Capítulo Cento e Vinte e Dois: A Coroa dos Oito Perdidos

Como não podia vencer o braço de ferro, Kim Kwang-soo não teve escolha a não ser prestar contas honestamente a Jung Soon-chun.

Na verdade, o T-ara já tinha um novo projeto em curso, algo planejado há muito tempo, e não uma decisão tomada de última hora. Daqui a pouco mais de dez dias, elas lançariam seu sétimo mini-álbum, "Mirage". Hoje, após buscarem Lee Ah-reum no hospital, elas começariam imediatamente a intensificar os ensaios, que estavam um tanto enferrujados. Fazia menos de dois meses desde o lançamento do sexto mini-álbum, "Day by Day".

Jung Soon-chun ouviu o relatório de Kim Kwang-soo boquiaberto, sentindo que seu cérebro não conseguia processar a informação. Como o foco de sua parceria com Tang Jin-yan era o T-ara, ele havia se dedicado exaustivamente durante a noite a entender a situação do grupo e já não era um completo leigo. Ele sabia que, entre novembro do ano passado e julho deste ano, o grupo havia retornado cinco vezes com álbuns e singles — uma das causas fundamentais para a represália que todo o cenário musical estava movendo contra elas. Ele achava que aquele já era o limite, mas não esperava que o presidente Kim pretendesse retornar pela sexta vez, com o álbum já pronto.

Pensar que, nos últimos seis meses, elas ainda continuaram a expandir-se no mercado japonês, com álbuns em japonês e turnês, sem nunca parar, e que, após o sexto mini-álbum, mergulharam em problemas profundos, fez com que Jung Soon-chun massageasse as têmporas com dor de cabeça. Ele não conseguia imaginar em que condições aquele sétimo mini-álbum havia sido produzido... Seria algo feito às pressas, após as agendas exaustivas, entre ensaios e gravações forçadas?

— Como é a nova música? Deixe-me ver.

— Não trouxe a demonstração, mas projetamos uma dança robótica muito inovadora. Acredito que as pessoas vão gostar...

— Dança robótica... — Jung Soon-chun resmungou: — Combina perfeitamente. Se elas não são robôs, o que são então?

Kim Kwang-soo tossiu duas vezes; ele percebeu que aquilo não era um elogio.

Jung Soon-chun suspirou: — Deixe-as descansar. Não pode lançar isso daqui a algum tempo? Mesmo sendo um leigo, sei que "Gangnam Style" está fazendo um sucesso absurdo neste momento. Lançar algo agora não é pedir para sofrer?

— Não é possível. A faixa principal deste álbum, "Sexy Love", continua a trama do videoclipe de "Day by Day". O anterior era a primeira parte, e este é a segunda. Os fãs estão ansiosos pela continuação há muito tempo; não podemos adiar mais.

A cabeça de Jung Soon-chun doía ainda mais: — Quando você planejava lançar isso originalmente?

Kim Kwang-soo disse, sem jeito: — Na verdade... já anunciamos há alguns dias. Será lançado em 3 de setembro.

Jung Soon-chun quase vomitou sangue: — Naquela época, o T-ara estava no auge de uma campanha de ódio nacional. O que te deu tanta confiança para anunciar uma música nova naquele momento?

Kim Kwang-soo sussurrou: — Na verdade, tínhamos preparado um plano de marketing. Estávamos confiantes de que conseguiríamos aumentar o interesse neste novo álbum...

— Ah, é? Qual era o plano?

— Tínhamos planejado, no momento do lançamento da música, processar doze veículos de mídia, incluindo nove ações criminais, acusando-os de reportar notícias falsas de forma irresponsável e causar danos graves à reputação do T-ara e da empresa. Isso certamente chamaria a atenção.

A vontade de Jung Soon-chun de vomitar sangue tornou-se ainda mais forte: — Presidente Kim... não sei quanto você conhece de história moderna...

— Por favor, conselheiro Jung, ilumine-me.

— Já ouviu falar do feito da Imperatriz Viúva Cixi ao declarar guerra contra todas as nações?

— Hum, nunca ouvi falar. Essa imperatriz parece ser bem imponente.

— Na avaliação das pessoas, esse gesto é geralmente chamado de... estupidez absoluta.

Depois de dar uma bronca severa em Kim Kwang-soo e mandá-lo embora, Jung Soon-chun não conseguiu alterar a data de lançamento já definida. Com o peito apertado, ele discou o número de Lee Yoon-lin, com as mãos tremendo: — Alô, quem quiser que cuide dos assuntos da CCM, que deixe Han Chang-myung assumir. Eu não quero mais fazer isso!

Lee Yoon-lin, do outro lado, não entendeu nada: — O que houve? Que problema é esse que nem o seu orgulho consegue suportar? Isso não parece com você...

Jung Soon-chun disse quase exausto: — Eu tenho medo de ser contagiado pela idiotice!

Lee Yoon-lin riu muito: — Enfrentar as dificuldades é o estilo do jovem mestre Jung... Não quer desafiar seus limites?

— Eu... eu realmente não acredito nisso. Não serei capaz de domar esse porco!

