Capítulo Sessenta e Oito: O Grande General Rei

No dia seguinte, Lee Yunlin partiu para os Estados Unidos e Tang Jinyan, acompanhado de Iori, foi até a Companhia de Comércio Marítimo, onde realizou publicamente a transferência das ações, marcando oficialmente a mudança de proprietário. A empresa anunciou a transição. Yu Zesheng permaneceu na companhia para supervisionar Iori e seus subordinados, enquanto Lee Eunsuk ficou em Cheongnyangni para manter a retaguarda estável. Tang Jinyan, por sua vez, voltou a subir os degraus do gabinete do Diretor-Geral Jiang da Alfândega de Incheon.

— Ora, ora, que vento trouxe o Senhor Tang até aqui? — O Diretor Jiang, num entusiasmo incomum, levantou-se prontamente, foi até a porta ao encontro de Tang Jinyan e, segurando-lhe o braço, conduziu-o até o sofá, numa postura quase bajuladora.

Aquele mesmo Diretor Jiang, outrora arrogante e prepotente, parecia agora ter sido possuído por outro espírito.

A razão era simples: não se tratava de parentesco nem de mudança repentina de caráter. Bastava que Tang Jinyan, antes apenas um auxiliar na recepção de mercadorias, tornara-se em uma noite o responsável absoluto pela operação. O Diretor Jiang podia ser altivo com qualquer pessoa — menos com o dinheiro.

Além disso, ele já sabia que os negócios nas mãos de Tang Jinyan seriam ainda maiores que os de Iori, o que significava mais lucros.

Tang Jinyan também exibia um sorriso sereno e afável.

— Ora, Diretor Jiang, não precisa tanta formalidade. Não se incomode em preparar café, não há necessidade.

O Diretor Jiang assumiu uma expressão séria:

— Por acaso o Senhor Tang está menosprezando este amigo aqui?

Tang Jinyan respondeu, rindo:

— De jeito nenhum. Que tal sairmos para tomar uns drinques à noite? Gostaria de conhecer melhor os companheiros da alfândega.

O Diretor Jiang abriu um largo sorriso:

— Ouvi dizer que o Senhor Tang nunca se embriaga, sua fama corre longe. Sempre quis testar sua resistência ao álcool.

Os dois riram juntos, conversando sobre assuntos variados, do passado e do presente, da China ao estrangeiro. As gargalhadas ecoavam do gabinete para fora, e logo todos os funcionários souberam que o visitante era alguém de grande prestígio.

O jantar foi realizado num clube privado indicado pelo Diretor Jiang. O anfitrião era Tang Jinyan, e os convidados, o Diretor Jiang e seus homens de confiança, ocupantes de cargos-chave na alfândega.

Havia ainda um grupo especial de acompanhantes, vindos das principais casas de entretenimento de Cheongnyangni.

As jovens belas e graciosas, entre risos e conversas, criavam uma atmosfera efusiva à mesa. Tang Jinyan, sozinho, enfrentava os oficiais da alfândega em sucessivos brindes; em menos de uma hora, já havia conquistado vários “irmãos”.

A festa foi um sucesso para anfitrião e convidados. Quando os novos “irmãos”, já embriagados e abraçados às acompanhantes, foram saindo aos tropeços, Tang Jinyan permaneceu à porta do clube, soltando um leve suspiro.

Mais uma quarta-feira se passava, e, infelizmente, o desejo de assistir às suas aulas se afogava nas obrigações mundanas. Nem tudo na vida pode ser como se gostaria.

Por três dias seguidos, Tang Jinyan esteve imerso em banquetes, bebidas e novos “amigos”, “irmãos” vindos de todos os setores: prefeitura, secretaria de finanças, polícia, marinha... Sua memória, geralmente excelente, já começava a falhar; chamava a todos de irmão, mas esquecia rapidamente seus rostos.

Mas isso não importava. O essencial era que esses “irmãos” soubessem quem era Tang Jinyan.

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Tang Jinyan estava sentado na sala da presidência da Companhia Marítima. Diante dele, Lee Yunlin e o há muito ausente San Er, ambos com expressão divertida ao vê-lo preparar o chá de modo desajeitado.

Atualmente, Tang Jinyan já era considerado um jovem empresário de Incheon, mantinha boas relações com todos os órgãos oficiais. Só precisava conservar essa imagem, consolidando-se aos poucos no imaginário local, em vez de ser visto como um negociante que surgiu do nada.

Como empresário de prestígio, precisava aprender a manter as aparências e a cultivar certos gestos refinados — algo que, para ele, era difícil e saía desengonçado.

