Capítulo 131: O brinde de Lee Qri

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Não eram apenas os pais de Li Juli que tinham essa sensação; depois que se sentaram à mesa, Tang Jinyan e a própria Li Juli também sentiram exatamente o mesmo.

Era uma mesa baixa, ao estilo coreano. Tang Jinyan e Li Juli estavam ajoelhados lado a lado, frente a frente com os pais dela... Assim que se sentaram daquela maneira, sob o olhar dos mais velhos, veio imediatamente a sensação de uma apresentação formal à família. Eles podiam até tentar convencer a si mesmos de que aquilo era apenas um banquete de agradecimento, mas, olhando para a expressão divertida com que os dois eram observados, como se ele fosse o futuro genro, aquilo tinha mesmo cara de simples agradecimento?

Desde que se sentara, o rosto delicado de Li Juli permanecia corado. Evidentemente, ela estava sentindo a mesma coisa que ele.

Durante algum tempo, nenhum dos quatro disse uma palavra. Li Juli quase conseguia ouvir o próprio coração batendo, tum-tum, tum-tum. Queria quebrar aquela atmosfera estranha, mas abriu e fechou a boca algumas vezes, com a mente completamente embaralhada, incapaz de dizer qualquer coisa. No fundo, parecia que ela também não queria muito acabar com aquele momento...

Por fim, foi a mãe de Li Juli quem tomou a iniciativa:

— Então você é o senhor Jinyan? Realmente, é um rapaz de aparência extraordinária...

O que era aquilo...? Tang Jinyan teve muita vontade de mandar para ela uma sequência de “666666”. Ao que tudo indicava, a senhora realmente estava tratando aquilo como uma apresentação à família...

Ele lançou um olhar furtivo para Li Juli. Ela estava com o rosto vermelho, olhando fixamente para a ponta do próprio nariz, como se tivesse entrado em profunda meditação. Tang Jinyan, sem alternativa, abriu a boca:

— Sou apenas um sujeito rude. Não tenho nada de extraordinário. Já a senhora parece muito jovem; à primeira vista, parece até irmã da Juli.

As palavras soavam pouco sinceras, com um evidente tom de bajulação. Li Juli, fingindo meditar, lançou-lhe discretamente um olhar de reprovação. A mãe, porém, ficou muito satisfeita:

— Imagine, imagine! Já estou velha.

Então se virou para Li Juli:

— Agora há pouco ouvi vocês falando sobre penteado. Não é que sua mãe esteja se metendo, mas esse corte tigelinha é horrível. Uma moça precisa parecer mais elegante. O senhor Jinyan está certo; seria melhor você voltar e trocar.

Li Juli cobriu o rosto com as mãos. Que tipo de situação era aquela?!

O pai de Li Juli observou tudo sorrindo por algum tempo e finalmente interveio para aliviar o clima:

— O que você entende dos assuntos dos jovens? Deixe que eles decidam sozinhos.

A frase tinha um duplo sentido cada vez mais refinado. Tang Jinyan quase quis enviar-lhe uma sequência de “999999”, como quem dizia: “Isso foi brilhante”. Pelo menos, porém, o assunto voltou a um rumo normal. A mãe de Li Juli bateu de leve na própria testa e fez uma reverência solene:

— Isso mesmo, isso mesmo. Desta vez, foi um problema da nossa família. Devemos agradecer muito ao senhor Jinyan por toda a ajuda.

Tang Jinyan apressou-se em retribuir a reverência:

— A senhora está sendo gentil. Foi um acordo com o senhor Li, uma cooperação. Daqui em diante, ainda vou precisar muito da ajuda dele.

A atmosfera ficou mais descontraída. Tang Jinyan olhou para a mesa, onde já havia algumas taças cheias de vinho, e tomou uma delas antes que alguém pudesse fazê-lo. Inclinou-se para a frente e serviu os pais de Li Juli. De repente, o pai dela disse:

— Jihyeon, sirva uma taça para o senhor Jinyan. O que está fazendo aí sentada, feito uma boba?

— Ah...

Li Juli fez um biquinho e também pegou uma taça. Depois de terminar de servir os pais e voltar a se sentar, Tang Jinyan sentiu Li Juli se aproximar. De cabeça baixa e com uma expressão dócil, ela começou a servi-lo. Uma fragrância suave chegou até ele. Ao ver seu rosto corado, Tang Jinyan sentiu de repente a garganta ressecar.