(Nota: O plano bizarro do camarada Kwang-soo foi realmente implementado na vida real, resultando em um novo nível de ataques da mídia ao T-ara. O álbum alcançou o pior resultado da história. De qualquer forma, não consigo entender o raciocínio mágico desse camarada, curvo-me diante de tamanha audácia.)

Quando Tang Jin-yan recebeu a ligação, ele estava acompanhando Park So-yeon no hospital para ver "Pequena Oito", Lee Ah-reum. Após este período de recuperação, os sintomas psicológicos de Lee Ah-reum haviam se estabilizado. Ao ver as mensagens de apoio, encorajamento e pedidos de desculpas na internet, um sorriso jovem e saudável voltou a brilhar em seu rosto. No entanto, sua pele, antes tão branca que parecia refletir luz, mostrava-se um pouco pálida pelo tempo de cama; provavelmente precisaria de um tempo para se recuperar totalmente.

— Cunhado, obrigado. Desta vez, tudo se deve a você.

Tang Jin-yan sorriu e pegou a mão de Park So-yeon, levantando-a para que ela visse: — Já que você me chama de cunhado, é o meu dever. Não há nada a agradecer.

— Cunhado, quero ter alta. É muito difícil ficar no hospital.

— Sem problemas. Você já melhorou muito, pode continuar o tratamento em casa.

Nesse momento, o telefone tocou. Tang Jin-yan atendeu e, após ouvir por um tempo, sua expressão tornou-se estranha.

— Bem... So-yeon, vocês ainda vão lançar uma música nova?

Park So-yeon ficou surpresa e assentiu: — Sim, é a parte que você viu gravando o videoclipe, na boate. É a música principal.

— Diga-me, de onde vocês tiraram tempo para ensaiar antes?

— Sempre dá para arranjar um tempo... Mas a dança estava um pouco esquecida, agora precisamos praticar para ficar fluida novamente.

Tang Jin-yan suspirou: — Com a Ah-reum nesse estado, ela ainda vai treinar?

Park So-yeon balançou a cabeça: — A Ah-reum não precisa treinar. Basta fazer alguns ensaios gerais na hora.

Lee Ah-reum disse de repente: — Eu quero treinar.

Park So-yeon segurou a mão dela: — Ah-reum, não se force. Depois do que aconteceu, percebemos uma verdade: metas e ideais são secundários, o mais importante é estar bem.

Lee Ah-reum sorriu amargamente: — Unnie, na verdade... eu quero lutar ao lado de vocês pela última vez.

Park So-yeon arregalou os olhos; ela entendeu o subtexto daquelas palavras. Tang Jin-yan permaneceu em silêncio.

Como esperado, Lee Ah-reum continuou rapidamente: — Unnie, estou tão cansada. Talvez eu não sirva para esta indústria... Quero lutar com vocês pela última vez e, depois, pedirei demissão ao presidente.

Park So-yeon ficou preocupada: — Ah-reum, não seja boba, mal conseguimos chegar até aqui...

— Unnie, ainda sou jovem, posso estudar. — Lee Ah-reum sorriu suavemente: — Olhando para o passado, percebo que fui ofuscada pelo sonho do palco, sempre fantasiando com a glória sob os holofotes. Na verdade, poder estudar é a maior felicidade...

— Ah-reum... — Park So-yeon ainda queria convencê-la, mas Tang Jin-yan colocou a mão sobre seu ombro. Ela olhou para ele, confusa, e encontrou um sorriso caloroso e sereno. — Estudar é a coisa certa. Deixe a Pequena Oito ir.

Park So-yeon silenciou. Era a primeira vez que via aquele sorriso em Tang Jin-yan; ela sabia o que ele estava pensando. Poder estudar é a maior felicidade... Ela sabia que aquela frase atingiu o ponto mais sensível do coração de Tang Jin-yan. Park So-yeon suspirou suavemente e não disse mais nada.

— So-yeon, ajude a Ah-reum a arrumar as coisas, vou cuidar da alta. — Tang Jin-yan virou-se e saiu do quarto. Ao chegar ao corredor, seus passos ficaram mais lentos. Ele caminhou silenciosamente por alguns instantes, pegou o celular e ligou para Yu Zesheng: — Zesheng, como está a situação de Liu Hwayoung ultimamente?

— Trancada em casa, fingindo ser uma santa na internet para ganhar piedade. Acho que já podemos agir; fico irritado só de vê-la se exibindo por aí.

— Aja então. Capture-a e faça o que quiser, não me pergunte mais nada.

Yu Zesheng ficou radiante: — Muitos dos rapazes já estavam impacientes! Até nosso chefe de logística veio me perguntar várias vezes...

— Muito bem, não tenha piedade dessa flor delicada. — Tang Jin-yan comentou, guardando o telefone e caminhando a passos largos em direção ao departamento de internação.

O desejo da Pequena Oito de estudar era algo bom, e não deveria ser impedido. O T-ara de oito membros, no seu auge, retornaria ao modelo original de seis membros, embarcando em uma nova jornada. Com Jung Soon-chun rangendo os dentes, seria difícil para Kim Kwang-soo cometer erros estúpidos no futuro. O caminho do T-ara de seis membros não seria mais difícil do que o anterior.

Que este "festival de caça" de Liu Hwayoung sirva como memorial para a coroa de oito membros que se foi.