Capítulo 154: Um mero calouro, o gênio veterano derrotado em um confronto direto-Na Era dos Mitos, evoluí até me tornar uma besta colossal de nível estelar.(Encontrei-me no alto do Monte das Gemas Reunidas.)

Enquanto Chen Chu, um pouco mais à frente, ouvia o urso-montanhês rugir, em outra direção, um outro grupo de pessoas também escutava o brado daquela fera mutante.

Cinco alunos do segundo ano da Escola de Artes Marciais de Longshan estavam parados em uma encosta.

Todos vestiam armaduras de combate, e a do líder exibia um design ainda mais suntuoso, fundida com escamas de uma criatura desconhecida de tom dourado, emitindo um halo suave ao redor.

Era evidente que se tratava de uma armadura transcendental, dotada de uma capacidade defensiva muito superior às armaduras comuns.

O jovem corpulento que liderava o grupo olhou para longe, com os olhos ligeiramente semicerrados: "O rugido faz tremer a montanha, a aura é imponente. O nível dessa fera mutante é de pelo menos quarto grau, estimo que esteja no estágio avançado do quarto grau."

Devido ao vasto número de feras mutantes que já havia abatido, Zhang Lin conseguiu estimar aproximadamente o nível da criatura através da imensa pressão contida no seu rugido.

A garota de armadura vermelha abriu um sorriso: "Não esperava que tivéssemos tanta sorte hoje; mal saímos da Cordilheira dos Nove Anéis e já topamos com uma fera mutante de quarto grau."

A Cordilheira dos Nove Anéis estendia-se horizontalmente por mais de mil quilômetros, onde estavam distribuídas cinquenta e nove bases de escolas marciais. Fazendo as contas, a distância entre as bases vizinhas era de apenas algumas dezenas de quilômetros.

Somado a isso, dezenas de milhares de "gênios" avançavam longitudinalmente pelas montanhas caçando ininterruptamente, o que tornava as feras mutantes de alto nível cada vez mais escassas na Cordilheira dos Nove Anéis.

Num raio de duzentos quilômetros ao redor da base, encontravam-se basicamente apenas criaturas mutantes comuns de primeiro e segundo graus; era preciso adentrar trezentos ou quatrocentos quilômetros na cordilheira para encontrar feras mutantes de terceiro grau.

As feras mutantes de quarto grau eram relativamente raras nessa faixa. Quem desejasse buscar seres mutantes de quinto grau ou superior precisava se aventurar muito mais longe, na Cordilheira das Nuvens e Névoas.

Ao mesmo tempo, com a caça implacável dos humanos ao longo dos anos, muitas das feras mutantes locais haviam se tornado mais astutas e cautelosas.

Era raro encontrar uma fera mutante de alto nível como esta, que rugia para proclamar seu território; geralmente, esses seres mutantes vinham de outras regiões.

Após perceberem que o ambiente ali era propício para a sobrevivência, a fera mutante rugia para demarcar seu território e, então...

Acabava atraindo os gênios das escolas marciais que realizavam missões de treinamento prático.

Pensando nisso, o líder Zhang Lin disse com voz grave: "Vamos rápido dar uma olhada; se demorarmos, é capaz de alguém roubar essa fera mutante."

"Certo, vamos."

Os outros quatro assentiram e, num piscar de olhos, seguiram Zhang Lin desabalados montanha abaixo.

Dentre os cinco, Zhang Lin possuía a aura mais formidável, com seu cultivo no estágio avançado do quarto grau, beirando o ápice. Logo atrás vinham dois cultivadores no estágio intermediário do quarto grau e dois no estágio inicial do quarto grau.

Por isso, não davam grande importância àquela fera mutante supostamente no estágio avançado do quarto grau.

Como gênios do segundo ano da Escola de Artes Marciais de Longshan, todos eles tinham suas armas forjadas em armamentos transcendentais e haviam treinado pelo menos duas técnicas secretas.

Além disso, tendo praticado técnicas e habilidades de combate avançadas por dois anos, o poder de combate de cada um deles era suficiente para superar pelo menos um pequeno patamar de cultivo.

Sem contar com Zhang Lin, cujo nome figurava com destaque no ranking de proezas de combate: um mês atrás, ele havia abatido sozinho, em combate individual, uma fera mutante no estágio avançado do quarto grau que possuía um vestígio de linhagem da realeza.

