Capítulo 160: Devemos olhar para baixo, o sangue ancestral

Na manhã seguinte, um grupo de pessoas reuniu-se à beira da praça, pronto para partir.

Todos vestiam armaduras de combate e carregavam armas nas costas. Liu Feng e os outros também levavam mochilas equipadas com suprimentos e vários discos antigravidade.

No entanto, quando Chen Chu se aproximou, Xia Youhui e os demais arregalaram os olhos.

"Caramba, Chu! Você realmente forjou uma armadura trascendental?"

Logo em seguida, Xia Youhui caiu em si e exclamou: "Espere, se você já forjou a armadura, não me diga que a sua alabarda também se transformou em uma arma trascendental?"

Chen Chu sorriu e acenou com a cabeça: "Isso mesmo, forgei tudo ontem."

"Merda!"

"Droga!"

Li Meng, Liu Feng e os outros praguejaram em uníssono.

Normalmente, eles não reagiriam de forma tão exagerada, mas sabiam muito bem que Chen Chu havia chegado ali há apenas quatro dias, e o custo básico de material para forjar uma única arma trascendental era de cem pontos de contribuição.

Em outras palavras, Chen Chu levara apenas três ou quatro dias para acumular mais de duzentos pontos de contribuição e, ainda por cima, forjar tanto a armadura quanto a arma de uma só vez.

Pensando no fato de que eles próprios levavam mais meio mês para juntar pouco mais de cem pontos, a comparação era simplesmente desoladora, seguida por uma onda inevitável de inveja.

Nesse momento, Luo Fei estendeu a mão e tateou a armadura nos ombros de Chen Chu, perguntando curiosa: "Chen Chu, que tipo de materiais você fundiu nesta armadura trascendental?"

Chen Chu sorriu levemente: "Utilizei materiais trascendentais: Aço Espiritual do Vento e Minério de Cristal Flamejante. Além de amplificar a energia verdadeira de proteção corporal em dez por cento, a durabilidade da armadura aumentou cerca de três vezes."

"Além disso, ela possui um sistema duplo de purificação de ar interno e isolamento térmico externo, oferecendo o desempenho padrão de uma armadura trascendental comum."

A escolha dos materiais por Chen Chu não foi aleatória; ele os selecionou a partir dos diagramas estruturais internos de armas trascendentais da academia.

Até mesmo o design do formato externo passou por referências profissionais.

Por exemplo, o conjunto atual era uma extensão do estilo original de armadura, predominando em ligas de tom vermelho-escuro e repleto de misteriosas inscrições cianos.

Nas articulações e outras áreas, havia coberturas de cristais vermelhos.

Nos ombros, destacavam-se três camadas de ombreiras ciano-avermelhadas levemente arqueadas para cima, transmitindo uma aparência magnífica e imponente. O conjunto inteiro exalava um brilho suave nas mesmas tonalidades, a marca registrada das armaduras trascendentais.

Além disso, o capacete contava com uma função de transformação. Com a viseira abaixada, placas protetoras dividiam-se para trás, formando asas emplumadas recolhidas na parte de trás da cabeça.

No geral, essa armadura era imponente e magnífica, fazendo com que o já belo e heróico Chen Chu parecesse um guerreiro divino supremo.

Essa era uma das razões pelas quais Xia Youhui e os outros estavam tão chocados e invejosos: a armadura era simplesmente bonita demais, a ponto de Li Meng e seus companheiros sentirem uma vontade irrefreável de tocá-la.

"Ei, o que vocês estão fazendo?" Chen Chu recuou rapidamente um passo.

Liu Feng recolheu a mão sem jeito: "Só queria tocar, dar uma olhada de perto."

Chen Chu respondeu irritado: "Fora! Vocês não são garotas para ficarem tocando nas coisas dos outros. Se gostaram tanto, tratem de treinar duro e forjem o próprio conjunto assim que romperem para o Quarto Céu."

Yuan Chenghuang comentou com certa inveja: "Que pão-duro."

"Exato! Quando eu romper para o Quarto Céu, vou forjar um conjunto ainda mais estiloso."

"Vou colocar asas, umas seis pares."

