Capítulo 45: O Nascimento de uma Superestrela (14) Terceira Parte

— Ei, quer jogar um pouco de videogame? Eu sou o Mestre Supremo e posso te carregar até a vitória.

Fang Lei, acompanhado por seu assistente, apareceu sem ser convidado.

Há algum tempo, quando um vídeo que supostamente mostrava Song Chen com sintomas de esquizofrenia foi divulgado na internet, Fang Lei usou sua própria conta principal para defendê-lo publicamente. Ele afirmou que, após conviver com Song Chen, tinha certeza absoluta de que ele não tinha a menor tendência a ferir os outros.

Essa atitude precipitada, é claro, rendeu-lhe uma bronca monumental de seu agente e da empresa. No entanto, o que veio a seguir acabou sendo uma bênção disfarçada: em vez de prejudicá-lo, o fato de um rival direto erguer a voz em defesa de Song Chen provou que ele era uma pessoa de bom caráter. Além de conquistar a simpatia do público geral e dos fãs de Song Chen, ele ganhou um enorme grupo de seguidores dedicados que torciam fervorosamente pela amizade dos dois.

Mais tarde, o agente até o elogiou por ter finalmente usado a cabeça.

Fang Lei não concordava nem um pouco com a insinuação do agente; ele sempre fora um rapaz inteligente.

Quanto aos benefícios obtidos por ajudar Song Chen, ele honestamente nunca havia pensado nisso no início. Agira por puro impulso, porque sentia que Song Chen era alguém profundamente carente de afeto, alguém que buscava validação amando tudo e todos ao seu redor. Se um dia as críticas e acusações superassem o carinho que recebia, ele perderia a coragem de continuar vivendo.

Na verdade, Fang Lei não apreciava esse tipo de personalidade e até sentia uma ponta de frustração por vê-lo tão vulnerável, mas, por trás dessa insatisfação, o que havia senão genuína preocupação e compaixão?

Ele pensava que, se fosse obrigado a fazer um amigo naquele meio, essa pessoa teria de ser Song Chen, pois acreditava firmemente que Song Chen jamais faria mal a ninguém.

— Rei da Glória, você já jogou? É muito divertido.

Fang Lei puxou uma cadeira por iniciativa própria e sentou-se em frente a Song Chen. Ele achava que a dependência excessiva de Song Chen em relação ao afeto alheio devia-se apenas ao fato de ter hobbies limitados; a infância e a juventude marcadas por dificuldades não lhe haviam dado tempo nem dinheiro para explorar os prazeres da vida.

Por exemplo, se Song Chen soubesse jogar, certamente passaria os dias ocupado subindo de nível, comprando visuais e equipamentos, sem tempo para remoer pensamentos melancólicos.

Colocando-se no lugar do outro, Fang Lei decidiu injetar um pouco de diversão na vida de Song Chen.

O assistente, que vinha logo atrás, resmungava em silêncio: será que a tal habilidade dele era suficiente para carregar alguém? Era mais fácil acabar afundando o colega. Embora Fang Lei vivesse gabando-se de sua patente no jogo, a verdade é que ele pagava para outras pessoas subirem sua pontuação. Toda vez que jogava sozinho, perdia patentes rapidamente e precisava contratar alguém de novo para jogar em seu lugar...

O assistente suspeitava seriamente que a única motivação de Fang Lei para ralar tanto no meio artístico era poder gastar dinheiro o resto da vida mantendo sua patente de Mestre no jogo.

Diante de pedidos razoáveis, Song Chen nunca costumava recusar.

O corpo original realmente nunca tinha jogado Rei da Glória. Sob a tutoria de Fang Lei, ele baixou o jogo e emprestou-lhe uma conta secundária de nível baixo.

O resultado foi que os dois passaram a se revezar morrendo um por causa do outro, sem a menor experiência de jogo, a ponto de Fang Lei — que havia prometido levá-lo à vitória — quase desinstalar o aplicativo.

— Eu ainda não tinha te agradecido.

Enquanto Fang Lei alternava entre culpar o mau Feng Shui daquele dia e lamentar não ter vestito sua roupa íntima da sorte, Song Chen de repente tomou a palavra.

— Ou melhor, te devo dois agradecimentos: obrigado por usar sua conta principal no Xubor para me defender, e obrigado por me acodir no dia do teste de elenco.

Fang Lei foi pego de surpresa pelo agradecimento repentino e, em seguida, sentiu-se lisonjeado.

Ele pensava que Song Chen não sabia que sua intervenção no teste de elenco fora intencional, mas percebeu que o outro notara tudo. Song Chen era, de fato, uma pessoa extremamente atenciosa, capaz de guardar na memória cada gesto de bondade que recebia.

