vendo os dois se puxarem, gritou alto: “Parem! Olhem para vocês, como é que se comportam como príncipe e princesa? Soltem a mão agora!” Eles olharam para a porta e viram Ming Hao Duan de rosto fechado parado ali. Imediatamente, não insistiram mais, relutantes, soltaram as mãos e voltaram para seus lugares.

Nangong Nianxi ergueu os olhos e viu que atrás dela estavam Liu Qianqian e Ji Yuexian. Ao lado deles, um homem de cerca de vinte e quatro ou vinte e cinco anos.

Vestia uma roupa lilás clara, extremamente belo, com traços faciais definidos e angulares, olhos penetrantes que também a avaliavam, transmitindo uma sensação de pressão. Um leve sorriso no canto dos lábios dava-lhe uma aura de nobreza e elegância.

Su Xiang rapidamente cumprimentou os príncipes, princesas e senhoritas, então recuou atrás do nono príncipe.

Nangong Nianxi levantou-se lentamente, fez uma reverência e disse: “Príncipe Duan, que coincidência. Não sabia que o príncipe e a princesa estavam aqui, espero não atrapalhar.”

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Ming Hao Duan ficou surpreso, não esperava que ela estivesse na casa de chá, ainda mais acompanhada daquele tolo. Ela não era aquela covarde que não saía de casa, com medo de estranhos? Como poderia estar aqui hoje?

Suavizando o tom, continuou: “Então Nianxi também está aqui. Já que todos nós nos encontramos, que tal comermos juntos?”

Nangong Nianxi, vendo que não podia recusar, assentiu com relutância. Ming Hao Xuan já estava menos irritado.

Ming Ziling não ousava mais causar confusão, pois essa princesa teimosa não temia nada, exceto seu irmão mais velho. Todos se sentaram.

Ming Hao Duan apresentou: “Nianxi, você ainda não conhece este jovem. Ele é o primeiro comerciante rico da capital, herdeiro da família Lin, coproprietário desta casa de chá, Lin Yifei. O jovem Lin não só é talentoso, como também é o sonho de todas as jovens. Os negócios da família Lin se estendem por toda a terra de Haoyue.”

Lin Yifei sorriu: “Príncipe Duan está sendo modesto. Apenas temos alguma reputação nesta casa de chá.”

Nangong Nianxi fez uma reverência e, ao olhar para ele sentar-se com elegância e naturalidade, foi inevitavelmente atraída. Ela o avaliou sem disfarçar.

Ming Hao Xuan ficou ansioso ao ver sua irmã olhar para Lin Yifei por tanto tempo, não conseguia se controlar e reclamou: “Irmã, você já olhou tanto para ele e nem se importou comigo. Ele não pode ser comido, por que ficar olhando tanto assim?”

Nangong Nianxi sorriu ao ouvir a reclamação sussurrada dele; aquele tolo ainda sabia sentir ciúmes.

Na verdade, ela só queria observar que tipo de pessoa era Lin Yifei. Ele seria seu patrocinador. Se fosse honesto e íntegro, continuaria a cooperação; se fosse ganancioso como o príncipe Duan, cancelaria tudo. Nangong Nianxi permaneceu em silêncio.

Liu Qianqian, percebendo a situação, viu que seu irmão Duan se sentou e seus olhos estavam fixos em Nangong Nianxi, ficando furiosa. Finalmente conseguiu convencê-lo a sair para passear, mas não esperava encontrar aquela mulher desprezível aqui. A sombra dela parecia não desaparecer, não importava onde fosse. Ela estava cheia de raiva.

Neste momento, a comida foi servida. Ming Hao Xuan, já com fome, pegou uma tigela de mingau para Nangong Nianxi, desajeitadamente colocando à sua frente.

“Irmã, você deve estar com fome, tome este mingau, eu cuido de você primeiro.”

Embora Ming Hao Xuan fosse um pouco tolo, era também um homem bonito e elegante, cuidadoso e atencioso com Nangong Nianxi, fazendo com que os observadores sentissem inveja e admiração.

