Capítulo 162: Caem as flores, e sozinho fica o homem

Com a chegada de Tang Jin-yan, Song Ji-hyo naturalmente deixou de se isolar, abandonando aquela pose burguesa de contemplar o mar à distância. Ela apresentou calorosamente seus colegas a Tang Jin-yan, e a equipe de produção do Running Man fez um convite extremamente entusiasmado para que todos jantassem juntos. Sabendo que a pequena Su Xiao-ya adoraria, Tang Jin-yan não recusou, e os dois grupos se uniram em meio a muita animação.

Enquanto ouviam o guia turístico explicar que o Running Man estava gravando no local, a garota pensara que no máximo conseguiria assistir às gravações de longe. Vendo o sol se pondo, ela ficara bastante desapontada, temendo perder a oportunidade. Jamais imaginou que o desfecho seria o convite da própria equipe do Running Man para cear com eles.

Para completar, suas amadas integrantes do T-ara correram em sua direção, cobrindo-a de beijos e abraços por todos os lados. A garota sentiu-se como se estivesse sendo bajulada por um grupo de fãs fervorosas... Ainda assim, estava radiante de felicidade, achando que a influência daquele "tio Tang" era simplesmente colossal, superando até mesmo a do seu avô...

Com a neta feliz, o avô também transbordava alegria. Só os deuses sabem como ele, incapaz de trocar uma palavra sequer devido à barreira do idioma, arregaçara as mangas para competir de igual para igual em uma disputa de bebida com os membros do Running Man, deixando até mesmo o guia sem espaço na conversa.

Tang Jin-yan era perfeitamente capaz de participar, mas preferiu abster-se, pois outro homem o desafiava para a disputa com um olhar nada amigável.

Tang Jin-yan sabia que seu nome era Kang Hee-gun, mais conhecido pelo nome artístico de Gary, famoso por formar o "Casal de Segunda-feira" com Song Ji-hyo. Diante daquela atitude quase desafiadora, como se quisesse medir forças de qualquer maneira, Tang Jin-yan girou a taça entre os dedos com um sorriso enigmático por alguns instantes antes de direcionar o olhar a Song Ji-hyo.

Song Ji-hyo não demonstrou qualquer reação ao seu olhar, fingindo simplesmente não ter visto. Ela continuou cochichando segredos ao pé do ouvido de Park So-yeon.

E, de fato, não havia necessidade de qualquer demonstração. Muito tempo atrás, Song Ji-hyo havia lhe confidenciado que, entre seus colegas de programa, havia alguém que nutrira sentimentos por ela e pretendia conquistá-la. Com grande generosidade, Tang Jin-yan respondera que isso era perfeitamente natural e que não investigaria o assunto. No entanto, por mais que dissesse aquilo, era óbvio que ele não conseguia ser totalmente indiferente; em privado, acabara se informando sobre o caso, e bastara uma breve sondagem para descobrir que o colega mencionado por Song Ji-hyo era justamente aquele Gary.

Agora, vê-lo desafiá-lo para uma competição de bebida talvez fosse fruto da frustração de um perdedor amoroso que se recusava a aceitar a derrota, ou quem sabe a indignação por ver que Tang Jin-yan, já estando com Park So-yeon, mantinha um relacionamento duplo. Em todo caso, Song Ji-hyo confiava plenamente na capacidade de Tang Jin-yan de lidar com a situação com tato, sem exigir dela nenhuma instrução adicional.

Os demais membros da equipe do Running Man evidentemente percebiam a tensão invisível entre os dois homens. Sábios, preferiram não se envolver, concentrando-se em divertir o avô Su e sua neta, e até se afastaram propositalmente, como se quisessem dar aos dois o espaço necessário para resolverem suas pendências.

Tang Jin-yan sorriu levemente. Largou a taça de bebida, pegou uma lata ao acaso e a estendeu a Kang Hee-gun: — Vamos usar isto. Homens devem ser diretos, seja bebendo ou resolvendo nossos assuntos.

Kang Hee-gun hesitou por um momento, largou sua própria taça e aceitou a lata em silêncio. Ambos abriram as latas e, virando o pescoço, esvaziaram o conteúdo rapidamente, em goles largos. Tang Jin-yan foi o primeiro a descartar a lata vazia e, assim que Kang Hee-gun terminou a sua, abriu outra e lhe entregou.

Em menos de dez minutos, os dois já haviam secado dez latas cada um. Kang Hee-gun balançava-se levemente. Olhando estupefato para Tang Jin-yan, que continuava abrindo outra lata sem demonstrar qualquer alteração, ele deu um sorriso irônico e arrastado: — Chega, não consigo acompanhar seu ritmo. Eu... preciso ir ao banheiro.

Tang Jin-yan assentiu: — Eu também vou.

Kang Hee-gun não protestou, e os dois deixaram a tenda lado a lado, caminhando em direção aos banheiros. A atmosfera no interior da tenda congelou por meio segundo. Yoo Jae-suk olhou para Song Ji-hyo, como se quisesse consultar a possibilidade de impedi-los caso houvesse risco de briga, mas Song Ji-hyo apenas sorriu e balançou a cabeça.

