Capítulo Dez: Incompreensão do Sentimento Profundo Tal Como Se Restasse Algo Não Dito

Depois daquela noite, Tang Jinyan nunca mais viu Jeong Eun-ji.

Os dias pareciam ter voltado ao tempo em que não a conhecia: vagabundeava, brigava, cobrava dívidas de jogo e taxas de proteção, entregando-se sem reservas a mulheres de todo tipo. Em relação ao trabalho sério, seu hotel tinha um plano de expansão em grande escala, mas, devido à situação incerta com o Oito, não era conveniente agir de forma precipitada e, por isso, deixou tudo em suspenso, limitando-se a realizar, de vez em quando, alguns serviços legítimos pela empresa de segurança.

A resignação da garota naquela noite parecia um sonho passageiro, que só lhe atravessava a mente em momentos ociosos, de maneira inesperada.

A atitude dela o surpreendeu bastante.

Não houve aquele sofrimento dilacerante, típico da imagem de uma jovem pura, chorosa e comovente; ela se mostrou tranquila.

Quase desprendida.

Apenas, ao final, disse calmamente: “Agora pode me deixar ir?”

Tang Jinyan acenou em silêncio com a cabeça, sem sentir, no fundo, que havia conquistado algo; pelo contrário, uma estranha sensação de perda o invadiu...

Ao vê-lo concordar, ela sorriu, revelando olhos encantadores.

Era a segunda vez que a via sorrir, um sorriso ainda mais belo, de um arco tão suave quanto a lua crescente, capaz de suavizar até o coração mais endurecido.

Então, sem olhar para trás, ela se afastou, mancando levemente, quase tropeçando ao chegar à porta.

Tang Jinyan, por puro instinto, quis ajudá-la, mas ela logo recuperou o equilíbrio e desapareceu rapidamente.

Com aquela atitude, ele realmente não sabia se ela era uma mulher forte ou apenas ingênua. Às vezes, se perguntava se todo mundo em Busan tinha aquele temperamento rude do norte.

E a propósito, aqueles malditos busaneses...

“Nove, os caras de Busan estão ali!”

A voz de Eun-seok trouxe Tang Jinyan de volta à realidade. Ele sacudiu a cabeça, sacou o facão e gritou: “Vamos com tudo!”

Foi uma emboscada bem-sucedida; em dez minutos, os busaneses fugiram em debandada, deixando alguns caídos no chão, gemendo de dor.

“Vocês, busaneses, nunca jogam limpo.” Tang Jinyan se agachou e deu uns tapinhas no rosto de um deles: “Dá mesmo essa satisfação vender coisa no território dos outros?”

O homem permanecia calado, mostrando certa resistência.

Eun-seok perguntou: “Nove, seguimos o velho costume?”

Pela tradição, um caso desses não era grande coisa; bastava deixar um dedinho como lembrança e podiam ir embora.

Tang Jinyan não respondeu de imediato; seus olhos pararam um instante nos dedos do prisioneiro e, num sussurro só seu, murmurou: “Busaneses...”

Após uma breve pausa, levantou-se: “Deixa pra lá. Batam neles e deixem ir.”

Eun-seok e os demais ficaram surpresos, piscando os olhos. Desde quando Nove ficou tão misericordioso? Dias atrás estava furioso, falando em vingança!

Tang Jinyan virou-se, as mãos enfiadas casualmente nos bolsos, como se falasse consigo mesmo: “Ano de eleição, tudo muito sensível, é melhor não transformar as coisas num banho de sangue.”

***************

Depois daquela noite, outra mudança ocorreu: Tang Jinyan e Baek Chang-su começaram a se dar melhor, se encontrando para beber de vez em quando e conversando com frequência ao telefone.

“Nove, agora que já resolveu sua situação sem minha ajuda, não esqueceu do que prometeu pra mim, né?”

“Isso é fácil, sossegado. Quando vai ser?”

Era mesmo coisa pequena: encenar uma situação para ele, criar um momento de herói salvando a donzela, nada que exigisse um grande favor. Baek Chang-su usou isso como moeda de troca, mas Tang Jinyan saiu no lucro, embora pudesse haver o interesse de Baek Chang-su em estreitar laços com a acube. De qualquer forma, Tang Jinyan já achava que lhe devia.

“Veja só, fechei uma parceria com a Lotte e estamos produzindo um filme de comédia com uma atriz da empresa, Song Ji-hyo, como protagonista.” Baek Chang-su explicou: “Ela fará uma assassina, então sugeri que, para entrar no papel, deveria conhecer lugares perigosos, viver experiências reais. E destaquei especialmente o seu território... Por isso, esta noite ela deve aparecer aí para observar de perto o lado desconhecido e caótico da noite em Seul.”

“Você realmente se supera.” Tang Jinyan falou, entre divertido e irritado, com o telefone preso ao ouvido. “Queria aproximar sua atriz, precisava de todo esse teatro?”

“Essa mulher já é experiente, está há dez anos no ramo, tem contatos, e agora é uma das estrelas da empresa. Preciso dela para crescer, não posso ser tão direto. Além disso, ela já não é tão jovem e só pensa em casamento, não vai cair em conversa fiada. Por isso, é melhor criar uma história, facilitar as coisas...”

