Capítulo 20: Vivendo às Custas no Romance de Época (Vinte) Três em Um

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— Tiangang, o que está acontecendo? Sua casa foi roubada? Quanto foi perdido? — A viúva Bai estava completamente descontrolada, e parecia que, mesmo que perguntassem, não obteriam resposta dela. Uma senhora mais velha então se voltou para Bai Tiangang, que permanecia em silêncio ao lado.

— Foi… foi o dinheiro que minha família juntou que sumiu. — Bai Tiangang desviava o olhar, ora para o chão, ora para as vigas do teto, evitando o contato visual.

Todos perceberam esse comportamento estranho, mas a maioria não deu muita atenção. Afinal, para eles, Bai Tiangang não teria motivo para roubar o próprio dinheiro; era o dinheiro da família dele, e a viúva Bai o amava muito. Todo esse dinheiro seria usado para ele no futuro.

Além disso, Bai Tiangang não tinha grandes despesas. Seu hobby era segurar um livro e fingir que lia. Ele tinha livros suficientes que juntou durante seus cinco anos na escola primária. Em uma época em que um yuan podia durar muito, mesmo que ele precisasse de dinheiro para algo, não faria sentido esgotar as economias da viúva Bai.

A maioria achava que ele estava apenas assustado e perdido, e que sua mãe o havia criado para ser incapaz de lidar com problemas.

Mas havia duas pessoas que entendiam melhor a situação: Song Chen e Jiang Wenshi, que morava no quintal dos fundos. Jiang Wenshi sabia que Bai Tiangang tinha uma namorada chamada Qianqian, e que os gastos recentes tinham sido altos.

A velha senhora tinha uma má impressão daquela garota que só existia nas conversas da viúva Bai e de Bai Tiangang.

Hoje em dia, as pessoas formam casais rapidamente, organizam encontros entre os pais logo após se gostarem, e o casamento é decidido rapidamente. Se não gostarem um do outro, podem avisar a intermediária para não perderem tempo e agendar outro encontro.

No caso de Qianqian, apesar de gostarem de Bai Tiangang, nunca houve um encontro entre os pais. Normalmente, se a mulher não toma iniciativa, a intermediária pressionaria, então aparentemente a família Bai estava interessada, o problema estava do lado dela.

E ainda assim, gastavam o dinheiro da família Bai de forma extravagante, o que, para a senhora Jiang, não soava como a conduta de uma moça de família respeitável.

Essa desconfiança em relação a Qianqian fazia Jiang Wenshi duvidar da atitude de Bai Tiangang naquele momento.

— Então realmente tivemos um ladrão! A viúva Bai juntou muito dinheiro ao longo dos anos, será que tudo foi levado? — algumas pessoas cochichavam.

— Deveríamos chamar a polícia? Essa quantia deve ser um crime sério.

Enquanto alguns se perguntavam quem teria roubado a família Bai, outros estavam curiosos para saber quanto dinheiro a viúva havia juntado ao longo desses anos.

Quando o pai de Bai Tiangang morreu na fábrica, a empresa pagou uma indenização, mas o valor foi acordado em segredo com os familiares. Todos achavam que devia ser algumas centenas de yuans, além dos dez yuans mensais que a fábrica dava para a viúva e o filho antes de ele atingir a maioridade.

Considerando o jeito econômico da viúva Bai, acreditavam que ela nunca usou essa indenização, guardando para o casamento do filho.

Os senhores mais velhos já tinham ido trabalhar, e Guan Hui sentiu que, como uma senhora respeitada, era sua obrigação agir.

Normalmente, para assuntos pequenos, os anciãos organizavam uma reunião geral da comunidade, mas um roubo de grande valor precisava ser denunciado à polícia, não podia ser abafado no bairro.

Se envolvesse a polícia, a reputação do bairro na rua seria arruinada. Um grupo de mulheres e viúvas que ficam em casa permitiram que um estranho entrasse no quintal dos fundos e roubasse as economias de uma família.

