Capítulo 25: Vivendo às custas da minha esposa em uma história de época (vinte e cinco) – Edição combinada

Ninguém poderia imaginar que aquele casal, que sempre se mostrava tão quieto e insignificante, fosse, na verdade, um líder de inteligência escondido entre a multidão.

A fonte de informações de Wang Siwen também era surpreendente. Ele não vigiava os funcionários em posições importantes na siderúrgica, pois isso seria fácil demais de expor. Ele encontrou uma fonte de notícias mais oculta e imperceptível: as crianças!

Os alunos da escola primária da siderúrgica vinham de famílias de diversos cargos da fábrica. Essas crianças, que não despertavam suspeitas, frequentemente absorviam muitas informações das conversas dos adultos. Como não compreendiam a importância do que ouviam, era fácil extrair detalhes durante interações cotidianas.

Ao conversar com alunos cujos pais trabalhavam no departamento de segurança, Wang Siwen descobriu facilmente os horários de troca de turno, as mudanças nas rotas e nos horários das patrulhas, além de saber quando a fábrica ficava vazia e onde estavam os equipamentos mais valiosos. Ele conseguia obter informações precisas sem precisar entrar em contato com ninguém da siderúrgica. Assim, mesmo que uma investigação fosse aberta posteriormente, ele permaneceria seguramente escondido entre o povo.

O quadro de avisos era seu principal canal de transmissão de mensagens para seus comparsas. Naquele dia, ao voltar para a escola e ver que a grande maioria dos erros ortográficos havia sido corrigida, Wang Siwen sentiu que sua transmissão de inteligência tinha sido um sucesso. Corrigir os erros não servia apenas para evitar que os professores percebessem algo estranho durante os dias letivos, mas também funcionava como um sinal de que a comunicação fora bem-sucedida.

Mesmo quando Wang Siwen notou que as letras corrigidas eram excessivamente parecidas com sua própria caligrafia, ele apenas pensou que a habilidade de imitação de seu comparsa tinha melhorado, sem jamais imaginar que havia a influência de Song Chen, aquele "espertalhão", por trás disso.

Essa era a primeira vez, após anos de infiltração, que eles realizavam uma operação de sabotagem de tamanha magnitude. Por isso, escolheram deliberadamente o período do Ano Novo, querendo agir no momento em que todos estivessem com a guarda baixa, para garantir um golpe certeiro. No entanto, por causa de um vilão que, pela primeira vez na vida, resolveu fazer uma boa ação, o plano ruiu completamente.

Na história original, Wang Siwen havia tido sucesso. Aquele lote de equipamentos valiosos da siderúrgica foi gravemente danificado e, devido à longa turbulência que se seguiu, os líderes que planejavam aquele negócio e organizavam os técnicos para pesquisar a tecnologia foram, em parte, destituídos ou rebaixados. Em meio ao medo generalizado, os equipamentos, que custaram mais de cinco milhões de dólares em divisas estrangeiras, apodreceram no depósito da fábrica. Eles alcançaram seu objetivo: aquela pesquisa foi adiada por mais de uma década.

Mais tarde, devido à obsolescência do sistema e à estagnação tecnológica, a siderúrgica, que um dia sustentou dezenas de milhares de pessoas, foi gradualmente descartada pelo tempo, declarou falência e inúmeros trabalhadores perderam seus empregos. Enquanto isso, Wang Siwen continuava vivendo como o "Terceiro Tio", mantendo a imagem de um bom homem, distribuindo esmolas de comida e dinheiro para a viúva Xu e sua nora. Ele viveu uma vida inteira estável e confortável naquele pátio.

E Xu Qianjin? Ele morreu. Ao lado de seu corpo, jaziam os equipamentos de precisão severamente danificados. Quando encontrado, ele ainda segurava um alicate que correspondia às marcas deixadas nos circuitos destruídos. A identidade de Xu Qianjin sempre foi motivo de dúvida. Alguns líderes acreditavam que ele fora brutalmente assassinado ao tentar impedir que espiões destruíssem os equipamentos, mas outros sugeriam a possibilidade de ele também ser um espião que, durante o processo, se desentendeu com seus comparsas e foi morto por eles. Por isso, até o fim, a siderúrgica apenas tratou o caso como a morte acidental de um funcionário comum, concedendo uma pensão à viúva Xu e permitindo que a família de Xu assumisse o cargo, conforme as regras.

