Capítulo Dois: O Início do Caos

— Não sei se no futuro serei esfolado e torturado pelo Senhor dos Mortos, mas que você terá suas roupas arrancadas por mim, disso tenho certeza — disse Tang Jinyan, sorvendo seu licor com tranquilidade, a voz impregnada de indiferença. A jovem, o rosto corado de raiva, olhava-o furiosa, mas sabia que nada podia fazer contra ele...

Máfias? Por que razão existiriam tais abominações neste mundo?

Tang Jinyan terminou lentamente sua dose, esticou-se preguiçosamente e se levantou, parando diretamente diante de Zheng Ende.

De repente, Zheng Ende percebeu o quanto aquele homem era alto — ao menos vinte centímetros a mais que ela. De onde estava, ele a fitava de cima, impondo uma presença esmagadora, como uma montanha que desaba sobre sua cabeça. Instintivamente, ela recuou um passo.

Tang Jinyan avançou imediatamente, encurtando a distância.

Subitamente, Zheng Ende sentiu uma premonição sinistra — algo estava prestes a acontecer... Ela seria violentada... por um criminoso.

O pânico e o medo finalmente afloraram em seu rosto.

Tang Jinyan abaixou-se, observando-a com interesse, e comentou:

— Não parece, mas você é bem insensível, não é?

Zheng Ende mordeu o lábio inferior, e em seus olhos surgiu um apelo silencioso.

Tang Jinyan sorriu.

— Assim não tem graça. Agora há pouco parecia um potro selvagem, domá-la seria uma conquista. E agora, esse ar de donzela pura? Que mudança é essa?

Zheng Ende estava prestes a responder quando o celular de Tang Jinyan tocou, e, para surpresa dela, a melodia era “Lovey Dovey”, do grupo t-ara. Ela fechou a boca, e, quase distraída, pensou: o que as integrantes do t-ara achariam se soubessem que têm um fã desses?

Tang Jinyan olhou o visor, surpreso, e atendeu com solenidade:

— Pai.

Do outro lado, algo foi dito, e a expressão de surpresa de Tang Jinyan se intensificou.

— Certo. Estou indo agora mesmo.

Ele desligou, franziu o cenho e ficou olhando o telefone por longos segundos, murmurando, intrigado:

— Isso ficou interessante...

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Zheng Ende percebeu, de repente, que estava salva. Assim que aquele homem atendeu o telefone, saiu apressado, reunindo seus capangas e desaparecendo como um furacão do clube noturno. Ela encontrou o pai jogado em uma sala ao lado, sem sequer um guarda à porta. Entreolharam-se, e, sem trocar uma palavra, fugiram dali. Só quando já estavam sentados no táxi, a sensação de irrealidade persistia... Teriam mesmo escapado com vida, assim, de modo tão inexplicável?

Não importava, o mais importante era estar livre.

Depois de acomodar o pai em um hotel próximo à empresa, Zheng Ende retornou ao dormitório e se enfiou debaixo das cobertas. Só então, ao recordar o quão perto esteve de perder sua inocência, percebeu que seu coração batia descompassado, e suas mãos suavam ao apertar o lençol.

Fitou a lua pela janela e respirou fundo. Decidiu tratar tudo como um pesadelo. Não era hora de pensar nisso; seu novo single seria lançado no dia seguinte, com muitos compromissos agendados. Não podia se dar ao luxo de perder o sono...

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Tang Jinyan entrou apressado no salão, onde muitos já se encontravam. No centro, havia uma maca coberta por um lençol branco. O patriarca, Li Taixiong, estava sentado na posição de destaque, a cabeça curvada, fitando a maca em silêncio.

Ao ver Tang Jinyan, os presentes acenaram em saudação. Ele se aproximou da maca, olhou para o corpo coberto e perguntou, franzindo o cenho:

— O que aconteceu?

— Foi um atirador de elite, o responsável já desapareceu — respondeu Li Zhiguo, o primogênito adotivo de Li Taixiong, que, formalmente, era o irmão mais velho de Tang Jinyan.

Tang Jinyan apenas assentiu. Afinal, eram mafiosos, não policiais; o assassino sumiu logo após o crime, talvez já tivesse fugido do país. Esperar que eles resolvessem o caso era pura fantasia.

— O oitavo irmão fez algum inimigo recentemente? Não ouvi nada a respeito.

O corpo sobre a maca era o oitavo filho adotivo de Li Taixiong.

Desde os anos noventa, as organizações criminosas vinham perdendo força. Todos procuravam manter uma fachada de cidadãos respeitáveis; os conflitos internos tornaram-se mais contidos. Em vinte anos, nunca mais se ouvira de um membro de alto escalão, como o oitavo irmão, sendo morto... E, ainda por cima, de forma tão abrupta. Tang Jinyan sequer ouvira boatos de que o oitavo tivesse inimizades graves.