Espera! Guan Hui percebeu que, ao contrário de outros bairros onde a maioria trabalha durante o dia, na sua comunidade apenas alguns idosos estavam em casa, pois os demais saíam para trabalhar ou estudar.

Naquela casa coletiva, quase todas as famílias tinham apenas um membro que ganhava dinheiro. As únicas exceções eram Song Chen, Zhao Meizi e a família dela, onde o filho mais velho e a nora trabalhavam. Song Chen, por sua vez, era um trabalhador temporário que escrevia em casa.

Muitas pessoas ficavam no bairro durante o dia, então como um estranho conseguiu entrar no quintal dos fundos?

— Não pode ser! — Guan Hui concluiu.

Era um quintal enorme, e só a família Bai havia sido roubada. Quando ouviram o choro da viúva Bai, a maioria verificou se suas próprias economias estavam intactas; até agora, só os Bai foram vítimas.

A casa tinha duas portas: a porta da frente e uma porta lateral para o quintal dos fundos. Anos atrás, essa porta lateral era usada para que as pessoas entrassem sem passar pelos pátios dianteiro e central. Mas depois da morte do pai de Bai Tiangang, para proteger a viúva Jiang e a viúva Liu que moravam lá, a porta lateral foi bloqueada com tijolos.

Então, para um ladrão entrar no quintal dos fundos, teria que passar silenciosamente pelos dois portões principais.

— Zhaodi, Fan Hongjuan, vocês viram algum estranho entrando no bairro hoje? — Guan Hui perguntou com seriedade às senhoras.

Zhao Xueru, grávida, raramente saía, e a viúva Xu costumava vigiar a nora para que não se esforçasse demais, então Guan Hui não questionou essas duas.

— O tempo está quente, meu velho está me pressionando para preparar a rede contra mosquitos. Passei os dias lavando as redes e cobertores usados na primavera, e não vi ninguém estranho rondando o portão. — Antes que Fan Hongjuan pudesse responder, Guan Hui falou seu pensamento.

Se fosse um ladrão de fora, ele teria que ter observado a casa antes. Como ele evitou todos os olhos, passou pelos pátios dianteiro e central e foi direto ao quintal dos fundos da família Bai?

Se soubesse que a viúva Bai tinha uma quantia considerável de dinheiro, ele saberia que havia outros moradores com mais dinheiro guardado, como Zhang Manduo e Lü Wenbiao, que tinham economias maiores.

O ladrão claramente mirou na família Bai e sabia onde o dinheiro estava escondido. A bagunça na casa foi causada pela viúva Bai, que enlouqueceu ao procurar o dinheiro desaparecido.

— Não, não vi ninguém. — Fan Hongjuan e Xu Zhaodi balançaram a cabeça.

— É mesmo, viúva Bai, você estava em casa o tempo todo, certo? Como um ladrão entrou e você não percebeu? — A viúva Xu percebeu a situação.

Desde que Song Chen trouxe pintinhos para as senhoras do pátio central, a viúva Bai evitava até mesmo sair para o pátio central, ficando apenas no quintal dos fundos. Que ladrão teria tanta ousadia para roubar na frente dela?

Claramente, o ladrão não veio de fora, é um traidor dentro de casa!

— Muito bem, muito bem, ladrão no nosso bairro! Quem é o desgraçado que roubou meu dinheiro? — A viúva Bai não estava mais descontrolada, mas seus olhos sombrios varreram o rosto de todos, inclusive Jiang Wenshi, que morava no quintal dos fundos.

Se alguém do pátio da frente ou do meio entrasse no quintal dos fundos, ela certamente perceberia, mas a velha senhora morava ali e passava despercebida.

O olhar da viúva Bai era claro demais, todos que foram fitados sentiram sua suspeita.

Jiang Wenshi ficou firme; ela já tem uma idade avançada, quase na cova, sem filhos, por que roubaria seu próprio dinheiro?