Inclusive, usara as escamas cardíacas daquela fera, combinadas com materiais transcendentais, para forjar seu conjunto de armadura transcendental.

Contudo, assim que o grupo avançou alguns quilômetros encosta abaixo, ouviram à frente o rugido furioso e o grito agonizante daquela fera mutante, fazendo com que as expressões de todos mudassem levemente.

"Droga, alguém chegou na nossa frente."

"Rápido, vamos ver!"

Enquanto falava, a garota chamada Tang Tian foi a mais veloz. Estando no estágio intermediário do quarto grau, ela estava envolta por uma verdadeira energia ciano, parecendo um borrão esverdeado cortando rapidamente a floresta montanhosa.

Em apenas alguns suspiros, ela irrompeu da mata, olhou para trás e gritou: "Zhang Lin, a fera mutante está logo ali na frente, acompanhem-me!"

Enquanto falava, o vento girava ao seu redor, transformando-a inteiramente em uma miragem de vento ciano que deslizava velozmente pelas rochas da montanha, cobrindo centenas de metros num piscar de olhos.

No entanto, ao subir o morro, seu corpo travou abruptamente.

Lá embaixo, no vale, o cadáver de um urso-montanhês com vinte metros de comprimento jazia silenciosamente no chão, com sua cabeça colossal e patas esmigalhadas.

O sangue escarlate que jorrava quase tingia de vermelho todo o solo ao redor.

Bem ao lado da carcaça da fera mutante, uma figura vestindo uma armadura comum de tom vermelho-escuro estava de pé, empunhando uma alabarda. A luz negra e vermelha cintilava em seu corpo, exalando uma aura pesada.

E, no exato instante em que ela apareceu no topo da colina, aquela figura também ergueu o olhar para encará-la.

"O que foi, Tang Tian..."

Enquanto falava, Zhang Lin também subiu a encosta, seguido pelos outros três, e todos contemplaram o urso-montanhês recém-abatido no vale.

"Pelo visto, alguém realmente chegou antes." Zhang Lin suspirou com um leve tom de lamento.

Ding Chen, o outro cultivador no estágio intermediário do quarto grau, tinha uma expressão solene: "De qual escola marcial será essa pessoa? Sua força é assustadora, conseguiu abater essa fera mutante tão rapidamente."

"De fato, é extremamente forte", concordou outro membro.

Desde o momento em que ouviram o rugido do urso-montanhês proclamando seu território até irromperem em velocidade máxima para cobrir os dez quilômetros, havia se passado apenas um ou dois minutos.

O fato de o oponente ter conseguido eliminá-la em tão pouco tempo era um feito que chamava a atenção; o mais importante era que a aura do rival também indicava o quarto grau de cultivo.

Zhang Lin disse com voz grave: "A base mais próxima nesta direção é a Escola de Artes Marciais Nantian, e mais adiante fica a Escola de Artes Marciais Lanshan; não deve fugir a uma dessas duas."

"Vamos embora, essa fera mutante já tem dono." Dito isso, o grupo preparou-se para dar meia-volta.

Quanto a roubar a presa, tal atitude raramente ocorria no campo de batalha das feras.

Primeiramente, porque esses gênios nutriam orgulho próprio; ter o nome manchado por pilhar os espólios de outro não soava bem.

Em segundo lugar, havia mais de cem satélites vigiando lá do alto, além das regulamentações escolares que proibiam terminantemente o assassinato de colegas de classe.

Embora os satélites por vezes falhassem, até o momento ninguém estava disposto a matar alguém por causa de cem ou duzentos pontos de contribuição, e ferir o oponente para roubar a carcaça de uma fera mutante fazia ainda menos sentido.

Isso criava inimizades mortais desnecessárias.

Quem garantia que o gênio roubado não teria um dia uma explosão em seu cultivo, superando o agressor e buscando vingança com ferimentos graves ou até a morte?

Portanto, em termos gerais, a atmosfera de cultivo nas escolas marciais de Dongxia mantinha-se relativamente "limpa".

Não havia aquela crueldade e impiedade típica do submundo do crime, onde uns viviam para oprimir ou mirar os outros.

Contudo, ninguém é perfeito; alguns indivíduos possuíam uma índole intrinsecamente cruel e perversa.

Assim, ao adentrar profundamente nas montanhas por mais de mil quilômetros, sem a vigilância dos satélites, os perigos ao encontrar recursos não vinham apenas das poderosas criaturas mutantes, mas também da necessidade de se proteger contra aqueles que vinham nas costas.

