Capítulo 93: A Grande Criatura do Oceano

No caminhão, sob o interrogatório de Zhao Zhilong, o rebelde gravemente ferido confessou todas as informações de maneira sincera. Assim como Yuan Chenghuang havia suposto, aquele esquadrão de elite dos rebeldes, após a aniquilação das forças principais, não ousou se expor e permaneceu escondido numa aldeia próxima.

Quando os aviões planaram sobre eles anteriormente, alguém suspeitou que se tratava de uma nova leva de gênios militares da Federação chegando como reforço. Por isso, decidiram de última hora armar uma emboscada, escolhendo o trecho de estrada compactada fora da cidade, com o intuito de explodir alguns dos gênios e vingar-se da Federação. Esconderam-se sob uma pilha de tijolos previamente escavada, pouco visível e fácil de defender ou recuar, independentemente do sucesso da explosão.

Não contavam, porém, em encontrar Chen Chu, alguém com a habilidade anormal de perceber posições apenas com o olhar.

Na base do hotel, com a chegada dos trinta novos recrutas, o ambiente tornou-se muito mais animado. Após aquela emboscada e ao presenciarem o estilo de combate feroz de Li Meng, o veterano, todos os calouros perderam a arrogância. Nos dias seguintes, mostraram-se muito humildes e, sob a orientação de Liu Feixu, que exigia que veteranos guiassem os novatos, passaram a acompanhar Liu Feng e os demais em patrulhas diárias fora da base.

Alguns novatos chegaram a modificar suas armaduras: reforçando, soldando asas ou até instalando quatro braços mecânicos retráteis, semelhantes a pernas de aranha. Assim, o cenário dos testes em Lesteru começou a ficar cada vez mais peculiar.

Além disso, com a melhoria do sistema de informações, sempre que ocorria um homicídio em Lesteru ou desaparecimentos em vilarejos próximos, o fato era imediatamente reportado à plataforma de missões, inclusive denúncias de civis sobre avistamentos de rebeldes. Nesses casos, a plataforma emitia missões para Chen Chu e os demais, que partiam rapidamente ao local sem necessidade de procedimentos burocráticos.

Dessa forma, os sanguinários e rebeldes escondidos em Lesteru eram constantemente descobertos, vendo seu espaço de sobrevivência diminuir. Embora alguns participantes do teste tenham se ferido, até o momento não houve mortes, e todos progrediam rapidamente em habilidade e coragem, tanto pelo combate constante quanto pela troca de recursos.

Esse clima finalmente fazia jus ao que se espera de uma provação. Entretanto, o excesso de participantes trouxe um novo problema: falta de missões para todos. Por vezes, passavam-se dias sem resultados e, diante disso, Chen Chu decidiu concentrar-se totalmente na Fera Blindada.

...

Em 25 de novembro

Nas profundezas, uma fera mutante de dois metros e noventa e cinco de comprimento, coberta por uma grossa armadura negra, nadava lentamente. Suas pupilas verticais, de um dourado sutil, varriam ao redor. Com a caça e o crescimento frenéticos dos últimos tempos, a Fera Blindada havia se tornado o soberano absoluto da vasta foz do rio. Mesmo os peixes mutantes de cinco ou seis metros fugiam de longe ao avistá-la, ou então eram devorados, servindo de alimento ao seu desenvolvimento.

Croque! A Fera Blindada mastigava um peixe de mais de um metro, seu “petisco”, enquanto olhava pensativa para o mar, ponderando se deveria sair dali. Em um raio de dezenas de quilômetros, quase todos os peixes mutantes com mais de um metro e meio já haviam sido devorados por ela. Já patrulhara meia hora naquele dia sem encontrar sequer uma presa maior, o que deixava Chen Chu um tanto inquieto.

Após refletir por um momento, a Fera Blindada bateu com força o rabo e nadou em direção ao mar, com certa apreensão e expectativa. Originalmente, pretendia entrar no oceano apenas após a terceira evolução, por segurança. Mas, diante da escassez de comida e do aumento súbito de seu poder, Chen Chu resolveu arriscar.

Pum! Entre as ondas onde o rio encontra o mar, um animal mutante negro de quase três metros passou em silêncio, sentindo logo um desconforto nos pulmões. Glub glub! Sob dez metros de água, a Fera Blindada soltou uma sequência de bolhas, sacudiu levemente a cabeça e, só após adaptar-se à água salgada, começou a se movimentar.