Felizmente, nesta vida, a verdade veio à luz. O grupo de espiões capturados, acreditando que Wang Siwen era um traidor, entregou-o sob xingamentos, e, como quem puxa uma raiz e traz a terra, uma grande quantidade de pessoas profundamente escondidas acabou sendo presa. Xu Qianjin deixou de ser um herói esquecido. Ele era um herói que lutou até a morte contra espiões para proteger o patrimônio nacional, um herói que, à beira da morte, transmitiu informações cruciais ao departamento de segurança, permitindo a captura daquele grupo de reacionários.

É um alívio imenso que, nesta vida, ele ainda seja um herói vivo!

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A identidade de Song Chen não apresentava problemas: seu pai era um mártir, sua mãe uma operária, e não havia traidores em seus ancestrais. A identidade de sua esposa também era limpa, de uma família de camponeses pobres de terceira geração, tudo facilmente verificável.

Além disso, desta vez, ele acabou realizando um feito meritório por acidente. Se não fosse pelo fato de ter passado uma informação falsa àquele grupo, fazendo com que errassem o horário da patrulha, os camaradas da segurança não teriam chegado perto da oficina antes que os equipamentos fossem destruídos, nem teriam conseguido capturar as forças de sabotagem escondidas entre a multidão através do alvoroço causado por Xu Qianjin.

Ele foi chamado apenas para fazer um depoimento mais detalhado e, de passagem, para ver se conseguia se lembrar dos erros ortográficos no artigo que havia modificado. Aquilo era um código usado pelo inimigo, e talvez pudesse ajudar a descobrir mais atividades de forças hostis.

Quem realiza um feito meritório, naturalmente, recebe uma recompensa. No entanto, diferentemente de Xu Qianjin, Song Chen só poderia ser um herói anônimo. Se a parte das forças hostis que ainda estava escondida soubesse que foi a ação inesperada de Song Chen que arruinou o plano deles e causou a perda de tantos membros, eles provavelmente se vingariam de Song Chen e sua família. Para a segurança do herói, a organização sugeriu que ele mantivesse seus feitos em segredo. Sobre isso, Song Chen, naturalmente, não teve objeções.

O Estado e a siderúrgica o premiaram com trezentos e duzentos yuans, respectivamente. Como Song Chen não era funcionário da siderúrgica, algumas recompensas invisíveis seriam refletidas em Zhao Meizi. Em comparação, Xu Qianjin, o herói que derramou sangue, recebeu uma recompensa ainda maior.

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A situação de Xu Qianjin era diferente da de Song Chen; este último fingia fraqueza, enquanto o primeiro estava realmente debilitado. Ele não podia fazer esforços, não podia se exaltar, e suas mãos não podiam realizar trabalhos que exigissem alta sensibilidade. Ele não conseguia carregar peso e até escrever era difícil, embora pudesse melhorar um pouco através de reabilitação.

Assim, o trabalho de serralheiro estava fora de questão. A fábrica até queria lhe dar um trabalho de escritório mais tranquilo, mas o nível de instrução de Xu Qianjin não permitia; se entrasse no escritório, seria apenas uma peça decorativa, aposentando-se precocemente. A autoestima de Xu Qianjin não suportaria que ele se tornasse aquele tipo de pessoa com contatos no escritório que ele tanto invejava e, ao mesmo tempo, desprezava. Houve um tempo em que ele criticava aqueles que, contando com a sombra de seus ancestrais, ocupavam cargos sem fazer nada. Ele não queria ser visto como alguém que vivia de favores, ouvindo comentários como: "Ah, ele é aquele herói que vive bebendo chá e recebendo salário sem trabalhar". Mesmo que fosse algo que ele merecesse, ele não aguentaria.

Então, a siderúrgica pensou em outra solução. Conceder a Xu Qianjin um bônus único de dois mil yuans e, ao mesmo tempo, permitir que sua esposa assumisse sua vaga. Considerando que ela tinha acabado de dar à luz, a fábrica lhe concedeu seis meses de licença-maternidade remunerada. Ela não precisaria entrar na oficina conforme as regras normais de sucessão; a família poderia discutir, e a fábrica a colocaria em um setor mais leve, como a cozinha ou o departamento de logística.

Embora Xu Qianjin não fosse mais um operário da siderúrgica, ele ainda desfrutava dos mesmos benefícios: a cota mensal de alimentos continuava sendo a de um trabalhador (33 quilos, em vez dos 17 quilos dos residentes urbanos comuns), além de bilhetes de banho gratuitos, acesso a filmes gratuitos e atendimento médico gratuito, entre muitos outros benefícios.