"Caramba, você aguenta o peso de tantas asas?"

"Aguentar o peso não importa, o que importa é o estilo! As asas da minha armadura atual foram destruídas na última batalha e eu nem me dei ao trabalho de consertá-las."

"Bai Mu tem razão. A utilidade é um detalhe menor, mas o estilo é para sempre. Naquela época, vou aplicar uma camada de ouro na superfície para brilhar por onde eu passar."

"E então você vai ser perseguido por feras mutantes em pleno campo de batalha, Liu Feng."

"Haha... É bem capaz."

"Na verdade, acho que colocar alguns chifres na armadura a deixaria ainda mais imponente."

"Não esperava menos de você, Li Hao. O seu senso estético continua tão singular quanto sempre; parece até um conjunto de armadura de homem das cavernas."

Entre risadas e brincadeiras, o grupo saiu da praça e acelerou o passo de repente, irrompendo em uma corrida a uma velocidade de cem metros por segundo, cruzando os limites da base em instantes.

Nesta caçada, Chen Chu e Li Hao atuariam como as principais forças de combate, Luo Fei ficaria encarregada especificamente de prevenir investidas do dragoalado de duas asas, enquanto Xia Youhui bloquearia frontalmente as feras mutantes de nível três.

Quanto aos quatro 'gênios' liderados por Li Meng, eles basicamente serviriam como mão de obra barata para carregar o equipamento, auxiliando Xia Youhui a conter as feras mutantes de nível três e a transportar os cadáveres.

Antes da partida, o grupo também havia combinado a divisão dos despojos.

Considerando o valor estimado em cerca de mil pontos de contribuição, Chen Chu, como força principal, ficaria com a maior fatia; Li Hao viria em segundo, seguido por Luo Fei e, por fim, Xia Youhui e os demais carregadores.

Além disso, por enfrentar diretamente a fera mutante com linhagem de nível real, Chen Chu teria prioridade para obter um eventual cristal de vida, que não seria contabilizado na divisão dos pontos de contribuição.

Quanto a Li Hao, ele estava de olho na essência de sangue da fera mutante, mas o valor correspondente seria descontado de sua parte geral.

Naturalmente, ao ouvirem durante o planejamento que a fera mutante alfa seria enfrentada por Chen Chu, Liu Feng e os outros ficaram chocados a ponto de emudecerem.

Apenas Xia Youhui e Li Meng, que já haviam testemunhado Chen Chu desafiando e derrotando um enviado de sangue no estágio tardio do Quarto Céu, demonstraram apenas um leve espanto.

Como contavam com a orientação de um mapa, o grupo seguiu pela trilha normalmente utilizada pelos estudantes para entrar e sair das montanhas, de modo que, no início, quase não encontraram ataques de criaturas mutantes.

Carregando sua espada pesada, Yuan Chenghuang corria na retaguarda, lado a lado com Liu Feng e os outros, e resmungou: "Por que sinto que, em vez de diminuirmos a distância para ele, a cada dia nos distanciamos ainda mais?"

Eles haviam entrado no campo de batalha de feras com antecedência e gastavam muito tempo para lidar com uma única fera mutante de nível quatro, enquanto Chen Chu, que chegara há poucos dias, já havia exterminado feras de nível cinco.

Como se isso não bastasse, agora ele estava de olho em uma fera mutante de nível cinco com linhagem de nível real.

Diferente da frustração de Yuan Chenghuang, Liu Feng encarava a situação com mais leveza e suspirou: "Acostume-se. Essa é a diferença entre um monstro em forma de gênio e os gênios comuns."

Li Meng sorriu e disse: "Velho Yuan, é melhor você parar de focar em Chen Chu. Não percebeu que ele é simplesmente um mutante ambulante?"

"Na competição de classificação dos calouros, você já não era páreo para ele. Naquela época, ele estava apenas no Primeiro Céu e cultivava técnicas de nível inferior."

"Sem falar que, depois de ir para Koroya, ele decolou direto, superando até mesmo o Li Hao."