— Songzi, pense bem: será que você escondeu o dinheiro em outro lugar e esqueceu? Eu fico aqui no quintal tomando sol, não vi estranhos entrando, nem vizinhos do pátio da frente ou do meio passaram por aqui, isso você sabe. Pergunte ao Tiangang se ele não pegou seu cofre para usar e esqueceu de devolver. — A velha falava claramente, suspeitando que Bai Tiangang fosse o ladrão.

— Sua velha maldita, está dizendo que meu Tiangang roubou! — A viúva Bai explodiu.

Embora ela chamasse a velha de “velhinha” com um tom carinhoso no dia a dia, na verdade queria a casa onde ela morava para si. Se fosse gentil com ela agora, poderia herdar o quintal depois que a velha morresse, ficando com todo o terreno para usar como quisesse.

No fundo, a viúva Bai desprezava Jiang Wenshi, amaldiçoando-a secretamente por não morrer logo e ainda ter que cuidar dela por tantos anos.

Agora, a velha insinuava que seu filho roubou, e toda a raiva acumulada explodiu. Na frente de tanta gente, ela chamou a velha de “velha maldita”. Vendo a expressão da velha mudar, sua mente fervente enfim se acalmou.

Que desastre, ela havia ofendido a velha imortal. Todo esforço para agradá-la nos últimos anos teria sido em vão.

— Foi você! — Desesperada, a viúva Bai tentou desviar a atenção, apontando para Song Chen no meio da multidão.

— Quando você trabalhava na fábrica de aço, tudo estava bem, mas depois que voltou, o dinheiro da minha casa desapareceu. Foi você! — Ela acreditava que fazia sentido.

— Eu me lembro de ter visto você no quintal dos fundos alguns dias atrás, foi quando roubou o dinheiro! — Ela mentia descaradamente, quase acreditando nela mesma.

— Viúva Bai, você está delirando. Quando Song Chen esteve no nosso quintal dos fundos? — Jiang Wenshi estava séria e cortou qualquer proximidade com a família Bai depois de ser chamada de velha maldita.

— Acho que você que está delirando. — A viúva Bai murmurou baixinho, pensando que, já que tinha ofendido, que fosse de vez.

— Clac, clac! — Song Chen, o acusado, continuava comendo sementes de melão, sem parar a mão nem a boca enquanto era acusado.

Qual ladrão com consciência teria tempo para comer sementes quando está sendo acusado? A calma e naturalidade de Song Chen faziam os outros não suspeitarem dele.

— Melhor chamar a polícia. — Song Chen riu e bateu no ombro de Zhang Lu, que assistia a tudo.

— A viúva Bai disse que eu roubei, então não posso sair agora. Se ela disser que estou desviando dinheiro roubado, Zhang Lu, por favor, vá à delegacia e chame a polícia. Com tanto dinheiro, se o ladrão for pego, vai pegar cadeia pesada. — Ele falou olhando para Bai Tiangang.

Bai Tiangang, até então fora da confusão, começou a suar frio. Ele se consolava pensando que pegar o dinheiro emprestado da própria mãe não era roubo, e que a polícia provavelmente entenderia.

— Roubar é crime. Já vi notícias de famílias que tiveram o filho preso por roubar dinheiro dos pais para jogar. Mesmo os pais querendo perdoar, a polícia não aceita. Aquele filho pegou vinte anos de trabalhos forçados e está até hoje no noroeste cavando pedras. — Song Chen contou.

A história era verdadeira, mas a sentença foi por jogo ilegal com grande quantia, e o tempo não foi tão longo.

Bai Tiangang não entendia termos jurídicos, que pareciam muito técnicos e assustadores.

Os outros ouviram e ficaram surpresos, achando que Song Chen estava mais culto e diferente.

Bai Tiangang sentiu suas pernas fraquejarem, e toda esperança desapareceu.

— Luzi, ouça o Song Chen, ajude como mensageiro. — Guan Hui empurrou seu filho mais novo.

— Espera! — Quando Zhang Lu ia à delegacia, Bai Tiangang finalmente falou:

— Lembrei! Eu peguei dinheiro da minha mãe um tempo atrás e esqueci de devolver. O dinheiro ainda está no meu quarto.