Nesse exato momento, lá embaixo, no vale, Chen Chu falou de repente: "Escola de Artes Marciais de Longshan, Zhang Lin!?"

Embora sua voz não estivesse excessivamente alta, o tom calmo ecoou por todo o vale, fazendo os passos dos cinco integrantes do grupo de Zhang Lin congelarem.

Olhando para trás, encarando Chen Chu a alguns quilômetros de distância, Zhang Lin respondeu em tom claro: "Isso mesmo, eu sou Zhang Lin, de Longshan. De qual escola marcial o colega é?"

Realmente era ele.

Nos olhos de Chen Chu surgiu um lampejo de entusiasmo, e ele respondeu cortesmente: "Escola de Artes Marciais Nantian, Chen Chu. Colega Zhang, tenho uma proposta, pergunto-me se tem interesse."

"Que proposta?" Embora formulada como uma pergunta, Zhang Lin já imaginava o propósito do outro.

Chen Chu disse calmamente: "Gostaria de desafiar o colega Zhang para um duelo, tendo esta fera mutante no ápice do quarto grau como aposta. Se eu perder, esta fera mutante e o cristal vital que possivelmente existe em seu interior pertencerão a você."

Tang Tian balançou a cabeça: "Como esperado, mais um que quer usar o Zhang Lin como trampolim para subir."

Desde que Zhang Lin entrara para o top mil do ranking de proezas de combate na semana passada, alguns colegas do quarto grau na base da Escola de Artes Marciais de Longshan vinham desafiá-lo constantemente.

Afinal, em comparação com a caça lenta e gradual de feras mutantes para acumular pontos, derrotar diretamente Zhang Lin era um caminho infinitamente mais rápido para subir no ranking.

No entanto, todos esses colegas haviam sido derrotados por Zhang Lin, além de perderem diversas apostas.

A expressão de Ding Chen tornou-se solene: "Não esperava que o nível dessa fera mutante fosse o ápice do quarto grau. O poder de combate desse indivíduo é formidável."

Dizendo isso, ele olhou para Zhang Lin e aconselhou: "Zhang Lin, melhor deixar para lá. Não há necessidade de duelar com ele por causa de uma fera mutante no ápice do quarto grau."

"De fato", os outros três concordaram com a cabeça.

Para aqueles gênios, a posição exibida no ranking de proezas de combate era muito mais valiosa do que dezenas ou centenas de pontos de contribuição; em suma, era uma questão de prestígio.

Contudo, Zhang Lin abriu um sorriso leve: "Decidi aceitar o desafio."

"O quê!" Os outros quatro congelaram.

Zhang Lin declarou pausadamente: "Já sei quem é essa pessoa. Escola de Artes Marciais Nantian, Chen Chu... vocês não acham esse nome um pouco familiar?"

Após o lembrete de Zhang Lin, Tang Tian ficou levemente atônita e, em seguida, disparou: "Aquele sexto colocado no ranking de gênios do primeiro ano?"

Zhang Lin assentiu: "Isso mesmo, é ele."

Na noite anterior, eles haviam retornado tarde à base de Longshan e não tinham visto os grandes caracteres vermelhos brilhando na tela gigante.

Porém, mais tarde, ao irem jantar no refeitório, ouviram outros alunos comentarem sobre um calouro que havia alcançado diretamente o sexto lugar no ranking de gênios.

"Era ele."

Zhang Feng, vestindo a armadura vermelha, cerrou levemente os olhos: "Parece que este calouro quer imitar a pessoa chamada An Fuqing de hoje cedo e derrotar você, Zhang Lin, para entrar no ranking de proezas."

"Ousa desafiá-lo; a força deste calouro deve ser formidável. Além disso, a posição dele é superior à daquele calouro de hoje cedo, não se pode subestimá-lo."

Zhang Lin concordou: "Eu sei, mas também estou um pouco curioso sobre ele. Esta é a chalé dos calouros desafiando os veteranos, e eu não sou fraco, não é mesmo?"

De fato. Os outros três assentiram levemente.

Como gênios que haviam cultivado por mais um ano e passado mais da metade do ano no campo de batalha das feras, o acúmulo de experiência deles estava longe de ser comparável ao de um calouro como Chen Chu, que praticava há apenas seis meses.

Especialmente Zhang Lin, cujo cultivo no estágio avançado do quarto grau, beirando o ápice, superava o de Chen Chu em dois pequenos patamares.