Enquanto na foz do rio, com profundidade de pouco mais de dez metros devido ao acúmulo de sedimentos, a água era turva e cheia de pequenos peixes e camarões. A Fera Blindada nadou mais de cinco quilômetros até que a profundidade foi aumentando gradualmente para trinta ou quarenta metros.

Não muito longe, na escuridão do fundo marinho de trinta metros, uma grande sombra negra deslizava lentamente, fazendo toda a fauna marinha dispersar em pânico ao passar. Era uma arraia mutante de oito metros de comprimento, com cauda de sete metros e envergadura de dez metros, seu corpo coberto de escamas devido à mutação. O que mais chamava a atenção era a ponta de sua cauda, com um espinho ósseo negro de um metro, afiado e possivelmente venenoso.

Naquele momento, a arraia mutante se alimentava, sua boca enorme sugando com força tudo o que havia debaixo dela como um aspirador, tragando peixes e crustáceos. A água filtrada era expelida pelas brânquias laterais, produzindo um poderoso jato.

Ao ver um peixe tão grande, a Fera Blindada, há tempos sem comer, teve os olhos tingidos de vermelho. Com um impulso do rabo, disparou animada na direção da presa. Glub glub! Ao notar a aproximação do animal negro, a arraia emitiu um som de advertência, espalhou suas asas de dez metros e, com um movimento brusco, gerou uma correnteza violenta.

Pum! O fluxo de água, forte o suficiente para arremessar um automóvel, atingiu a Fera Blindada, explodindo como uma onda contra a rocha, sem sequer abalar sua postura. Com um giro, a Fera Blindada desviou das asas enormes e, acelerando, posicionou-se atrás da arraia, desferindo as garras de forma brutal.

Com um estrondo, sob o impacto total da fera, a arraia mutante de dez metros foi lançada contra o fundo do mar, levantando uma nuvem de sedimentos e emitindo gritos abafados. Quando a Fera Blindada se preparava para esmagar a cabeça da arraia, de repente a água atrás explodiu: um espinho ósseo, grosso como um braço, disparou como uma bala.

O ataque da arraia foi tão rápido que quase atingiu a velocidade do som. A Fera Blindada nem tentou desviar — ou talvez tenha achado desnecessário — e virou a carapaça das costas para receber o impacto.

Estrondo! No instante em que o espinho atingiu a armadura, uma onda de choque materializada explodiu, criando uma bolha translúcida que se expandiu por mais de dez metros. Craque! A parte mais espessa da armadura da Fera Blindada rachou, uma camada de um centímetro de queratina negra se partiu, e a força brutal a lançou contra a arraia.

Foi a primeira vez, desde sua segunda evolução, que a armadura da Fera Blindada fora danificada. Apesar do crescimento constante, sua couraça só se tornava mais resistente. E, mesmo assim, agora tinha uma parte da superfície destruída — prova da força do golpe da arraia. O espinho da cauda, porém, também se quebrou com o impacto.

Na verdade, esse golpe acabou ajudando a Fera Blindada: com o peso extra, caiu sobre a arraia, cravando as quatro garras em suas costas e mordendo-lhe a cabeça. Com uma força aterradora, abriu um buraco sangrento na nuca, esmagando até o crânio. Mas, devido ao tamanho da arraia, o cérebro não foi atingido, e então ela entrou em desespero, agitava as asas, criando correntes e levantando lama — porém, incapaz de se livrar do predador em suas costas.

Nesse instante, a Fera Blindada cravou a garra esquerda no ferimento aberto e rasgou de cima abaixo. Com um estalo, o corpo da arraia enrijeceu. A fera, monstruosa e implacável, deitou-se sobre as costas da presa, devorando-a vorazmente, arrancando pedaços de carne a cada mordida.

O sangue jorrava abundantemente, tingindo de vermelho a água ao redor, atraindo inúmeros peixes menores, que logo pararam ao chegar a dez metros, temerosos da aura assassina que impregnava o ambiente. Apenas dois tubarões cinzentos de sete metros aproximaram-se, excitados pelo cheiro de sangue.

A Fera Blindada, ainda se alimentando, virou-se abruptamente: suas pupilas negras estavam agora tingidas de vermelho, emanando uma fúria gélida e assustadora. Imediatamente, os dois tubarões congelaram de medo, recuando e desaparecendo ao longe.

Vendo isso, a Fera Blindada voltou-se calmamente para a arraia, continuando a devorar a presa, enquanto todo seu corpo era manchado pelo sangue fresco, tornando-se ainda mais aterradora.