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Ele falou fraco.

— O quê? Tiangang, foi você que pegou o dinheiro da casa? — A viúva Bai quase fez o teto desabar com o grito.

— Já passou, já passou, podem ir embora. — Bai Tiangang não queria que os vizinhos continuassem assistindo à confusão e acenou para dispersar.

— Tiangang, o que aconteceu? Por que pegou o dinheiro de casa? — A viúva Bai continuava insistindo, e os outros não pareciam dispostos a ir embora.

— Chega! — Bai Tiangang gritou para a mãe.

— Já disse que está tudo bem, o dinheiro está aqui. Por que ficar perguntando? Quer me matar? — Sentindo olhares zombeteiros e de desprezo, ele quase enlouqueceu.

Ele era um homem culto, e agora estava passando vergonha.

Quando ficava nervoso, ele tinha ataques e tremia involuntariamente, como um epiléptico, e agora estava sem fôlego.

— Tudo bem, tudo bem, mãe não pergunto mais, só respira devagar, devagar. — A viúva Bai, embora preocupada com o dinheiro, agora priorizava a saúde do filho.

— Todos vão embora! — Ela batia nas costas do filho para ajudá-lo a respirar e mandava os curiosos irem embora.

— Querem que eu morra? Se algo acontecer ao Tiangang, vão pagar caro! — Se pudesse, usaria uma vassoura para expulsar os curiosos.

Eles, mãe e filho, fizeram essa confusão e ainda queriam culpar os outros.

Os vizinhos perderam o interesse e passaram a sentir pena de Song Chen, que quase foi acusado injustamente. Felizmente, Song Chen foi perspicaz e expôs o verdadeiro culpado, Bai Tiangang, para evitar que a polícia o acusasse injustamente.

Song Chen terminou de comer suas sementes de melão. A peça acabou. A sopa de lichia que ele estava preparando quase fervia, e ele voltaria para colocar um ovo na sopa, que ficaria doce e saborosa.

A multidão se dispersou, ninguém queria ficar mais tempo; se Bai Tiangang morresse de tanto estresse, ninguém saberia explicar.

Quando ficaram sozinhos, Bai Tiangang finalmente se recuperou.

— Pum! — A viúva Bai bateu a porta com força, e depois mãe e filho conversariam em segredo.

*****

Quando Song Chen voltou ao pátio central, sentiu o aroma doce da lichia. A fumaça branca da cozinha trazia notas adocicadas.

As lichias secas que a irmã Rong enviou eram boas, com polpa grossa e sabor doce.

Song Chen pegou um ovo quente debaixo da saia de Cuihua, lavou-o, quebrou e despejou o líquido na sopa fervendo, mexeu e tinha pronto sua sopa de lichia com ovo.

Se fosse Meizi, adicionaria açúcar mascavo, mas Song Chen achava a doçura perfeita assim.

— Cocoricó— Cuihua caminhava orgulhosa no galinheiro, feliz por seu dono saborear seu ovo, cheia de alegria por estar viva.

Nos últimos tempos, as três senhoras cuidavam bem das galinhas e pintinhos, especialmente a primeira e a segunda senhoras, que pareciam competir para não ficar atrás uma da outra.

Song Chen dava uma ração fixa, mas observou que Cuihua e os pintinhos comiam mais do que o estipulado.

Só podia ser a primeira e a segunda senhoras que davam comida extra às escondidas.

Com as duas se esforçando, os pintinhos de Song Chen cresciam rápido e já tinham perdido os penugens amarelos.

Em comparação, a viúva Xu era mais normal, dava exatamente a ração que Song Chen entregava.

No começo, a viúva Xu tentou roubar um pouco, mas Guan Hui e Fan Hongjuan apareciam como fantasmas para vigiar, obrigando-a a colocar toda a ração no comedouro.

A viúva Xu achava as duas loucas.

Uma queria ser a mais respeitada por Song Chen, com medo de decepcioná-lo.

A outra queria ultrapassá-la e ser a mais respeitada do pátio.