Somado a isso, sua poderosa armadura transcendental e armamento transcendental elevavam sua defesa e ataque aos limites máximos.

Além disso, Zhang Lin havia consumido quase mil pontos de contribuição para elevar três técnicas secretas — focadas em força, velocidade e ampliação de energia da espada, respectivamente — até o patamar de maestria intermediária.

Portanto, embora estivesse apenas no estágio avançado do quarto grau, seu poder de combate há muito cruzava para o quinto grau.

Se não estivesse limitado pelo próprio patamar de cultivo, já teria invadido o top quinhentos do ranking de proezas.

Por outro lado, aquele calouro havia rompido para o quarto grau em apenas meio ano — uma velocidade de cultivo que despertava inveja neles —, mas saber se conseguiria vencer Zhang Lin exigia ver para crer.

Ademais, no curto espaço de um semestre, era provável que ele nem tivesse tido tempo de aprender técnicas secretas, e a arma em sua mão parecia ser apenas um armamento comum de liga metálica. Assim, as chances de vitória de Zhang Lin ainda eram consideráveis.

Um sorriso confiante brotou no rosto de Zhang Lin: "Pontos de contribuição e cristais vitais entregues de bandeja não se recusam. Vamos, vamos lá embaixo cumprimentar este gênio da Escola de Artes Marciais Nantian."

Dito isto, os cinco deslizaram um após o outro pela encosta da montanha, cruzando a pequena floresta em poucos lampejos até chegarem ao vale.

Fitando a figura ereta a dez metros de distância, Zhang Lin disse com voz grave: "Chen Chu, pergunto mais uma vez: tem certeza de que deseja lutar comigo?"

"Meu cultivo atual está no estágio avançado do quarto grau, dominei três técnicas secretas e possuo armadura e armamento transcendentais. Se perder depois, não diga que fui injusto."

Zhang Lin agiu com total franqueza, revelando abertamente todas as suas vantagens.

"O colega veterano graceja. A proposta foi minha, se eu perder, será naturalmente por ter habilidade inferior."

Chen Chu respondeu com modéstia: "Acabei de chegar ao campo de batalha das feras e não estou familiarizado com nada por aqui. Como tive a sorte de encontrar o veterano hoje, gostaria de testemunhar a verdadeira força dos gênios dos anos superiores."

"Quero ver qual é a minha distância em relação a vocês, para que depois eu possa me esforçar ainda mais para alcançá-los."

A postura de Chen Chu surpreendeu um pouco Zhang Lin e os demais. Eles esperavam que aquele gênio que lançara um desafio logo ao se encontrarem fosse arrogante, e jamais previram tanta humildade.

Diante disso, um sorriso surgiu no rosto de Zhang Lin, que acenou com a cabeça: "Muito bem, independentemente de quem vencer ou perder hoje, considero-o meu amigo. Quando tiver tempo, venha visitar a base de Longshan."

Chen Chu também sorriu e assentiu: "Combinado, se houver oportunidade, com certeza irei dar uma volta na base de Longshan."

Terminadas as palavras, a atmosfera entre ambos tornou-se subitamente solene. Eles tocaram simultaneamente em seus pulsos, abriram a interface de tela tátil virtual e clicaram no bloqueio de localização.

No mesmo instante, a mais de dez mil metros de altitude, uma câmera de satélite de alta definição ajustou-se sutilmente para registrar a cena que se desenrolava no vale abaixo.

Evidentemente, aquele satélite servia apenas para capturar de forma genérica as imagens de ambos, servindo como testemunha do desafio.

Pois, a partir do momento em que a localização de Chen Chu e Zhang Lin foi travada, suas informações detalhadas foram sincronizadas com o supercomputador, colocando-os automaticamente em estado de "competição".

Se Chen Chu vencesse, substituiria a posição de Zhang Lin no ranking; caso perdesse, nada aconteceria.

Ao verem isso, Tang Tian e os demais assumiram expressões sérias e recuaram para se afastar da zona de combate.

Bum!

Uma torrente de verdadeira energia dourada irrompeu do corpo de Zhang Lin, fazendo com que as gravuras em sua escama dourada brilhassem uma a uma. Sob a irradiação da luz dourada, formou-se uma camada de armadura translúcida com cinco centímetros de espessura.

