Capítulo 10: Eu Vivo às Custas no Romance de Época (Parte Dez) - Visita à Casa da Noiva

“Chegaram!”

Ao ver a filha e o genro voltarem, Zhao Laogen se levantou, com as costas levemente curvadas, e cumprimentou com uma voz seca.

Naquela época, os pais eram geralmente avessos a expressar seus sentimentos, e no caso de Zhao Laogen, sua relação com a filha era ainda mais complexa.

Apesar da proximidade, quando Zhao Meizi ainda não era casada, ele mal trocava algumas palavras com ela durante o dia. A família se reunia apenas para trabalhar ou comer, e nos momentos de descanso, só desejava deitar para relaxar.

Mas, por mais que não conversassem muito, pelo menos ela aparecia todos os dias. Agora que Zhao Meizi havia se casado, sua presença ocupada dentro e fora de casa desapareceu, e Zhao Laogen só então percebeu que sua filha realmente havia partido, e os encontros seriam cada vez mais raros.

Observando a filha, ele notou que, em poucos dias, ela parecia um pouco mais cheia, com uma aparência mais saudável, o que indicava que seu casamento não lhe causara sofrimento, e que vivia dias tranquilos.

Jinyinhua também observava a enteada.

Ela não era do tipo de madrasta maldosa que adorava implicar com os outros. Desde que se casou naquela casa, sua relação com Zhao Meizi era neutra; Zhao Meizi era uma moça difícil de criticar, e não causava problemas só por ser enteada. Pelo contrário, além de ajudar nas tarefas, ela praticamente não tinha presença na casa.

Quando Jinyinhua teve dois filhos consecutivamente, ela continuou trabalhando na lavoura, pois as mulheres do campo eram duras. A presença de Zhao Meizi era um alívio para ela, que podia contar com a ajuda da enteada para cuidar dos dois irmãos pequenos enquanto ela e o marido trabalhavam na terra, podendo assim desfrutar de refeições quentes. Zhao Meizi também ajudava nos afazeres domésticos.

Quando Zhao Meizi cresceu um pouco mais, ela se ofereceu para trabalhar na lavoura para ganhar pontos de trabalho. Durante a fome, a força extra dela foi fundamental para que a família de cinco pessoas superasse o período difícil sem que ninguém morresse de fome ou adoecesse.

Jinyinhua guardava em seu coração o bem que a enteada lhe fazia, e, sempre que as vizinhas a persuadiam a vender Zhao Meizi para juntar dinheiro para construir uma casa para seu próprio filho se casar, ela cuspia com desprezo naquelas fofoqueiras.

No vilarejo, riam dela, dizendo que toda moça trazia algum dinheiro para a família no casamento, senão seria um desperdício criá-la, muito mais ainda uma que não era filha biológica.

Jinyinhua não fingia bondade; ela simplesmente achava que tratar Zhao Meizi como filha de criação era exagero. Não era santa e, claro, amava mais seus filhos biológicos, mas jamais faria mal à filha dos outros — isso seria uma falta de humanidade.

Ela queria que Zhao Meizi casasse com uma boa família e que os dois lados mantivessem uma relação cordial, visitando-se apenas em ocasiões especiais, um convívio simples e sem atritos.

Zhao Meizi nem sabia que, após anunciar que iria se casar na cidade, Jinyinhua havia investigado secretamente sobre Song Chen.

Os pais de Song Chen haviam falecido cedo, o que tinha seus prós e contras. O lado ruim era a falta de apoio futuro, especialmente quando Zhao Meizi se tornasse mãe e enfrentasse dificuldades; o lado bom era que não haveria familiares controladores, e, se Song Chen gostasse dela, não precisariam se preocupar com críticas.

Jinyinhua investigava Song Chen para saber por que um jovem urbano com emprego escolheria sua filha, desconfiando que pudesse haver algo obscuro.

Não que Jinyinhua desprezasse Zhao Meizi, mas, comparando com Zhao Xueru, a diferença era evidente. A própria Zhao Laogen e ela ficaram surpresos com o fato de Song Chen ter se interessado por Zhao Meizi.

Depois de descobrir que Song Chen era um pouco preguiçoso, vivendo de forma relaxada apesar de ser funcionário público, Jinyinhua finalmente se tranquilizou.

Ela acreditava que ele realmente tinha se encantado pela diligência e competência de Zhao Meizi.

Para Jinyinhua, isso não era um problema; um casal que mora junto não tem tanto trabalho assim, e mesmo que Zhao Meizi ficasse em casa cuidando do lar o dia todo, isso seria mais fácil do que trabalhar na lavoura.

Além da preguiça e de rumores infundados de que ele trazia má sorte, Song Chen não tinha má fama. Nunca se ouviu falar que ele bebia demais, brigava ou causava problemas. Ele tinha duas casas espaçosas e um emprego, e mesmo sendo um pouco preguiçoso, Jinyinhua achava que ele era um bom partido para a filha.

