Capítulo 4: Vivendo de Aparências em Romances de Época (Parte Quatro) Publicado especialmente para o dedicado leitor Pequeno Senhor Fofo 62658339, com um extra explosivo em águas profundas.

Naquela época, promovia-se a destruição dos "Quatro Velhos", mas as ideias da velha geração eram difíceis de mudar. A viúva Xu, em segredo, consultou um mestre para combinar o horóscopo do filho com o de Zhao Xueru. O mestre disse que o horóscopo de Zhao Xueru indicava que ela teria muitos filhos homens e netos. Feliz, a viúva Xu deu a Zhao Xueru uma dote de dez yuans, embora inicialmente tivesse planejado dar apenas cinco.

Na zona rural, o dote para casar uma filha já custava cerca de vinte yuans, mas a viúva Xu considerava que, como seu filho era operário e tinha registro urbano, Zhao Xueru estava subindo na vida ao se casar com ele. Portanto, era o lado da família Zhao que deveria contribuir mais para o dote. Pensando nos futuros netos, ela achou que dar dez yuans à família Zhao já mostrava sua generosidade como sogra.

Felizmente, a família Zhao também se sentia honrada por casar sua filha com um operário da cidade e não reclamou do dote; pelo contrário, prepararam uma grande quantidade de presentes para a noiva.

Sabendo que Song Chen organizaria a festa de casamento, a viúva Xu pediu ao mestre que escolhesse um momento auspicioso alguns dias antes da festa. Xu Qianjin procurou seu mestre, um dos dois únicos no vilarejo que tinham bicicleta, e junto com alguns colegas de trabalho, foram de bicicleta buscar a nova esposa no campo. Assim, o casamento foi formalizado.

Quando Zhao Xueru entrou na casa, trouxe muitos pertences, enchendo os assentos dianteiros e traseiros das bicicletas. Uma colcha nova, várias sacolas de produtos da montanha, cogumelos secos, legumes e uma grande peça de carne defumada, resultado do abate do porco antes do Ano Novo, pesando cerca de três a quatro quilos.

A família Zhao realmente tinha uma boa base financeira e cuidava bem da filha. O valor do dote superava em muito os dez yuans dados pela viúva Xu. Só a colcha nova, feita com seis quilos de algodão fiado, era uma preciosidade quase impossível de comprar, mesmo para quem tinha dinheiro. Apesar de serem da cidade, o uso dos bilhetes de algodão era controlado, e juntar algodão suficiente para uma colcha daquela qualidade podia levar muito tempo.

O dote de Zhao Xueru gerou um grande burburinho na vila. A viúva Xu sorria amplamente, contente por finalmente gostar um pouco da nora do campo. Nos últimos dias, soube pelas palavras de Zhao Xueru sobre as condições da família Zhao Meizi e achava que o dote da nora dela ultrapassava em muito o da família Zhao Meizi.

Song Chen não se comparava ao seu filho, e a esposa dele não se comparava à esposa do seu filho. Assim, achava que sua família estava, sem dúvida, acima da família Song.

Pensando nisso, a viúva Xu deixou de reclamar sobre a festa de Song Chen, embora ainda não soubesse que todas as famílias haviam dado presentes valiosos a Song Chen, inclusive seu próprio filho ingênuo.

A festa de Song Chen teve uma pequena contribuição de sete jiao da sua família.

*****

Quando Song Chen saiu para buscar a noiva, Lu Wenbiao e Lu Dadan já estavam ocupados na cozinha.

O cardápio que Song Chen planejou não era sofisticado nem simples demais: macarrão de trigo misto como prato principal, duas opções de carne e seis de legumes. O prato de carne era carne de porco cozida com macarrão de feijão. Lu Wenbiao, chefe da cozinha da usina siderúrgica, conseguiu com um conhecido da fábrica de carne um quilo de barriga de porco. Desses, cerca de 400 gramas foram fatiados para o prato de carne; o restante, a parte mais gordurosa, foi picado e misturado nos pratos de legumes, como couve e tofu, dando mais sabor e aparência.