Elas não sabiam que Song Chen era mais próximo da viúva Xu, afinal, foi ela quem ele pensou primeiro ao criar os pintinhos.

Esse segredo, a viúva Xu guardava, com medo da inveja das outras.

Mas que elas briguem, não é problema dela.

Como a única senhora lúcida do pátio central, ela ajudava a alimentar as galinhas, mas não podia roubar comida, o que a fazia sentir-se mais viva do que morta.

Agora, vendo Song Chen satisfeito com sua sopa de lichia e ovo, a viúva Xu ficava ainda mais mal.

Felizmente, ela não era a única a se sentir assim.

— O que houve, Tiangang? Se precisar de dinheiro, peça à mãe, ela dá. Para que quer tanto dinheiro? — A viúva Bai segurava o peito, ofegante.

Dava dez yuans para ele dias atrás; já teria gastado tudo?

Nesse momento, a viúva Bai começou a se perguntar se Qianqian, a namorada, merecia ser nora dela. Uma nora gastadeira não pouparia nem a maior fortuna.

— O dinheiro que você gastou antes não conto, me entregue o que sobrou. Você ainda é criança, a mãe cuida do dinheiro. — Sentindo que Bai Tiangang não falava, ela teve um mau pressentimento.

— O dinheiro acabou. — Bai Tiangang falou baixo.

— Acabou?! — A viúva Bai gritou, quase com a voz falhando.

Eram mais de quinhentos yuans, sendo duzentos e oitenta da indenização do pai, mais de cem juntados enquanto ele vivia. Além disso, ela economizava parte do subsídio mensal de dez yuans, cultivava um terreno e vendia parte da colheita para juntar ainda mais.

Guardar esse dinheiro era seu maior orgulho.

Agora, seu filho mais amado dizia que tinha sumido.

Mesmo amando-o, a viúva Bai o achou repugnante naquele momento.

— Não é bem que acabou. — Bai Tiangang desviou o olhar.

— Vai devolver depois. — Devolver? — ela perguntou.

— Foi para Qianqian. — Ele finalmente explicou.

Aconteceu porque os pais de Qianqian pediram quinhentos yuans de dote.

Bai Tiangang não entendia muito de economia, mas sabia que quinhentos não era pouco. Quando a intermediária Liu apresentou a namorada, sua mãe explodiu ao saber que pediam cem yuans de dote, quanto mais cinco vezes isso.

Mesmo que Qianqian fosse da cidade e de família com ambos os pais trabalhando, não merecia que sua mãe gastasse essa quantia para casar com ela.

— Qianqian disse que esse dote é só formalidade, que os pais dela dariam uma quantia maior como presente de casamento para ela trazer. — Bai Tiangang achava que não tinha feito nada errado. Se não conhecesse sua mãe, não teria feito isso às escondidas.

— E como você sabe que Qianqian vai se casar com você? — A viúva Bai andava nervosa, percebeu o problema.

— Mãe! — Bai Tiangang gritou, com as bochechas vermelhas.

— Pode ficar tranquila, Qianqian só vai casar comigo. — Vendo a mãe olhar fixamente, ele teve que ser mais claro.

— Qianqian já é minha mulher. — A viúva Bai ficou pasma.

— Vocês… já fizeram isso? — Ela não conseguia imaginar seu filho sendo tão ousado antes do casamento, achava que a garota o seduziu; era raro uma moça sem vergonha assim.

Antes ela gostava da futura nora, agora odiava a mulher que tinha corrompido seu filho.

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Mas o dinheiro estava com outra pessoa. A viúva Bai só podia rezar para que, depois do casamento, o dinheiro voltasse como dote.

— Amanhã você vai falar com Zhang Qianqian para marcar o casamento logo. — Ela respirava com dificuldade, sentindo um mau pressentimento.

— Sim! — Bai Tiangang respondeu alegremente, um bobo que não percebia a preocupação da mãe. Já imaginava uma vida feliz, com o incentivo de Qianqian, estudaria para entrar no ensino médio e provar seu talento aos que o desprezavam.

