Capítulo 19 – Unidos

Ignorando completamente o fingimento de inocência de Xia Youhui, Luo Fei voltou-se para Chen Chu e sugeriu:
— Já está quase na hora do almoço, que tal irmos comer juntos?
— O refeitório da ala dos cultivadores é diferente do de humanas, lá servem carne de fera exótica todos os dias.
Chen Chu ficou curioso:
— Carne de fera exótica? O sabor é muito diferente da carne comum?
— No sabor, não há tanta diferença, mas ela é mais firme e muito mais nutritiva. Afinal, o refeitório só serve carne de feras exóticas criadas em cativeiro — explicou Luo Fei, tocando de leve uma mecha de cabelo atrás da orelha, gesto que revelou um charme sutil e involuntário.

Nesse instante, a porta do escritório ao longe se abriu e Pang Long olhou para os três:
— Ainda está um pouco cedo para o almoço. Chen Chu, venha aqui assinar alguns documentos.

— Certo, professor — respondeu Chen Chu, sem saber exatamente do que se tratava, e, após se despedir de Luo Fei e Xia Youhui, entrou no escritório.

— Aqui está a lei que proíbe cultivadores de usarem força ou ameaças contra pessoas comuns. Este é o termo de compromisso para não divulgar técnicas de cultivo.
— E aqui está o regulamento de posse de armas dos alunos, as normas de conduta do cultivador e um guia de ação para situações de justiça...
Enquanto falava, Pang Long tirava um documento após o outro da gaveta, entregando-os a Chen Chu.

Alguns eram regulamentos que ele precisava assinar, outros listavam pontos de atenção para alunos cultivadores, incluindo o gerenciamento de armas e afins.

Era tanta papelada que até Chen Chu ficou zonzo com a quantidade.

Ao perceber sua expressão atordoada, Pang Long sorriu:
— Não precisa ler tudo de imediato. Pode levar para casa depois da aula e me entregar amanhã.

— Obrigado, professor — Chen Chu finalmente relaxou.

Pang Long assentiu:
— Eu vi seus dados da fundação, estão ótimos. Já escolheu a técnica de cultivo?

— Já sim — confirmou Chen Chu.

Pang Long então recomendou:
— Se já escolheu, depois do almoço vá ao setor de apoio buscar seus recursos de treinamento e comece logo.
— A fundação não serve apenas para fortalecer o corpo; ela também altera sua constituição, tornando-o mais receptivo à energia extraordinária.
— Depois, basta cultivar o Zhenwu, mover o fluxo de sangue e energia, e assim absorver as energias extraordinárias do ambiente para se fortalecer.
— Nos dias seguintes à fundação, seu corpo estará especialmente sensível e ativo a essas energias, o que aumenta muito a eficiência do cultivo.

Chen Chu se surpreendeu, não imaginava que havia tantas nuances envolvidas.

Agora entendia porque Xia Youhui e os outros sumiam por tanto tempo depois de completar a fundação.

— Obrigado pelo conselho, professor — agradeceu ele.

— É minha obrigação — respondeu Pang Long com serenidade. — Se tiver qualquer dúvida sobre cultivo, venha me procurar. Todas as manhãs estarei aqui por um tempo.

Ao sair do escritório, Chen Chu encontrou Xia Youhui, Luo Fei, Lin Xue e mais um casal conversando animadamente.

Xia Youhui acenou e chamou:
— Ei, Chu, você saiu! Vamos comer e aproveito para te contar algo.

Chen Chu olhou para Lin Xue e os demais, assentiu levemente:
— Vamos.

...

O refeitório da ala dos cultivadores ficava no trigésimo andar. O sabor da comida era semelhante ao da ala de humanas, mas as porções eram maiores e quase todos os pratos tinham carne.

Além disso, havia muita gente. No primeiro ano, havia quase cinquenta turmas, e em cada uma vários alunos já tinham completado a fundação — em algumas mais de dez, em outras pelo menos cinco ou seis. Somando tudo, mais de trezentos alunos já haviam alcançado esse estágio.