Será que já estava bêbado antes mesmo de beber?

A atmosfera continuava um tanto estranha...

O pai de Li Juli riu alto e ergueu a taça:

— Nós três vamos brindar ao senhor Jinyan.

Tang Jinyan levantou-se da mesa:

— Se o senhor continuar tão formal, vou embora.

— Hahaha, sente-se, sente-se. O senhor Jinyan é um homem franco; não precisamos de tanta cerimônia.

O pai de Li Juli bebeu primeiro, e Tang Jinyan também esvaziou rapidamente a taça. Li Juli virou a cabeça e ficou olhando para ele por algum tempo antes de beber também. Em seguida, fez um gesto para que ele terminasse a bebida, com uma expressão adoravelmente ingênua.

Com o vinho no estômago — e não era um vinho de teor alcoólico tão baixo —, a atmosfera finalmente se aqueceu um pouco e deixou de ser tão constrangedora. Tang Jinyan voltou ao seu lugar e esforçou-se para trazer a conversa de volta ao assunto principal:

— Quando o senhor pretende assumir oficialmente o cargo?

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O pai de Li Juli olhou para ele com uma expressão divertida:

— O senhor está com tanta pressa?

— Pressa, propriamente, não. Mas quanto antes, melhor — respondeu Tang Jinyan com franqueza. — Incheon é minha prioridade absoluta neste momento, e o Ministério Público continua sem ninguém de confiança do nosso lado. Para falar a verdade, há muito tempo me sinto inseguro quanto a isso. A chegada do senhor finalmente resolveu uma grande preocupação minha.

— Além do Ministério Público, todo o resto já está resolvido?

— Sim. Só falta o senhor completar a última peça do quebra-cabeça — disse Tang Jinyan com seriedade. — Incheon precisa ser uma fortaleza inexpugnável. Mesmo que, daqui a um ou dois anos, o senhor vá para Seul, será necessário deixar pessoas de confiança no comando de Incheon.

O pai de Li Juli respondeu calmamente:

— Quanto a isso, pode ficar tranquilo. Por acaso eu não teria bom senso suficiente?

Tang Jinyan riu alto:

— É claro que jamais duvidaria do senhor. Venham, vamos brindar ao senhor e à senhora Li.

Os dois mais velhos beberam sorrindo. Li Juli permanecia de cabeça baixa, escutando o pai e Tang Jinyan discutirem longamente os assuntos importantes, com os lábios apertados, como se ninguém soubesse o que ela estava pensando. Fosse um banquete de agradecimento ou uma reunião de negócios, aquele comportamento era bastante indelicado. Por fim, sua mãe não resistiu e começou a fazer sinais para que ela participasse. Li Juli, sem alternativa, ergueu a taça e se virou para Tang Jinyan, falando em voz baixa:

— Querido...

Tang Jinyan ficou surpreso.

— Também quero brindar com você. Obrigada por toda a sua ajuda...

Desta vez, Tang Jinyan não riu nem respondeu com sua habitual desenvoltura. Apenas a encarou em silêncio, bateu a taça contra a dela e bebeu tudo de uma vez.

O rosto de Li Juli também ganhou um rubor provocado pelo álcool, misturado ao vermelho tímido de antes. Ela parecia ainda mais encantadora. Mordeu o lábio inferior e, como se tivesse decidido se entregar completamente àquele impulso, serviu outra taça:

— Na verdade, há muitas, muitas coisas pelas quais preciso agradecer a você, em todos os sentidos... Eu já deveria ter brindado mais vezes com você. Esta é a segunda taça, pelo esforço que fez para nos ajudar naquela época com a divulgação de “Dia após dia”.

Tang Jinyan assentiu, sem dizer nada, e bebeu com determinação.

Li Juli serviu outra taça:

— A terceira é por ter salvado a todos nós naquela situação.

Tang Jinyan bebeu prontamente até o fim.

— A quarta...

O olhar de Li Juli já estava um pouco perdido, e era evidente que começava a ficar bêbada.

— Pela dor que você sentiu naquele dia... Quero pedir desculpas.

Tang Jinyan segurou a taça, abaixou a cabeça e permaneceu em silêncio por algum tempo. Depois, ergueu-a e bebeu tudo.