Dito isso, o olhar de Li Meng desviou-se para as figuras que corriam velozmente à frente e ele ponderou: "Quanto a agora, sinto que até mesmo An Fuqing está sendo deixada para trás aos poucos por ele."

O talento de Chen Chu provavelmente era mais aterrorizante do que qualquer um podia imaginar. Em vez de se comparar a ele e passar raiva, era melhor olhar para trás, para os nossos próprios passos."

"Por exemplo, aqueles colegas da mesma turma que ainda cultivam arduamente nos níveis um e dois na academia."

"E pensar que, se nos esforçarmos por mais um ou dois meses, poderemos romper para o Quarto Céu... isso não traz uma sensação imediata de realização?"

Yuan Chenghuang olhou para ele com certa surpresa: "Não imaginei que você soubesse se consolar tão bem, Li Meng."

"Porcaria nenhuma! Se não for para me consolar, vou passar o dia inteiro morrendo de inveja?"

Bai Mu elogiou: "Nisso Li Meng é forte mesmo; com razão vive rindo à toa e parecendo meio bobo o tempo todo."

"Cai fora, sou bobo por acaso?"

Enquanto o pessoal lá atrás trocava piadas e zombarias, Chen Chu corria lado a lado com Luo Fei e perguntou casualmente: "E aí, vocês tiveram algum problema quando entraram nas montanhas da última vez?"

Xia Youhui gabou-se: "Com o Velho Xia aqui, aquelas feras mutantes nem conseguiram arranhar minha defesa. Até mesmo aquela fera mutante no estágio tardio do nível quatro foi contida diretamente por mim."

Nesse momento, Luo Fei soltou uma risada leve: "E logo depois foi arremessado para dentro de uma parede rochosa."

Xia Youhui assumiu instantaneamente uma expressão magoada: "Bela Luo, você tem o dom de matar qualquer conversa."

Enquanto os dois pequenos grupos conversavam separadamente, Li Hao, que liderava o caminho à frente, corria com serenidade, avançando rapidamente por mais de trezentos quilômetros.

Bum!

Com um acenou de sua barra de aço de quatro metros de comprimento, uma ave mutante com uma envergadura de oito metros que saltava do ar teve metade do corpo pulverizada, espalhando carne e penas para todos os lados.

O grupo já estava acostumado com esse tipo de situação e continuou a avançar.

Contudo, antes mesmo de correrem dez quilômetros, a energia verdadeira vermelha circulou pela barra de aço nas mãos de Li Hao, que desferiu um golpe de cima para baixo, esmagando uma serpente venenosa que acabara de erguer a cabeça até transformá-la em uma pasta de carne.

Li Hao disse com voz grave: "Já entramos na borda leste das Nove Montanhas Anelares. As montanhas aqui são altas, as florestas densas e há muitas criaturas mutantes de baixo nível. Tomem cuidado, pessoal."

Chen Chu deu dois passos à frente: "Deixe que eu abro o caminho a partir de agora. Devemos chegar à cordilheira onde fica a alcateia de feras mutantes ainda hoje, para evitar complicações com a demora."

Embora a Técnica da Espada do Imperador Ming já tivesse sido integrada à Alabarda do Purgatório dos Oito Desolações, o estado de clareza mental, que já havia se transformado em runa, ainda permanecia intacto.

Portanto, quando Chen Chu abria o caminho, a cada golpe de sua alabarda pesada, ventos furiosos uivavam e trovões ribombavam, reduzindo todas as criaturas mutantes que atacavam a uma polpa sangrenta.

Desde que a Alabarda dos Oito Desolações foi forjada como uma arma trascendental, a força de Chen Chu tornou-se ainda mais aterrorizante. Qualquer ataque comum desferido ao acaso era feroz, incomparável e indestrutível.

Escalando montanhas e cruzando caminhos oblíquos de quase mil quilômetros, o grupo partira pela manhã e só chegou aos pés da cordilheira habitada pelas feras mutantes escamadas perto do anoitecer.

Naturalmente, a demora devia-se a Liu Feng e aos demais, cujo ritmo era muito mais lento em comparação ao de Chen Chu.