Embora Fang Lei não fizesse o bem esperando algo em troca, nada era mais reconfortante do que ver alguém reconhecer seu esforço e sua boa vontade.

Ainda mais quando Song Chen agradecia a alguém: com aquele olhar sincero, fazia o interlocutor se sentir como uma divindade salvadora, gerando um impulso incontrolável de tratá-lo ainda melhor.

— Na verdade, eu não fiz nada demais.

Fang Lei ergueu o queixo, parecendo um cão da raça Husky cheio de orgulho. Ao mesmo tempo, achando que aceitar elogios e agradecimentos sem retribuir parecia feio, ele ponderou por um instante e devolveu o elogio:

— Sua atuação melhorou muito rapidamente. O diretor Wang está te olhando com outros olhos no set.

Embora a intenção fosse elogiar, por algum motivo o tom soou um tanto azedo.

Não havia o que fazer: antes daquilo, as atuações de Fang Lei e Song Chen estavam no mesmo nível — um caso clássico de farinha do mesmo saco —, mas, enquanto ambos partiam da mesma linha de largada, Song Chen havia embarcado em um foguete pela metade do caminho.

Pensando com amargura, Fang Lei imaginava que, quando o filme estreasse, ele provavelmente seria alvo de piadas coletivas.

Já era estressante contracenar com um grupo de atores veteranos; agora, com Song Chen servindo como um termo de comparação tão evidente, todo o peso das críticas recairia sobre seus ombros.

— Na verdade, consegui interpretar bem esse papel porque a concepção da personagem tem algumas semelhanças comigo, o que facilitou as coisas. O mais importante, porém, é praticar bastante em particular. Se não se importar, podemos ensaiar juntos com mais frequência fora das gravações.

A resposta de Song Chen foi extremamente modesta. Ele não disse que iria ensiná-lo a atuar, apenas sugeriu que pudessem praticar as cenas juntos.

Ainda assim, Fang Lei entendeu perfeitamente o significado velado por trás daquelas palavras. Ele não ficou ofendido; com o tempo que passara no set, já havia compreendido que Song Chen era um ator genuinamente talentoso, cuja carreira fora sabotada pela Estrelas Brilhantes nos anos anteriores. Em comparação, sua própria atuação era de fato um pouco rudimentar e carecia de talento natural.

— Certo.

Hesitando por um momento, Fang Lei acabou aceitando.

Ele pensou que, se Song Chen o ensinasse a atuar, ele poderia perfeitamente ensinar Song Chen a jogar videogame. Se haviam acumulado tantas derrotas naquele dia, a culpa certamente era da cor da roupa íntima, que arruinara o Feng Shui. Na próxima vez, mostraria a Song Chen sua verdadeira força.

— Chefe, o chá com leite chegou. Conforme o senhor pediu, temendo que alguns dos jovens e das jovens estivessem de dieta ou evitassem a bebida por motivos de saúde, também comprei alguns sucos naturais e água com gás para que eles possam escolher.

Dapang entrou no quarto e parou estupefato ao ver Fang Lei sentado ali.

— Você comprou bebidas para os fãs que estão esperando lá fora?

Fang Lei sentiu que estava sendo arrastado para uma competição implacável.

Os ídolos de grande tráfego na indústria do entretenimento costumavam ser mimados pelos fãs e viam qualquer demonstração de carinho como obrigação, mas, diante do exemplo de Song Chen, Fang Lei sentiu que, se não oferecesse nada aos seus admiradores, suas "joias" pareceriam miseráveis em comparação às "estrelas" de Song Chen.

Após pensar um pouco, instruiu seu assistente a comprar pequenos bolos para distribuir aos fãs do lado de fora e separar também uma parte para a equipe de produção.

De fato, era comum que estrelas fizessem agrados à equipe e aos figurantes, e Fang Lei acreditava que alguém tão atencioso quanto Song Chen certamente não se esqueceria de incluir os funcionários e os extras.

Assim, os fãs que esperavam pacientemente do lado de fora receberam, além do chá com leite, pequenos bolos doces trazidos pelo assistente de Fang Lei.

Um grupo de fãs derramou lágrimas de emoção, tirando incontáveis fotos estéticas dos bolos, chás e sucos. Com aqueles dois presentes, eles teriam material suficiente na internet para escrever dezenas de redações apaixonadas.

Para fãs que muitas vezes dedicavam seu afeto sem receber nenhuma resposta, a alegria proporcionada por aqueles pequenos mimos era incomensurável.

— Vamos lá, que comece a competição!

