Capítulo 152: Que inseto ousa piar

Ao ver que Tang Jinyan já estava sentado, Baek Chang-soo não demonstrou surpresa. Entrando no recinto, foi logo perguntando:
— Como está o Velho?

Os dois formavam agora uma aliança estreita. Recentemente, Song Ji-hyo passava os dias na C-JeS, dedicando-se a aprender gestão e administração empresarial. À noite, levava pilhas de manuais de administração para estudar em casa e já fazia muito tempo que não aparecia em Cheongnyangni; pelo visto, a transição para a área administrativa era genuína. Com Song Ji-hyo cuidando da empresa e depositando nela total confiança, Baek Chang-soo lhe concedera amplas autonomias, dedicando-se a outros assuntos do amanhecer ao anoitecer. Todos sabiam perfeitamente que a confiança de Baek Chang-soo era depositada em Tang Jinyan — ou melhor, ele adotava aquela postura de confiança para que Tang Jinyan a visse.

Evidentemente, uma relação de cooperação tão íntima não seria exposta diante do Velho. Mesmo que o Velho soubesse de tudo, as aparências precisavam ser mantidas. A expressão de Baek Chang-soo ao fazer a pergunta ainda carregava a altivez de um irmão mais velho para com o mais novo, e a resposta de Tang Jinyan foi extremamente polida:
— O sexto irmão chegou? O Velho não tem nada grave, não precisa se preocupar tanto.

O Velho olhou para Baek Chang-soo e soltou um riso seco:
— Chang-soo anda bem ousado ultimamente...

Tang Jinyan deu um leve sobressalto, mas viu Baek Chang-soo coçar a cabeça com evidente timidez:
— O Velho já ficou sabendo?

O Velho suspirou:
— Ao cooperar com Lee Jae-hyun, vá com calma. Na colisão de carruagens da família Lee, se você se envolver demais, será difícil sair ileso.

Baek Chang-soo riu sonoramente:
— Fique tranquilo, meu pai, eu tenho meus limites.

Tang Jinyan finalmente entendeu do que eles estavam falando. Embora Song Ji-hyo não tivesse voltado a Cheongnyangni ultimamente, mantinha contato constante e lhe contara sobre os acontecimentos recentes na C-JeS: Baek Chang-soo estava empenhado em aliciar um ator, e o contrato estava quase fechado. Em circunstâncias normais, agências de entretenimento aliciarem talentos era algo perfeitamente rotineiro. O motivo de aquilo ter chamado a atenção do Velho era a identidade incomum do tal ator.

Ele se chamava Lee Jung-jae, um dos atores de primeiro escalão mais proeminentes da Coreia, cujo filme *The Thieves*, do qual fora um dos protagonistas, acabara de quebrar o recorde histórico de bilheteria. Só isso não bastaria para atrair o olhar do Velho; o importante era que ele estava namorando uma mulher muito especial — esqueça o Velho, o mundo inteiro estava de olho...

Essa mulher se chamava Im Se-ryung, conhecida como a princesa consorte da Samsung, sendo a ex-mulher de Lee Jae-yong...

Já que estavam divorciados, namorar e casar novamente seria algo perfeitamente normal, mas o fato de o parceiro ser um ator de topo com enorme influência fez com que o país inteiro assistisse ao espetáculo com alegria, deixando a impressão de que Lee Jae-yong carregava uma enorme galhada. Lee Jae-yong estava furioso a ponto de quase explodir, mas, quanto maior o alarde público, menos podia agir imprudentemente, restando-lhe apenas ameaçar Lee Jung-jae em segredo na esperança de que este demonstrasse bom senso. Como resultado, Lee Jung-jae só pôde declarar publicamente, com ar coitado, que ele e Im Se-ryung eram apenas bons amigos.

Nesse momento, um paladino da justiça entrou em cena, dizendo a Lee Jung-jae para não se preocupar e continuar seu romance em paz, pois o amor livre era um direito natural, todos o apoiavam e não havia por que temer Lee Jae-yong. A agência estava com medo de arrumar confusão e não queria renovar o contrato? Sem problema, venha para a CJ; nossa especialidade na CJ é ir contra a Samsung, e temos vasta experiência nisso. Quem era esse paladino da justiça? Qualquer um adivinharia até com os olhos fechados: chamava-se Lee Jae-hyun.

Ir direto para a CJ seria o equivalente a romper completamente com a família Lee, algo que Lee Jung-jae não ousava fazer. Por isso, encontraram um caminho alternativo: ir para a C-JeS, que na superfície parecia não ter ligação alguma com a CJ. Foi aí que Baek Chang-soo entrou em cena.