*****

Nos dias seguintes, o quintal parecia calmo, mas não estava.

A viúva Bai, que mal saía do quintal dos fundos, começou a sair com frequência, voltando com o rosto cada vez mais fechado.

Bai Tiangang também saiu algumas vezes, uma vez voltou quase desmaiado, assustando os que o viram. Depois disso, ninguém mais viu Bai Tiangang, parecia que ele estava doente, descansando no quarto.

Curiosos perguntavam à viúva Bai sobre o dinheiro sumido, mas ela respondia com um tapa, e ninguém mais ousava perguntar.

Quinze dias passaram, e uma nova notícia agitou o bairro.

Zhao Meizi, que trabalhava na fábrica há menos de quatro meses, foi promovida a operária nível um, junto com Xu Qianjin, que estava na fábrica há três anos. Isso gerou controvérsia na fábrica.

Mas para evitar problemas, a promoção foi oficial, após avaliação de habilidades.

Normalmente, aprendizes só podem fazer a prova para operário nível um após três anos, e é quase certo que passem, porque a prova é formalidade.

A promoção de Zhao Meizi, tão rápida, foi uma exceção da fábrica, mas ela não decepcionou, mostrando desempenho excelente, igual a aprendizes que já estavam há três anos.

A fábrica estipula três anos para aprendizes, pois acredita que é tempo suficiente para firmar a base. Zhao Meizi, em quatro meses, alcançou o que outros levam três anos, mostrando talento e esforço excepcionais.

Embora ainda houvesse dúvidas de alguns, a maioria aprovava a decisão.

Na família Xu, o clima estava tenso.

Eles se sentiam mal, não pelo próprio fracasso, mas pelo sucesso do rival.

— Como assim? Zhao Meizi é só uma caipira, e já está no mesmo nível que você, que está na fábrica há anos? — A viúva Xu estava irritada. Ela esperava que seu filho, ao virar operário nível um, dominasse a família Song, mas Zhao Meizi a superou.

— Será que a fábrica deu um jeitinho para ela? — A viúva Xu pensava no artigo de Song Chen e suspeitava que os chefes fossem bajuladores.

Ela achava impossível Zhao Meizi ter tanta habilidade em tão pouco tempo, deviam ter facilitado a prova.

— Quem avaliou foram os chefes dos três setores. — Xu Qianjin respondeu sério, tão descontente quanto a mãe.

Com isso, a viúva Xu sabia que a promoção era legítima.

Ela não sabia quem eram os chefes dos setores um e três, mas sabia que o chefe do setor dois, Zhang Manduo, morava no bairro.

No artigo de Song Chen, ele elogiava muitos, mas criticava esses anciãos que organizavam reuniões para repreender casais jovens, que eram vistos como vilões.

Eles não foram expostos nacionalmente porque Song Chen não citou nomes, mas os moradores próximos e alguns na fábrica sabiam que eram os anciãos do bairro onde Song Chen morava.

Zhang Manduo os odiava profundamente e, se Zhao Meizi cometesse um erro, ele não deixaria passar.

— Então Zhao Meizi é realmente tão boa? — A viúva Xu perguntou, ainda achando que seu filho era melhor.

Se ela passou na prova para nível um em quatro meses, seu filho, com três anos de aprendizado com Zhang Manduo, podia tentar nível dois ou três.

A viúva Xu pensava assim e perguntou.

Zhao Xueru, grávida, também olhava com esperança.

— Vou tentar na próxima avaliação. — Xu Qianjin respondeu sério, sem dizer que seu talento era inferior ao de Zhao Meizi.

Desde que Zhao Meizi apareceu, ele não relaxava nem um segundo, sempre se voluntariava para horas extras.

Zhang Manduo parecia querer que ele não fosse superado e o treinava com mais afinco, diferente antes, quando só fingia ensinar.

Mestre e aprendiz estavam focados em superar Zhao Meizi e alcançar o nível dois.