A vida no campo era difícil. A família trabalhava arduamente na lavoura o ano todo, e no fim, a divisão da colheita dava apenas alguns trocados. Se a safra fosse ruim, ainda teriam que lidar com a fome e dívidas no sistema coletivo.

Se Zhao Meizi ficasse no campo, não encontraria homem melhor que Song Chen. Além disso, casar no campo não significava que ela não teria que trabalhar em casa, o que também era uma labuta diária.

Claro, Jinyinhua manteve tudo isso em segredo, nem mesmo Zhao Laogen, que dormia ao seu lado, sabia. Ela não queria parecer que a enteada lhe devia algum favor.

“Pai, mãe, trouxe a Meizi comigo!”

Em casa, Song Chen era mais descontraído que a própria filha.

“Pai, veja como cuidei bem da Meizi, pode ficar tranquilo em confiar sua filha a mim.”

Ele avançou alguns passos e colocou o braço sobre o ombro do sogro.

Zhao Laogen ficou quase rígido, nunca tinha sido tão próximo de alguém assim; mesmo com os próprios filhos, só os abraçava na infância.

Ele se sentia desconfortável, mas também um pouco feliz, achando que o genro era um bom homem, um trabalhador urbano que não se achava superior diante do sogro.

“Mãe, eu e Meizi trouxemos alguns presentes: duas garrafas de vinho Yanghe Daqu, meio quilo de biscoitos de pêssego e uma sacola de maçãs. Os bilhetes para o vinho e para os bolos eu já havia guardado, só tive um pouco de trabalho para conseguir essas maçãs. Meizi dizia que não precisava de tanta cerimônia, que somos da mesma família e que vocês nos receberiam felizes mesmo sem presentes. Mas pensei que não podia ser assim. Vocês foram tão bons comigo, me deram essa filha maravilhosa como esposa, e mãe, escolheu especialmente uma galinha velha que ainda põe ovos, para que, nos próximos dias, quando pegarmos ovos, lembremos do carinho de vocês. Nem fale em maçãs, da próxima vez que tiver algo bom, vou guardar um pouco para vocês.”

Ele falava sem parar, sem sinal de cansaço.

Zhao Meizi olhava para Song Chen com olhos brilhantes, sorrindo largo.

Seu marido era assim, caloroso e bondoso; quem lhe fizesse um favor, ele guardava cinco vezes mais no coração e retribuía dez.

Zhao Laogen já não aguentava mais, sentindo que as palavras do genro eram muito adequadas.

Jinyinhua, que antes estava cautelosa, também relaxou.

Olhando para aquela sacola de maçãs, ela notava que as frutas eram grandes e vermelhas, diferentes das pequenas que produziam na região. Cada maçã tinha cerca de uma vez e meia o tamanho do punho de um adulto, sem machucados, escolhidas a dedo, parecendo crocantes e doces.

Ao encontrar o olhar sincero e caloroso de Song Chen, Jinyinhua ficou ainda mais confusa.

“Ah, aquela galinha foi mesmo escolhida especialmente por mim. Vocês já estão grandinhos, casados, então é hora de pensar em ter filhos. Comer mais ovos para se fortalecer.”

Ela se sentiu um pouco envergonhada ao receber tantos presentes em troca.

Na verdade, a galinha era a que ela havia escolhido às pressas, e só depois percebeu que dera a melhor galinha ponedora para a família do genro. Nas noites seguintes, conseguiu recolher apenas um ovo por dia.

Agora, diante do genro tão agradecido, Jinyinhua aceitou com coragem o papel de sogra generosa, embora se sentisse desconfortável, sabendo que não era tão boa quanto ele pensava.

Ah, sentia-se um pouco culpada.

Jinyinhua levou Meizi para a cozinha. Além de preparar o almoço, como de costume, a mãe da noiva aproveitava o dia da visita para saber como estava a vida da filha na casa do marido.

Quanto a Song Chen, ele ficou junto com o sogro, um homem taciturno, acompanhado pelo irmão da esposa, que também era calado.

Zhao Meizi tinha um irmão mais novo, mas ele estudava na cooperativa popular, e provavelmente só se encontrariam na próxima visita.

*****

“Essa roupa é nova?”

Jinyinhua notou imediatamente que Meizi não usava nenhuma das roupas que havia levado de casa.

“Sim, foi feita a partir das roupas antigas da minha sogra.”

A família Song tinha uma máquina de costura deixada pela mãe de Song Chen. Além de guardar algumas roupas favoritas dos pais dele como lembrança, Jinyinhua adaptou as roupas restantes para o casal continuar usando.

Os pais de Song Chen, um militar e uma operária, tinham roupas de boa qualidade, sem remendos, e, com pequenas modificações, pareciam ter cerca de sessenta ou setenta por cento da qualidade original.

“Song Chen disse que, assim que juntar os bilhetes para tecido, vai fazer uma roupa nova para mim.”

Meizi baixou a cabeça para acender o fogo, o brilho das chamas iluminando seu rosto corado.

“A família do seu marido tem máquina de costura?”

