Capítulo 10: Genes Fundidos

No dia seguinte, Chen Chu mal havia se sentado na sala de aula quando Xia Youhui, que estava à sua frente, se aproximou novamente.

— Ah Chu, você sabia? A primeira colocada, An Fuqing, já completou a fundação ontem à tarde e hoje foi para o Edifício C cursar Artes Marciais Avançadas.

— Tão rápido assim? — Chen Chu ficou um tanto surpreso.

Concluir a fundação em apenas dois dias, mesmo com recursos e dinheiro em casa, exigia um talento impressionante. Isso ficava claro ao observar sua monitora de turma, Lin Xue.

Xia Youhui assentiu, cheio de inveja:

— Não foi só ela. Fiquei sabendo que os dez primeiros do ranking vão completar a fundação nestes próximos dias.

— Inclusive nossa monitora. Ouvi falar que ela já visualizou a décima pétala, circulando a energia vital oito vezes em meia hora. Estimam que, no máximo, depois de amanhã ela também terá completado a fundação.

Chen Chu, curioso, perguntou:

— E você, Xia? Como anda seu treinamento?

— Eu? Mais ou menos, indo — Xia Youhui riu para disfarçar e logo reclamou: — Ah Chu, será que pode parar de me chamar de “velho Xia”? Sou tão bonito, pode me chamar de “Hui”, vai.

Chen Chu assentiu:

— Sem problemas, velho Xia.

— É Hui, Ah Hui! — corrigiu Xia Youhui, resignado.

— Eu sei, velho Xia.

— …Ah Chu, vou romper laços com você por três horas! — vendo que Chen Chu não mudava, Xia Youhui virou-se irritado e foi conversar com a bela garota da frente.

Chen Chu apenas sorriu diante da cena.

Você só tem um jeito sério e tranquilo, não parece velho. E por que te chamaria de “Zhazahui”? Por acaso vamos sair por aí cortando tudo juntos?

Talvez pelo fato de alguns já terem completado a fundação, na aula de treinamento da tarde todos pareciam especialmente dedicados e concentrados.

Mas, infelizmente, talento realmente faz diferença.

Alguns, mesmo após três dias de prática, não saíam do lugar. Outros progrediam bem, e havia ainda quem avançasse de maneira surpreendente.

Como o representante dos praticantes marciais, Yi Rui.

Chen Chu não sabia como estava o progresso meditativo dele, mas, em apenas meia hora, Yi Rui circulou a energia vital sete vezes sem demonstrar cansaço, como se estivesse se poupando.

A monitora Lin Xue, então, nem se fala: menos de meia hora e já tinha circulado oito vezes, depois sentou-se de pernas cruzadas, continuando em meditação profunda.

A energia mental delas era impressionante, diferente de Chen Chu, que precisava de meio dia para se recuperar após uma única sessão de meditação.

Estava claro que também utilizavam recursos para recuperar energia vital ou estimular a mente.

Pensativo, Chen Chu só circulou energia vital duas vezes naquele dia, cada vez levando vinte minutos. Ganhou +2 em experiência e +0,1 em constituição.

O progresso era mediano, mas o avanço consistente.

Com o toque da campainha anunciando o fim das aulas, Chen Chu, que mal havia suado mas estava um pouco cansado, arrumou suas coisas para ir embora.

— Ah Chu, espera aí! — Xia Youhui veio correndo animado.

— O que foi?

— Ainda são quatro horas, cedo para voltar pra casa. Que tal ir comigo ao clube de chá com flores?

Chen Chu olhou para ele, intrigado:

— Você ainda tem tempo para atividades extracurriculares? Nossa monitora já está prestes a completar a fundação.

Embora nunca tivesse perguntado sobre a família de Xia Youhui, Chen Chu sempre achou que ele devia ter boas condições, ao menos não faltava dinheiro e seu talento era bom. Não seria o momento de se empenhar mais para completar a fundação logo?

Xia Youhui não se importou:

— Não tem pressa. Meu irmão sempre diz que o cultivo exige equilíbrio, não é preciso se preocupar tanto com vitórias e derrotas momentâneas.

— A monitora tem talento, é normal que complete a fundação antes de nós. Comparar com ela não faz sentido. Além disso… — Nesse ponto, Xia Youhui parou de falar e olhou com certo receio para trás, como se temesse que Lin Xue surgisse de repente, o que fez Chen Chu ter vontade de rir.

