Capítulo 33: O Nascimento de uma Superestrela (Parte II) – Edição Combinada

Song Chen franziu a testa, contendo a náusea avassaladora que lhe revirava o estômago. Cambaleando, voltou à sala e apanhou o telemóvel que deixara sobre o sofá. Ao desbloquear o ecrã, a imagem permanecia nos comentários vis e humilhantes na conta de Xunbo do seu corpo original, comentários que cresciam vertiginosamente a cada segundo.

Havia, ocasionalmente, algumas mensagens sensatas que perguntavam onde ele estivera nos últimos dias, por que não se manifestava para explicar a situação; diziam que, quer enfrentasse o golpe de frente ou se escondesse, devia, no mínimo, uma satisfação aos fãs que tanto o admiravam.

Mas será que o corpo original estava realmente a esconder-se por culpa? De forma alguma.

Song Chen olhou para aquela conta de Xunbo, com mais de oitenta milhões de seguidores. A fotografia de perfil era a sua primeira imagem viral, e a certificação abaixo dizia: "Song Chen: Artista contratado pela Radiant Star Entertainment, ator, cantor e ídolo de renome."

Cada mensagem publicada nos últimos anos naquela conta estava ligada à sua imagem, fosse para fins profissionais — selfies e fotos promocionais — ou para acordos comerciais e agendas. No entanto, embora a conta estivesse intrinsecamente ligada a ele, Song Chen não era o seu verdadeiro dono; ele nem sequer sabia a palavra-passe.

Todas as suas redes sociais, conhecidas pelo público, eram geridas pela empresa. Por isso, quando ele quis explicar-se e a empresa optou pelo silêncio, ele não teve qualquer canal para se defender.

Na verdade, aquelas acusações difamatórias não eram difíceis de rebater. Quantas atrizes não são vítimas de boatos sexuais na indústria do entretenimento? As fotos que agora circulavam freneticamente como "provas irrefutáveis" estavam repletas de lacunas. Mais do que as próprias calúnias, a inação da equipa de relações públicas da Radiant Star era o golpe fatal.

Song Chen era a maior fonte de rendimento da Radiant Star. Se nem a própria agência se manifestava para o defender, o que seria aquilo senão uma confissão tácita de culpa? Se até a empresa o abandonara, que outra prova seria necessária?

Poucos sabiam que o conflito entre o "ídolo mais rentável" e a Radiant Star já atingira um ponto de não retorno. O dono da Radiant Star era um jovem rico que tratava a empresa como um capricho, uma forma conveniente de se aproximar de belas atrizes. Para pessoas como ele, os artistas eram apenas marionetas, desprovidas de personalidade ou dignidade.

Após a explosão de fama do corpo original, muitos magnatas do setor começaram a cobiçá-lo. Sob a pressão dos amigos do dono, o jovem rico exigiu que Song Chen participasse em jantares privados para entreter os seus convidados. No início, Song Chen cedeu, mas ao perceber a verdadeira natureza daqueles encontros, recusou-se a sacrificar o seu tempo de descanso e a sua integridade, independentemente da pressão da agência.

Essa recusa feriu o orgulho do dono da Radiant Star, selando o destino da sua relação. Com o tempo, a capacidade de Song Chen gerar lucros tornou-se tão astronómica que os pais do jovem rico intervieram, assumindo o controlo da empresa e revelando as verdadeiras garras do capitalismo.

A empresa começou a expandir-se, apostando em novos talentos. Entre eles, destacava-se Han Yao, que construiu a sua carreira à sombra de Song Chen, aproveitando-se de uma semelhança física de apenas dois ou três traços. A estratégia da empresa foi contratar um fotógrafo profissional para forjar "fotos de rua" que destacassem essa semelhança, impulsionando Han Yao nos motores de busca.

Isso irritava profundamente os fãs de Song Chen, que enchiam as redes sociais da empresa com críticas, mas, na indústria do entretenimento, o medo não é ser odiado, é ser ignorado. A indignação dos fãs acabou por dar visibilidade a Han Yao. Agora que Song Chen estava em apuros, a equipa de Han Yao provavelmente celebrava com champanhe.

No entanto, o estatuto de Han Yao ainda estava longe de alcançar o de Song Chen. Como este não aceitava as "regras não escritas", a empresa precisava de espremer todo o valor restante do seu artista antes que o contrato terminasse, usando-o para impulsionar outros talentos mais obedientes.

Song Chen tornou-se uma mercadoria de troca. Aceitava papéis mediocres e programas de variedades sem descanso. A Radiant Star não se importava com o seu futuro, sacrificando a sua reputação para pavimentar o caminho de outros, sendo Han Yao o maior parasita desse processo.