Era um item grande, e a casamenteira nem havia mencionado. Isso indicava que a família Song tinha condições melhores.

Vendo Meizi assumir uma postura tão delicada pela primeira vez, Jinyinhua percebeu que sua vida não era ruim. Após descobrir que Song Chen havia confiado toda a administração financeira da casa à esposa, Jinyinhua finalmente se tranquilizou.

“Meizi, você é uma garota de sorte!”

Jinyinhua suspirou, revelando uma rara ternura materna.

As duas se sentaram lado a lado diante do fogão, parecendo mais próximas do que antes do casamento de Meizi.

******

“Pai, essa terra é cultivada pelo senhor? Esses vegetais estão tão bem plantados, as folhas verdes e sem furos, as berinjelas e os feijões estão tão cheios, parece que crescem felizes. Quando Meizi estava em casa, ela elogiava que o senhor é um mestre no cultivo. As verduras que compramos na cidade não têm esse sabor.”

Zhao Laogen não gostava de falar muito, mas Song Chen falava e falava, como se fosse um espetáculo solo.

“Seu nível é comparável ao dos professores da universidade agrícola.”

“De jeito nenhum, de jeito nenhum!”

Zhao Laogen gesticulava rapidamente, embora desejasse esconder seus dentes tortos, pois ao sorrir sua boca parecia ir até as orelhas.

Ele nunca tinha achado que sua terra cultivada era diferente das dos outros, mas depois dos elogios do genro e ao olhar para o quintal, parecia que sua plantação era realmente mais organizada e frutífera.

“Pai, o senhor é muito modesto.”

Song Chen disse, como se estivesse escrevendo em letras garrafais “Você deveria reconhecer seu próprio talento”.

Depois de alegrar o sogro, Song Chen voltou sua atenção para o cunhado.

“Você é Shizi? Um bom rapaz, alto e forte, exatamente como sua irmã descreveu. No casamento, foi tudo tão corrido que nem tive tempo de te conhecer direito. Sua irmã sempre fala que você é trabalhador e hábil. Os vegetais e frutas do nosso quintal não crescem assim tão bem sem você, que vem regando e cuidando regularmente. Você é um rapaz excelente. Quem se casar com você vai ter uma vida de conforto.”

Zhao Shizi ficou tímido atrás do pai, perdido com os elogios do cunhado, corando e olhando para os próprios pés.

Ele se sentia tanto emocionado quanto envergonhado ao saber que a irmã pensava tão bem dele.

“Esse garoto é assim assim, não é tão ágil quanto a irmã no trabalho, mas é confiável, trabalha duro e sem reclamar.”

Zhao Laogen deu uma resposta honesta, mas, ao ouvir o genro elogiar seu filho, não podia deixar de ficar feliz. Ainda mais porque o elogio vinha das palavras da filha, o que mostrava harmonia familiar — a maior alegria para qualquer pai.

“Quando vocês forem embora, vou pedir para o Shitou preparar uma cesta de legumes para vocês. Não é necessário gastar dinheiro comprando fora. Além disso, tem tanta verdura que a gente não dá conta de comer tudo, porque uma leva brota logo depois da outra; se não colher, elas envelhecem.”

Zhao Laogen queria que o genro provasse os vegetais que a filha sempre elogiava.

Depois, queria que ele comparasse e dissesse se eram melhores que os do tal professor da universidade agrícola.

Mal podia esperar para ouvir os próximos elogios do genro na próxima visita.

“Sempre soube que o senhor é o que mais gosta do meu genro.”

Missão cumprida, as palavras de Song Chen não foram desperdiçadas.

Quando Jinyinhua saiu da cozinha com um prato de acelga refogada com carne de porco defumada, Song Chen já elogiava o quintal da casa.

“Passei por vários quintais, e todos estavam sujos de fezes de galinha. Só o nosso é limpo, mostrando o quanto nossa mãe é dedicada. O capricho está nos detalhes. Conseguir manter a casa limpa e organizada desse jeito, nossa mãe merece todos os créditos.”

Jinyinhua parou os passos. Song Chen falava de costas para ela e para o marido, mostrando que seu elogio não era apenas para sua audição, mas um reconhecimento sincero diante do sogro.

Ela sentiu uma emoção difícil de descrever. Durante todos esses anos, ela cuidou da casa com afinco, limpando e organizando, o que era seu dever, e qualquer problema era culpa dela.

Nunca ninguém, além do genro, havia reconhecido seu esforço, elogiando-a como a heroína do lar.

Esse rapaz era realmente bom, honesto e sincero!

“Shizi, venha me ajudar a ferver uma chaleira de água.”

Jinyinhua olhou para o prato de acelga com carne defumada nas mãos. Ela achava que, para esse dia de visita, um prato com carne já estava ótimo, mas agora parecia que estava sendo mesquinha.

Ela decidiu sacrificar o galo para animar o genro.

Esse galo, que acabara de superar a dor de perder uma esposa...

Ele queria dizer a Jinyinhua que, na verdade, ainda tinha uma esposa, coitado... qaq~~