Os fãs mais atentos sabiam que as atitudes recentes de Fang Lei eram, muito provavelmente, inspiradas por Song Chen — um tipo de disputa saudável e acolhedora que todo entusiasta de ídolos adorava ver.

Especialmente ao lembrarem do ato leal em que Fang Lei defendeu Song Chen anteriormente, os admiradores de ambos os artistas regozijavam-se com aquela dinâmica.

O ídolo havia crescido, amadurecido e finalmente aprendido a ser um bom "pai".

No set, as pessoas notaram claramente que o número de vezes em que o diretor Wang perdia a paciência havia diminuído.

O principal motivo era que Fang Lei, o "osso duro de roer" que costumava enfurecer o diretor, de repente parecia ter encontrado a luz.

Embora ele ainda não alcançasse a naturalidade e a fluidez dos atores veteranos, estava longe de atuar mal. Pelo contrário, parecia ter compreendido profundamente a essência de Huo Dongori, conseguindo transmitir perfeitamente a angústia de alguém que usava a arrogância para mascarar a dor de não ser amado nem valorizado pelos pais, vivendo eternamente à sombra do irmão herdeiro.

O set de filmagens era frequentado por muita gente, e todos sabiam que Song Chen vinha ensaiando com Fang Lei com frequência.

Isso era algo admirável. Aos olhos do público, os dois eram rivais diretos, e participar da mesma produção tornava a diferença de nível ainda mais evidente. Se Song Chen se destacasse e Fang Lei fosse um fracasso, seria vantajoso para o primeiro; ainda assim, Song Chen estava disposto a ajudá-lo a melhorar.

Justo quando as pessoas pensavam que Song Chen já era bondoso o suficiente, ele sempre encontrava uma maneira de demonstrar que podia ser ainda melhor.

Será que alguém assim realmente existia na vida real? Sua pureza parecia irreal, como a do personagem Wu no filme.

Wu entrara no Jogo Divino inicialmente por causa de seu amado falecido. Ao descobrir que nem mesmo os deuses podiam ressuscitar os mortos, ele mudou o propósito de sua jornada: ajudar outras pessoas que realmente precisavam a chegar até o fim.

Em uma sociedade dominada pelo individualismo, tal comportamento facilmente atrairia rótulos de "santo ingênuo" ou "tolo", mas, através da interpretação de Song Chen, o público finalmente compreendeu a mensagem que o diretor desejava transmitir.

Tanto que, quando o personagem Wu teve sua despedida marcada por uma tragédia heroica, todos no set irromperam em lágrimas.

Se a verdadeira divindade perecesse, ainda haveria bondade e beleza naquele mundo?

Eles temiam que Song Chen também pudesse morrer, assim como Wu.

O filme logo concluiu as filmagens, dando início à longa fase de efeitos visuais e edição.

Graças ao episódio em que Fang Lei interveio para defender Song Chen, os dois atores — que antes evitavam cruzar caminhos na indústria — tornaram-se grandes amigos.

Paparrazis registraram diversas vezes os dois saindo para comer, jogando partidas juntos e até visitando os membros da equipe de esports favorita de Fang Lei. Constava que, durante a produção de O Jogo Divino, Fang Lei adorava levar Song Chen para jogar Rei da Glória.

Para fãs comuns, tal atitude poderia ser vista como uma distração prejudicial, mas os seguidores de Song Chen eram diferentes. Naquela altura, até mesmo os fãs focados exclusivamente na carreira tinham apenas um pedido: que ele continuasse vivo.

Eles viam com bons olhos o fato de Fang Lei levá-lo para passear e se divertir, na esperança de que, por meio disso, Song Chen percebesse que ainda havia muitas coisas alegres no mundo.

Quando Song Chen decidia se aproximar de alguém, era quase impossível que a outra parte resistisse.

No coração de Fang Lei, Song Chen já havia se tornado seu amigo mais íntimo naquele meio.

Song Chen nunca agia sem propósito. Por um lado, ele realmente precisava elevar o nível de atuação de Fang Lei, pois sua obra de despedida não podia conter falhas; por outro, sabia que Fang Lei, apesar do jeito expansivo, possuía uma resiliência formidável. Entre os ídolos de sua geração, Fang Lei era um dos poucos que continuaria ativo na indústria e manteria uma boa reputação. Além disso, Fang Lei era extremamente leal: enquanto ele estivesse vivo, o nome de Song Chen jamais seria esquecido no meio artístico.

Às vezes, por mais deslumbrante que alguém fosse, se deixasse de ser mencionado, acabaria morrendo nas lembranças das pessoas.

