Capítulo 40 - Dominação

À uma e meia, assim que os professores ocuparam seus lugares, os nomes dos duzentos classificados apareceram nos quatro telões do centro esportivo, cada um com vinte metros de comprimento por dez de largura.

Nesse momento, Chen Chu desviou a atenção do corpulento animal de armadura, satisfeito após a refeição.

— Realmente não estou lá. Que desastre o meu — lamentou Xia Youhui, pois seu nome não aparecia na tela.

Como um “gênio” que atingiu a fundação em apenas uma semana, provavelmente era o único que não havia avançado. Afinal, até Li Wenwen teve sorte e passou para a segunda rodada. Chen Chu, com um simples olhar, encontrou seu nome na primeira fila e, sorrindo, demonstrou satisfação.

— Todos os classificados entrem na arena, vamos começar a segunda rodada: a disputa dos ringues.

— Lembrem-se, nada de excessos.

Com a voz do diretor Lin Xiong, da turma um, todos os estudantes listados levantaram-se das arquibancadas, pegaram suas armas e, pouco a pouco, entraram no campo de combate.

Depois que Lin Xue e os demais desceram, Chen Chu também se levantou e colocou a longa espada nas costas.

Nesse instante, Luo Fei fez um gesto de incentivo para ele, sorrindo com os olhos:

— Força, Chen Chu! Tente voltar com um lugar entre os cinquenta primeiros.

Chen Chu sorriu para ela, enquanto Xia Youhui ao lado parecia confuso.

Que confiança era aquela? De onde vinham essas certezas de conquistarem um lugar entre os cinquenta melhores?

Quando Chen Chu chegou ao campo, muitos já haviam subido apressados aos cinquenta ringues.

Segundo as regras, quem subisse primeiro e vencesse quatro lutas consecutivas seria considerado vencedor do ringue, podendo recusar novos desafios; quanto mais tarde, mais fortes seriam os adversários restantes.

— Zhang Hong, da turma quinze, quem vai desafiar?

— Li Tianyao, da turma quatro, quem se habilita?

— Eu, Zhang Zilin, da turma nove...

Chen Chu não teve pressa em subir. Em vez disso, olhou para o ringue número um, onde uma jovem de longos cabelos presos em rabo de cavalo e vestindo um casaco preto estava de lado, imóvel.

Enquanto nos outros ringues os estudantes disputavam os desafios, no ringue um não havia ninguém disposto a subir, como se fosse uma zona proibida.

— An Fuqing, da turma um — pensou Chen Chu, fitando demoradamente a moça antes de se virar em direção ao ringue 49.

No ringue dois, um rapaz musculoso erguia uma coluna, demonstrando força impressionante ao jogar um adversário, com arma e tudo, para fora do ringue em um só golpe, exalando uma aura opressora.

Ao passar pelo ringue dez, Chen Chu viu Lin Xue duelando com um rapaz que empunhava uma espada de duas mãos; ambos lutavam com intensidade.

No ringue vinte e nove, Yi Rui enfrentava um garoto em uma disputa equilibrada.

No ringue trinta e quatro, Li Meng — derrotado por Chen Chu naquela manhã — balançava um pesado martelo, derrubando treze adversários consecutivos e rindo de forma arrogante.

Mas a alegria não durou muito; vendo Chen Chu se aproximar, seu sorriso congelou de imediato.

Por sorte, Chen Chu apenas o olhou de relance e seguiu adiante, deixando Li Meng nervoso.

— Ainda bem que ele não veio me desafiar. Quase morri de susto — suspirou Li Meng, aliviado.

Quando Chen Chu chegou ao ringue 49, dois garotos já duelavam. Ele parou e ficou observando com alguns colegas ao redor.

Todos ali tinham força considerável para estar entre os duzentos classificados.

Cada choque de armas fazia faíscas voarem, e o impacto das colisões fazia o próprio ar vibrar.

Bum!

Após mais de vinte golpes, o menos habilidoso foi expulso do ringue com um chute.

— Obrigado pela luta.

No ringue, o rapaz de cabelo raspado sorriu com orgulho, olhou ao redor e gritou:

— Quem mais se atreve?

Com cinquenta ringues e apenas duzentos estudantes classificados, poucos estavam ao redor de cada ringue; os não envolvidos assistiam das arquibancadas.