De acordo com o arranjo da fábrica, mesmo que Xu Qianjin não trabalhasse, a vida da família não seria ruim. A cozinha e o setor de logística eram departamentos bem providos, e a cota de Xu Qianjin permanecia inalterada. Além disso, Zhao Xueru, ao assumir a vaga, poderia transferir seu registro de alimentos do campo para a cidade, recebendo também a cota de operária. Assim, a despensa da família ficaria bem abastecida, sem medo de sustentar mais algumas bocas. Sem contar que o Estado e a fábrica lhe deram dois mil yuans de uma só vez — uma quantia que, pelo nível salarial de Xu Qianjin, ele levaria cinco ou seis anos para acumular sem comer nem beber.

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Essa compensação, que era ao mesmo tempo um prêmio, não deixava margem para reclamações nem mesmo da viúva Xu. O futuro da família estava garantido; a realidade era trágica, mas parecia que não era um beco sem saída.

Após se despedir dos líderes da siderúrgica, Xu Qianjin olhava entorpecido para suas mãos enfaixadas, praticamente sem sentir nada. Até aquele momento, ele ainda não tinha visto sua esposa nem os dois filhos. Zhao Xueru estava na maternidade, precisando se recuperar do parto difícil, e os dois bebês, devido à prematuridade, estavam em incubadoras sob observação.

Aqueles dias foram os mais difíceis para a viúva Xu, que precisava cuidar do filho, preocupar-se com a nora e os netos no outro quarto e, além disso, cuidar do neto mais velho que não podia ficar sozinho. Foi nesse momento que a importância dos vizinhos se revelou. Apesar das brigas cotidianas e das desavenças, nos momentos de maior dificuldade da família Xu, as velhas vizinhas do pátio se levantaram.

O neto mais velho foi levado pela segunda tia, Fan Hongjuan, para ser cuidado. Sua família era pequena, e ela era a senhora mais tranquila do pátio, ideal para cuidar daquele menino gordinho e cheio de energia. A primeira tia, Guan Hui, ajudava a entregar as refeições. Como a situação de Xu Qianjin e Zhao Xueru era especial, as três refeições diárias vinham da cozinha da siderúrgica, com carne e peixe para garantir a nutrição. A primeira tia corria três vezes ao dia para buscar a comida e, ocasionalmente, ajudava Zhao Xueru com água quente para a higiene básica. Song Chen, que ficava no pátio todos os dias, cuidava da casa dos Xu para evitar que pessoas sem escrúpulos entrassem para roubar.

"Mãe, eu me tornei um inútil..." As lágrimas acumulavam-se nos olhos de Xu Qianjin. Ao saber que suas mãos estavam arruinadas e que ele nunca mais poderia trabalhar como serralheiro, ele desejou a morte.

Vendo seu filho, sempre tão orgulhoso, demonstrar desespero, a viúva Xu sentiu uma dor lancinante. Em poucos dias, seus cabelos ficaram brancos quase pela metade. Todas as noites, ela não ousava dormir profundamente, acordando de tempos em tempos para verificar se o filho ainda estava na cama do hospital. Várias vezes ela acordou sobressaltada, sonhando que o filho, incapaz de suportar o golpe, havia se jogado pela janela.

"A mãe sabe que seu coração dói, e o meu dói tanto quanto o seu." A viúva Xu nunca se odiou tanto como agora. Por que ela sempre o pressionou para ser o melhor menino do pátio? Se ele tivesse metade da falta de ambição de Song Chen, ele não teria tanta dificuldade em aceitar essa mudança. "Mas a mãe só quer te dizer uma coisa: você vivo é a coisa mais importante deste mundo para mim."

Se a pessoa morre, tudo acaba. A viúva Xu só queria que seu filho vivesse; não precisava ser brilhante, apenas viver, viver bem. Xu Qianjin viu uma força no olhar de sua mãe. Ele sentiu que, se realmente se jogasse daquela janela, a mãe à sua frente seguiria seus passos e terminaria com a própria vida. Ele precisava viver, porque ele era a força que mantinha sua mãe viva.

***

Mesmo as maiores tragédias, para quem não está diretamente envolvido, geram apenas um desconforto passageiro. Após inúmeros elogios e suspiros, novas notícias substituíram aquela história. O tempo passou e as vidas das pessoas continuaram.

Xu Qianjin e Zhao Xueru receberam alta com pouco tempo de diferença. Devido à saúde, ambos raramente saíam do quarto. O pátio ficou bem mais animado com a chegada dos dois recém-nascidos. Os gêmeos prematuros choravam baixinho, como filhotes de gato, sem incomodar ninguém, mas o irmão mais velho era outro caso. O choro do pequeno gordinho era estrondoso, imponente; com os três chorando e gritando, a viúva Xu nem tinha tempo para lamentações. Aquela senhora, outrora a mais odiada e implicante do pátio, tornou-se o membro que mais rapidamente se reergueu na família Xu. Talvez porque Xu Qianjin ainda estivesse vivo; a maternidade a fortaleceu, e ela tinha muitas coisas a fazer: precisava sustentar a casa pelo filho.