Sob essa dupla proteção, emanava uma sensação de solidez inabalável, pesada e resistente. A aura formidável comprimiu o ar ao redor, transformando-se em uma lufada de vento feroz que ergueu a poeira num raio de vários metros.

Logo em seguida, materializou-se nas mãos de Zhang Lin um sabre negro de três metros de comprimento e largura equivalente à de uma porta, sobre o qual corria um tênue brilho dourado, exalando uma aura cortante.

Como um gênio com um ano de acúmulo, Zhang Lin também havia adquirido uma pulseira de Sumeru.

"Colega Chen, a arte marcial que cultivo chama-se Vajra de Oito Braços, acompanhada pela técnica de combate avançada Cortes Rotativos de Oito Braços, focada principalmente em investidas cortantes implacáveis e dominantes. Cuidado agora."

"Obrigado pelo aviso, veterano. Eu pratico o Corpo Tirano do Dragão e do Elefante, e minha técnica de combate é o Purgatório das Oito Desolações, cujo estilo também prioriza a tirania e a densidade pesada." Dito isto, uma verdadeira energia de tons negro e vermelho irrompeu do corpo de Chen Chu.

Bum!

Sob a compressão de uma força tirânica e palpável, o ar ao redor de Chen Chu quase se solidificou, fazendo com que o solo num raio de três metros sob seus pés afundasse ligeiramente uma polegada.

Diante de um gênio veterano como Zhang Lin, Chen Chu não ousou demonstrar negligência. Naquele instante, sob a ampliação da energia verdadeira do dragão e do elefante em seu interior, todos os seus músculos incharam ligeiramente, exalando uma intensa sensação de opressão.

Principalmente devido àquela aura feroz de dragão — fosse por ter absorvido sangue de dragão de alta linhagem ou pela alma contaminada após a evolução de seu clone —, ele parecia agora uma fera dracônica despertada de seu sono.

A tirânica pressão invisível do dragão fez com que até mesmo a respiração de Zhang Lin e dos outros ficasse curta.

"Como é possível? Ele não é um calouro no estágio inicial do quarto grau?!" A cem metros de distância, o rosto de Tang Tian empalideceu levemente, olhando atônita para o distante Chen Chu.

Como uma veterana no estágio intermediário do quarto grau, ela havia sido assustada pela aura liberada por Chen Chu.

De repente, tanto Chen Chu quanto Zhang Lin dispararam estrondosamente. A lama sob seus pés explodiu e, num piscar de olhos, ambos transformaram-se em dois feixes de luz — um negro-avermelhado e outro dourado —, avançando um contra o outro em alta velocidade.

Clang!

A Alabarda das Oito Desolações chocou-se instantaneamente contra o sabre dourado. A aura da alabarda em tom negro-avermelhado e o fio da espada dourada mantiveram-se em breve impasse, explodindo fragorosamente logo em seguida como um explosivo de alta potência.

Bum!

No mesmo instante, a terra ao redor vibrou violentamente. A auréola negro-dourada irrompeu, e a explosão de energia verdadeira desatada comprimiu o ar, gerando uma onda de choque esbranquiçada que varreu uma dezena de metros ao redor.

Em meio ao uivo do vendaval, Chen Chu permaneceu imóvel, pesado como uma montanha, assemelhando-se a um dragão-elefante repleto de uma ferocidade tirânica e indomável.

Em contraste, Zhang Lin, do outro lado, exibia um fulgor dourado deslumbrante em seu corpo. A imensa força transmitida pela alabarda adversária fez apenas com que seu tronco afundasse ligeiramente antes de ser contida por sua energia verdadeira dourada.

Nesse primeiro golpe, ambos haviam apenas testado o terreno, por isso nenhum deles esquivou-se.

Sentindo aquela força tirânica e pesada como uma montanha vinda do oponente, o rosto de Zhang Lin exibiu um brilho de entusiasmo.

Antes disso, ele ainda temia que aquele gênio do primeiro ano carecesse de base sólida e que, caso desferisse um golpe excessivamente pesado, pudesse feri-lo gravemente. Agora, parecia que a força do rival continuava formidável.

Do outro lado, Chen Chu também estava um tanto surpreso.

Não esperava que, sob um golpe desferido com um terço de sua força máxima, o corpo do oponente apenas balançasse levemente; a combinação daquela armadura transcendental com a técnica de cultivo parecia dotá-lo de uma defesa formidável.

Sendo assim, ele poderia aumentar um pouco mais a sua força.

E havia mais...

(Fim do capítulo)