O Velho comentou que nenhum daqueles filhos prestava para lhe dar paz de espírito. Envolver-se tanto com Lee Jae-hyun não seria para usar essa força na disputa pela sucessão? Realmente achavam que os outros acreditavam tratar-se apenas de uma parceria no setor de entretenimento?

Baek Chang-soo ponderou:
— Nesse assunto, Lee Jae-yong não tem a razão do seu lado. A opinião pública nos protege, não há problema. Além do mais, sou apenas um intermediário, será que Lee Jae-yong virá atrás de mim?

O Velho acenou com a mão:
— Cuide de gerir seus próprios passos.

Na disputa dos irmãos pelo poder, valia qualquer meio, e os lados do mais velho e do segundo também haviam aliciado figuras poderosas como apoio. O Velho não tentaria impedir tal coisa, tampouco conseguiria.

Baek Chang-soo disse com sinceridade:
— O Velho deve cuidar bem da saúde... — Antes que terminasse a frase, o celular do tio Zhang tocou. Baek Chang-soo emudeceu, observando o tio Zhang atender à ligação.

Tang Jinyan também prestava atenção, vendo a expressão do tio Zhang empalidecer gradualmente.

— Velho... — O tio Zhang desligou o telefone e disse em voz baixa: — Eles estão duelando na entrada, nenhum dos lados cede passagem para o outro.

Tang Jinyan: “...”
Baek Chang-soo: “...”

O Velho irou-se furioso, fazendo um gesto brusco com o braço que por pouco não derrubou o soro:
— Eu ainda não morri!! Eles querem me matar de raiva?!

O tio Zhang e o grupo de homens de preto prenderam a respiração, exibindo também expressões de profunda indignação.

Tang Jinyan levantou-se em silêncio e virou-se para sair. Baek Chang-soo quis acompanhá-lo, mas, após pensar um instante, balançou a cabeça e permaneceu ao lado do Velho com palavras de consolo em tom brando.

Ao chegar à entrada do hospital, Tang Jinyan viu que a larga rua exterior estava apinhada com mais de cem pessoas. As duas facções enfrentavam-se com clara divisão de lados; os seguranças do hospital refugiavam-se amedrontados no interior, e o corredor de entrada estava completamente vazio, com enfermeiros e pacientes fugidos de pavor.

— Segundo, você ainda não entendeu o princípio de que há uma ordem de senioridade? — A voz do irmão mais velho, Lee Ji-국, ecoou do meio da multidão: — Quer que o irmão mais velho o ensine a se portar?

— Um irmão mais velho deve ser magnânimo. Por que o caçula nunca viu tal virtude no irmão mais velho?

— Magnanimidade o caralho!

— Senioridade o caralho!

Com um estrondo, as duas facções avançaram para o confronto.

Tang Jinyan achou graça interiormente. Não era como se o mais velho e o segundo estivessem à toa a ponto de trazer tanta gente ao sair; havia ali exatamente cinco irmãos, cada um trazendo de dez a vinte subordinados, somando mais de uma centena. Com mais de cem pessoas, a cena parecia imponente, bloqueando a rua da entrada a ponto de não passar nada, com ares de uma grande batalha campal.

Nos últimos meses, a rivalidade entre esses dois lados atingira o ponto de ebulição. Se antes mantinham certa cortesia em público, agora se comportavam como vulcões em erupção ao se cruzarem. Na verdade, não se tratava de quem deveria entrar primeiro por causa da idade, mas sim de uma aversão mútua tão grande que nenhum deles se dava ao trabalho de fingir civilidade.

Vendo que um grande conflito estava prestes a eclodir, Tang Jinyan apareceu com calma na entrada e soltou calmamente:
— Há figurantes demais.

Como se o tempo tivesse parado, a cena silenciou-se de repente.

Mais de cem pessoas viraram a cabeça em uníssono, fitando a imponente figura postada nos degraus da entrada.

Os irmãos temiam Tang Jinyan havia anos, e seus capangas sabiam perfeitamente que o Nono Mestre era intocável, de modo que a coragem de todos já começara a minguar. Especialmente agora, após o retorno recente embalado pela parceria com a Yakuza, Tang Jinyan parecia aos olhos de muitos um verdadeiro crocodilo. Naquele instante, embora estivesse sozinho e isolado ali, ele irradiava uma pressão esmagadora sobre a centena de homens, digna de quem se contempla do sopé de uma alta montanha.

— Um hospital tão pequeno, tanta gente espremida na entrada para quê? — Tang Jinyan varreu com o olhar a multidão de cem homens, coçou a orelha e falou com desdém: — Quem for irmão do Nono, suba. O resto da corja... dê o fora.