Mas, com mais atenção ao trabalho, havia menos cuidado em casa.

Zhao Xueru, grávida, estava emocionalmente sensível.

Antes, quando sofria com a sogra, Xu Qianjin a consolava à noite, mas agora só queria descansar ao chegar.

O casal mal se falava na cama.

Zhao Xueru não sabia se ele estava cansado ou cansado dela.

Embora trabalhassem na mesma fábrica, Zhao Meizi sempre parecia cheia de energia ao voltar do trabalho.

Zhao Xueru via o casal de Zhao Meizi trabalhando junto: ela lavava roupas e ele ajudava, trazendo água, passando sabão, massageando os ombros; ou cozinhavam juntos, ela preparando, ele provando a comida.

Mesmo depois de um dia duro na fábrica, Zhao Meizi parecia sempre feliz.

Antes do casamento, todos achavam que ela tinha um bom marido; agora, ela mesma se tornou admirada, deixando Zhao Xueru para trás.

Zhao Xueru dizia para si mesma não se comparar, mas não conseguia evitar.

— Meizi! — Um dia, Zhao Xueru chamou Zhao Meizi após o trabalho.

— Snowru, o que quer? — Zhao Meizi olhou para a barriga já visível de Zhao Xueru, com um toque de inveja, desejando ter um filho com Song Chen.

— Somos da mesma vila, mais próximas do que as outras do bairro.

Zhao Xueru percebeu a inveja e mostrou a barriga, realçando a curva.

— Você deveria engravidar, o mais importante para nós mulheres é dar continuidade à família. Song Chen é o único herdeiro, seu fardo não é menor que o meu.

Ela achava que, com o grau de operária nível um, Zhao Meizi deveria pensar mais na família. Se tivesse um filho, teria menos energia para se dedicar ao trabalho, e o marido sofreria menos pressão.

— Ter filhos depende do destino. Nós dois temos nossos planos. — Zhao Meizi respondeu fria. No vilarejo, não eram próximas, e apesar de agora morarem perto, não significava que Zhao Xueru podia se intrometer.

Zhao Meizi não queria conversar e preferia que Song Chen lhe ensinasse mais letras.

Desde que passou no nível um, Song Chen a ensinava a ler e escrever, pois níveis mais altos exigem mais conhecimento para entender os desenhos técnicos.

Zhao Meizi tinha ambição, Song Chen queria que ela crescesse, e os dois combinavam de estudar todas as noites.

Agora, ela já não era mais analfabeta.

Quando Zhao Meizi se preparava para sair, ouviram um barulho lá fora.

A viúva Bai entrou chorando, apoiada por alguns anciãos sérios.

Haveria outra reunião geral, desta vez sobre a família Bai.

*****

A viúva Bai e seu filho foram enganados!

Qianqian não era filha de família trabalhadora da cidade nem era local. Ela e a intermediária agiam juntas, aplicando golpes em várias cidades. Depois de enganarem Bai Tiangang, desapareceram.

Mãe e filho já registraram queixa, mas a chance de recuperar o dinheiro era pequena.

A reunião provavelmente seria para organizar doações e ajudar a família Bai.

— Quero meu dinheiro de volta! — Song Chen e Zhao Meizi chegaram por último, e a viúva Bai os acusou, agarrando a camisa de Song Chen.

Zhao Meizi deveria ser a nora de Bai Tiangang, mas Song Chen a tirou dele. Se não fosse por Song Chen, a família não teria sido enganada por Qianqian. Portanto, Song Chen era o culpado e deveria pagar pela perda.

A velha louca fazia escândalo, enquanto os anciãos organizadores da reunião permaneciam calmos.

Zhang Manduo não esperava que a viúva Bai se apegasse a Song Chen, nem sabia o motivo, mas para ele era bom ver Song Chen em apuros.

Dessa vez, só esperava que a viúva Bai conseguisse tirar algo de Song Chen.

E Song Chen, acusado pela viúva Bai, pensava: será que essa parte da história existia no roteiro original?

Parece que a coisa ficou interessante.