Diante do olhar curioso de Chen Chu, Xia Youhui mudou de assunto:

— Ah Zhuo, não acha que o treinamento é chato demais? Admirar garotas bonitas relaxa muito mais e ainda distrai a mente.

— Olha, depois de alguns dias de pesquisa, posso afirmar: o clube de chá com flores tem as garotas mais bonitas de todo o colégio. Muitas são de alta qualidade.

— Sem contar as veteranas do segundo e terceiro anos, tem várias calouras tão lindas quanto nós.

— Imagine só, em pleno verão, sentado com um grupo de jovens e lindas garotas, tomando chá e conversando… não seria maravilhoso?

Xia Youhui parecia já se ver cercado de flores, com expressão de puro deleite, sem perceber o olhar cada vez mais estranho de Chen Chu.

— Ah Chu, o que acha?

Cof!

Chen Chu tossiu levemente:

— Sua ideia não é ruim, mas preciso voltar mais cedo hoje. Vai você.

— Ah, dê uma olhada para trás.

Ao terminar, Chen Chu deu um tapinha no ombro de Xia Youhui, fez um gesto de cabeça para a garota atrás dele, que estava de braços cruzados, e saiu.

Atrás!

Xia Youhui se assustou, virou-se bruscamente e viu Lin Xue lhe lançar um olhar frio enquanto passava, largando um “nojento” antes de seguir adiante.

Xia Youhui ficou confuso. Dessa vez, nem tinha falado mal dela, por que teria ficado enojada?

…

Na manhã seguinte, Chen Hu gritou do andar de baixo:

— Irmão, vou sair com meus amigos, não volto para o almoço!

Lá de cima, Chen Chu respondeu:

— Pode ir.

Era sábado, sem aulas, mas Zhang Xiaolan estava trabalhando e não estava em casa.

No quarto, o axolote já havia crescido até vinte e oito centímetros e estava deitado sobre a mesa de estudos.

A cabeça do axolote era larga e achatada, o corpo todo branco e rosado, com uma cauda semelhante à de um girino. Os olhos negros brilhavam, e atrás das guelras laterais havia três pares de apêndices vermelhos em forma de pluma, as quatro patas apoiadas no tampo, dando-lhe um ar fofo e meio bobo.

Naquele momento, o valor de evolução do seu avatar já alcançava nove pontos, o corpo próximo do limite da espécie.

O axolote comia pedaços de peixe, mastigando com dentes finos e fazendo barulhos de “nhac nhac”.

Ao lado, Chen Chu estava reclinado na cadeira, o cotovelo apoiado na mesa e o queixo na palma da mão, absorto, com a consciência mergulhada em outra perspectiva.

Com cada pedaço engolido, uma onda de calor suave espalhava-se a partir do estômago do axolote, iniciando um novo ciclo de crescimento.

Enquanto comia e digeria, a carne de peixe sobre a mesa desaparecia aos olhos. Após meia hora, e dois ciclos de crescimento, o axolote alcançou trinta centímetros de comprimento, tendo consumido o equivalente a mais que duas vezes seu próprio volume em comida.

Nesse momento, uma série de mensagens surgiu diante dos olhos de Chen Chu.

“Seu avatar axolote obteve um ponto de evolução ao se alimentar em grande quantidade.”

“Seu avatar atingiu o limite de crescimento biológico, não podendo mais evoluir apenas com alimentação. O total de pontos de evolução chegou a dez, atendendo ao requisito para evolução.”

“Deseja iniciar a evolução?”

“Observação: este avatar possui potencial limitado. Evoluir não trará grande vantagem ao hospedeiro, mas é possível absorver o gene de outra criatura durante a evolução para aumentar seu potencial.”

Ao ler esta última observação, Chen Chu sentou-se imediatamente, o rosto iluminado de alegria:

— Absorver genes de outras criaturas para aumentar o potencial!

Chen Chu sempre se preocupou pelo fato de seu avatar axolote ser fraco demais.

Mesmo podendo ultrapassar os limites da espécie com a evolução, de que adiantaria crescer até um metro, dez metros? Continuaria sendo carne e osso, resistiria a uma bala?

No fim das contas, que poder de combate teria? Com membros tão frágeis, mal conseguiria sustentar o próprio peso, quanto mais correr depressa.

Mas agora…