Isso significava que todos ali estavam em perigo. Hoje fora o oitavo, amanhã poderia ser qualquer um deles. Por isso, apesar de não haver verdadeira fraternidade entre os nove irmãos, ninguém se alegrava ou especulava sobre dividir os bens do morto; pelo contrário, sentiam um medo surdo, uma solidariedade de presas apavoradas.

Tang Jinyan inclusive.

— Nós também não ouvimos falar de desavenças — disseram os irmãos. — Estava tudo calmo ultimamente. O único problema, se é que se pode chamar assim, era você, Jinyan, com aquela confusão com os coreanos de Busan, mas não foi nada sério.

— Sim — comentou Tang Jinyan. — Uns coreanos de Busan ultrapassaram limites, só isso. Levamos facas para negociar, eles também, nada de mais.

Na verdade, hoje em dia todos prezavam a própria vida. Quase não havia mais conflitos a ponto de exigir armas de fogo...

Os irmãos discutiam, perplexos com o caso.

Li Taixiong, sentado à cabeceira, lançava aos filhos adotivos um olhar de profundo desapontamento.

Discutiam sem parar, todos se achando detetives, mas de nada adiantava. Ninguém sugeriu ir ao local do crime investigar, ou chamar os homens de confiança do oitavo para interrogatório. Nem sequer perguntaram que tipo de arma foi usada no assassinato.

Todos torciam para que tivesse sido apenas um desafeto pessoal do falecido, evitando qualquer envolvimento direto. Ninguém queria buscar a verdade, temendo atrair problemas para si.

Seria este o destino de um homem que dominou o submundo por toda a vida? Morrer sem que ao menos o motivo de sua morte interessasse aos que chamou de filhos?

O olhar de Li Taixiong recaiu sobre Tang Jinyan. Este, calado, não participava da discussão; contemplava o corpo do oitavo irmão, tocando o queixo, pensativo.

Por mais que não soubesse o que se passava pela cabeça de Tang Jinyan, ao menos ele parecia mais leal que os demais, todos ávidos por se desvencilhar da situação...

Uma pena...

Pena que ele fosse chinês.

— Basta — disse Li Taixiong, exausto. — O caso do oitavo, a polícia cuidará. Agora, precisamos decidir o que fazer com os negócios dele.

O salão mergulhou em silêncio.

Passado um instante, Li Zhiguo foi o primeiro a se manifestar:

— O corpo do oitavo ainda está quente, não podemos tratar disso agora. Melhor deixarmos para depois.

Tang Jinyan teve vontade de rir.

Se o oitavo tivesse morrido de doença ou acidente, Li Zhiguo provavelmente seria o primeiro a se oferecer para dividir os negócios. Agora, porém, posava de justo, recusando qualquer envolvimento — por medo, é claro.

Ninguém sabia ao certo o que motivara o crime; talvez estivesse relacionado aos negócios do morto. Embora a empresa do oitavo não tivesse nada de especial — uma firma de segurança com alguma reputação, cobrindo várias áreas e, sob o disfarce da segurança portuária, envolvida em contrabando —, nunca se sabe...

Os pensamentos de Li Zhiguo eram claros para todos, e logo os demais irmãos se apressaram em exibir suas virtudes:

— Não podemos aproveitar uma tragédia para tirar proveito, seríamos alvo de críticas.

Li Taixiong, impassível, dirigiu-se a Tang Jinyan:

— E você, Jinyan?

Tang Jinyan suspirou:

— Alguém precisa zelar pelos negócios do oitavo. Foram anos de trabalho, não podemos simplesmente entregar nas mãos de qualquer um.

Os irmãos silenciaram. Achavam-no tolo por aceitar uma responsabilidade tão perigosa.

Que fosse, então. Boa sorte.

Desta vez, ninguém se deu ao trabalho de zombar — mostrando que o temor às consequências era real.

Tang Jinyan acrescentou:

— Se ficarem sob minha responsabilidade... eu tentarei, ao menos, investigar o que aconteceu.

E, sem mais, virou-se e saiu.

Os irmãos observaram sua saída, em silêncio, seus olhares carregados de sentimentos indefinidos.

— Ah, sim — disse Tang Jinyan ao chegar à porta. — Sexto irmão, você trabalha com agenciamento de artistas há tempos, entende bem desse meio?

O sexto irmão se surpreendeu, mas assentiu:

— Sim, pode-se dizer que sim. No começo, não dei sorte, agenciei um ator medíocre que logo rompeu comigo. Mas, no ano passado, consegui um bom negócio, e agora as coisas estão indo bem. Se precisar de algo, é só dizer.

Tang Jinyan sorriu:

— Quando for necessário, não terei cerimônia, pode deixar.

O sexto irmão tirou um cartão de visita e lançou-o na direção de Tang Jinyan:

— Pegue, apareça na empresa quando quiser.

Tang Jinyan apanhou o cartão e leu: C-Jes Entretenimento, Baek Changsoo.