Muitos avaliavam os oponentes, ponderando qual ringue seria melhor desafiar, já que cada um tinha apenas uma chance.

— Eu vou.

Quando um estudante hesitante se preparava para subir, Chen Chu pulou diretamente os dois metros até o ringue, fazendo com que o rapaz de cabelo raspado ficasse subitamente apreensivo.

Havia algo na postura daquele jovem atraente que impunha respeito.

O rapaz de cabelo raspado hesitou, depois se apresentou:

— Zhang Yiming, turma trinta e sete.

— Chen Chu, turma três.

Dito isso, Chen Chu sacou a longa lâmina de dois metros das costas. Zhang Yiming não ousou vacilar; canalizou sua energia, deixando o corpo envolto por uma aura poderosa.

Das arquibancadas, ao vê-lo subir ao ringue 49, Luo Fei voltou o olhar para lá.

Xia Youhui também olhou, curioso:

— Luo Fei, fala a verdade: vocês dois estão escondendo algo de mim?

A moça de longos cabelos apenas sorriu discretamente:

— Basta olhar para saber.

Xia Youhui ficou sem palavras.

O combate começou.

No ringue, Zhang Yiming avançou com um brado, cruzando quatro metros num piscar de olhos e desferindo um corte com ambas as mãos.

A lâmina branca cortou o ar com um assobio agudo, como um raio branco caindo do céu; o vento do golpe chegou a queimar o rosto de Chen Chu.

Clang! Faíscas saltaram em todas as direções.

Chen Chu bloqueou o golpe com uma só mão, sem sequer vacilar diante da força total de Zhang Yiming, ignorando completamente o impacto.

A expressão de Zhang Yiming se fechou, e os colegas ao redor prenderam a respiração.

Isso provava que, em força pura, Chen Chu superava Zhang Yiming por larga margem.

Então, Chen Chu liberou uma onda de energia vital; seus músculos incharam, e sua presença tornou-se ameaçadora, como um elefante gigante desperto.

Clang!

Com um leve movimento de pulso, Chen Chu repeliu Zhang Yiming vários passos para trás com força monstruosa.

Num passo ágil, Chen Chu avançou, e o vento cortante do golpe uivou aos ouvidos de Zhang Yiming, que sentiu o perigo mortal eriçar-lhe todos os pelos do corpo.

Clang! Zhang Yiming cruzou a lâmina à frente, e faíscas voaram.

Com força avassaladora, Chen Chu forçou-o a recuar mais alguns passos; antes que pudesse reagir, outro golpe impiedoso veio em sua direção.

Clang! Clang! Clang!

Sem movimentos supérfluos, Chen Chu alternava cortes horizontais e verticais, cada um com velocidade assustadora e mais de uma tonelada de impacto.

Com tamanha força, Zhang Yiming não conseguiu resistir, nem mesmo com suas técnicas avançadas.

Bastaram quatro golpes para que Chen Chu o jogasse para fora do ringue; os braços de Zhang Yiming tremiam, os músculos doloridos, mal conseguindo segurar a arma.

— Obrigado pela luta.

No ringue, Chen Chu recolheu lentamente a espada, sorrindo de modo gentil, sem qualquer sinal da ferocidade de instantes atrás.

— Eu... perdi — admitiu Zhang Yiming, amargurado.

Logo outro estudante pulou para o ringue, vendo que Chen Chu não queria descansar.

— Liu Huang, turma quinze.

— Chen Chu, turma três. Preste atenção.

Acompanhado pelo rugido de um elefante furioso, Chen Chu tornou-se uma fera; sua lâmina de dois metros cortou o ar com um assovio estridente.

Clang! Clang! Clang!

Três cortes bastaram para lançar Liu Huang para fora do ringue, numa demonstração avassaladora de poder.

O silêncio caiu ao redor.

Para os praticantes do Verdadeiro Combate, o primeiro estágio ainda era considerado fundação; assim, as lutas pareciam simples e monótonas, baseadas apenas em força e velocidade.

A verdadeira técnica e inteligência só apareciam quando os adversários eram de nível semelhante.

Com sua força atual, Chen Chu não precisava sequer demonstrar habilidades especiais: a pura combinação de força e velocidade bastava para esmagar qualquer oponente que não tivesse atingido o ápice do primeiro estágio.