A região pertencia ao outro lado da Cordilheira das Nuvens, onde a atmosfera estava impregnada de neblina que nem mesmo o vento conseguia dissipar. Ali, ao pé da montanha, a visibilidade mal alcançava poucas centenas de metros à distância.

O local estava repleto de árvores gigantescas com dezenas ou até centenas de metros de altura, arbustos e vegetação rasteira mais altos do que uma pessoa, entrelaçados com cipós. Para uma pessoa comum, caminhar ali seria praticamente impossível.

Rugidos furiosos de feras mutantes ecoavam intermitentemente ao redor.

Além disso, arbustos e vegetação balançavam de vez em quando ao longe, acompanhados por sons de algo rastejando, criando uma atmosfera assustadora.

No entanto, tal terror aplicava-se apenas a pessoas comuns; Chen Chu e seus companheiros limitaram-se a lançar um olhar indiferente ao redor.

Nesse momento, Li Hao falou com seriedade: "A noite vai cair em breve, e as criaturas mutantes ficam mais ativas durante o período noturno. É melhor encontrarmos uma caverna oculta para passar a noite."

Embora praticantes dos níveis três e quatro possuíssem visão noturna até certo ponto, ela ainda era limitada, o que afetava consideravelmente o desempenho em combate sob tais condições.

Por isso, em circunstâncias normais, os cultivadores em missões externas encontravam um local seguro para pernoitar e retomavam as atividades apenas durante o dia.

Chen Chu assentiu: "Isso é simples. Com tanta gente aqui, vamos dar uma olhada num raio de dez quilômetros. Se não acharmos nada, podemos simplesmente cavar uma."

"Heh! Chen Chu tem razão. Vou dar uma olhada por este lado."

"Eu vou por aquele..."

Pouco depois, Li Meng encontrou uma caverna sob um penhasco a alguns quilômetros de distância, cuja entrada estava bloqueada por uma grande rocha.

Quanto ao dono original da caverna, uma fera mutante de nível dois, foi esmagada pelo seu martelo num piscar de olhos, e a carne deixada para trás serviu perfeitamente para assar o jantar antes do anoitecer.

A noite caiu.

Depois de organizarem os turnos de vigia, o grupo saboreou a carne assada da fera mutante e dispersou-se, cada um encontrando um canto para sentar-se de pernas cruzadas e iniciar o cultivo.

Durante a meditação, Chen Chu direcionou a maior parte de sua atenção para o lado da Besta Gigante do Trovão e da Chama, pois algo havia acontecido lá.

*Ying-ying-ying!!* Tio, venha logo aqui.

*Ying-ying-ying!!* Tio, salve-me!

Nas águas fervilhantes ao redor da cratera do vulcão, uma baleia-assassina preta e branca de quinze metros de comprimento, coberta por padrões de chamas, nadava em círculos enquanto emitia chamados agudos.

*Boom!*

De repente, o magma na cratera do vulcão explodiu, e uma colossal fera grotesca de coloração preta e vermelha emergiu, com chamas douradas e avermelhadas ardendo furiosamente em seu corpo e irradiando um calor aterrorizante.

Após dormir no vulcão por vários dias e absorver uma quantidade massiva de energia térmica, as escamas negras no corpo da Besta Gigante do Trovão e da Chama exibiam agora padrões arcaicos de chamas vermelhas.

Olhando para o líder da família de baleias-assassinas com um único chifre, a Besta Gigante do Trovão e da Chama rugiu baixinho.

*Rugido!!* O que aconteceu dessa vez? Aquele sujeito do chifre grande apanhou de novo?

*Ying-ying-ying!!* Papai foi buscar comida gostosa, mas acabou apanhando e voltou correndo.

Comparado aos irmãos mais novos, o irmão mais velho, visivelmente mais forte, conseguia se comunicar com a Besta Gigante do Trovão e da Chama, exibindo já alguns traços de uma fera mutante superior.

*Esse sujeito se esforça demais pela família.*

A Besta Gigante do Trovão e da Chama sentiu-se sem palavras. Poucos dias antes, a baleia já havia sofrido ferimentos graves por causa do fruto de fogo vulcânico sob o magma, e agora, mal recuperada após dois dias, apanhara de novo.