“Você é um canalha...”

“Para de enrolar...”

“Tá bom, me liga à noite que eu colaboro.”

Tang Jinyan desligou, rindo e balançando a cabeça. Mal tinha guardado o telefone, alguém veio correndo e bateu em seu ombro. Tang Jinyan nem se moveu; quem esbarrou parecia ter trombado numa parede, caiu sentado no chão.

Atrás, uma mulher gritava indignada: “Peguem o ladrão!”

Tang Jinyan olhou para o ladrão sentado no chão. Embora não conhecesse todos os batedores de carteira da área, sabia que eram, na maioria, subordinados de seus subordinados. Não tinha interesse em capturar gente da própria quadrilha. Lançou um olhar à mulher que corria; os óculos escuros cobriam metade do rosto, não dava para ver direito, perdeu o interesse e virou-se para ir embora.

O ladrão, vendo que a mulher se aproximava, levantou-se depressa e empurrou Tang Jinyan:

“Saia da frente! Cachorro bom não atrapalha o caminho!”

Tang Jinyan esticou o braço direito e agarrou-o pelo pescoço:

“Idiota.”

O ladrão quase não conseguia respirar, o rosto ficando roxo de tanto esforço. A mulher chegou furiosa e deu um pontapé no ladrão:

“Devolva minha carteira!”

Tang Jinyan enfiou a mão no bolso do ladrão e tirou quatro ou cinco carteiras, balançando-as:

“Você perdeu esta dourada, esta prateada, ou esta...?”

Antes de terminar, a mulher rapidamente tomou uma delas e fez uma reverência:

“É esta, muito obrigada pelo auxílio.”

Tang Jinyan deu de ombros e guardou as demais carteiras para si.

A mulher, depois de agradecer, ia dizer algo mais, mas de repente uma multidão se aproximou. Era o grupo de irmãos que acabara de expulsar os busaneses e retornava:

“Nove!”

A mulher se assustou e recuou discretamente.

Tang Jinyan, sem dar muita atenção, jogou o ladrão diante de Eun-seok:

“De quem é esse?”

Eun-seok olhou e respondeu:

“Não conheço.”

Tang Jinyan acenou:

“Vejam quem é, levem e eduquem antes de deixá-lo sair de novo. Um sujeito desses, que nem me reconhece, tem coragem de trabalhar aqui?”

Os outros se espantaram:

“Tem gente tão burra assim?”

O ladrão, enfim, percebeu quem era o “cachorro” que barrara seu caminho e, chorando, agarrou-se à perna de Tang Jinyan:

“Senhor Nove, foi burrice minha...”

“Chega, chega.” Tang Jinyan o afastou com um chute, meio divertido, meio irritado: “A gorjeta fica comigo, some daqui.”

“Se o senhor aceita, é sorte minha!” O ladrão agradeceu, todo submisso. “Ainda tenho mais...”

No fim das contas, Tang Jinyan estava lhe fazendo um favor ao ficar com as carteiras; se os outros descobrissem sua ousadia, apanharia feio. Tang Jinyan acenou, olhou ao redor, mas a mulher já havia sumido.

“Azar. Achei que ia ter um encontro, mas ela correu mais que um coelho.”

Eun-seok prontificou-se:

“Quer que a gente a encontre?”

“Deixa pra lá, não sou tão desocupado. Vamos beber!”

Com a vitória sobre os busaneses, Tang Jinyan levou os amigos ao hotel, onde festejaram em grande estilo. Entre goles e gargalhadas, quase esqueceu do pedido de Baek Chang-su, até que, já tarde, o telefone tocou. Ele demorou a entender:

“Ah? Ah, sim, aquilo... Fica tranquilo. Onde vocês estão?”

Depois de desligar, arrotou: “Chama uns desocupados, vamos encenar.”

Chegando ao local indicado por Baek Chang-su, de longe viu uma mulher sob as luzes de néon, tirando fotos para todos os lados. Não parecia alguém à procura do lado caótico de Seul; mais parecia uma artista em viagem, sem nem esconder o rosto atrás de óculos escuros. Observando bem, percebeu que era a mesma da foto que Baek Chang-su havia mostrado.

Era Song Ji-hyo, a atriz que o Seis tanto desejava conquistar. Corajosa, sem dúvida.

Tang Jinyan e seus amigos, com sorrisos maliciosos, se aproximaram:

“Ei, garota, está sozinha?”

Song Ji-hyo, concentrada em suas fotos, se assustou ao notar o grupo de marmanjos se aproximando e foi recuando.

Tang Jinyan riu:

“Sozinha é entediante, vem se divertir com a gente.”

Os capangas riram e a olharam de cima a baixo.

Tang Jinyan se aproximou mais e estendeu o dedo para o queixo dela:

“Nada mal, hein...”

Por dentro, calculava que era hora de Baek Chang-su aparecer, mas, de repente, Song Ji-hyo olhou para ele, piscou os grandes olhos e sorriu levemente:

“Por que não?”

Baek Chang-su, escondido na esquina, quase tropeçou de surpresa.

Tang Jinyan ficou com o dedo paralisado, completamente atônito.

Diretor, assim não dá!