Capítulo 3 Eu Vivo às Custas dos Outros na Era dos Romances (Parte 3) Atualização especial ao atingir mil favoritos

— O quê, tia Liu, você está dizendo que Song Chen me escolheu?

Sentada no ônibus de volta para casa, ouvindo as palavras da tia Liu sussurradas em seu ouvido, Zhao Meizi sentiu uma chama subir do fundo do coração, queimando sua cabeça e deixando-a tonta. Aquele jovem, que mais parecia um imortal dos céus, realmente havia se interessado por ela. Zhao Meizi, que nunca achou que fosse inferior, experimentou pela primeira vez o sentimento de inadequação.

Sempre acreditou que a capacidade de uma pessoa era mais importante do que sua aparência ou origem, pois isso era o que realmente lhe pertencia. Se fosse suficientemente capaz, conseguiria levar uma vida digna. Por isso, Zhao Meizi estava disposta a considerar Bai Tiegang, principalmente porque a família Bai tinha emprego.

Ela queria ser operária, aprender mais habilidades. Quanto às outras condições da família Bai, Zhao Meizi não via como problema. Afinal, a vida é feita pelas pessoas; ela estava confiante de que poderia prosperar. Mas a aparência de Song Chen a fez perceber que, mesmo sendo habilidosa, a diferença entre os dois era grande e, talvez, ela não conseguisse cuidar desse jovem privilegiado.

— Eu já contei todas as suas condições para Song Chen, ele aceitou. O que ele valoriza não é outra coisa, é sua competência. Vou ser honesta, Meizi, Song Chen não tem condições ruins: tem casa, emprego, tudo certinho. Só tem um defeito: é preguiçoso e gosta de comer bem. Ele está no emprego da mãe, mas dizem que passa os dias à toa na fábrica e não aprende nada. Os operários começam como aprendizes, ganham dezessete yuan por mês, sem horas extras. Depois de três anos, viram operários de primeiro nível e o salário sobe para trinta e três yuan. Depois disso, só subindo de nível por conta própria. — A tia Liu fez uma pausa, observando o rosto de Zhao Meizi.

— Pelo jeito dele, talvez passe a vida no primeiro nível. Quando vocês tiverem filhos, esse dinheiro vai ser apertado. Ele gasta sem medida, e ninguém sabe quanto ainda resta da indenização dos pais. Se quiser mesmo casar com ele, tem que estar pronta para uma vida difícil ou então tomar conta das finanças, assumir o comando da casa.

Calculando bem, o salário de operário dá para sustentar uma família, mas Zhao Meizi tem registro rural. Mesmo casando, não pode transferir o registro para a cidade, e o dos filhos segue o da mãe. Ou seja, só Song Chen teria direito à cota de grãos.

Esse era o motivo pelo qual a tia Liu não via futuro para eles. Se Song Chen fosse esforçado como Xu Qianjin, tudo bem; com o aumento do nível, viriam mais benefícios, sustentando a família. Mas Song Chen não era assim.

A tia Liu expôs todos os prós e contras, deixando o resto para eles decidirem. Observou o rosto de Zhao Meizi e suspirou por dentro.

Pronto, mais uma garota encantada pela aparência, pensou. Achava que Zhao Meizi era mais racional.

Ao lado, Zhao Xue Ru ouvia com atenção, sentindo um certo amargor. Não imaginava que Song Chen, alguém tão especial, escolheria Zhao Meizi, magra e escura, ainda mais tendo ela, uma bela mulher, como comparação.

Mas a tia Liu tinha razão: Song Chen só tinha a beleza como mérito. Daqui a alguns anos, a diferença entre ele e Xu Qianjin ficaria evidente, e sua vida certamente seria melhor que a de Zhao Meizi.

— Tia, eu aceito!

O sorriso de Song Chen surgia repetidamente nos pensamentos de Zhao Meizi, até que sua paixão superou a razão. Que mal havia em um homem que não era esforçado? Ela daria um jeito, sempre conseguiria viver bem. Seu registro não podia ser transferido, os grãos continuavam ligados ao coletivo, mas durante a época de trabalho no campo poderia correr entre os dois, acumular pontos e trocar por comida. Se fosse preciso, ainda poderia buscar coisas na montanha.