“Você também deve beber, senão quando esfriar não ficará bom.” Nangong Nianxi estendeu a mão para pegar a tigela e tomou lentamente.

Eles conversavam como se não houvesse mais ninguém, fazendo Su Xiang sorrir internamente. O príncipe era bonito e elegante, a senhorita calma, madura e experiente. Eram realmente uma combinação perfeita. O nono príncipe tinha um gosto fino, descobriu uma joia preciosa. Esperava que o príncipe a levasse logo para o palácio.

Ji Yuexian, vendo isso, ficou furiosa. Ela era uma inútil que teve sorte para ser favorecida pelo príncipe. Embora tola, sabia cuidar das pessoas.

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Então não pôde deixar de provocar: “Senhorita Nangong, beba devagar. Este é o novo prato que o jovem Lin lançou hoje na casa de chá. É uma pena vê-la desperdiçar assim... Mas já que está falando com alguém que não entende nada, é inútil.”

Seu tom arrogante queria dizer que Nangong Nianxi estava desperdiçando esse mingau medicado, tratando-o como um mingau comum, mostrando que era uma criança sem experiência de vida.

Nangong Nianxi pôs a tigela na mesa, limpou elegantemente o canto da boca, sem pressa nem irritação, e perguntou suavemente: “Oh, senhorita Ji! Você é tão experiente e conhece este mingau? Por que não me conta, assim aprendo algo novo.”

Ji Yuexian ficou sem graça por ter sido desafiada assim e disse: “Eu... só queria avisar para não desperdiçar algo tão bom, mas você retribuiu com ingratidão. Hum... cachorro morde o homem que o ajuda, não reconhece o bem. Além disso, o dono ainda não apresentou, como pode ser tão descortês e começar a comer antes?”

Nangong Nianxi arqueou as sobrancelhas e replicou: “Parece que foi você quem apareceu sem ser convidada. Eu teria que esperar você? Além disso, já que você não sabe o que é este mingau, como ousa me questionar? Será que acha que sou fácil de intimidar e vai ficar aqui me dando lição, senhorita Ji?”

Uma série de respostas afiadas de Nangong Nianxi deixaram Ji Yuexian sem palavras.

Lin Yifei, vendo a discussão, interveio rapidamente: “Senhoritas, por favor, não se aborreçam por minha causa. Foi falha da casa de chá não explicar que este é o prato-título de hoje, o mingau de lírio com batata-doce. Hoje eu pago a conta, peço que ambas se acalmem.”

Ji Yuexian, ouvindo isso, recuperou a compostura e não falou mais.

Nangong Nianxi não se importava com formalidades, mas Ji Yuexian não sabia que estava criando problemas para si mesma hoje. Diante de todos, zombou dela, achando que Nangong Nianxi ainda era aquela pessoa ingênua que não saberia responder. Hoje, faria com que soubesse que Nangong Nianxi era muito mais experiente.

Então, voltando-se para Lin Yifei, disse: “Jovem Lin, já que a senhorita Ji não sabe o que é isso, deixe-me ensinar. Caso contrário, ela vai pensar que tudo o que ela não conhece ninguém mais conhece. Quero que ela saiba que sempre há alguém mais sábio.”

“Você—”

“Senhorita Ji, tem algo a dizer? Ou será que conhece a origem, o preparo e as propriedades medicinais deste mingau?”

“Eu...”

Ji Yuexian foi calada pelas palavras de Nangong Nianxi, realmente não entendia nada.

Lin Yifei olhou intrigado. Este era o prato-título de hoje, e ninguém além do vendedor da receita o conhecia. Olhou para Nangong Nianxi e disse: “Senhorita Nangong, por favor, fale. Estou todo ouvidos.”

“Mas antes de explicar o preparo e as propriedades, posso fazer uma pergunta simples, jovem Lin?”

“Claro, senhorita Nangong, por favor, pergunte.”