Nesse dia, Song Chen foi convidado a participar de um evento promocional de uma marca. No local, os organizadores providenciaram que os clientes que mais haviam gastado, além de alguns fãs sorteados, pudessem apertar sua mão e tirar fotos com ele.

— Você se lembra de mim?

Uma das sortudas demonstrou extrema emoção ao apertar a mão de Song Chen.

Song Chen fixou o olhar nela e reconheceu a pessoa.

Para ser exato, aquela mulher era a fada-madrinha que impulsionara o corpo original a entrar na indústria: a foto que havia explodido na internet fora tirada e publicada por ela.

Na época, ela jamais imaginara que um registro casual geraria tanta repercussão, chegando a sentir certo arrependimento, pois publicara a imagem sem o consentimento do dono, receando que toda aquela atenção interferisse na vida dele.

Embora tivesse apagado a foto rapidamente, ela já havia sido baixada e compartilhada milhares de vezes, e o impacto causado não podia ser desfeito com um simples clique de exclusão.

Ela tentara retornar àquela lanchonete para pedir desculpas pessoalmente a Song Chen, mas, devido ao fluxo crescente de curiosos que visitavam o local para vê-lo, ele já havia se demitido. O dono, inclusive, mostrara-se ressentido, achando uma falta de lealdade o rapaz não ter ficado para lhe render lucros.

Mais tarde, ao ver Song Chen na televisão e descobrir que ele havia se tornado um artista, a culpa no coração da mulher diminuiu um pouco.

Talvez por causa dessa conexão kármica, ela se tornara uma das primeiras fãs de Song Chen, apoiando-o incansavelmente até o presente.

— Há algum tempo, minha vida estava um caos. Meu marido me traiu, transferiu os bens do casal, inventou uma enorme quantidade de dívidas e tentou não apenas me obrigar a arcar com metade delas, mas também tirar a guarda da minha filha. Eu me senti completamente sem esperança e quis acabar com tudo, mas foi você que me deu coragem para continuar vivendo.

A mulher o encarava com os olhos brilhando.

— Você estava certo: uma vez morto, acabou-se. O canalha não receberia nenhum castigo, e minha filha terminaria nas mãos dele e da amante. Eu não podia morrer; por causa da minha filha, eu precisava viver bem. Agora encontrei uma excelente advogada e consegui provas das dívidas falsas e da ocultação de bens. Minhas chances de vencer o processo de divórcio são enormes e, devido ao comportamento ilícito dele, a guarda da menina muito provavelmente será concedida a mim.

— As coisas estão melhorando a cada dia. Obrigada, Song Chen. Espero que você também acredite nisso: o futuro será cada vez melhor.

Portanto, por favor, viva feliz.

Os cantos dos olhos da mulher já estavam marejados de lágrimas.

— Chen'er, não importa o que aconteça, continuaremos a gostar de você e a te apoiar como sempre. Por isso, você não precisa se esforçar tanto para ser perfeito ou cuidar com tanto cuidado das emoções de todos. Você pode viver de forma mais egoísta, mais autêntica e mais livre.

Estas foram as palavras de outra fã que subiu ao palco.

Assim que ela terminou, o coro de inúmeros fãs ecoou pela plateia.

— Chen'er, seja feliz!

— Chen'er, pare de jogar com o Fang Lei, ele é péssimo! Da próxima vez eu te ensino!

— Chen'er, você só precisa respirar e existir, deixe que nós cuidamos de gostar de você!

...

Vozes e mais vozes se erguiam, unindo rostos jovens e vibrantes a muitas mães e senhoras da idade delas. Todas desejavam que Song Chen fosse feliz, alegre e mantivesse a saúde ao longo da vida.

— Sim.

Naquele momento, o sorriso de Song Chen era tão radiante que parecia varrer todas as sombras.

Todos os que testemunharam aquele sorriso sentiram que ele respondia com fervor àquele carinho, como se estivesse realmente pronto para encarar cada dia seguinte com alegria.

A técnica primorosa do fotógrafo capturou perfeitamente a cena, e aquela imagem logo se espalhou amplamente entre os fãs.

Todos aguardavam ansiosamente por uma data muito importante:

24 de setembro, o aniversário de Song Chen.

Eles planejavam preparar uma imensa surpresa de aniversário para ele durante o encontro com os fãs.

No dia 22 de setembro, Song Chen saiu do hospital completamente agasalhado. Ele dispensou a irmã Xian e Dapang, indo buscar sozinho os resultados dos exames finais e o medicamento especial receitado pelo médico.

Um som estrondoso ecoou ao longe: — *Bang!*

— Corram! Corram, alguém está com uma arma!