Eles pegaram suas bandejas e escolheram um canto mais tranquilo para sentar.

Chen Chu e Xia Youhui sentaram juntos. Em frente, estavam Luo Fei e a representante Lin Xue, e ao lado mais dois colegas.

Assim que se sentaram, Lin Xue sorriu para Chen Chu:
— Primeiro, parabéns, Chen, por ter alcançado a fundação em apenas quinze dias.

Chen Chu respondeu modestamente:
— Nem foi tanto, meu desempenho está longe do de vocês.

Lin Xue balançou a cabeça:
— Não é um elogio vazio. Você conseguir a fundação em quinze dias já mostra um talento acima da média da escola. E isso tem a ver com o motivo de termos te chamado aqui.

— Pode falar — disse Chen Chu.

Lin Xue foi direta:
— Para nós, a fundação é só o começo; há um longo caminho pela frente. Por isso, queremos fundar um clube.

— Um clube?

— Isso mesmo.
— O clube terá dois propósitos: compartilhar experiências e técnicas de cultivo, apoiar uns aos outros e, ao mesmo tempo, nos preparar para as provações que virão.

— Provações? Teremos que lutar fora da escola? — Chen Chu ficou surpreso.

— Claro — respondeu Lin Xue, como se fosse óbvio. — Cultivar Zhenwu não é só um passatempo. Se não vivenciarmos batalhas, como forjaremos o coração de um verdadeiro guerreiro?
— Você não reparou como há poucos alunos do segundo e terceiro anos que seguem o caminho marcial? Até mesmo na sociedade, é raro encontrar cultivadores.

— Realmente não tinha notado — admitiu Chen Chu.
Em meio a tantos acontecimentos nesses quinze dias, ele não havia parado para pensar nisso.

Às vezes achava estranho, por não ver cultivadores pelas ruas, mas supunha que eles apenas se escondiam bem.

— Após o primeiro ano, todos os cultivadores participam de provações. Normalmente, essas missões acontecem em florestas primitivas isoladas pelo exército.
— Com o aumento das criaturas mutantes, é preciso fazer limpezas regulares, e por isso as provações têm riscos reais, com feridos e até mortos todo ano.
— Diante disso, muitos alunos do segundo ano preferem formar equipes para aumentar as chances de sucesso. Por isso quero criar o clube.
— Já temos cinco membros, todos da nossa turma. Se ao longo deste ano nos entrosarmos bem, no próximo formaremos um time para participar das provações.
— Claro, se durante o ano alguém perceber que não se adapta ao grupo, pode sair quando quiser.

— E então, Chen, se interessa em entrar?

Diante do convite, Chen Chu refletiu.

Na verdade, entrar no clube só teria benefícios para ele agora: acesso a informações, troca de experiências...
Lin Xue, Xia Youhui e os outros, por virem de famílias influentes, sabiam coisas que pessoas comuns ignoravam.
Além disso, tinham grandes talentos, o que fazia com que estivessem sempre um passo à frente, aumentando cada vez mais a distância dos demais.

Claro, se alguém tivesse um talento extraordinário, poderia superar todos depois.
Mas quantos, entre as pessoas comuns, nascem com dons tão excepcionais?

Chen Chu sabia que o convite de Lin Xue só veio porque ele completou a fundação em quinze dias, mostrando um talento ao menos razoável.
Não era frieza ou interesse; era apenas a lógica: dragões não convivem com serpentes.

Após pesar prós e contras, respondeu com delicadeza:
— Posso pensar por dois dias?

— Claro... — Lin Xue hesitou, percebendo a recusa indireta de Chen Chu.

Ela realmente não entendia por que ele recusaria um clube que claramente lhe traria tantos benefícios.

Os outros também ficaram surpresos.

Mas eles não sabiam que Chen Chu guardava muitos segredos, e, comparado às vantagens de um clube, ele preferia cultivar sozinho e em silêncio.