Lee Yunlin segurou sua mão, tomou-lhe o bule:

— Deixe que eu faço, está difícil de assistir.

Tang Jinyan riu e não insistiu, deixando-a assumir o preparo do chá. Ele, por sua vez, pegou casualmente um contrato sobre a mesa e folheou:

— Os americanos foram surpreendentemente fáceis de negociar, não esperava por isso.

Lee Yunlin sorriu:

— Ninguém despreza dinheiro. Nossa proposta foi muito superior à de Iori, os americanos ficaram encantados.

Enquanto falava, preparava o chá com elegância, seus gestos plenos de graça. Tang Jinyan, com um leve toque de inveja, comentou:

— Essa sofisticação eu levaria uns dez anos para alcançar.

Lee Yunlin sorriu de leve:

— Já pode contratar uma bela secretária exclusiva só para cuidar dessas coisas.

Tang Jinyan coçou a cabeça:

— Não há necessidade.

Lee Yunlin lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Eu posso ser sua secretária.

— Deixe de brincadeira. — Tang Jinyan devolveu-lhe o contrato. — Você será a diretora executiva, ficará responsável por tudo na Companhia Marítima. Deixo Zesheng e San Er com alguns homens para te ajudar. Não sou feito para escritório, para que preciso de secretária?

Lee Yunlin lamentou:

— Vai me largar em Incheon por tempo indefinido...

Tang Jinyan respondeu, resignado:

— É só uma hora de viagem, não é diferente de quem trabalha num bairro afastado de Seul. Não está indo para uma província remota. Além disso, nosso objetivo é ter uma sede própria numa área nobre de Seul; Incheon e Cheongnyangni serão apenas filiais, e sua permanência aqui é temporária.

Lee Yunlin admitiu que fazia sentido e se animou:

— E qual é o próximo passo? Já tem um plano?

Tang Jinyan tomou um gole de chá, murmurou:

— A Prefeitura de Incheon tem uma ideia: se eu fizer doações, eles me ajudarão a consolidar minha imagem de jovem empresário exemplar. Isso eu mesmo faço. Preciso que vocês cuidem de outra coisa.

Os dois perguntaram em uníssono:

— O quê?

Tang Jinyan baixou ainda mais o tom de voz:

— Vamos liberar uma soma do nosso dinheiro, distribuir como bônus aos rapazes do armazém, e depois assinar novos contratos oferecendo melhores condições.

Lee Yunlin e San Er ficaram sérios.

A forma mais direta — e eficiente — de conquistar a lealdade dos homens… O que o Patriarca pensaria disso?

— Não se preocupem com o velho… Meus irmãos estão ocupados demais em suas próprias disputas, o patriarca não tem tempo para olhar para nós. — Tang Jinyan disse calmamente. — Além disso, a linha de contato do Park já não tem nada a ver com o patriarca. Vocês ainda não perceberam?

Lee Yunlin estremeceu. De fato, aquela linha de negócios já não tinha relação alguma com a facção de Sinchon. Até a partilha de lucros seguia o modelo antigo apenas por respeito às raízes.

— O patriarca não pediu uma nova fatia?

Embora ele tivesse dito que, se conseguissem tomar o negócio de Iori, seria todo de Tang Jinyan, só os ingênuos levariam isso ao pé da letra.

— Por ora, não. — Tang Jinyan respondeu. — Ele já havia feito um discurso público; se viesse pedir logo agora, ficaria feio. E eu também não quero tocar no assunto, pareceria que sou fácil de manipular. Melhor esperar, ele vai acabar dando algum sinal.

Lee Yunlin e San Er trocaram olhares e assentiram.

Tang Jinyan sorveu o chá e disse com tranquilidade:

— Aqueles rapazes ficam anos em Incheon guardando armazéns, só pelo dinheiro. Falar em lealdade à facção de Sinchon é piada. Basta usarmos o método mais simples: mostrar quem realmente paga bem, e eles saberão a quem devem ouvir.

Lee Yunlin e San Er levantaram-se solenemente e fizeram uma reverência:

— Entendido.

A partir daquele momento, Incheon e Cheongnyangni eram iguais: ambos levavam o sobrenome Tang.

Tang Jinyan segurou suavemente a xícara, murmurando para si mesmo:

— Continuem brigando à vontade… Querem que eu me torne o “Grande General Rei”? Não será tão fácil assim.

Em 7 de julho de 2012, o “Grande General Rei” consolidou Incheon.