Com aquele rosto bonito, ela garantiria que ele não passaria fome.

Ambos estavam dispostos, e a casamenteira Liu, além de lamentar que Zhao Meizi era jovem demais, não tinha mais o que dizer para separar o casal.

Logo, com a mediação da casamenteira, os dois casamentos estavam acertados.

A vila Zhao ficou em alvoroço ao saber que Zhao Meizi e Zhao Xue Ru iam se casar na cidade, principalmente quando souberam que o noivo dela também era operário da fábrica de aço.

Mais gente procurou a casamenteira Liu, pensando que, se Meizi conseguiu casar com um operário, suas filhas também poderiam.

Na casa coletiva, o burburinho era grande. Ninguém imaginava que aquela moça, rejeitada até pela viúva Bai, seria escolhida por Song Chen.

*****

— O ano de desastre acabou há pouco, a pressão sobre a comida só aliviou recentemente. Por isso, casar nesta época era simples: muitos casais apenas registravam o casamento e distribuíam um pouco de doces e sementes de melancia. Os que tinham melhores condições faziam uma ou duas mesas, convidando familiares e amigos próximos.

A viúva Xu achava que seu filho casar com uma moça do campo já era sacrifício o bastante, não via motivo para festa, então avisou que não faria banquete.

Song Chen, porém, disse que queria fazer duas mesas, convidando toda a casa coletiva.

Ao saber disso, a viúva Xu xingou o filho várias vezes, achando que ele era mesmo um gastador. Ela não queria competir com quem gastava muito, mas as ações de Song Chen a deixaram sem graça, então continuou maldizendo o rapaz.

— Segundo tio!

No dia em que anunciou o banquete, Song Chen foi à casa dos Lu.

Lu Wenbiao era o segundo tio da casa, mestre do refeitório dois da fábrica de aço. Diziam que, em tempos de desastre, cozinheiro não passa fome. Nos dias mais difíceis, Lu Wenbiao conseguia trazer comida para casa do refeitório, e nos dias normais, nem se fala.

A família Lu não tinha falta de comida. Ele era mestre na cozinha, e quando a liderança servia convidados especiais, quase sempre o chamavam para comandar o fogão. Sempre trazia uma marmita cheia de peixe e carne.

Só tinha um filho, que agora trabalhava com ele no refeitório. Lu Wenbiao guardava as melhores técnicas para o filho, ao contrário dos outros aprendizes. Quando se aposentasse, certamente o filho, Lu Dadan, assumiria o refeitório.

Com dois cozinheiros na família, a vida dos Lu era das mais confortáveis na casa.

Por causa de disputas por moradia, a família Lu já teve problemas com os Xu e os Song, mas Lu Wenbiao se orgulhava de ser o segundo tio da casa e era generoso com os jovens.

Song Chen ir procurá-lo era esperado. Para fazer banquete, precisava de um cozinheiro; sendo mestre da fábrica, quem mais poderia ser?

Lu Wenbiao costumava aceitar pequenos trabalhos com o filho, mas como segundo tio, já havia decidido: cobraria menos de Song Chen.

— Segundo tio, meu pai morreu cedo. Vocês, os tios, são como meus próprios pais.

Song Chen tinha um rosto bonito e, ao falar, transmitia sinceridade e conforto.

Lu Wenbiao gostava de prestígio, e as palavras de Song Chen o agradaram. O rapaz mais rebelde da casa o respeitava; isso mostrava como sua reputação era forte.

— Vou casar, não tenho mais velho na família. Venho pedir que você e os outros tios sejam os principais da mesa. E também quero convidar o chefe Wang da rua, para ser meu padrinho.

Lu Wenbiao se endireitou, assumindo postura de autoridade.

— Você é como um filho para mim e sua tia. Em um assunto tão importante, claro que vamos ajudar.

Song Chen conseguia convidar o chefe Wang. Quando ele e Wang sentassem juntos, o chefe veria o respeito de Song Chen e, certamente, elogiaria Lu Wenbiao por sua boa administração da casa. Seria motivo de orgulho e superaria outros tios das casas vizinhas.