*Rugido!* Vamos lá dar uma olhada.

*Ying-ying-ying!!* Sim, sim, tio, eu guio o caminho.

O filhote mais velho de baleia-assassina nadou animadamente em círculos ao redor da Besta Gigante do Trovão e da Chama antes de disparar em direção à superfície da água. Vendo isso, a Besta Gigante do Trovão e da Chama atenuou as chamas em seu corpo e seguiu logo abaixo da superfície marinha.

Desta vez a distância não foi longa. Nadando por apenas dezenas de quilômetros, a Besta Gigante do Trovão e da Chama encontrou a baleia-assassina de um chifre só.

Sob a luz da lua, a baleia-assassina jazia enfraquecida em uma faixa de águas rasas a mais de dez metros de profundidade perto de uma ilha deserta.

Em seu flanco esquerdo havia um enorme buraco sangrento com mais de dois metros de diâmetro, que continuava a sangrar, revelando entranhas pulsantes em seu interior.

Se o ataque tivesse sido um pouco mais forte, a criatura provavelmente já estaria morta.

Nas proximidades, duas baleias menores nadavam ansiosas, enquanto a fêmea permanecia silenciosamente ao lado do companheiro, esfregando de vez em quando sua imensa cabeça suavemente contra ele em um gesto de profunda delicadeza.

*Plof!* Com o rompimento das águas, uma cabeça de dragão grotesca emergiu, parecendo feroz e majestosa, emoldurada por três pares de chifres emplumados e avermelhados em ambos os lados.

Ao ver a chegada da Besta Gigante do Trovão e da Chama, os dois pequenos filhotes de baleia arregalaram os olhos de empolgação e nadaram rapidamente na direção dela, enquanto a baleia ferida soltava um som lamurioso.

*Ying-ying-ying!!* Irmão, você finalmente chegou.

A Besta Gigante do Trovão e da Chama rugiu irritada: *Rugido!* Fala como se estivesse esperando por mim para preparar seu funeral. Anda, como é que você conseguiu se meter nesse estado de novo?

*Ying-ying-ying!!* Eu achei outra coisa boa desta vez, mas aquele maldito bicho é muito traiçoeiro; me enganou, armou uma emboscada e quase não consegui voltar.

*Você acha que é o mestre dos chicotes relâmpago agora, é?*

A Besta Gigante do Trovão e da Chama balançou a cabeça: *Rugido!!* Eu já te disse antes, recursos desse tipo certamente são guardados por criaturas mutantes; quando os encontrar, você deve ter o dobro de cautela.

Especialmente quando não vir nenhuma criatura guardiã por perto, não se precipite de forma imprudente. Se você continuar agindo com tanta impulsividade, vai acabar batendo as botas um dia desses.

*Ying-ying-ying!!* Eu já estava sendo muito cuidadoso dessa vez, mas quem diria que aquela criatura podia se transformar em pedra e de repente me atacar... Ah, a propósito, o que significa 'bater as botas'?

A Besta Gigante do Trovão e da Chama rugiu com impaciência: *Rugido!* O que mais seria? Significa morrer, ser comido pelos outros!

*Rugido!* E então, você prefere esperar seus ferimentos sararem ou vamos lá acabar com a raça daquele maldito agora mesmo?

Vendo o estado deplorável da baleia-assassina, a Besta Gigante do Trovão e da Chama preparou-se para ajudá-la a se vingar e, a caminho, verificar que novidade ela havia descoberto desta vez.

*Ying-ying-ying!!* Vamos agora mesmo! Se demorarmos, o tesouro vai ser comido por outros.

*Rugido!* Então vamos.

No entanto, antes de partirem, a baleia fêmea emitiu um chamado suave, como uma esposa dedicada, enquanto encostava carinhosamente no companheiro.

Como não emitiu nenhuma flutuação espiritual e utilizava apenas a "linguagem" exclusiva das baleias, a Besta Gigante do Trovão e da Chama não entendeu o que ela havia dito.

Só viu a baleia-assassina, que antes parecia abatida, recuperar o ânimo instantaneamente, erguendo-se cheia de vigor.