Além dos bilhetes de alimentos e carne, o custo dos ingredientes não ultrapassava cinco yuans; somando os bilhetes, não passava de dez. Com a ajuda de Lu Wenbiao, que cuidava de tudo, Song Chen não precisou se preocupar com nada.

No entanto, isso ainda não incluía o peixe de cinco quilos que Song Chen conseguiu pescar no rio, que serviu como um dos pratos de carne.

Com esse peixe de grande porte, a refeição era considerada farta para a época.

Lu Wenbiao ficou impressionado com o peixe e achou que Song Chen não estava sendo econômico ao conseguir algo tão raro, já que anos atrás os rios da cidade estavam quase esgotados por causa da fome e das pescarias excessivas. Ele achou que Song Chen deve ter gasto muito para conseguir aquele peixe, o que o deixou confiante de que o presente que deu em dinheiro não seria em vão.

Mal sabia ele que aquele peixe era um presente grátis.

Enquanto Lu Wenbiao e seu filho ajudavam Song Chen, este já havia chegado pedalando uma bicicleta emprestada na vila da família Zhao.

“Esse é o pretendente da Meizi? Parece até ator de cinema! Achei que o namorado da Xueru já fosse bonito, mas vejo que eu que não entendo nada!”

“Um rapaz tão bonito assim, como pode ter se interessado pela Meizi? Se eu soubesse que a casamenteira Liu ia levar elas para a cidade, teria pedido para levar minha filha também.”

“Deixa disso, sua filha nem chega aos pés da Meizi. Meizi pode ser um pouco morena e magra, mas é bonita e muito capaz. Pessoa inteligente procura caráter, beleza é só coisa de tolo apaixonado.”

Song Chen pedalava pela estrada rural com a bicicleta decorada com uma bola vermelha de tecido bordado, emprestada de seu melhor amigo Xu Qianjin, que havia usado a mesma poucos dias antes.

Os moradores que trabalhavam nos campos ao lado da estrada ficaram todos atraídos por ele.

Song Chen já era uma figura chamativa, e naquele dia vestia suas melhores roupas: camisa branca e calça preta, todas limpas e passadas com cuidado por uma senhora atenciosa, com a gola impecável, dando-lhe um ar digno e elegante.

No vilarejo, ele brilhava aos olhos de todos, especialmente para Zhao Meizi, que ficou com o coração acelerado ao vê-lo.

Ela sentia que, se não cuidasse bem daquele homem e o deixasse sofrer qualquer injustiça, seria uma pessoa terrível.

“Pai, mãe, vim buscar a Meizi para casa.”

Song Chen anunciou com confiança. O pagamento do dote de dez yuans já havia sido feito pelo intermediário na confirmação do casamento.

O pai de Zhao Meizi, Zhao Laogen, e sua madrasta Jin Yinhua não se importavam muito com o valor do dote, o importante era que a filha estivesse feliz. Agora, com Song Chen dando o mesmo dote que para Zhao Xueru, o casal achou o genro generoso.

Entre as jovens em idade de casar da vila, Zhao Xueru tinha a melhor condição: boa aparência, muitos irmãos, e estudava até o ensino médio. Já Zhao Meizi era apenas uma pessoa trabalhadora, sem grandes qualidades além disso, frequentava uma classe de alfabetização e mal sabia ler.

Agora, ambas casaram com homens da cidade que tinham emprego, e receberam a mesma quantia de dote; isso era sinal de um genro generoso.

Ao ver o genro tão distinto, Zhao Laogen achou que a filha estava subindo muito na vida. Sentindo vergonha por não ter preparado dote para a filha, ele puxou a esposa para um canto e, após conversar baixinho, secretamente colocou quinze yuans extras no saco de roupas velhas da filha, além de não exigir os dez yuans do dote, dando até mais.

Jin Yinhua, embora relutante, concordou. Afinal, ela era madrasta, com dois filhos biológicos para cuidar. Mas o marido tinha razão: o genro era um jovem generoso, e o filho mais novo deles estudava bem, talvez conseguisse entrar em uma escola técnica e, ao ir para a cidade, poderia contar com a ajuda do cunhado.