— Ainda não achou cozinheiro, né?

Antes que Song Chen pedisse, Lu Wenbiao se ofereceu para cuidar da comida.

— Deixe Dadan comandar a cozinha. Pode confiar, ele já se formou, e eu vou supervisionar. Quanto ao pagamento, estamos na mesma casa, eu cuido disso, não precisa pagar.

Com Dadan no comando e Lu Wenbiao ajudando, não cobraria pelo trabalho. Se conseguisse agradar o chefe Wang, mostrando que a casa era unida e solidária, poderia até ganhar o título de melhor casa do bairro, o que seria motivo de glória.

— Segundo tio, você é tão bom comigo. Pena que minha mãe se foi cedo. Ela sempre dizia que você e minha tia eram os mais generosos, e que Dadan era um jovem digno. Ela pensava em que tipo de moça teria sorte de casar com Dadan, lamentava não poder ver isso e, se estivesse presente, certamente daria um presente valioso.

Song Chen estava emocionado, com lágrimas nos olhos.

Lu Wenbiao tremeu. Presente?

*****

— Bom rapaz, você está falando por entrelinhas. Eu já dispensei o pagamento, e ainda quer presente?

Mas Song Chen o colocou em alta estima; como tio respeitado, seria mesquinho? Então:

— Você está formando família, é hora de eu mostrar algo. Hongjuan, pega um papel vermelho.

Lu Wenbiao pediu à relutante Fan Hongjuan para preparar o envelope, e diante de Song Chen, colocou dois yuan de presente. Naquele tempo, os presentes eram de alguns centavos, mas Lu Wenbiao foi generoso.

— Vocês são muito gentis, como posso aceitar?

Song Chen fingiu recusar, mas o sorriso de Lu Wenbiao e Hongjuan já quase desaparecia.

Se não queria aceitar, que largasse o envelope, mas logo guardou no bolso, rápido como se tivesse medo de que lhe tirassem.

— No dia do banquete, vou pedir a um amigo de voz forte para anunciar, para todos saberem que você é assim!

Song Chen levantou o polegar.

— Generoso, aberto!

Com tantos elogios, Lu Wenbiao esqueceu o desconforto. Dois yuan não eram muito para ele, mas se com isso ganhasse boa fama, seria um ótimo negócio.

Song Chen saiu feliz da casa de Lu, sem voltar para casa, indo direto à casa de Zhang Mando, o primeiro tio...

Exceto pela família Xu, visitou todas as casas. De cada visita, saía com os bolsos mais cheios.

Naquele momento, Xu Qianjin voltava do trabalho extra.

— Qianjin, você é meu melhor amigo!

Song Chen o cumprimentou sorrindo.

Pouco depois, os setenta centavos de Xu Qianjin estavam no bolso de Song Chen.

Ao fim do dia, em casa, Song Chen já tinha dezesseis yuan e oitenta e cinco centavos. O maior presente veio de Zhang Mando, o primeiro tio, porque queria superar o segundo tio e tinha família grande: três filhos e uma filha. Deu um envelope de seis yuan.

Song Chen sabia bem que os tios só foram tão generosos porque ele disse que convidaria o chefe Wang. Se não fosse isso, mesmo com palavras bonitas, a generosidade deles seria limitada.

Com esse dinheiro, e sem pagar pelo cozinheiro, dava para fazer duas mesas de comida decente, talvez até sobrasse.

Song Chen, na prática, havia feito uma vaquinha na casa para organizar seu casamento e ainda lucrar.

Se não fosse pelo banquete, provavelmente não teria recebido os presentes.

Sentado na cama, contando dinheiro, Song Chen se achava um verdadeiro gênio.

Não sentia culpa alguma, pois sabia bem quantos tipos de pessoas havia escondidas naquela casa.

Para evitar problemas futuros, decidiu que, a partir de agora, tentaria ser o maior “esperto” da casa.

Com a esposa habilidosa prestes a entrar, Song Chen sentia a vida boa acenando para ele.