Capítulo 48: Eles são incríveis

À noite, Chen Chu sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama, sua consciência guiando a energia verdadeira que percorria, sem cessar, a rota da segunda camada da Técnica do Dragão e do Elefante. Ele podia sentir claramente aquela energia translúcida emanando uma força de sucção enquanto fluía, puxando para dentro do corpo a energia extraordinária dispersa ao redor e refinando-a internamente.

Já não precisava depender da força mental para guiar a energia para dentro do corpo como antes, sua eficiência de cultivo era várias vezes superior à de antes do avanço. A cada ciclo de circulação, essa energia verdadeira se fortalecia ao refinar a energia absorvida, retornando então ao dantian para iniciar um novo giro.

No entanto, diferente das histórias de artes marciais onde a energia interna circula apenas pelos meridianos, aqui, apesar de também partir do dantian, o percurso da energia verdadeira era muito mais complexo. Ela não apenas deslizava sob a pele e as fáscias, mas também atravessava músculos e ossos, aprimorando e fortalecendo todo o corpo por onde passava.

Esse era o motivo pelo qual os praticantes do Verdadeiro Caminho se tornavam cada vez mais vigorosos. E, no caso da Técnica do Dragão e do Elefante, que priorizava força e defesa, o efeito de refinamento físico era ainda mais notável, resultando em explosão muscular e uma pele mais resistente.

Após quase uma hora, Chen Chu abriu os olhos.

Ele expirou lentamente, sentindo as mudanças em seu corpo após o cultivo, e murmurou baixinho: “Esse progresso está um pouco lento.”

O primeiro estágio servia principalmente para refinar o corpo e gerar a energia verdadeira; por isso, era necessário elevar a constituição física a cerca de cinco vezes a de uma pessoa comum, e a força do braço a trezentos quilos, para então tocar a barreira do próximo avanço.

Ao romper para o segundo estágio, o foco passava a ser o fortalecimento da energia verdadeira, enchendo o dantian ao máximo; o refinamento físico tornava-se secundário. O limite físico nesse estágio era de aproximadamente oitocentos quilos de força no braço.

Esse não era o limite biológico humano, mas sim o ápice do efeito de refinamento da energia verdadeira do segundo estágio. Só ao romper para o terceiro estágio uma energia ainda mais poderosa poderia continuar aprimorando o corpo.

Contudo, como não era necessário elevar o físico ao extremo, bastava encher o dantian e comprimir a energia até torná-la vaporosa para atingir a próxima barreira. Assim, alguns praticantes mais extremos acabavam negligenciando o fortalecimento do corpo, focando apenas na elevação da energia.

Afinal, quanto mais alto o nível, maior o poder da energia verdadeira, a ponto de dominar as forças da natureza em combate. Para os praticantes de níveis avançados, especialmente os de nono estágio, os poucos quilos a mais de força física pouco significavam.

Somente aqueles que ficavam estagnados em um estágio por anos se dedicavam a levar o físico ao extremo, mesmo sabendo que isso consumia parte da energia verdadeira, retardando o progresso do cultivo.

Recordando o que Pan Long havia explicado, Chen Chu calculou que, para encher o dantian de energia verdadeira num ritmo normal, levaria pelo menos meio ano de cultivo.

“Meio ano...” Pensando nisso, Chen Chu suspirou.

Seu talento, após duas evoluções consecutivas do corpo, já não ficava atrás daqueles “gênios” que, com muitos recursos, conseguiam avançar em uma semana. Mesmo assim, para romper ao terceiro estágio, ele precisaria de meio ano. E quanto tempo levariam aqueles que levavam duas semanas ou um mês para estabelecer sua base?

Chen Chu sentiu mais uma vez a dificuldade do caminho do cultivo. Se para ele, do segundo ao terceiro estágio, seriam necessários ao menos seis meses, quanto tempo seria do terceiro para o quarto estágio?

Considerando que a dificuldade de cada avanço crescia exponencialmente, para alguém com talento inferior, o tempo de prática para atingir o terceiro estágio seria de pelo menos dois anos...

Ao pensar nisso, Chen Chu não pôde deixar de se sentir sortudo.

Ainda bem que ele podia usar pontos de atributo para fortalecer e avançar diretamente na técnica.

Na manhã seguinte, após praticar técnicas de espada durante todo o dia, Chen Chu foi ao refeitório e encontrou Lin Xue e Xia Youhui, ambos na fila.

“Chen Chu, aqui!” Xia Youhui acenou para ele.

Chen Chu se aproximou e Xia Youhui, ansioso, perguntou: “Você ficou sabendo?”

“Você nem falou sobre o quê, como eu poderia saber?” Chen Chu não conteve um comentário sarcástico.

“Ah... pensei que você já soubesse.”

Xia Youhui riu e, baixando a voz, disse: “Hoje de manhã, ouvi dizer que Li Hao, o segundo do ranking, e Hong Tianyi, o terceiro, romperam para o segundo estágio.”