Com o fim do contrato próximo e a recusa de Song Chen em renová-lo, a Radiant Star deixou de esconder a sua face cruel. A agenda de Song Chen foi preenchida vinte e quatro horas por dia, o que explicava por que os fãs que o seguiam não acreditavam nas fotos dos jantares privados: ele simplesmente não tinha tempo.

Alguns fãs, compadecidos, chamavam à Radiant Star uma "fábrica de exploração". Contudo, devido aos altos rendimentos dos artistas, outros acreditavam que Song Chen apenas queria lucrar ao máximo, aceitando trabalhos de má qualidade. A sua imagem pública deteriorou-se; ele tornou-se sinónimo de "filme ruim". Embora ainda fosse um ídolo de topo, a sua fama era inversamente proporcional à sua reputação.

No seu histórico de mensagens, o contacto mais recente era o seu agente, Zhang Peng. A última conversa fora há um dia. Song Chen perguntara sobre como a empresa lidaria com os boatos, e Zhang Peng respondeu perguntando quando ele iria à agência discutir a renovação do contrato. Song Chen pediu tempo, e Zhang Peng mandou-o esperar pacientemente.

Era óbvio que a Radiant Star o estava a enganar. Talvez, para eles, fosse preferível destruir Song Chen do que vê-lo assinar com a concorrência.

Song Chen fitou um contacto específico: "Irmã Xian". Pelo nome, via-se que era alguém próximo. Ele fechou o chat e abriu o Xunbo, iniciando sessão na sua conta pessoal: "Buscador de Sonhos". Ninguém sabia da ligação entre aquela conta e o ídolo famoso.

O corpo original estava exausto. A carga de trabalho, a pressão da empresa e os boatos foram a gota de água. O seu estado mental era deplorável, e a overdose que causou a sua morte foi o resultado de uma acumulação lenta de comprimidos para dormir, que ele guardava para combater a insónia, reduzindo as doses para evitar a dependência. Mas, no fim, o acumulado tornou-se letal.

Ele nunca fora feliz. Vivia por um propósito que, aos poucos, se tornara um pesadelo. Os mesmos fãs que antes o apoiavam, agora escreviam mensagens brutais: "Morre! Porque não te matas?", "Que nojo, como pude gostar de ti?".

Na conta "Buscador de Sonhos", a última atualização era apenas: "Adeus".

Aquela conta, criada há oito anos, servira inicialmente para angariar fundos para a sua irmã, que sofria de leucemia. A história da sua família era uma tragédia de pobreza e doença, onde ele, o irmão mais velho, fizera de tudo para salvar a irmã, que acabou por falecer.

Ao ver a atualização, os seus poucos, mas fiéis seguidores, entraram em pânico. Song Chen, sentindo a necessidade de acalmar a situação, publicou um poema de Haizi:

"A partir de amanhã, serei um homem feliz,
alimentar cavalos, cortar lenha, viajar pelo mundo...
A partir de amanhã, escreverei a todos os meus parentes,
contando-lhes a minha felicidade...
Estranhos, também vos abençoo,
desejo-vos um futuro brilhante...
Só desejo estar de frente para o mar, com a primavera a florescer."

Os fãs, aliviados, interpretaram aquilo como um sinal de esperança. Mal sabiam eles que, para Song Chen, a mensagem era de despedida definitiva.

Ele abriu então o chat com a Irmã Xian, que conduzia desesperada em direção à sua casa. Ela era a única na empresa que o tratava com genuíno carinho. Song Chen enviou-lhe uma mensagem:

"Irmã Xian, o meu cartão bancário está na caixa do hall. A senha é a data de nascimento da Mo-mo. O dinheiro que sobrar após a multa rescisória é para si. Por favor, encontre-me um túmulo novo; não me enterre ao lado da Mo-mo, tenho medo de que ela me repreenda por não ter sido forte o suficiente. O modelo que o Hao queria está no meu quarto; diga-lhe para não chorar. Isto é uma libertação para mim. Desculpe, Irmã Xian, estou tão cansado. Não consigo continuar."

Enquanto o seu estado físico se deteriorava devido aos comprimidos, Song Chen entrou na banheira. O efeito da overdose era imediato e avassalador.

"Três, dois, um..."

No momento em que a Irmã Xian forçou a entrada no apartamento, Song Chen deslizou a lâmina pelo pulso. O sangue tingiu a água de vermelho. Ele fechou os olhos, deixando a consciência desvanecer.

A porta abriu-se com um estrondo. A água da banheira transbordava, misturando-se com o sangue que corria para o corredor. A Irmã Xian, ao ver aquela cena, sentiu o mundo colapsar.