A senhora, agora o pilar da família, não era mais aquela que economizava cada centavo temendo que a nora se casasse novamente. O filho e a nora sofreram muito e precisavam se recuperar. Ela gastava sem hesitar. Zhao Xueru, contagiada pela determinação da sogra, também se reergueu, cuidando dos bebês enquanto se preparava para entrar na fábrica. Os vizinhos, vendo a vida da família Xu entrar nos eixos, sentiam-se felizes e ninguém fazia comentários maldosos na frente deles.

Claro, pelas costas era outra história, como no caso da família Bai, que quase não existia mais no pátio desde que foram enganados há alguns anos.

"Tsc, tsc, é a punição!" O rosto da viúva Bai estava cada vez mais amargurado. Com as maçãs do rosto proeminentes e as órbitas oculares fundas, quando olhava de lado, parecia que alguém estava sendo vigiado por um espírito maligno. A mulher que os enganou nunca foi encontrada, e a viúva Bai e seu filho viviam com dificuldade, dependendo de trabalhos avulsos da Federação de Mulheres e da ajuda do pátio e do comitê de bairro.

Alguns sugeriram que ela vendesse o cargo deixado pelo marido, que valeria algumas centenas de yuans, o que daria para viverem por alguns anos se economizassem. Ou então, que arranjasse uma esposa para Bai Tiegang, para que a nora pudesse trabalhar e sustentar a casa. A viúva Bai não queria vender o cargo, pois queria guardá-lo para o neto; quanto a arranjar uma esposa, ela até queria, mas a história da estupidez que cometeram se espalhou, e todas as casamenteiras das redondezas conheciam a fama deles.

Todos riam dela por ser exigente, pois nem ela nem o filho queriam moças de condições comuns. Antes, quando tinham posses, tudo bem, mas agora, com apenas um cargo, nenhuma moça de boa condição queria se casar com eles. A saúde de Bai Tiegang piorava cada dia mais. Ele nasceu com problemas de desenvolvimento de órgãos, e chegar àquela idade já não fora fácil. Song Chen nunca pensou em impedir a morte de Bai Tiegang: primeiro, porque eles eram muito mais detestáveis que a família Xu; segundo, porque a morte de Bai Tiegang era algo que a força humana não poderia evitar.

Ao saber que Xu Qianjin se tornara um inútil, a viúva Bai e Bai Tiegang foram os mais felizes do pátio. A viúva Bai rezava dia e noite para que as mãos de Xu Qianjin nunca fossem curadas. Ela sentia que todos no pátio riam de sua família, especialmente a viúva Xu, que sempre se gabava do filho brilhante. "Bem feito que o filho dela se tornou um inútil", pensava. Ela esperava ver a família Xu passar por dificuldades.

***

Em um piscar de olhos, o prazo de Zhao Meizi chegou. Song Chen foi ao campo buscar o caçula, Tiezi, para a cidade. O quarto de hóspedes estava vazio e, após uma limpeza, estava pronto.

Antes de partirem, Jin Yinhua puxou o filho de lado: "Lembra do que a mãe disse? Embora seu cunhado seja um homem generoso e muito bom, não podemos abusar. Guarde bem os vinte yuans que a mãe te deu. Use-os se precisar, mas não peça nada à sua irmã ou ao seu cunhado. Ajude-o nas tarefas domésticas; isso mostrará gratidão pela ajuda dele com a escola e fortalecerá o relacionamento. Seu cunhado é um homem capaz, e você pode precisar dele no futuro."

Zhao Tiezi gravou as palavras da mãe. Ao chegar na casa de Song Chen, ele se mostrou prestativo e trabalhador. Song Chen, vendo o cunhado tão dedicado, pensou que era um desperdício ele não ser sustentado por alguém, enquanto os outros vizinhos ficavam boquiabertos com a cena, sem entender como Song Chen conseguia sempre essas situações inesperadas.

Coincidentemente, na segunda noite após a chegada de Tiezi, Zhao Meizi entrou em trabalho de parto. A criança nasceu às duas da manhã. Song Chen olhou para a bebê e, ao vê-la tão vermelha e enrugada, pensou: "Que feia! Deve ser porque nasceu às duas da manhã, não tem nada a ver com meus genes excelentes!"