Os pais de Li Juli trocaram um olhar.

Eles conheciam a própria filha muito bem. Normalmente, ela parecia fria e distante, mas, quando perdia o controle, realmente perdia por completo. Jamais imaginariam que ela fosse ter um acesso justamente naquela ocasião e sem qualquer aviso, deixando os dois de lado para encenar sozinha aquele monólogo. Ainda há pouco não estava sendo uma menina obediente?

— A quinta taça...

O movimento de Li Juli ao servir o vinho já estava torto e desajeitado. Mesmo assim, ela conseguiu encher a taça:

— Por você ter suportado tudo e não ter me machucado. Obrigada.

Tang Jinyan segurou a taça dela:

— Não há nada pelo que agradecer. Descanse. Você já bebeu demais.

— Você vai beber...

— Está bem, eu bebo. Você não precisa beber.

Tang Jinyan tomou a bebida, inclinou a taça para mostrar que estava vazia, ajudou-a a se sentar direito e puxou uma almofada para apoiá-la atrás das costas.

— Descanse um pouco.

Li Juli apoiou-se preguiçosamente na almofada e olhou para ele com os olhos enevoados:

— Como você bebeu tanto e nem ficou vermelho?

— Em toda a minha vida, nunca fiquei bêbado.

— Não acredito... Quero deixar você bêbado pelo menos uma vez...

Li Juli voltou a se endireitar e continuou a servir vinho de maneira torta e desajeitada.

Tang Jinyan virou-se para os pais dela. Os dois já observavam a cena boquiabertos havia algum tempo, com uma expressão de quem não conseguia compreender nada.

De repente, ele disse:

— Senhor Li, preciso ir ao banheiro.

Como veterano funcionário público e homem experiente, o pai de Li Juli compreendeu imediatamente a indireta. Ia dizer que também precisava ir, quando Li Juli, demonstrando uma lealdade admirável, bateu no braço de Tang Jinyan:

— Eu vou com você.

O pai de Li Juli ficou petrificado. Até Tang Jinyan arregalou os olhos, completamente atônito. Com dificuldade, afastou a mão dela e lançou um olhar ao pai. Os dois homens saíram desajeitadamente da sala privada.

No corredor, o pai de Li Juli tirou um maço de cigarros do bolso e ofereceu um a Tang Jinyan:

— Essa garota é maluca. Fez o senhor passar vergonha.

Tang Jinyan aceitou o cigarro, acendeu-o e tragou duas ou três vezes antes de responder:

— Ela só está colocando para fora, sob o efeito do álcool, coisas que vinha guardando. Mas, senhor Li, não é apropriado continuar assim hoje.

O pai de Li Juli assentiu. Pelas palavras da filha, ainda parecia haver muito mais gratidão e admiração do que qualquer outra coisa. Não era possível saber ao certo se ela realmente tinha algum interesse em Tang Jinyan; talvez fosse apenas porque a presença dos pais a fazia conter-se à força. Se a deixassem continuar se entregando à bebida, ninguém saberia que tipo de coisa imprudente ela poderia acabar dizendo.

A opinião que o pai de Li Juli tinha de Tang Jinyan subiu ainda mais. Ele era, de fato, um homem de grande discernimento, frio e racional de uma maneira completamente incompatível com sua posição. Deixando de lado a relação dele com sua filha, o pai de Li Juli realmente considerava muito confiável a ideia de estabelecer com Tang Jinyan uma parceria próxima e duradoura.

Tang Jinyan acrescentou:

— Senhor Li... Quando voltarmos, não culpe a Juli. Ela tem algo muito parecido comigo, e eu a compreendo. Nós dois costumamos guardar muitas coisas dentro de nós. Mais cedo ou mais tarde, precisamos de uma oportunidade para colocá-las para fora. Para ela, hoje foi exatamente na medida certa.

O pai de Li Juli perguntou, sério:

— Está falando, por exemplo, das irmãs Liu Huaying, que você capturou e agora mantém em Cheongnyangni, submetendo-as a uma disciplina dia e noite? Não acha que esse tipo de desabafo foi um pouco longe demais?

Tang Jinyan permaneceu em silêncio por um instante antes de responder calmamente:

— Senhor Li, o senhor é promotor. Eu sou membro do crime organizado.

Portanto, no fim das contas, nós só podemos ser... parceiros de cooperação.

Continua.