Um grupo de pessoas vinha correndo de uma direção, gritando apavoradas para que todos se afastassem. Aquele barulho havia sido, de fato, um disparo.

O porte de armas era estritamente proibido no país; a ocorrência de tiros indicava um incidente violento gravíssimo. Balões e balas não escolhem alvos, e, embora os cidadãos gostassem de acompanhar confusões, diante de tiros reais, ninguém ousava avançar na direção do perigo. Temendo que o agressor se aproximasse, todos seguiram a multidão correndo na direção oposta.

Enquanto isso, Song Chen caminhava contra a maré, segurando seu laudo médico.

A agitação vinha da entrada da Sétima Escola primária Experimental, justamente no horário em que os alunos saíam para o almoço.

Naquele instante, a entrada da escola estava completamente caótica, embora fosse possível notar um grande espaço circular vazio bem em frente aos portões. No centro daquele vazio estavam um homem transtornado, dois corpos caídos em poças de sangue e uma criança paralisada de pavor, incapaz de se mover.

Os gritos de desespero de pais e crianças misturavam-se em um som ensurdecedor.

O homem desequilibrado segurava uma arma de fabricação caseira e uma faca afiada. Das duas pessoas caídas, uma era o segurança da escola e a outra, um responsável que tentara intervir.

Infelizmente, ninguém imaginava que o agressor estivesse armado. Diante de tal ameaça, alguns pais recuaram — embora houvesse aqueles cujo amor pelos filhos superasse o próprio instinto de sobrevivência, naquele momento crítico sua prioridade era encontrar suas próprias crianças.

O responsável pela criança capturada pelo agressor não ousava se aproximar ou talvez nem estivesse ali para buscá-la. Os demais, intimidados pela arma, não tinham coragem de intervir, restando-lhes apenas assistir horrorizados enquanto a faca feria a criança repetidas vezes.

Por um instante, os gritos agudos e lancinantes da criança abafaram todos os outros sons.

Aquele lixo humano, incapaz de direcionar sua fúria senão a crianças e mulheres, parecia deleitar-se particularmente com o processo de destruir vidas indefesas em suas mãos.

A cena inteira configurava um verdadeiro massacre.

Os espectadores que não ousavam intervir sequer conseguiam encarar a cena de frente. Queriam salvar a criança, mas o criminoso estava armado; afinal, ninguém podia arriscar a própria vida levianamente.

Tudo o que podiam fazer era procurar seus próprios filhos com mais afinco e afastar-se daquela zona de perigo.

Alguém já havia chamado a polícia, que logo chegaria para neutralizar o bandido.

O homem acreditava nisso também. Imaginando que todos temiam sua arma e totalmente absorto no prazer sádico de ferir a criança, foi surpreendido quando uma figura disparou por trás e o derrubou em alta velocidade.

O agressor reagiu prontamente, tentando erguer a arma de fogo, mas, ao perceber que sua mão fora imobilizada, ergueu a faca com a outra mão. Os dois entraram em luta corporal imediata. Aproveitando a distração, algumas pessoas na borda reuniram coragem para arrastar os dois adultos feridos e a criança para um local seguro, prestando-lhes os primeiros socorros básicos.

*Bang! Bang! Bang!*

Vários disparos soaram em sequência até que o som mudou: as munições haviam acabado.

Inundados de indignação, os demais pais presentes recuperaram a coragem, avançando em bloco para imobilizar o escória. Tomados pelo desespero, muitos recolheram a faca caída no chão e desferiram golpes furiosos contra o criminoso.

— Chamaram a ambulância?

— Como está a criança?

— Onde está o herói que acabou de nos salvar? Não fiquem todos amontoados aí, vejam como ele está!

Algumas vozes mais sensatas soaram, fazendo com que todos se lembrassem dos tiros recentes, sem saber onde as balas haviam atingido.

Os pais e curiosos que se acotovelavam para descarregar sua raiva no agressor finalmente se abriram, e os mais próximos levantaram do chão o herói que havia se lançado no combate.

— Sangue... Muito sangue...

Na camisa branca, dois buracos sangrentos jorravam líquido vermelho ininterruptamente, acompanhados de um forte odor de queimado.

— Song Chen! É o Song Chen!

Durante a luta corporal, a máscara e os óculos haviam caído, permitindo que todos ao redor reconhecessem o rosto do salvador.

***

22 de setembro tornou-se um dia sombrio para todos os fãs de Song Chen.

Song Chen havia morrido...

Incredulos, eles pegavam os celulares para checar o calendário, convencidos de que aquilo devia ser outro Dia da Mentira.

Tinha de ser!