*Ying-ying-ying!!* Fique tranquila, eu sou muito forte! Desta vez meu irmão está comigo, com certeza vamos dar uma lição naquele sujeito e trazer o tesouro de volta para você comer.

*Ying-ying-ying!!* Irmão, vamos! Acabar com a raça dele.

Dito isso, a baleia-assassina, cujos ferimentos ainda não haviam cicatrizado, chicoteou a cauda, provocando ondas estrondosas enquanto avançava com um entusiasmo aparentemente renovado.

Diante disso, a Besta Gigante do Trovão e da Chama lançou um olhar peculiar para aquela família e balançou a cabeça antes de segui-la.

Ainda bem que o grandalhão já tinha gerado três filhotes, caso contrário, quase pensaria que aquele sujeito era um verdadeiro puxa-saco de primeira linha, pronto para arriscar a vida só porque a esposa lhe deu um carinho.

Mas provavelmente era por isso mesmo que aquelas três pequenas baleias conseguiam sobreviver.

Enquanto a baleia-assassina corria para garantir o sustento da família, a fêmea cuidava dos filhotes em casa; caso contrário, naquele oceano repleto de criaturas mutantes, um acidente poderia acontecer a qualquer momento.

Seguindo logo atrás da baleia-assassina, a Besta Gigante do Trovão e da Chama nadou em direção às profundezas do mar aberto. As duas criaturas avançaram por mais de mil quilômetros, adentrando a noite adentro.

*Ying-ying-ying!!* Irmão, chegamos. Tenha cuidado agora.

Em meio a murmúrios de chamados baixos, a baleia-assassina mergulhou abruptamente, e a Besta Gigante do Trovão e da Chama a acompanhou, descendo em um piscar de olhos a mais de mil metros de profundidade.

Depois, dois mil metros, três mil metros...

Ao chegarem a mais de cinco mil metros de profundidade, a pressão da água aumentou drasticamente, fazendo com que até mesmo a Besta Gigante do Trovão e da Chama sentisse a respiração um pouco pesada.

Nesse instante, o leito marinho abaixo fendeu-se de repente, revelando uma profunda fossa oceânica.

Com mais de três quilômetros de largura e extensão desconhecida, aquela fossa parecia uma fenda que rasgava a terra, pronta para devorar tudo.

As duas feras continuaram a descer.

Ao mesmo tempo, a Besta Gigante do Trovão e da Chama sentiu certa inveja; o talento de rastreamento daquela baleia-assassina era realmente formidável, capaz de descobrir recursos submarinos a uma profundidade tão absurda.

Logo, as duas criaturas atingiram a marca de seis mil metros de profundidade, adentrando mais de mil quilômetros abaixo da fenda.

Foi então que um brilho avermelhado e suave emergiu do mar profundo e escuro: um osso gigantesco com cem metros de comprimento e mais de dez metros de diâmetro jazia estendido no fundo da fossa.

Ele irradiava uma aura ancestral, primordial e desolada.

Exatamente no centro daquele osso havia duas gotas de sangue do tamanho de rostos humanos, que emitiam um brilho avermelhado suave capaz de envolver todo o osso e repelir a água do mar ao redor.

Ao avistar aquelas duas gotas de sangue, um impulso voraz e avassalador brotou do interior do corpo da Besta Gigante do Trovão e da Chama, uma ânsia muito superior a qualquer uma sentida nas vezes anteriores.

Era evidente que aquilo pertencia aos restos mortais de alguma criatura primordial de origem desconhecida, e aquelas duas substâncias semelhantes a sangue deveriam ser os fluidos vitais daquele ser ancestral.

Aquela criatura primordial era aterrorizante a ponto de, mesmo após incontinuidade temporal e de morta por incontáveis eras, manter apenas duas gotas de sangue capazes de emanar uma aura aterrorizante o bastante para fazer o coração da Besta Gigante do Trovão e da Chama palpitar.

E a tentação era simplesmente impressionante.

O instinto biológico dizia à Besta Gigante do Trovão e da Chama que, se engolisse aquelas duas gotas de sangue, obteria benefícios monstruosos.

E mais...