Jin Yinhua, que não era uma madrasta má, e mantinha uma relação razoável com Zhao Meizi, pensou que valia a pena consertar as coisas e ajudar a sobrinha por laços de sangue.

Assim, ela deu os quinze yuans para o dote de boa vontade.

“Rapaz, você trabalha na usina siderúrgica, igual ao namorado da Xueru?”

“Rapaz, você tem algum amigo solteiro? Olha a minha sobrinha, que tal?”

...

Song Chen foi cercado pelos moradores animados. Ele era de bom humor e sorria para todos, respondendo pacientemente a todas as perguntas que podia.

Ele estava sozinho, sem a caravana de bicicletas de Xu Qianjin, mas sua atitude era melhor. Apesar de Xu Qianjin tentar disfarçar, às vezes lançava olhares de desprezo e arrogância para os moradores com roupas velhas, magros e com as casas de barro, o que foi notado por todos. Comparado a isso, todos achavam Song Chen não só mais bonito, mas também de melhor caráter.

Eles não sabiam da fama de Song Chen no bairro; só sabiam que ele era respeitoso e não menosprezava os moradores do campo.

“Senhor, trabalho na usina siderúrgica, mas ainda sou aprendiz.”

“Senhora, minha esposa ainda não mudou para cá, posso dizer que ainda sou um jovem, nem tenho experiência de casamenteiro.”

...

Para Song Chen, essas conversas eram simples. Ele era uma pessoa egoísta e calculista, mas inteligente; não criava inimizades sem motivo e não fazia coisas que prejudicassem os outros sem benefício próprio.

Ele só agiria mal se os benefícios fossem muito maiores que as desvantagens.

“Rapaz, com essa cara bonita, por que escolheu a Meizi, essa moça morena do campo?”

Alguém na multidão gritou.

Song Chen endireitou a postura e respondeu:

“Eu gostei da Meizi primeiro e pedi à tia Liu para ajudar no casamento. Meizi não é pior que ninguém, ela é trabalhadora e capaz, essas são virtudes preciosas em uma mulher. E o que há de errado em ser do campo? Somos todos chineses, não há diferença entre cidade e campo. Trabalhadores, camponeses e soldados são uma só família. Sem vocês, que trabalham duro na terra, a cidade não teria nada para comer.”

As palavras de Song Chen foram aplaudidas pelos mais velhos presentes, e o grupo de jovens ficou entusiasmado.

Quanto à principal interessada, nem se fala.

Zhao Meizi olhava para ele com os olhos brilhando, sentindo seu coração aquecer, como em um sonho.

Ela não esperava que Song Chen não só não desprezasse sua origem rural, mas ainda a elogiaria diante dos moradores. Sentiu que ainda não tinha feito o suficiente por ele e que valia a pena dar tudo de si.

“Meizi, você é uma garota de sorte e bom gosto!”

“Laogen, esposa de Laogen, vocês encontraram um genro excelente, ainda lhes espera mais sorte!”

Todos elogiavam Song Chen sem parar.

Zhao Laogen e Jin Yinhua, talvez embriagados pelos elogios ou por terem colocado o genro num pedestal, quando Song Chen saiu pedalando com Zhao Meizi, a moça segurava uma galinha gorda.

Em casa, havia apenas duas galinhas e um galo, e naquela época as galinhas eram chamadas de “bancos de ovos”, pois botar ovos significava dinheiro.

Quando a bicicleta se afastou e só restaram as duas galinhas no galinheiro, a cabeça de Zhao Laogen e Jin Yinhua finalmente voltou ao normal.

“Ficamos tontos!”

Jin Yinhua, chateada, batia os pés.

Por que deram uma galinha a mais? Quinze yuans de dote não seriam suficientes?

E por que justo uma galinha? Um galo que não bota ovos serviria melhor!

Ter um genro bonito e eloquente talvez fosse uma desgraça para a família materna.

Jin Yinhua rezava para que o genro não aparecesse muito, pois temia que, antes do filho crescer, a família acabasse falida por causa dela.