Na verdade, as integrantes do T-ara vinham observando a disputa de perto em silêncio, já tendo deduzido parte do que se passava.

— Ora, ora... "O capitão vai ali comigo" — murmurou Lee Qri com um sorriso contido. — Finalmente entendi o que a sunbae Ji-hyo foi fazer com o nosso querido capitão.

Park Ji-yeon demonstrou certa apreensão: — Oppa vai brigar com o sunbae Gary?

Park So-yeon respondeu com serenidade: — Não vai.

— Por quê?

Park So-yeon olhou de relance para Song Ji-hyo, que ouvia as brincadeiras das outras com um sorriso, sem se manifestar. Ela explicou em voz baixa: — Porque ele sabe que a unnie Ji-hyo ainda precisa conviver com eles. Como poderia romper relações de vez?

As garotas hesitaram por um instante, pensativas: — O oppa é realmente um homem muito sensato.

Lembrando-se de algo de repente, Park Hyo-min soltou uma risada abafada: — O sunbae Gary também foi procurar a própria cova. Justo logo fui escolher competição de bebida com ele...

— Cof, cof... — Ao se lembrarem da trágica cena em que as sete tentaram desafiá-lo sozinhas e foram todas derrotadas, as demais sentiram um calafrio solidário.

Por mais estranho que parecesse, embora soubessem pela primeira vez que havia algo entre Tang Jin-yan e Song Ji-hyo, nenhuma delas achou aquilo errado, como se fosse a coisa mais natural do mundo. As piadas giravam em torno de qualquer outro aspecto... Park So-yeon tomou um pequeno gole de sua bebida, contendo o riso no íntimo. Em certas ocasiões, a posição social dele trazia vantagens consideráveis; ao menos a aceitação de que mulheres o cercavam era surpreendentemente alta, pois todas consideravam inconcebível que um chefão da zona de meretrício fosse um poço de pureza em termos de relacionamentos...

Park So-yeon olhou novamente para Lee Qri, que mantinha um sorriso sereno.

No banheiro, os dois homens urinavam lado a lado nos mictórios, mas o clima não era tão tenso quanto se poderia imaginar. Kang Hee-gun foi o primeiro a falar: — Sinceramente, eu odeio você.

Tang Jin-yan respondeu com frieza: — Natural. No seu lugar, eu sentiria o mesmo.

Kang Hee-gun balançou a cabeça: — Se fosse qualquer outro homem a afastar Ji-hyo de mim, eu não o odiaria. Mas você é um gângster; está predestinado a nunca tratar Ji-hyo com sinceridade. E os fatos provaram isso: você não cuidou dela direito, pois acabou arrumando outras namoradas. Não consigo entender por que Ji-hyo ainda insiste em ficar ao seu lado, já que isso não lhe traz felicidade alguma.

Tang Jin-yan replicou: — Sobre essa questão... Na verdade, eu cheguei a dizer a Ji-hyo no passado: se você me acha menos adequado do que ele, por que não tenta?

Os olhos de Kang Hee-gun brilharam: — O que ela disse?

— O ponto principal não é o que ela disse — retrucou Tang Jin-yan com frieza. — Depois disso, perguntei a mim mesmo repetidas vezes, e a conclusão final foi que, se eu realmente permitisse que ela desenvolvesse algo com você, o rancor e o ciúme dilacerariam minha alma. Eu ainda acabaria tentando arrancá-la de você. Sendo assim, era melhor nem ter começado com essa tolice desde o início.

Kang Hee-gun ficou mudo por um longo momento: — E... essa é genuinamente a mentalidade de um gângster.

— Exato, eu sou um gângster, e o que pratico nunca foi a benevolência, a cortesia ou a moderação — disse Tang Jin-yan calmamente. — De fato, você não entrou em disputa comigo não por ser magnânimo, muito menos por respeitar a escolha de Ji-hyo. Foi porque sabia que perderia e temia pagar o preço por isso. No fim das contas, a suposta preocupação com a felicidade de Ji-hyo recuou diante do pavor que sentia do submundo do crime. Então, por que razão Ji-hyo haveria de achar que você é mais adequado do que eu?

Kang Hee-gun abriu a boca, fitando estupefato os olhos de Tang Jin-yan, incapaz de articular qualquer resposta.

— Uma mulher madura sabe exatamente do que precisa — concluiu Tang Jin-yan, virando-se e saindo a passos largos do banheiro, sem acrescentar mais nada.

Kang Hee-gun saiu lentamente em seguida, observando em silêncio a silhueta firme e decidida de Tang Jin-yan que se afastava.

À beira do caminho, as fotínias balançavam suavemente ao vento, suas folhas vermelhas como o fogo projetando sombras difusas que pareciam transbordar de vitalidade. Contudo, soprada pela brisa noturna, uma folha vermelha desprendeu-se e caiu, refletindo a melancolia do outono. Kang Hee-gun permaneceu sob a árvore, apanhou uma folha caída ao acaso e a fitou por longos, longos minutos, antes de soltar um leve suspiro.