“Dizem que Li Hao levou só três dias para estabelecer a base, já estava no limite do primeiro estágio, e agora, após conquistar o segundo lugar e usar os recursos de cultivo, avançou direto.”

Chen Chu assentiu: “Eu o conheço.”

Ele tinha uma forte impressão daquele colega de quase dois metros de altura, usuário de armas pesadas – afinal, não era qualquer um que lutava carregando uma coluna de ferro.

Enquanto conversavam, pegaram a comida e sentaram-se numa mesa vazia.

Ao se acomodar, Chen Chu olhou para a jovem de cabelos lilases do outro lado e perguntou, curioso: “Capitã, quanto tempo acha que falta para você avançar?”

Como décima colocada no ranking dos calouros, Lin Xue era muito popular; não bastasse ser bela, sua força também era notável.

Lin Xue pensou um pouco: “Ontem usei alguns recursos para fortalecer meu corpo até o limite do primeiro estágio. Agora só falta nutrir e condensar a energia verdadeira. Acho que em alguns dias.”

“Capitã, você é incrível, está prestes a avançar!” elogiou Chen Chu, com um tom sincero, como se tivesse esquecido que ele próprio havia alcançado o segundo estágio no dia anterior.

Lin Xue abanou a cabeça: “Foi só um avanço antecipado graças aos recursos, nada de especial.”

Ela já previa, após estabelecer a base, que poderia avançar em pouco mais de um mês; agora só havia adiantado o processo em uma semana, então não estava impressionada.

Além disso, não era só ela avançando; ao longo das semanas seguintes, outros entre os cinquenta primeiros também romperam para o segundo estágio.

Ao mesmo tempo, começaram a circular rumores sobre Chen Chu.

Diziam que ele só havia entrado entre os cinquenta primeiros graças à alta compatibilidade com a Técnica do Dragão e do Elefante, possuindo uma força explosiva acima do limite no primeiro estágio. Mesmo assim, só conseguiu a 49ª posição.

Agora, com os “gênios” cultivando técnicas avançadas e rompendo para o segundo estágio, sua vantagem seria esmagada. E, com a velocidade de cultivo de uma técnica inferior, mesmo trocando recursos para acelerar, ele levaria pelo menos mais um mês para avançar.

Nessa altura, não só os cinquenta primeiros, mas até os praticantes de técnicas avançadas que não entraram no ranking já teriam avançado.

Qualquer um deles poderia facilmente superar Chen Chu, e o 49º lugar deixaria de ser uma honra para se tornar motivo de escárnio.

“E então, o que acha depois de ouvir tudo isso?”

Quinta-feira, à tarde.

Na sala de leitura do trigésimo terceiro andar, Luo Fei relatou a Chen Chu todos os comentários que tinha lido no site oficial.

Chen Chu refletiu e assentiu: “Não acho nada de mais. Estão certos, em talento de cultivo eles realmente são superiores a mim.”

Observando o semblante tranquilo de Chen Chu, Luo Fei piscou, curiosa: “Você não teme que, ao avançarem para o segundo estágio, venham te desafiar?”

Apesar de, segundo as regras da escola, o ranking dos calouros não mudar até o segundo ano, se alguém derrotasse Chen Chu, certamente ganharia muita popularidade.

“Não temo.”

“Por quê?” indagou Luo Fei.

Chen Chu sorriu: “Os que estão à minha frente não me desafiarão, e entre os de fora do ranking, só aqueles que cultivam técnicas avançadas podem me ameaçar. Mas eles têm apenas cinco pontos de contribuição ao mês, menos do que eu, e sem desconto, não conseguem trocar muitos recursos. Quando avançarem, provavelmente eu também terei avançado. Em igualdade de condições, não se sabe quem vencerá.”

Chen Chu não revelou a ninguém que já havia rompido o estágio, pois isso fugia à lógica. Até então, ele só demonstrara talento mediano; mesmo com a desculpa da alta compatibilidade, seria chamar atenção desnecessária.

Na verdade, não era por querer se esconder – apenas preferia agir discretamente, sem alarde. Mas caso alguém o provocasse, não hesitaria em revidar com força.

Vendo Chen Chu tão tranquilo e imperturbável, Luo Fei sorriu de canto.

Depois, conversaram um pouco mais, cada um imerso no clima de leitura.

Apesar de parecer absorto nos livros, Chen Chu mantinha a maior parte de sua atenção focada na Fera Couraçada.

A criatura, já com um metro e trinta de altura, avançava ameaçadora em direção ao rio. Desde que rompera para o segundo estágio, já havia se passado mais de uma semana, e a Fera Couraçada não fazia outra coisa senão caçar e se alimentar.

À medida que a fera crescia e se tornava mais poderosa, Chen Chu percebeu que os peixes mutantes naquela região do rio tornaram-se cada vez mais raros, sendo necessário nadar vários quilômetros para encontrar uma presa.

Desse modo, só a busca por alimento já consumia muito tempo.

Debaixo da superfície, a mais de dez metros de profundidade, a Fera Couraçada mastigava a carne de peixe, pensativa: “Parece que, após a próxima evolução, terei de procurar alimento no mar.”